호주에서 망중한을 즐길 수 있었던 것은 정말 행운이었다. 그간 사무실 업무는 숨 가쁘게 돌아갔다. 업자들은 자신의 이문을 위해 상도를 헌신짝처럼 내팽개쳤고 그럴수록 언론대응 등 뒤치다꺼리는 요원하기만 했다.
나는 정작 호주에 떠나기 전까지만 해도 초췌해질 대로 초췌해져 있었다. 여장도 생각나는 대로 대충 집어넣었으며 멋진 이정이나 여정은 지레 생각조차 할 수 없었다. 항공기가 한국을 이륙을 했을 때야 비로소 이제야 긴 여정이 시작되는구나 하는 생각과 조우할 뿐이었다.
호주 시드니에는 아침에 도착했다. 안개인지 여명인지 구분이 서지 않는 희뿌연 하늘이 먼저 다가왔다. 달링 하버에 있는 숙소에 도착했지만 주인은 없었다. 날씨는 연신 옷깃을 여미게 했고 찬바람은 옷섶을 파고들었다.
3시간이 지난 오전 10시가 넘어서야 주인과 연락이 되었고 여장을 풀 수 있었다. 말만 호텔이었을 뿐 시설은 조악했다. 로비도 없었고 흡사 한국의 3류 여관 같았다. 싱글 침실 두 개 있는 방에 벽면에 붙어 있는 모니터만한 TV가 고작이었는데 우리나라 돈으로 10만원을 지불해야만 했다.
오후에는 달링 하버 시내를 한 바퀴 돌았다. 달링하버는 한국으로 치면 조선소가 있었던 곳이라고 했다. 기름이 둥둥 떠다녔던 오염된 바다에 건물과 공원을 짓고 유람선을 띄우면서 명소로 변모했다고 했다.
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* 달링 하버 야경
호주 날씨는 변덕이 심했다. 맑은 하늘인가 싶으면 어느새 먹구름이 투영되면서 빗방울을 흩뿌렸다. 사람들은 날씨에 익숙해져 있는지 우산을 쓰지도 않았고 비를 피해 뛰지도 않았다. 비가 자주내리는만큼 바로 그친다는 것을 알고 있었던 것 같다.
호주는 미국이 인디언들을 학살하고 나라를 세웠듯이 200 여 년 전에 호주인 역시 원주민의 땅을 빼앗아 나라를 세웠다. 1월 26일이 호주의 건국기념일이지만 원주민 입장에서는 나라를 빼앗긴 비통한 날이기도 하다.
영국은 감옥이 부족하자 그 당시 죄수 12만 5천명의 죄수를 호주로 이주시켰다. 죄수들은 호주에 도착하자마자 원주민을 인간 사냥했다. 백인에게 있어서 검은 피부는 악이라고 생각했고 원주민들을 동물로 취급했다.
주에 따라서 원주민들에게 음주나 흡연을 금지시켰고 심지어 정부의 승인 없이는 신발 한 켤레도 마음대로 살 수 없었으며 원주민을 강간하는 일도 흔한 일이었다. 호주는 혼혈아가 생기자 원주민 아동 격리정책을 세웠다. 겉으로는 아동 보호가 목적이었지만 속으로는 인종 말살이 목적이었다. 원주민들은 자녀를 빼앗겼으며 어떤 이유로도 아이를 만날 수 없었다.
원주민 아이들은 교회나 학교에 감금되어 자랐다. 일본이 조선어를 말살시켰듯이 영국은 부족언어를 말살시켰다. 아이들이 크면 백인종의 노예로 입양되었다. 원주민수는 급감했다. 500개가 넘는 부족과 300개가 넘는 언어는 서서히 멸종되어 갔다. 원주민은 지금 호주 인구의 10분의 1도 되지 않는다.
그런데 아직도 원주민들은 나라를 되찾지 못하고 보상도 받지 못한 채 살아가고 있다고 한다. 호주의 평균 수명이 80세를 넘어가지만 원주민들의 수명은 60세도 되지 않는다. 복지가 잘 되어있는 나라에서 원주민이 열악하게 산다는 것은 참 아이러니하다.
호주는 복지 국가다. 세계적으로 보았을 때 아메리카는 무역이 발달했고 유럽은 복지가 발달했다. 아메리카는 황무지에 시장경제가 들어섰기 때문에 못사는 것을 개인의 잘못이라고 생각하며 자본주의를 발달 시켰다. 유럽은 신분이 세습되었기 때문에 못사는 것을 국가의 잘못이라고 생각하고 복지를 발달시켰다.
호주는 우리나라의 국민들보다 3배나 게으른 나라지만 일인당 국민소득은 우리나라 의 2배나 높은 4만 불을 상회이다. 게으르면서 잘 살 수 있는 연유는 자원이 풍부하고 의료기술이 발달했기 때문이다.
