공공부문에 대한 사회적인 시각은 그리 호의적이진 않다. 그도 그럴것이 언론에 보도되는 내용을 보면, 국민의 혈세를 다루는 일부 공공근로자들의 행태가 시민들의 분노를 자아내고 있기 때문이다. 한 예로, 연말이면 불거져 나오는 예산과 관련된 내용이 그것이다. 지난해 연말에도 어김없이 이런 뉴스가 나왔다. 어떤 곳에서는 남은 예산을 쓰기 위해 고위급 간부들을 해외 출장 보내고 있으며, 일부에서는 직원들의 시간외 수당으로 남은 예산을 써 버리고 있다고 한다. 그야말로 양심의 가책을 느끼지 못하면서 거리낌없이 국민의 세금을 나눠먹고 있는 셈이니, 시민들의 분노를 불러 일으킬 수 밖에 없는 일이다.
양심의 가책을 느끼지 않고 돈 쓰기는 사기업에서도 만만치 않다. 회식비나 접대비 등의 명목으로 마치 자기 돈 쓰듯이 회사 자금을 사용하는 경우가 비일비재하다. 외국과 비교해 회식, 접대비 등의 경비는 세계 최고 수준에 이를 지경이다. 일본에서는 회식에 회삿돈을 쓰는 건 극히 예외적이며, 대부분 개인 돈으로 결제한다. 선진국으로 발돋움하고 기업이 글로벌 경쟁력을 지니려면, 상식을 벗어나는 수준의 씀씀이 관행은 고쳐져야 할 것이다. 적어도 2008년 연말에는 이런 소식들이 나오지 않기를 바란다.
양심의 가책에 대한 영어 표현은 compunction을 사용한다. 이 단어는 부정문에 주로 쓰이는데, 그 형태는 no compunction 또는 little compunction처럼 사용된다.
[예문 1] Some businessmen had little compunction about using corporate funds for their private purposes.
일부 기업인들은 회사 자금을 개인 용도로 사용하는 데 대해 양심의 가책을 느끼지 않는다.
[예문 2] The dictator has no compunction about using strong-arm tactics to destroy the livelihoods of thousands of people.
그 독재자는 강력한 무기 전략으로 수 천 명의 목숨을 앗아간 데 대해 추호의 양심의 가책을 느끼지 못했다.
compunction이 문맥에 따라서는 양심의 가책이라는 의미 보다는 거리낌 없이, 망설임 없이라는 의미로 사용되는 경우도 있다.
[예문] She had no compunction about being nude in plain view of others.
그녀는 다른 사람들이 보는 앞에서 거리낌 없이 알몸이 되었다.
범죄나 사건을 일으킨 후 (양심의 가책으로) 참회하다는 의미로는 remorse라는 명사를 사용한다.
[예문] The suspect showed little remorse over the bombing of the building.
그 용의자는 그 건물의 폭파시킨 데 대한 참회는 전혀 보이지 않았다.
ㆍ양심의 가책, 꺼리낌, 망설임 - compunction
ㆍ참회 - remorse