주변을 보면 남들의 부탁을 잘 거절하지 못하는 사람들이 있습니다. 남들 대신 일을 하느라 늦게 퇴근하기도 하고, 부당한 부탁임을 알면서도 거절하지 못하지만 속으로는 마음의 병을 앓고 있는 경우가 많은데요, 자신이 진짜 원하는 것을 억누른 채 항상 희생하며 사는 사람들은 지금 ‘착한아이증후군’을 앓고 있을 가능성이 높습니다.
착한아이증후군이란?
착한아이증후군이란 ‘착한 아이 콤플렉스’라고도 불리며 다른 사람으로부터 긍정적인 평가나 관심을 얻기 위해 자신의 감정이나 욕구를 억압하고 무조건 타인에게 순응하는 경향을 말합니다. 어릴 때부터 길들여져 온 탓에 어른이 되어서도 자신의 감정에 솔직하지 못한 사람들이 많은 것이 대부분입니다.
속으로는 자신의 욕구 억누르고 있어
이들은 겉으로는 밝은 모습을 보이며 타인을 위해 배려하지만 속으로는 자신의 욕구를 억누르고 참으며 부정적인 감정을 숨기고 있습니다. 또한 타인의 평가에 지나치게 예민하고 자신이 느끼는 부정적인 감정을 나쁜 것으로 생각해 스트레스를 받습니다.
순종적이지만 자기주장 서툴러
착한아이증후군을 가진 아이들의 경우 착하고 순종적이지만 자기주장이 서투른 경우가 많습니다. 자신의 주장을 쉽게 내놓지 못하고 다른 사람의 의견에 쉽게 동조합니다. 또한 잘못하지 않은 일인데도 갈등이 생길까 두려워 먼저 사과하기도 합니다. 항상 전전긍긍하고 불안해하며 이러한 상태가 오래 지속되면 두통이나 복통 등 신체적인 문제까지 함께 생길 수 있습니다.
그냥 착한 사람과의 차이점
단순히 그냥 착한 사람과 착한아이증후군을 앓는 사람의 차이점은 무엇일까요? 바로 선행을 하는 동기입니다. 착한 사람은 자신의 가치관을 바탕으로 선행을 하고 자발적으로 타인을 배려하고 존중하는 반면, 착한아이증후군을 가진 사람들은 타인을 실망시키지 않고 기대를 충족시키고 싶은 동기로 선한 행동을 하게 됩니다. 자발적이지 않기 때문에 자존감이 하락하거나 정체성의 혼란이 올 수 있습니다.
착한아이증후군의 증상은?
착한아이증후군을 앓는 사람은 화가 나거나 짜증이 나더라도 자신의 감정을 겉으로 드러내지 않습니다. 또 다른 사람의 부탁을 잘 거절하지 못하고 싫어하는 티를 내지 않으며 다른 사람의 일을 먼저 해결해주기 위해 자신의 일을 미루기도 합니다. 약속을 지키지 않거나 명령을 따르지 않는 것을 참지 못하며, 다른 사람과 갈등을 피하기 위해 먼저 사과하고 용서를 구하기도 합니다.
어린 시절 성장 환경이 큰 영향
지나치게 타인에게 순종적인 이 증후군은 어린 시절 성장 과정이 가장 큰 영향을 미칩니다. 불안도가 높은 아이를 부모가 엄격하게 훈육하면 아이는 자신의 욕구를 표현하기보다는 부모의 기준에 맞춰 행동하는 데 익숙해지며, 이게 반복될 경우 자라면서 착한아이증후군이 생길 수 있습니다.
마음의 병만 더 커질 수 있어
타인을 위해 자신의 욕구를 억누르고 화를 참다 보면 마음의 병이 점점 커지게 됩니다. 이것이 장기화되면 우울증, 불안장애 등 정신 질환의 위험성도 높아집니다. 또 의존성 성격장애로 발전하게 되면 대인관계나 직장 생활에서 타인에게 지나치게 의존하고 휘둘리는 모습이 나타날 수도 있습니다.
스스로 해결하려는 노력이 중요
본인이 착한아이증후군을 앓고 있다면 스스로 이를 해결하려는 노력이 무엇보다 중요합니다. 사소한 것이라도 자신이 직접 결정하고 자신이 원하는 바를 자신 있게 주장하다 보면 점차 나아질 수 있습니다. 약물 치료가 필요한 증상이 있다면 자신과 잘 맞는 정신건강의학과를 방문하여 상담을 받는 것이 바람직합니다.
본인의 과한 배려들 하나씩 지워보기
평소 본인이 했던 과한 배려들을 하나씩 지워보면서 먼저 연락을 해보거나 만남을 가져보는 등 사소한 행동부터 교정해나가면 자신감을 얻는 데 도움이 됩니다. 또 땀을 흘릴 정도의 높은 강도의 운동이나 명상을 통해 본인이 어떤 사람인지 충분히 생각해보면서 나의 감정을 밖으로 드러내는 연습을 해보는 것도 좋습니다.
심리 치료는 어떤 식으로 진행될까?
인지행동 치료는 자신의 생각과 행동 패턴을 이해하고 이를 바꾸는 데 초점을 맞춘 치료입니다. 인지행동 치료를 통해 자신의 욕구와 감정을 부정적으로 해석하는 패턴을 바꾸고 자기주장을 펼치는 데 필요한 기술을 익힐 수 있습니다. 착한아이증후군은 스스로의 노력만으로는 극복하기 어려울 수 있어 전문적인 상담과 심리 치료를 통해 원인을 파악하고 자신의 욕구와 감정을 이해하는 것이 매우 중요합니다.
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