![GettyImages-944475864.jpg](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fimgnews.naver.net%2Fimage%2F%2F460%2F2018%2F04%2F30%2FsptPostArticleImage-43057.jpg%3Ftype%3Dw647)
류현진(31)이 샌프란시스코 원정도 잘 마쳤다. 비록 불펜 난조로 승리는 놓쳤지만, 5.2이닝을 2실점으로 막았다. 피홈런 두 개를 제외한 안타 두 개는 모두 내야를 벗어나지 못한 타구였다. 볼넷을 하나도 내주지 않은 것도 고무적이었다.
이로써 류현진은 4월 평균자책점을 2.22로 마감했다. 이는 류현진이 네 경기 이상 등판한 월 평균자책점 가운데 두 번째로 낮은 기록이다(2014년 8월 2.03). 현재 다저스 선발이 합작한 7승 가운데 3승이 류현진의 몫(마에다 2승, 커쇼/힐 각 1승). 5선발로서 입지가 불안했던 시즌 초반 분위기는 온데간데없이 사라졌다.
다저스 선발투수 성적 (era/whip/avg)
커쇼 : 1승4패 2.84/1.13/.231
우드 : 0승3패 4.11/0.89/.204
힐 : 1승1패 6.00/1.60/.288
마에다 : 2승2패 3.76/1.48/.276
류현진 : 3승0패 2.22/0.85/.152
올해 류현진의 등판은 지켜보는 재미가 하나 더 생겼다. 바로 이닝당 하나씩 나오고 있는 탈삼진이다(28.1이닝 34삼진). 류현진은 지난 샌프란시스코전에서 삼진 7개를 추가해 데뷔 후 처음으로 네 경기 연속 탈삼진 7개를 이어갔다. 올시즌 네 경기 연속 7삼진은 클레이튼 커쇼, 크리스 세일, 저스틴 벌랜더도 아직 하지 못했다. 맥스 슈어저와 패트릭 코빈이 6경기, J A 햅이 5경기, 그리고 류현진이 4경기를 해내고 있다.
탈삼진과 관련된 류현진의 기록은 놀라울 정도다. 현재 류현진의 탈삼진율 31.2%는 리그 선발 투수 중 슈어저(38%) 코빈(36.7%) 로비 레이(36.1%) 케일럽 스미스(33.9%) 노아 신더가드(32.9%) 다음으로 높다(커쇼 26.9%). 한 번도 두 자릿수를 기록한 적이 없었던 9이닝당 탈삼진은 10.80개로 리그 9위(개인 최다 2017년 8.24개). 류현진이 9이닝당 탈삼진 10개를 넘긴 달은 2013년 3/4월(11.0개) 2014년 7월(10.17개)에 이어 세 번째다.
지난해 류현진은 삼진 116개를 잡았다(9이닝당 8.24개). 삼진 구종을 보면 패스트볼이 39개로 가장 많았고, 체인지업(32개) 커브(22개) 커터(20개) 슬라이더(3개) 순이었다. 탈삼진 구종 분포는 올해도 패스트볼 비중이 가장 크다. 지난해보다 조금 떨어졌지만(33.6→32.4%) 패스트볼은 여전히 류현진의 결정구 중 하나다.
2018 류현진 탈삼진 구종 (34개)
11개 - 패스트볼
09개 - 커터
08개 - 체인지업
06개 - 커브
지난해 류현진의 패스트볼은 리그 최악이었다(피안타율 .375, 피장타율 .726). 단순히 표면적인 성적이 문제가 아니었다. <스탯캐스트>로 살펴본 평균 구속(90.3마일)과 회전수(2067회)도 리그 평균 기록에 미치지 못했다(구속 93마일, 회전수 2231회).
그러다 보니 패스트볼에 대한 자신감이 떨어졌다. 때마침 류현진은 5월말부터 커터를 실전에 내세웠다. 이전까지 42.4%였던 패스트볼 구사율은, 커터가 등장한 이래 34.3%로 하락했다. 심지어 마지막 네 경기 패스트볼 구사율은 30.8%밖에 되지 않았다. 시즌이 끝나고 류현진은 귀국 기자회견에서 "투심을 준비하겠다"고 밝혔다. 이러한 준비는 경쟁력이 사라진 포심 패스트볼을 완전히 봉인하기 위한 준비 단계로 보였다.
그러나 이 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 류현진은 부정적인 전망으로 가득했던 패스트볼 비중을 더 늘렸다(36.6→39.7%). 삼진 9개를 잡은 4월17일 샌디에이고전에서는 53.8%의 비중을 보이기도 했다. 그럼 류현진의 패스트볼 구위는 극적으로 좋아진 것일까.
2018 류현진 패스트볼 구속 / 회전수
현진 [구속] 90.1마일 [회전수] 2083회
리그 [구속] 92.5마일 [회전수] 2231회
어깨 수술을 받은 투수의 구속이 더 빨라지는 것은 지극히 이례적이다(류현진과 같은 수술을 받은 마이크 마이너도 불펜에서 선발로 돌아오자 구속이 줄었다). 구속 상승 없이 회전수가 늘어나는 것도 기대하기 힘들다. 적어도 이 두 요소만 보면 류현진의 패스트볼은 올해도 평균 이하다. 하지만 결과는 믿기 힘든 변화가 일어났다. 올해 류현진의 패스트볼 피안타율은 40타수4안타로 정확히 .100을 기록 중이다(피장타율 .125).
