회춘효과 입증되고 있는 인간성장 호르몬

[시아꽃]

    꿈의 암치료기 중입자가속기(건강종합정보카페)http://cafe.daum.net/ican114

회춘효과 입증되고 있는 인간성장 호르몬

올해 나이 73세인 J씨(남, 서울 중구 면목동)는 디스크 때문에 지난 96년부터 지금까지 3차례에 걸쳐 척추 수술을 받았다. 나이 들어서 큰 수술을 여러 차례 받았으니 기력이 극도로 쇠약해 진 것은 당연한 일. 체력이 떨어진 것은 물론이고 작년 6월까지만 해도 소변이 한 방울씩 똑똑 떨어질 뿐이어서 용변보기가 몹시 괴로웠다.

그런데 성장호르몬을 투여하기 시작하자 조금씩 상태가 좋아지더니 6개월 후에는 시원스런 배설의 기쁨을 맛볼 수 있었다. 그 뿐만 아니다. 근력이 좋아지고 피부가 눈에 띄게 좋아졌고 뱃살이 줄어들었다. 덩달아 기분까지 좋아져 늘 웃고 다닌다.

요즘 J씨처럼 성장호르몬 치료를 받고 다시 젊어지는 사람들이 늘고 있다. 나이 들면 찾아오는 노화가 자연적인 일인 줄만 알았는데 노화도 질병이라는 사실을 이 약은 가르쳐 주고 있다. 성장호르몬을 투여 받은 사람들은 거짓말 같은, 이전에는 들어보지 못한 효과에 놀라워하고 있다.

분명 얼마 전까지만 해도 키가 자라지 않는 아이들을 위해 처방되던 이 호르몬은 더 이상 아이들만을 위한 약은 아닌 것이다.

39살인 S씨(여, 서울시 성동구 성수동)는 작년까지만 해도 늘 기운이 없어 그냥 눕고 싶고 피곤하기만 했다. 체력은 이제 서 너 살 먹은 어린아이 같아서 걸레질하기도 힘들었다. 몸이 약해 그러는 줄 알고 철마다 한약을 먹었다.

한약을 먹고 나면 약 기운에 반짝 한 두 달은 견딜 수 있었지만 그뿐, S씨의 상태는 더 심해져 초등학교에 다니는 아들 둘이 라면을 끓여 먹고 청소기를 돌려야 할 정도였다.

거의 자리에 누워서 보내다시피 하던 S씨는 매스컴을 통해 성장호르몬을 알게 됐다. 혹시 하는 마음에 병원에서 검사를 받아보니 성장호르몬 결핍이라고 했다. 6개월 동안 성장호르몬 주사를 맞고 났더니 몸이 가벼워지고 피곤을 덜 느끼게 됐다.

하체에 힘이 없어 잘 걷지도 못했는데 다리에 힘이 생겼고 유난히 불렀던 아랫배도 눈에 띄게 줄어들었다. 누워만 있던 사람이라고는 믿기지 않을 정도로 힘이 생겨 지난 겨울에는 해외여행을 보름 동안이나 다녀왔을 정도였다.
성인에게 절대 필요한 다양한 생체조절 호르몬
성장호르몬(growth hormone ; GH)은 아이들의 성장판이 발육을 멈추는 13~15세까지 뼈의 성장에 크게 관여를 한다. 뼈끝 성장판의 연골세포 분화를 자극하고 뼈의 성장을 촉진해 키를 크게 하는 것이다.

최근까지 이 호르몬은 이미 키가 다 자란 성인에게는 별 작용을 하지 않는다고 여겨졌지만 실제는 성인의 다양한 생체조절을 담당하고 있는 것으로 밝혀졌다. 왜소증이 있는 아이들의 치료제로써 쓰여졌던 성장호르몬이 성인에게 쓰인 것은 이 약이 개발된 유럽에서도 불과 10여년 전의 일이고 우리 나라에서 성인들에게 공식 사용된 것은 지난 97년의 일이다.

