<하계 유니버시아드대회 정식종목 열번째> 탁구

[안중권(전남대4)]

Table Tennis ,The compulsory sports of the Summer Universiade

<하계 유니버시아드대회 정식종목> 탁구

직사각형의 나무로 만든 대(臺)의 중앙에 그물을 치고 상대편 지역에 셀룰로이드 공을 라켓으로 쳐 넘겨 승부를 가리는 스포츠

직사각형의 나무로 만든 대의 중앙에 그물을 치고 상대편 지역에 셀룰로이드 공을 라켓으로 쳐 넘겨 승부를 가리는 구기 경기이다. 실내 스포츠로서 가정이나 직장의 좁은 장소에서 간단한 용구를 사용하여 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 레저·스포츠인 동시에 높은 수준의 기능과 체력을 요구하는 스포츠이기도 하다.

라켓의 모양·재질 등이 다른 어떤 스포츠보다 융통성이 많기 때문에 잡는 법과 타구법이 아주 다르며, 이에 따른 기술과 전략이 다양한 점이 특징이다. 탁구는 그 역사나 기원이 정확하지 않은데, 중세 이탈리아의 루식 필라리스라는 유희에서 변한 것이라 하기도 하고 15∼16세기 무렵 프랑스 궁전에서 행해진 폼 이란 놀이가 변하여 탁구가 되었다고도 한다.

남아프리카·인도 등 영국 식민지에 살던 영국인들이 더위를 피하여 실내에서 테니스를 할 수 있도록 유희로 변형킨 놀이에서 시작된 것으로 추측하는 것이 통설이다. 명칭도 일정하지 않아서 고시마·프림프림·와프와프 등 여러 가지로 불렸다. 탁구가 오늘날과 같은 형태로 발전하게 된 계기는, 영국의 크로스컨트리 선수인 제임스 깁이 1898년 미국을 방문했을 때 가지고 온 셀룰로이드 장난감 공을 영국에서 벌어진 경기 때 사용한 뒤부터라고 할 수 있다.

이때까지 고시마라고 하던 경기를 핑퐁이라고 하였는데, 이것은 송아지 가죽을 붙인 속이 빈 배틀도어 라켓으로 공을 치면, 공이 탁구대와 라켓에 부딪칠 때 '핑(ping)', '퐁(pong)' 소리가 난다고 하여 붙여진 이름이다. 또한 그 당시 운동구 상인의 함레상회에서 공을 칠 때 나는 핑퐁 소리를 따서 상호로 사용하였다고 한다.

탁구가 급속도로 보급되고 새로운 용구의 개발과 기술변화가 일어나기 시작하여, 1900년 무렵에는 전유럽에 탁구가 널리 보급되었다. 1902년에는 세계 최초로 영국핑퐁연맹이 조직되었다. 이후 1923년 영국과 그밖의 유럽 국가에서 핑퐁을 테이블테니스로 개칭하였고, 1926년 독일 베를린(Berlin)에서 레만의 제창으로 ITTF(International Table Tennis Federation：국제탁구연맹)이 조직되어 국제적인 면모를 갖추었으며, 공식 규칙과 용구에 대한 규정을 제정하였다.

1927년 1월 영국 런던에서 ITTF 주최로 제1회 유럽선수권대회가 개최되었으며, 1930년부터 미국이 참가함으로써 후에 세계선수권대회로 인정받았다. 1940년대까지 유럽세가 주도했던 세계선수권대회는 1950년대에 일본(1952)·중국(1953)·한국(1956) 등 동양세가 참가하여 두각을 나타내자 크게 동양세와 유럽세가 두 주류를 이루게 되었다.

최근에는 각종 국제 규모의 대회에서 동양세가 우위를 차지하며, 특히 중국은 탁구 인구의 저변 확대와 과학적인 연구를 통하여 독자적인 용구와 기술을 개발하여 최강국으로 등장하고 있다. 1957년까지는 해마다 세계선수권대회를 개최하였으나, 그뒤부터는 2년마다 개최하기로 하였다.

주요 국제 규모의 탁구대회는 각 대륙의 선수권대회, 스칸디나비아 오픈 선수권대회, 전영(全英) 오픈 탁구선수권대회, 캘커타(Calcutta) 국제 오픈 탁구선수권대회 등이 있다.

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