갑자기 기온이 오르며 계절이 바뀌면 식욕이 떨어지는 사람들이 많습니다. 처음엔 저절로 다이어트가 된다고 좋아했지만 이 기간이 길어지면 건강에 안 좋을 수 있어 주의해야 하는데요, 특히 어린아이나 노년층에게 여름철 식욕 부진은 각별한 주의가 필요합니다.
더운 날씨에 떨어지는 입맛
날씨가 더워지면 왜 입맛이 떨어지는 걸까요? 더운 날씨는 입맛을 떨어뜨리는 호르몬들을 분비하게 만듭니다. 대표적인 것이 스트레스 호르몬이며, 이 호르몬은 위장의 운동 능력을 저하시키고 소화 효소의 분비를 줄어들게 합니다. 더운 날씨에 밥을 먹거나 밖에서 식사를 할 때면 자연스럽게 열이 발생하는데 우리 몸에서는 열을 덜 내기 위해 ‘렙틴’을 분비하게 됩니다. 이로 인해 식욕이 억제되고 입맛이 떨어지게 되는 것입니다.
자율신경 무너진 것도 하나의 이유
또 여름철에는 실내외 온도의 차이가 커서 식욕이 줄어들기도 합니다. 밖은 덥지만 실내는 냉방으로 춥다 보니 자율신경의 균형이 무너지면서 외부 환경에 적응하기 위해 교감신경이 활성화되는데요, 이때 소화에 관여하는 부교감신경은 저하되고 위나 장의 기능이 떨어져 소화가 나빠지게 되며 음식에 대한 욕구가 자연스레 줄어들게 됩니다.
신경성 식욕 부진과의 차이점
이렇게 더위로 인한 식욕 부진은 시간이 지나면서 자연스레 회복됩니다. 하지만 거식증이라고 불리는 신경성 식욕 부진은 조금 다릅니다. 이는 스스로 먹는 것을 거부하는 현상으로 체중이 감소하고 심한 경우 영양 부족으로 사망에 이를 수도 있습니다. 거식증을 가지고 있는 사람들은 신체적 건강의 위험성을 인정하지 않으며 다른 사람의 도움도 절대적으로 거부하는 것이 특징입니다.
식욕 부진이 2주 이상 지속된다면
더위로 인한 식욕 부진이 2주 이상 지속되거나 체중이 계속해서 감소한다면 건강 이상을 의심해보아야 합니다. 장기간의 식욕 부진은 면역력을 떨어뜨려 장염이나 식중독 같은 감염병의 위험을 키우게 되는데, 노년층의 경우 후각의 기능이나 체온 조절 능력이 떨어지고 탈수에도 취약하기 때문에 이 같은 현상이 더 자주 나타나게 됩니다.
조금씩 자주 먹어 식욕 늘리기
입맛이 없을 때는 천천히 조금씩 음식량을 늘리고 자주 먹어 식욕을 키우려고 노력해야 합니다. 탄수화물과 지방이 많은 음식은 신진대사를 느리게 할 수 있으니 피하는 게 좋고 닭고기나 생선 같은 단백질 위주로 섭취량을 늘리도록 합니다. 비타민이나 미네랄이 풍부한 채소와 과일도 도움이 됩니다.
신맛 나는 음료도 도움
식욕이 없더라도 영양 섭취에 신경을 써야 하는데, 입맛이 없을 때는 오미자나 매실 등 신맛이 나는 음료를 마시면 식욕 회복에 도움이 됩니다. 신 음료는 침과 위산 분비를 촉진해 소화 기능을 개선하기 때문입니다.
덥다고 집에만 있지 않기
밖에 날씨가 덥다고 집에만 있으면 에너지가 소모되지 않아 식욕 억제에 불을 지피게 됩니다. 운동을 통해 에너지를 사용하고 식욕을 되찾아야 하는데, 바깥이 너무 더울 경우에는 실내에서 가볍게 운동하는 것이 좋으며, 실외 운동을 할 경우 햇빛이 강하지 않은 시간대에 외출하는 것이 좋습니다.
너무 큰 온도 차는 금물
너무 덥다고 에어컨을 빵빵하게 켜기보다는 몸이 부담받지 않도록 실내외의 온도 차를 5℃ 이상 나지 않게 조절해야 합니다. 에어컨을 조절할 수 없는 상황도 있을 수 있으니 평소에 긴소매의 옷을 여분으로 가지고 다니는 것도 도움이 됩니다. 또 따뜻한 물을 충분히 마시면 체온을 조절하는 데 용이하고 위장의 기능을 개선할 수 있습니다.
적절한 수분 섭취도 중요
적절한 수분 섭취는 식욕을 자극하고 소화를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 수분은 소화 과정에서 필요한 소화 효소의 활동을 지원하고, 소화된 음식의 원활한 흡수를 돕는 역할을 합니다. 하루에 약 1.5~2리터의 물을 마시는 것이 권장되며, 식욕 부진으로 인해 음식 섭취량이 감소하면 수분을 통해 몸을 충분히 소화시키고 소화 과정을 원활하게 유지함으로써 식욕을 촉진할 수 있습니다.
규칙적인 식사 시간과 주기 정하기
식욕을 일정하게 유지하기 위해서는 식사를 하는 시간과 주기를 정해두는 것이 좋습니다. 규칙적인 패턴을 유지하면 식욕을 잃지 않고 건강하고 맛있는 식사를 할 수 있는데, 특히 아침 식사는 에너지를 공급하고 신진대사를 활성화시키는 데 도움을 주기 때문에 거르지 않고 꼭 챙겨 먹도록 합니다. 아침, 점심, 저녁 3끼를 유지하되 중간에 간단한 간식을 섭취하여도 좋으며 식욕 부진으로 이마저 힘이 들 때는 간식을 제외한 나머지 3끼 식사 정도를 유지하도록 합니다.
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