치료 대상자들은 뇌하수체 종양이나 산후 출혈로 생긴 성장호르몬 결핍 환자들. 하지만 50~60대에서 성장호르몬 결핍 증상을 보이는 사람들에게 투여한 결과 복부비만 제거, 사지근육 강화 등에 탁월한 효과를 보이면서 ‘노화 치료제’로서도 큰 관심을 받고 있다.

성장호르몬은 뇌하수체라는 내분비선에서 분비되는 펩타이드 호르몬이다. 이 호르몬은 뇌하수체 위쪽 뇌인 시상하부(hypothalamus)에서 조절과 제어를 담당하고 있다. 시상하부에서는 성장호르몬 방출 호르몬(GH releasing hormone : GHRH)을 분비해 자극하고 소마토스타틴(somatostatin : SRIF)으로 억제한다.

이 호르몬은 간에서 만들어지는 인슐린 성장인자-I(IGF-I)를 통해서 몸의 각 부위에 작용한다. 피 속에 분비된 후 약 20분이면 작용을 마치며, 하루 총 분비량은 약 400㎍(마이크로그램, 백만분의 1그램)정도의 적은 양이다.

성장호르몬은 191개의 아미노산으로 구성된 큰 분자다. 거의 단백질에 가까운 호르몬이며 하루 분비량의 2/3가 밤 12시간 동안 분비되는데 제4기 수면기인 깊은 잠을 잘 때만 나온다.

성장호르몬이 이름처럼 성장에만 관여를 한다면 성장이 멈춘 다음에는 더 이상 필요 없겠지만 실제 피 속의 성장호르몬을 측정하거나 성장호르몬 분비를 측정해보면 40세까지도 사춘기 못지 않게 성장호르몬 분비가 왕성하다고 한다.

하지만 20대 이후 10년마다 14%씩 줄어들어 60대가 되면 정상수준의 50% 이하로 분비가 감소되어 성장호르몬 결핍 상태가 된다.
성장호르몬이 부족하면 지방 침착이 생긴다.

나이가 들어 CT나 MRI 측정을 했을 때 복부 지방이 눈에 띄게 증가하는 이유가 되는 것이다. 또 이 호르몬이 부족하면 피부 두께가 얇아지고, 근육이 감소해 운동 효과가 떨어진다. 심장·폐·신장 기능 저하와 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 늘어난다.

이 때문에 성장호르몬 결핍이 생긴 사람들은 심장과 혈관질환으로 생기는 사망률이 정상인의 두 배에 달한다는 연구 결과가 있다. 성장호르몬 결핍은 뇌하수체 종양, 출산 후 과다한 출혈로 생길 수 있고 뇌 손상(외상), 뇌수술, 뇌방사선 치료를 했을 경우에 생기며 특별한 원인이 없이 결핍이 나타날 수도 있다.

성인의 성장호르몬 결핍증에 쓰이는 성장 호르몬은 왜소증을 치료하는 양보다 훨씬 적은 0.5~1단위 정도를 쓴다. 일주일에 5~6번 적어도 6개월 이상은 써야 한다. 유럽이나 미국에서는 알약으로도 성장호르몬이 나와 있지만 아직까지 가장 효과가 큰 것은 주사약이다.

국내에서는 알약은 없고, 처방을 받은 대로 인슐린 주사 맞듯 본인이 배에 주사를 놓는다. 현재 국내에서 성인을 대상으로 성장호르몬 치료를 하는 병원은 13개, 유통되는 성장호르몬 제제는 6개이고 전세계에서 가장 먼저 유전공학으로 개발된 지노트로핀과 국내 LG화학이 내놓은 유트로핀이 널리 쓰이고 있다.

성장호르몬 1단위 당 가격은 1만원. 뇌하수체 종양이나 쉬한(Sheehan) 증후군처럼 성장호르몬 결핍을 인정받는 환자들은 보험을 적용받을 수 있는데 이럴 경우 1단위당 가격은 8500원 수준이다.

