*마터호른 등반사
19세기 중반 알프스의 4000 미터급 고봉에 대한 등반이 본격적으로 이루어지면서 대부분의 정상에 인간의 발길이 닿았지만, 마지막까지 미답으로 남겨진 산은 마터호른 이었다. 깎아지른듯한 4면의 벽과 험준한 4개의 모서리 능선은 이곳 정상에 오르고자 하는 모든 시도를 거부했다.
나중에 마터호른의 초등자가 된 에드워드 윔퍼(Edward Whymper, 영국)는 원래 조각가였다. 산악회에 고용되어 등반에 도움이 될 알프스의 산을 스케치하기 위해 21살에 처음 알프스로 향했는데 마터호른에 매료되어 그는 결국 산악인으로 전업했다.
1857년 리온리지(Lion Ridge, 이탈리아)를 통해 마터호른 등반이 시작된 후 초등이 이루어지기까지 무려 18개의 등반대가 실패를 거듭했다. 에드워드 윔퍼 역시 초등을 성공하기 전까지 8차례나 실패 경험을 가지고 있었다.
1865년 7월 7일 윔퍼는 마터호른을 등정하기 위하여 이탈리아 발투르난체(Valtournenche)로 왔다. 거기서 여러차례 산악가이드로 인연을 맺었던 장 안트완느 까렐에게 마터호른 등정을 제안했다. 그러나 날씨가 좋지 않았고. 3일 후 까렐은 다른 등반팀과의 약속을 이유로 윔퍼와의 약속을 취소했다. 사실 이무렵 주로 영국인들에게 의해 주도된 알프스 등반에 대해 이탈리아인이었던 까렐은 마터호른 초등의 영광마저 영국인에게 내주기를 꺼려했고, 이탈리아인들로 구성된 등반대를 조직하여 7월 11일 새벽 이탈리아 브레우일(Breuil)을 출발했다.
아침에 일어나 이 소식을 들은 윔퍼는 크게 분개했고, 마침 마터호른 등반을 준비하고 있던 더글라스경, 타우그발더 부자와 함께 테오둘패스를 넘어 체르마트로 왔다. 거기서 또 다른 팀인 미셀 크로, 찰스 허드슨 목사, 해도우 등과 합류하여 모두 7명으로 합동 등반대를 조직했다.
윔퍼팀은 7월 13일 체르마트를 출발했고, 회른리 리지(북동릉)를 통하여 텐트비박과 악전 고투 끝에 7월 14일 정상 등정에 성공했다. 윔퍼팀이 정상에 올랐을 때 까렐의 지휘 아래 리온리지로 올라오던 이탈리아 팀은 정상 아래 200미터 지점까지 도달해 있었는데, 정상 아래에서 윔퍼의 승리를 확인한 까렐은 등을 돌려 그대로 하산해 버렸다.
그렇지만 초등의 영광과 승리의 기쁨도 잠시 윔퍼팀은 하산길에 해도우가 미끌어지면서 크로, 허드슨, 더글라스 등이 잇달아 추락해 사망하고 말았다. 더글라스와 아버지 페테르 타우그발더 사이의 로프가 끊어졌던 것이다. 초등에 성공한 7인중 윔퍼와 타우그발더 부자 등 3명만 살아 돌아왔다. 초등의 영광은 이렇게 비극과 함께 이루어졌다.
이후 로프가 끊어진 원인을 두고 청문회가 열렸으나 사고로 결론지어졌고, 초등의 영광을 빼앗긴 까렐은 몇일 후 리온 리지(남서릉)를 통해 두번째로 정상에 올랐다.
한편 난이도가 높은 쯔무트 리지(북서릉)로의 초등은 1879년 전설적인 산악인 머메리에 의해 그리고 가장 어려운 푸르겐 리지(남동릉)로의 초등은 1941년에야 이루어졌다.
1865년 알프스의 마지막 남은 4000 미터급 봉우리 마터호른이 정복되면서 이른바 등반사의 황금시대가 막을 내렸다. 이제 더 이상 올라갈 봉우리가 없어진 것이다(히말라야는 아직 유럽에 본격적으로 알려지기 전).
그러자 새로운 개혁자(?)가 나타났다. 등정주의(Peak hunting)에서 벗어나 보다 어렵고 변형된 루트를 추구하는 등로주의가 등장했다. '길이 끝나는 곳에서 등산은 시작된다'로 대표되는 머메리즘(mummerism)의 창시자이며
근대 등산의 비조(鼻祖), 등반사의 반역아로 일컬어지는 알프레드 프레드릭 머메리가 새로운 험로들을 개척하며 '은의 시대'를 본격적으로 열어젖혔다.