5월10일은 바다식목일이다.
"그런 기념일도 있느냐"고 되묻는 사람도 있겠지만 엄연한 국가기념일이다.
바닷속 생태계가 황페화되고 있는 데 대한 경각심을 불러일으키고자
2012년 수산자원관리법을 개정해 국가기념일로 정했다.
세계 최초의 바다식목일 지정이다.
일명 갯녹음 또는 백화 현상이라 불리는 '바다사막화'가 국내에서 처음 관철된것은
1998년 서귀포 남쪽 해상에서다.
바다 밑 10~20m 바위에서 감태, 미역, 다시마 등 해조류가 살이지고
석회조류가 그자리를 뒤덮는 현상이다.
그 후 바다사막화는 제ㅐ주도 모든 해역으로 학산됐을 뿐만 아니라
동해와 남,서해 연안으로도 빠르게 번지고 있다.
해양오염, 수ㅡ은 상승, 과도한 해조류 체취 등이 우너인으로 추정도니다.
지난해까지 울릉도 2.6배 넓이인 1만9000ha가 사낙화됐고,
지금도 연간 1200ha씩 확산되고 있다.
바다식목일은 바다숲을 가꾸어 사막화를 막아보자는 취지다.
갯녹음 현상이 처음 관철된 제주에서 2113년 제1회 바다식목일 기념행사를
개최한 것도 그런 의지의 표현이다.
그러나 전국 민둥산을 푸른 숲으로 바꿔놓은 4월 5일 식목일과 비교하면 일반인들에게는 생소할 수밖에 없다.
해양수산부는 2009년부터 인공지능 어초를 투입해 바다숲 조성에 나서고 있지만
연간 985ha를 복원하고 있을 뿐이다.
사막화보다 느린 속도다.
이 작업엥 리반인들은 참여할 방법도 마땅치 않고 바다숲 조성 결과를 눈으로 확인하기도 어렵다.
땅 위에 나무를 심었을 때 70~80% 효ㅗ가를 거둔다면 바다숲에선 30~40% 효과만 거둔다니
신뢰성도 떨어진다.
더구나 지;난해에는 세우러호 침몰 사고로 바다식목일 행사를 치르지 못했다.
우리는 세계 5대 갯벌로 꼽히는 서해안 갯벌의 중요성을 제대로 평가하지 못한탓에
그 소중한 자원 중 일부를 간척 사업으로 망가뜨려 놓기도 했다.
눈에 보이는 자우너을 보존하는 일 못지 않게 눈에 보이지 않는 바닷속 생태계를 지키는 일도 중요하다.
해수부가 올해에는 역대 최대 규모인 3078ha의 바다숲 조성에 나설 계호기이라고 한다.
바닷속에 직접 해초를 심지는 못하더라도 고나심과 격려를 표시해줄 만한 일이다. 최경선 논설위원