 한달 치료비가 30~40만원 수준으로 왜소증 치료가 한달에 100만원 정도 비용이 드는 것에 비하면 상대적으로 적은 액수지만 장기간 투여를 해야하는 점을 고려하면 아직까지 중산층이나 서민들에게는 부담스러운 가격이다.
복부 지방은 없애고 사지 근육은 늘리고
성장호르몬은 쌓여 있는 지방 세포에서 지방을 녹여낸다. 특히 남성형 지방을 제거하는데 효과가 커서 노인들의 경우 약 3~6개월 정도 치료하면 4~5kg의 복부 지방이 감소된다. 동시에 단백질 보존 작용을 하기 때문에 팔다리의 근육을 증가시키는 작용을 한다.

성장호르몬을 투여받고 6개월 정도 지난 노인들이 약 5%의 근육증가를 보였고 계단 오르내리기가 훨씬 수월해졌다는 임상보고가 있다.

성장호르몬은 비만치료제로 쓰인다. 체중을 줄이기 위한 가장 흔한 방법으로 단식을 하거나 식사량을 줄이게 되는데 이런 경우 실제로 지방보다는 단백질이 먼저 에너지원으로 사용되기 때문에 지방은 줄어들지 않고 근육이 줄고 뼈가 약해지기 쉽다.

성장호르몬은 지방을 선택적으로 줄이고 근육과 뼈의 강화를 가져오기 때문에 식사량을 줄이고 호르몬 요법을 병행하는 군에서 체지방이 12.1% 감소했다는 보고가 있다.
성장호르몬은 골다공증에도 탁월한 효과를 나타낸다.

현재 골다공증 치료제로 많이 쓰이고 있는 여성호르몬은 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아주는 역할을 하지만 성장호르몬은 동시에 골흡수를 자극한다. 대신 골다공증에 성장호르몬을 투여할 경우 2년 정도를 써야 제대로 효과를 볼 수 있다.

성장호르몬은 뇌에 펩타이드 즉 신경전달물질을 증가시킨다. 소량의 엔돌핀과 도파민을 증가시켜 피킨슨 병의 치료제로도 주목받고 있다. 늘어나는 신경전달물질은 성욕증가를 불러오기도 한다. 성장호르몬은 또 정자수를 증가시키기 때문에 환경호르몬 치료제로 개발될 여지가 있다. 이 호르몬은 단기간에 기억력을 증가시킨다.

날마다 죽어나가는 뇌세포들이 죽지 않게 하기 때문이다. 그런면에서 많은 전문가들이 초기 치매의 치료제로서 관심을 가지고 있다.
성장호르몬은 심근세포를 늘리고 그 기능을 높여주는 효과도 가지고 있다.

심폐기능이 좋아지고 근력이 좋아지니 초로에 생기는 우울증을 벗어나는데 도움을 주기도 한다. 성장호르몬을 맞으면 잠이 많아진다. 밤에 분비되는 호르몬이라 밤이라는 걸 알아차리는 호르몬과 연관이 있기 때문이다.

둘 사이의 조화가 숙면을 하게 하는데 이런 면에서 노인들의 불면증 치료에도 상당한 도움을 준다. 뿐만 아니라 관절염 치료에도 효과가 클 것으로 기대되고 있다.
삶의 질을 개선시키는 치료제로 접근해야
경희대병원 김성운 교수(내분비내과)는 “성장 호르몬 결핍 증상이 대부분 노화에서 오는 증상과 일치하고 이 증상을 치료하다보면 노화를 되돌리는데 상당한 효과가 있다.”고 한다. 어쩌면 우리는 노화의 비밀을 푸는 열쇠를 찾는 데 한발짝 더 다가섰는지도 모르는 일이다.

하지만 김 교수는 “아직 공식적으로 노화방지에 대한 임상실험이 보고된 적은 없어 성장호르몬을 노화방지제라고 생각하는 것은 무리가 있다”고 진단한다.