패스트볼 피안타율 순위 (40타수)
1. 류현진 : .100
2. 아리에타 : .115
3. 슈어저 : .125
4. 게릿 콜 : .134
5. 머나야 : .143
6. 벌랜더 : .153
<팬그래프>는 올해 류현진의 패스트볼을 두 가지로 분류하고 있다. 전체 레퍼토리에서 26.4%를 차지하는 포심과 13.5%의 투심(싱커)이다. 그런데 <스탯캐스트>가 집계한 올해 류현진의 투심은 겨우 세 개밖에 없다. 이는 패스트볼 무브먼트를 측정하는 방법에서 비롯된 차이다. <팬그래프>가 PitchF/X를 기반으로 하는 반면, <스탯캐스트>는 트랙맨이 제공하는 데이터를 이용한다. 일례로 두 기관은 코리 클루버의 브레이킹 볼도 슬라이더(팬그래프)와 커브(스탯캐스트)로 의견을 달리하고 있다.
이 경우 선수 본인의 말을 참고하는 것이 가장 정확하다(클루버는 그냥 "브레이킹 볼이라 불러달라"고). 류현진은 <류현진 일기>를 통해 "좌타자 상대 피안타율이 높은 걸 해결해보고자 투심 패스트볼을 연습했고 그 덕분에 좌타자가 나와도 부담이 크진 않습니다. 투심을 던지면 되니까요"라고 말했다. 즉 류현진이 투심을 던지는 것은 사실이다. 그런데 <팬그래프> 류현진의 투심 피안타율은 그리 인상적이진 않다(.273). 오히려 <팬그래프>에서도 눈에 띄게 달라진 것은 류현진의 포심이다(피안타율 .368→.036). 또한 지난해 127명 중 126위에 그쳤던 포심 구종가치도 -21.6에서 5.9(8위)로 회복했다.
류현진 패스트볼 헛스윙 비율
2013 - 4.5%
2014 - 6.3%
2017 - 7.8%
2018 - 10.4%
그렇다면 류현진의 패스트볼이 좋아진 비결은 무엇일까. 아무래도 제구를 빼놓을 수 없다. 2017년 류현진의 패스트볼 탄착점은 다소 높았다. 그리고 제구도 들쑥날쑥 했다. 구위가 약한 패스트볼이 감당할 수 있는 제구가 아니었다. 올해는 이 탄착점을 낮추고 좀더 일정한 구역에 공을 던지고 있다. 볼 선언을 받은 패스트볼 비율도 41.6%에서 37.6%로 낮아진 상태. 올해 류현진은 9개의 볼넷 중 5개가 마지막 공을 패스트볼로 내준 것이었다(4월3일 애리조나전 3개, 4월22일 워싱턴전 2개). 이가운데 유독 스트라이크존이 좁았던 애리조나전 3개는 제구가 흔들린 공은 아니었다(아래 이미지 참조).
류현진 2017-18 패스트볼 분포
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fimgnews.naver.net%2Fimage%2F%2F460%2F2018%2F04%2F30%2FsptPostArticleImage-31085.jpg%3Ftype%3Dw647)
2018 류현진 패스트볼 볼넷 허용
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fimgnews.naver.net%2Fimage%2F%2F460%2F2018%2F04%2F30%2FsptPostArticleImage-39027.jpg%3Ftype%3Dw647)
*이미지 출처 베이스볼서번트
던질 수 있는 무기가 다양해진 것도 패스트볼에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 올해 류현진은 두 가지 커브를 던지고 있다. 구속 70마일 초반대인 기존의 커브는 '보여주기'에 머물렀다. 이에 반해 새롭게 던지는 70마일 중반대 커브는 '카운트용 피치'다. 원래 커브보다 구속이 빠르고 회전수도 많아 제구만 되면 타자들의 헛스윙을 유인할 수 있다(74마일 이상 커브 회전수 2618회, 2017년 2420회). 더 크게 떨어지는 커브 덕분에 하이 패스트볼 전략이 효과를 보고 있다. 여기에 커터가 무르익어 류현진을 상대하는 타자들의 머릿속은 더 복잡할 수밖에 없다(피안타율 커브 .267, 체인지업 .190, 커터 .130).
패스트볼 활용법도 바뀌었다. 지난해 류현진의 초구 성적은 .360 .385 .820으로 흡사 패스트볼 성적과 비슷했다. 피장타율 .820은 ML 4번째로 나빴다(최하위 에두아르도 로드리게스 .887). 초구 패스트볼을 자주 던진 것이 문제였다. 류현진은 전체 패스트볼의 29.5%를 초구로 던졌는데, 결과는 19타수10안타(.526) 6장타로 처참했다(초구 패스트볼 피안타를 제외하면 류현진의 초구 피안타율은 .258로 떨어진다). 올해는 초구 패스트볼 비중을 25.4%로 낮춘 상황. 그 결과 아직 초구에서 허용한 피안타가 없다. 이 역시 꺼낼 수 있는 카드가 많아졌기 때문에 가능한 일로, 가지고 있는 카드를 적재적소에 내놓는 것은 류현진이 이전부터 잘해왔던 일이었다.
시즌 첫 한 달을 가지고 변화를 논하는 것은 위험한 발상이다. 그러나 류현진이 좋은 출발을 할 수 있었던 것은 패스트볼의 반등이 큰 역할을 했다. 과연 류현진의 패스트볼은 5월에도 기세를 이어갈 수 있을까. 공교롭게도 5월 첫 맞대결은 이전 5경기에서 류현진의 패스트볼을 가장 잘 공략한 애리조나전이 될 것으로 보인다.
류현진 경기별 패스트볼 피안타율
4/03(애리조나) : .333 [06타수2안타]
4/11(오클랜드) : .000 [05타수0안타]
4/17(파드리스) : .000 [12타수0안타]
4/22(내셔널스) : .000 [07타수0안타]
4/28(자이언츠) : .200 [10타수2안타]