호주는 자녀 당 양육비가 1주에 20만원씩 나온다. 한 달이 80만원이고, 3명의 자녀를 낳으면 240만원이다. 게다가 학비와 모든 병원비도 무료다. 심지어 매년 안경비까지 지원을 해준다. 그래서 호주는 안경점 사업이 뜨고 있다.
호주에 가서 놀랬던 것은 노숙자의 문화다. 노숙자는 세련되지는 않았으나 그렇다고 결코 너저분하지도 않았다. 구걸은 결코 말로 하지 않았다. 단 한번도 적선의 소리를 듣지 못했다. 동냥통 앞에 몇자 적어 놓고 유유자적하며 적선을 기다렸다. 아마 호주도 미국처럼 말로 구걸을 할 경우에는 제재를 받는 모양이다.
또한 노숙자는 깔끔한 애완견을 키우고 있었다. 뿐만 아니라 분위기 있는 아메리카노 커피를 마시기도 했고 자리를 비우기도 일쑤였다. 호주에서는 여자 다음에 애완견이고 그 다음이 남자라고 했다. 한국에서는 감히 상상도 못할 일들 이었다.
저녁은 스테이크를 먹었다. 식감이 좋았다. 소고기를 좋아하지 않음에도 불구하고 연신 고기에 손이갔다. 호주는 넓은 초야를 갖고 있어서 소고기가 돼지고기보다 싸다. 우리나라처럼 사료를 주어서 사육하는 것이 아니라 초원에서 방축하기 때문에 쌀 수밖에 없고 육질이 담백할 수밖에 없다.
예전에 ‘오스트레일리아’라는 영화를 본적이 있다. 들소가 많이 있는 곳을 알고 소채찍 하나로 소몰이 경쟁을 하는 영화였다. 넓은 초원에서 말에 올라타 채찍질을 하며 수백 마리를 몰고 오는 장면은 지금도 쉽게 잊혀지지 않는다.
출장 중이어서 많은 곳을 갈 수 없었다. 시드니를 벗어나서 간 곳은 블루마운틴이었다. 그 곳은 영국의 엘리자베스가 들린 곳으로 유명하다. 엘리자베스는 한국의 안동 하회마을도 갔었다. 엘리자베스가 하회마을에 간 것은 동양예절인 유교를 배우기 위해서였다. 엘리자베스가 블루마운틴을 간 연유는 가이드한테 물어보았지만 알 수 없었다.
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* 케이블카에서 본 블루 마운틴 전경
블루마운틴은 흡사 아바타 영화에 나오는 장면들이 고스란히 살아 있는 것 같았다. 밀림숲을 케이블웨이를 타고 내려다보는 정경은 장관이었다. 특히 52도 경사를 내려오는 레일웨니를 탔을 때는 손에 땀이 쥐어지도록 아찔했다.
시드니와 인접해 있는 동물원도 들렸다. 코알라가 숙면을 취하고 있었다. 코알라의 뜻은 '돈 드링크'로서 물을 먹지 않는다 뜻이라고 한다. 코알라는 유칼리 잎만 먹고 사는데 유칼리 잎에 알콜 성분이 들어가 있어서 술에 취해 하루에 16시간 이상을 잠을 잔다는 이야기를 들은 적이 있다.
하지만 또 어떤 이는 유칼리 잎에 단백질이 적고 독성 성분이 많기 때문에 체력 소진을 줄이기 위해 잠을 잔다는 이야기도 하고 있다. 그러나 정작 확실한 것은 유칼리 잎은 어느 동물도 먹지 않고 코알라만 먹기 때문에 나름대로 생존 경쟁에서 우위를 점하고 있다는 것이다.
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*동물원의 코알라
옆으로 돌아가자 몇 마리의 캥거루들이 사육사가 던져준 잎을 뜯고 있었다. 캥거루는 ‘아이돈노’라는 뜻이라고 한다. 호주 땅을 점령한 영국인들이 저 껑충껑충 뛰어다니는 짐승이 뭐냐고 원주민한테 물었더니 모른다고 말한 어원에서 기인했다.
여정은 끝이 났다. 정말 내게 자유가 주어진다면 나도 ‘바람의 딸’인 한비야처럼 전 세계를 돌아다니면서 여행을 하고 문물을 접하면서 기행문을 쓰고 싶다. 요즘 내 생활은 다람쥐 쳇바퀴를 돌고 있다. 초조함을 넘어 참담해지기 까지 하다. 바쁜 업무와 서울까지의 출퇴근은 나의 취미마저도 앗아가 버렸다.
하지만 나는 안다. 굳이 고진감래라는 말을 꺼내지 않더라도 꿈을 이루고자 하는 욕망은 할 수 없을 때 더 간절한 법이고 마침내 시간이 주어졌을 때 그 꿈은 더 한층 밤하늘의 별처럼 영롱히 빛날 수 있다는 것을…….