나이가 들었다고 해서 무조건 성장호르몬이 필요한 것은 아니라는 뜻이다. 전문가들은 성장호르몬 결핍이 나타나는 것은 전체 노인 인구의 1/3 정도라고 추정하고 있다. 성장호르몬 치료를 받으려면 우선 성장호르몬 결핍 상태인지 진단을 받아야 한다.

진단은 혈액검사에 의존하는데 인슐린자극 검사와 인슐린양 성장인자-I를 측정하는 방법이 있다.
성장호르몬에 따르는 부작용

으로는 부종, 관절통, 근육통, 감각이상, 수근관 증후군, 두통, 어지러움, 설사, 구역감이 있다. 대부분 일시적인 것들이고 용량을 줄이면 없어지는 것들이다. 전문가들은 적은 용량으로 치료를 시작하고 서서히 양을 늘리면 대부분 부작용이 생기지 않는다고 한다.

성장호르몬은 암이 진행되고 있을 경우, 뇌출혈이 있었을 경우, 당뇨합병증(망막증)을 가지고 있는 경우는 절대 피해야 한다. 성장호르몬이 암세포를 늘리고 뇌압을 높이기 때문이다.

경희대 김성운 교수는 “성장호르몬은 아직까지 그 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 노화 치료에 높은 효과를 나타내고 다른 많은 치료에 쓰일 가능성이 높은 치료제이지만, 운동과 식이요법이 병행되었을 때 효과가 가장 크다.

성장호르몬 하나만으로 모든 문제가 해결될 수 있다는 생각은 버려야 한다. 이 약이 제대로만 쓰인다면 우리 인간 삶의 질을 개선하는데 커다란 역할을 할 것이다.”고 말한다.
성장호르몬은 팔·다리 근육을 증가시키는 작용도 한다.
생명연장재단이 발표한 노화방지 약품
동서고금을 막론하고 불로장생은 인간의 오랜 꿈이었다. 진시황의 불로초는 너무도 잘 알려진 사실이고, 동양의 연금술사인 갈홍은 {포박자}라는 비전에서 불로장생의 영약인 금단(金丹)을 제조하는 비법을 소개했다.

오늘날 우리는 과학의 힘에 의존해 생명 연장과 건강한 삶이라는 목표를 달성하려고 한다. 미국 생명연장재단(Life Extension Foundation)에서는 노화 방지에 효능이 있는 것으로 알려진 약품들 가운데 10가지를 선정, 발표했다.

선정기준은 동물을 대상으로 한 실험에서 생명을 연장시키는 효능이 있다는 것을 입증하는 증거가 있는 약품을 첫 번째로 했다. 그리고 현재 실제로 구할 수 있어야 하며, 가격이 적절한 지도 고려했다. 아무리 좋은 약이라도 구하기 힘들거나 너무 비싸서 도저히 살 수 없다면 그림의 떡에 불과하기 때문이다.
1. 멜라토닌
멜라토닌은 세상에서 가장 유명한 노화 방지제다. 신경학적인 노화 방지는 물론 퇴행성 질병을 비롯해 노화에 관련된 모든 증상에 효과가 있다. 멜라토닌은 강력한 항산화제이며, 여러 종류의 암을 예방하는 효과가 있다. 동물 실험 결과, 생명을 연장시키는 효능도 있다.

또한 멜라토닌은 광범위한 질병에 대해서도 효과적인 치료제로 사용되고 있다. 더욱이 독성이 없어 장기 복용할 수 있다.
2. 아세틸-엘-칼니틴(ACETYL-L-CARNITINE)
아세틸-엘-칼니틴은 심근세포의 활동을 촉진시키고, 면역 기능을 강화하며, 인체의 모든 세포에서 에너지 생산력을 증강시킨다. 특히 뇌세포에 작용하여 다면적인 효과를 불러일으키기 때문에 이 약 한 가지만 사용해도 전반적인 신경 기능을 유지, 향상시키는데 도움이 된다.

복용을 중단한 이후에도 신경기능을 향상시키는 것으로 보아, 아세틸-엘-칼니틴은 신경 및 신경전달 기능을 재프로그램 하여 뇌를 젊고 활력 있게 만드는 것으로 생각된다.
3. 데프레닐(DEPRENYL)
엘데프릴(Eldepryl)로도 알려져 있는 데프레닐은 정상적인 노화 과정에서 뇌세포에 손상을 입히는 것으로 알려진 모노아민 산화효소(MAO)-B를 선택적으로 억제하는 기능이 있다.

데프레닐은 여러 유형의 뇌세포들이 너무 빨리 노쇠하거나 죽는 것을 막아주고, 세포에서 자연적인 항산화 효소들인 SOD와 카탈라제의 생성을 증가시킨다. 데프레닐은 파킨스씨 병 및 그와 유사한 노화 증상을 막아주는 효능이 있는 것으로 알려졌다.
4. 포스파티딜서린(PHOSPHATIDYLSERINE)
포스파티딜서린(PS)은 뇌 기능 장애에 특히 효과가 있다. PS는 뇌세포의 대사 기능을 모든 측면에서 자극, 유지, 강화시켜주고, 다른 세포들에서도 에너지 대사 기능을 향상시킨다. 이 때문에 PS는 노화의 결과로 나타나는 세포의 기능적, 구조적 퇴행을 막아준다.

약간의 치매 증상이 있는 환자들에게 인지 및 행동 능력을 크게 향상시켜 준다. 1988년 유럽에서 실시된 동물 실험 결과는 PS가 뇌세포의 노화 속도를 급격하게 늦추고 노화의 방향을 역전시키기까지 한 것으로 알려졌다.
5. 센트로페녹신(CENTROPHENOXINE)
센트로페녹신은 DMAE와 p-클로로프레녹시아세테이트를 주성분으로 하는 노화 방지제로서 루시드릴(Lucidril) 등 다양한 이름으로 불린다. 센트로페녹신은 우리의 뇌와 중추신경계를 구성하는 신경세포들에 있는 리포퓨신(노화 색소)이라 불리는 세포 조각을 감소시킨다.

나이가 들어감에 따라서 리포퓨신이 인체에 과도하게 축적되면 노화와 관련된 신경성 질환에 걸리기 쉽다. 센트로페녹신은 뇌의 정보 처리 속도를 증가시키며 뇌세포가 에너지 원인 포도당을 흡수하는 능력을 강화시킨다.
6. GH3 또는 K.H.3
GH3와 K.H.3는 1950년대에 로마의 물리학자 아나 아시안(Ana Asian)이 발견한 노화방지 화합물인 프로카인이 활성 작용제로 들어 있는 대중적인 약품이다. 이 두 약품은 모노아민 산화효소(MAO) 수준을 억제하는 기능이 있다.

MAO 수준이 높아지면 도파민이나 노르에피네피린과 같은 중요한 신경전달물질이 파괴된다. 또한 GH3와 K.H.3는 상승된 코티졸 수준을 낮추는데도 유용하다. 코티졸 수준이 높으면 노화로 인한 퇴행성 질병에 걸리기 쉽다.
7. 빈포세틴((VINPOCETINE)과 하이더진(HYDERGINE)
이 두 약품은 뇌세포를 비롯해 여타 세포에서 광범위한 노화 방지 효능이 있다. 뇌에 혈액 공급을 원활하게 만들고, 뇌에 전달되는 산소의 양을 증가시키며, 뇌세포의 신진대사를 증진시킨다. 따라서 산소 공급이 부족해서 뇌가 손상되는 것을 막아준다.

빈포세틴과 하이더진은 뇌세포가 활성산소로 인해서 손상되는 것을 막고, 포도당 사용을 증가시켜 지능, 기억력, 학습 능력 등을 향상시킨다.
8. DHEA
DHEA는 활력 증진, 성욕 증강, 기억력 회복, 면역 기능 회복, 항암 능력 강화, 심장병 예방, 체지방 감소, 갱년기 활력 증진 등 삶의 에너지를 보강해주는 다양한 기능이 있다.

성인 당뇨병 초기 증상, 아테롬성 동맥경화, 파킨스씨 병, 알츠하이머 병, 자가면역 장애 등으로 고통받는 사람은 DHEA를 복용하면 효과를 볼 수 있다. 전립선 암 환자는 DHEA를 복용하지 않는 것이 좋다.

DHEA가 전립선 암 세포의 확산을 가속화시킬 수 있는 테스토스테론(주로 중수소 테스토스테론) 수준을 증가시킬 수 있기 때문이다.
9. 피라세탐(PIRACETAM)
단기기억 능력 증진과 전반적인 인지 기능 향상에 효능이 있어 가장 빈번하게 사용되는 약품이다. 피라세탐은 세포 단백질 합성과 세포간 신호전달 등을 비롯해 신경 기능을 젊게 하는 능력이 있다.

심장발작을 일으켜 병원을 찾은 환자에게 즉시 피라세탐을 투여하면 뇌졸증에 걸리거나 사망하는 것을 막을 수 있다. 뇌세포의 손상 등으로 발작증세를 보이는 환자에게도 피라세탐을 복용케 하면 손상된 뇌세포의 기능을 향상시키는데 도움이 된다.
10. 인간성장
호르몬(HGH)
인간성장 호르몬(HGH)은 노인병 치료에 주로 쓰인다. 근육의 부피, 힘, 유연성, 공동작용을 증대시켜주는 효과가 있기 때문이다. 성장 호르몬 결핍은 노화에 따른 면역 기능 약화는 물론 근육과 신경 조직에서 단백질 합성 능력을 떨어뜨린다.

최근에 밝혀진 바에 의하면, 성장 호르몬은 뇌세포 에너지 대사기능 감퇴에서 비롯되는 노인성 치매 초기 단계에서 뿐만 아니라 알츠하이머 병 초기 단계에서 치료 효과가 있다.
미국에서는 노화방지 보조제들이 약국 등을 통해 판매되고 있다.

기획대특집노화방지 미래의학
노화를 막는 미래의 첨단기술들
현대 과학은 지금의 수명과는 비교도 안될 만큼 오래, 그것도 건강하게 살 수 있는 길에 대한 희망을 우리에게 심어주고 있다. 사람이 노쇠하고 죽는 이유 중 하나는 신체 기관들이 낡아버려서 기능을 발휘하지 못하기 때문이다.

하지만 고장난 장기를 새 것으로 바꾸면 어떨까? 과학자들은 오래 전부터 이 방법을 모색해왔다. 한 가지 방법이 인공으로 인체 기관을 만드는 것이다. 뼈, 관절, 근육, 피부 등은 모양과 기능 모두 인공기관이 생체에 근접해 있고, 심장, 신장, 췌장 등도 인공 내장기관이 발전을 거듭하고 있다.

미래에는 인체의 거의 모든 부분을 인공물로 바꿀 수 있는 날도 기대할 수 있을 것이다. 최근에 화제가 집중됐던 간세포를 이용한 장기배양 방법은 어쩌면 인공기관보다 먼저 실용화될 지도 모르겠다.

인체 유전자 연구와 유전자 조작 기술의 발달 역시 노화를 막을 길을 제시해준다. 인간의 수명이 유전자에 프로그램 되어 있다는 이른바 프로그램 이론을 지지하는 과학자들은 노화를 일으키는 유전자가 있다고 믿고 이를 밝히기 위한 연구를 거듭하고 있다.

1988년 미국의 토마스 존슨은 땅 속에 사는 작은 벌레의 유전자를 조작해 평균 수명을 70% 가량 증가시켰다. 존슨은 이 유전자를 에이지-1이라고 명명했다. 최근에는 생체 시계의 실체가 밝혀졌다. 세포 핵 속의 염색체 말단 부위인 텔로미어가 노화와 직접 관련이 있다는 사실이 과학적으로 입증됐기 때문이다.

세포는 50~100회의 분열이라는 일정한 수명을 갖는데, 세포가 분열할 때마다 텔로미어의 길이가 짧아진다. 그러나 생식세포와 대부분의 암세포에는 텔로미어를 복구하는 텔로머라제라는 효소가 있어서 영구적으로 분열을 거듭한다.

이에 과학자들은 텔로머라제 효소를 생산하는 유전자를 세포에 이식하면 세포의 노화와 죽음을 막을 수 있을 것이라는 가설을 세웠다. 지난해 미국 텍사스 대학에서 실제로 이와 같은 실험을 하여 성공했다.
“분자 로봇이 고장난 세포를 수리”
또 다른 가능성은 나노기술이다. 10억분의 1미터 단위를 다루는, 즉 분자 또는 원자 수준에서 물질이나 기계를 제조하는 기술이다. 질병의 발생은 이 수준에서 이루어진다. 그러므로 나노기술의 발전은 질병과 노화의 신비를 밝힐 신기술로 인식되고 있다. 또한 센서와 컴퓨터가 내장된 적혈구 크기의 나노로봇도 가능할 것이다.

과학문화연구소 이인식 소장은 {미래는 어떻게 존재하는가}(민음사)라는 책에서 “이 분자 로봇이 사람의 몸 속으로 주입되면 모세혈관을 따라 움직이다가 세포 안으로 들어가서 마치 자동차 정비공처럼 에이즈 바이러스나 암세포를 파괴하여 손상된 세포를 치료한다.

나노 로봇에 의해서 늙거나 병든 세포가 원상 회복되는 날이 오면 사람의 수명은 상당히 연장될 것이다”라고 말했다.                                                        글·이상헌(과학문화연구소 책임연구원)
기획대특집노화에 따른 생리적 변화-
늙음의 징후, 피부에 가장 먼저 나타나
건강한 사람이라도 나이가 들면 어쩔 수 없이 나타나는 신체적인 변화. 노화 과정에서 공통적으로 나타나는 특징은 인체조직이 생리적으로 변화한다는 것이다. 가장 눈에 띄는 인체 변화 부위는 피부다.

주름살이 생기고 거칠어지면서 피부 두께 또한 얇아지고 털이나 손톱, 발톱, 땀샘 등도 크게 변한다. 극명한 노화 징후들이다. 내부 장기(臟器)로는 심장(心臟)의 변화. 심장은 나이가 들면서 크기가 증가한다.

심장에서 요구하는 최대 산소 요구량은 매 10년마다 남자는 10% 정도, 여자는 7.5% 정도 줄어든다. 하지만 혈액의 심 박출량은 크게 변하지 않는다. 혈관은 탄력을 잃게 되어 혈압에 영향을 준다.
폐기능 등 호흡능력도 떨어진다. 보통 70대에서는 20대에 비해 최대 호흡능력이 40% 정도 저하된다.

뇌는 나이 들수록 용량이 감소한다. 건강한 성인의 용량에서 50세 이후 5~10%, 70세 이후에는 30~40% 감소하고 고등기능을 담당하는 대뇌피질의 감소가 뚜렷해진다. 신경세포가 감소하고 손상을 받으나 신경세포 사이를 연결하는 시냅스 등은 증가하고 신경세포의 축이나 수상돌기들을 많이 만들어내 신경신호 전달을 보완한다.

신장(腎臟) 역시 기능이 약해져 혈액으로부터 전달된 신체 노페물의 처리 능력이 떨어진다. 특히 방광이 줄어들어 요실금이 초래되기도 한다. 노화되면 신체의 지방이 자리하는 위치도 변한다. 남자는 주로 아랫배에 지방이 뭉치고 여자는 엉덩이와 대퇴부 쪽으로 지방이 이동하게 된다.
골격근육은 운동 통해 유지 가능
근육도 노화 과정에서는 남녀 모두 20% 이상 감소하게 된다. 물론 열심히 운동을 하면 그 변화의 속도 및 근육량의 감소를 줄일 수 있다. 골격의 근간이 되는 골격근육(골격을 움직이게 하는 근육)은 지속적인 운동으로 현상을 유지할 수 있다는 얘기다.

그러나 내장을 구성하는 근육(평활근)과 심장근육은 나이의 증가에 따라 탄력이 저하될 수 있다.
시력과 청력의 변화도 꼽을 수 있다.

40대 이후가 되면 가까운 거리의 물체에 초점을 맞추기가 어렵고 50대 이후가 되면 불빛에 대한 민감도가 높아지며 어두운 곳에서의 시력 감소 및 움직이는 물체에 대한 식별도 어려워진다. 물론 청력도 변한다. 여자보다는 남자에게서 청력 감소가 더 두드러진다.

성격의 변화는 나이가 들어도 크게 달라지지 않는다. 통상 30세 이후가 되면 성격은 비교적 변함없이 유지한다. 단 갑작스런 성격의 변화는 어떤 질병을 암시할 수도 있다.

기획대특집분당차병원 항산화클리닉
건강 방어벽 체크, 결과 따라 항산화제 처방
특별한 질병이 있는 것은 아니지만 몸이 늘 무겁고 찌푸드한 L씨. 노화를 염두에 둘 나이에 들어선 L씨는 적극적인 건강관리를 위해 근처 병원에 개설된 항산화클리닉을 찾았다. 문진표 작성과 함께 영양평가, 그리고 혈액검사를 받은 1주이 후 검사결과를 통보 받았다.

질병은 없으나 몇가지 항산화 물질과 항노화 호르몬이 부족하다는 평가가 내려진 L씨는 주치의로부터 항산화 물질 식이요법과 함께 정제로 먹을 수 있는 항산화제 처방을 받고 곧바로 실천에 들어갔다. 그런 탓일까.

L씨는 무겁던 몸도 가뿐해지는 것 같고 같은 나이의 친구들에 비해 활력적이라는 말을 자주 듣곤한다.
식이 영양처방과 항산화제 투여
아직은 생소하지만 노화방지의 실천적 가이드를 제시하는 임상클리닉, 즉 항산화클리닉이 주목을 받고 있다.

발전된 검사방법과 보다 정밀한 노화 방지 항산화제들이 속속 개발되고 있는 가운데 종합병원급으로 처음 클리닉을 연 분당 차병원의 항산화클리닉은, 현재 자신의 건강 방어벽이 어느 정도인지를 수치로 보여주며, 각 개인에 맞는 항산화 식이처방과 항산화제 처방을 해주고 있다.

항산화처방은 체내 항산화 물질이 부족할 경우 세포 손상이 더 커져 쉬이 노화에 이르고 그에 따른 질병이 발생한다는 활성산소 이론에 근거한 것이다.

불편한 증상은 있는데 특별한 병이 없는 경우, 그리고 연령별로는 30대 이상이 주로 찾는다는 차병원의 항산화클리닉은 검사를 통해 병이 있을 때는 바로 질병치료로 이어지고 그렇지 않은 경우는 항산화 검사를 통한 이른바 항산화제 처방으로 이어진다.

“문진표 작성 후에 영양사 면접을 통해서 식습관이 어떠한지를 조사합니다. 그리고 혈액검사를 통해 각종 항산화지표를 체크하죠.”

항산화클리닉을 맡고 있는 이영진 교수(가정의학과)는 항산화지표는 전반적인 항산화 능력의 정도를 보여주는 것으로 여기에는 항산화 비타민 농도, 항산화 효소 농도치가 포함된다고 한다. 처방은 역시 이들 결과를 종합해서 이루어진다.

집에서 할 수 있는 영양처방과 함께 항산화 비타민과 항산화 미네랄을 기본처방으로 하는데 특정 항산화 물질이 부족할 경우에는 해당 항산화 영양소를 추가로 처방한다. 정확한 수치와 함께 처방이 이루어지고 있다는 이 교수는 클리닉 오픈 1년여 동안 800여명의 검진자가 다녀 갔으며 결과에 대한 반응은 매우 긍적적이라고 밝히고 있다.