Korean developers showcase online game titles in Japan
도쿄게임쇼, 한국 게임업체 온라인게임 전시
Korea Herald correspondent Tokyo - Korean online game developers showcased their new titles and attempted to boost their standing at the 16th Tokyo Game Show held Sept. 22-24, highlighting the steady growth of online games in Japan.
"Online games are not a mainstream genre in Japan yet, but the online game industry is set to expand as the trend is shifting from avatar-oriented, simple web board games to full-fledged multiplayer online titles," said Kim Seok-hwan, head of the marketing division at NHN, a Kosdaq-listed Korean portal service provider.
NHN Japan, a subsidiary of NHN, promoted its Hangame portal online sports game "Freestyle" and first-person shooter "Special Force," while Neowiz Japan, also a unit of Korean game developer Neowiz, featured its major title "Monaco Esprit," which is fully customized for Japanese gamers.
At the Seoul City Pavilion, 11 Korean firms including Cedar Online Co. and Mymoins Corp. showed off their latest titles, supported by the Korean government which is keen to turn local game developers into new exporters. Cykan Entertainment, a Korean game venture, set up its own booth at the TGS, promoting its fighting game title R.F.C. and five other titles.
Under the theme of "new excitement, new sensations, a new generation," the TGS hosted a record 148 exhibitors and 1,700 booths from Korea, Japan, the United States, Israel, Australia, Canada, Taiwan and France. The 10-year anniversary show also helped Japanese and foreign visitors browse new console and online game titles in the 54,000 square-meter space of Makuhari Messe Halls.
Game developers and solution makers, however, will not be able to get together at this game-only trade show again. Next year, the TGS, first held in 1996, will be integrated into the International Content Carnival, reflecting a decline of game exhibitions.
Even E3, the world`s biggest game show, is set to turn into a business convention, and the TGS is following suit. "Plenty of news and new information about console and online games are circulating on the web, making game shows obsolete," NHN`s Kim said.
Although game shows are disappearing, game developers are expanding and advancing. Korean game companies are also focusing on the new development in the Japanese online game industry.
A total of 570 game titles were displayed at the TGS, and the number of online games was about 130, or 22 percent - a dramatic growth of online titles that offers a glimmer of hope for Korean developers well versed in multiplayer network games.
NHN entered the Japanese online game market in late 2000, becoming the first Korean company to start its game business here. NCsoft, the biggest online game developer in Korea, also introduced the Japanese version of its flagship title "Lineage" in February 2002.
A major breakthrough came in December 2002 when Gungho, a unit of Japanese internet firm Softbank, kicked off "Lagnarok," an online game developed by Korean firm Gravity. The number of online game users in Japan surpassed the 10 million mark in 2004 and is now close to 20 million, with a host of cash-rich Japanese companies jumping into the online game business.
Korean firms explored various customized gaming features that they hope would lead to bigger sales in the near future. For instance, Neowiz Japan`s "Monaco Esprit" multiplayer game centers on the so-called "fortune system," a mechanism that determines the fate of game characters. "Japanese gamers really like this fortune system, and that`s why we incorporate this feature into this three-dimensional role-playing game," said Aki Ozawa, public relations official at the game business division of Neowiz Japan.
Morikawa Akira, vice president of NHN Japan, also stressed the importance of gaming features customized for Japanese users. NHN`s Hangame site features a virtual community where gamers build a web-based relationship and help each other. "Japanese players love cooperative play, so Hangame`s `Link Link Town` will focus on the coexistence theme," Akira said.
Meanwhile, Sony Corp. of Japan unveiled 27 playable titles for its next-generation console PlayStation 3, taking advantage of the absence of Nintendo at the game show. But Sony staged a battle with another rival Microsoft Corp., which featured new titles for its Xbox 360 console.
Despite the repeated delays of the PlayStation 3 launch, Korean gamers still prefer PlayStation 2 and its titles rather than opt for Microsoft`s high-definition console, resulting in disappointing sales of Xbox 360 in Korea.
도쿄 - 한국의 온라인게임 개발업체들이 9월 22일부터 24일까지 열린 제 16회 도쿄게임쇼에 참가해 새 타이틀을 전시하는 한편 일본에서의 온라인게임의 꾸준한 성장을 부각시키며 입지 향상에 나섰다.
“온라인게임이 지금까지는 일본에서 게임의 주종이 되지 못 했지만 아바타 위주의 단순한 웹 보드게임에서 본격적인 멀티플레이어 온라인 타이틀로 추세가 바뀌고 있어 온라인게임 산업은 성장일로에 있다”고 한국의 인터넷 포털로 코스닥 상장업체인 NHN의 김석환 마케팅 팀장은 말했다.
NHN의 자회사인 NHN 재팬은 한게임 포털의 온라인 스포츠게임인 “프리스타일”과 1인칭 슈팅게임(FPS) “스페셜포스”를 홍보했고 역시 한국의 게임 개발업체인 네오위즈의 자회사 네오위즈 재팬도 자사의 주력 타이틀인 “모나토 에스프리”를 일본 게이머에 맞게 고쳐 선보였다.
서울 파빌리온으로 명명된 한국 공동관에서는 Cedar Online과 Mymoins 등 11개 한국 기업이 국내 게임산업을 새로운 수출역군으로 육성하려는 한국정부의 지원을 받아 최신 타이틀을 전시했다. 한국의 게임 벤처회사인 사이칸 엔터테인먼트는 도쿄게임쇼에서 자체 부스를 마련하고 전투 게임인 R.F.C와 기타 타이틀 다섯 개를 홍보했다.
“새로운 흥분, 새로운 느낌, 새로운 세대”라는 테마로 열린 도쿄게임쇼에는 한국, 일본, 미국, 이스라엘, 호주, 캐나다, 대만, 프랑스에서 사상최고인 148개 업체가 참가해 부스 1,700개를 세웠다. 10주년을 맞은 이번 쇼에서는 일본 및 외국 방문자들은 54,000평방미터 면적의 마쿠하리 메세 홀에서 새로운 콘솔과 온라인 게임 타이틀들을 살펴볼 수 있었다.
하지만 게임 개발회사와 솔루션 업체들은 다시는 이 게임 전용 무역전시회에 함께 할 수 없게 됐다. 1996년에 처음 열린 도쿄게임쇼가 내년에는 게임 전시회의 퇴보를 반영하여 국제콘텐츠카니발에 통합될 예정이다.
세계 최대의 게임쇼인 E3조차 비즈니스 컨벤션으로 바뀔 예정이라 도쿄게임쇼도 그 뒤를 따르고 있다. “콘솔과 온라인 게임에 대한 많은 뉴스와 최신정보가 인터넷에 많이 돌아다니고 있어 게임쇼가 존재가치를 잃고 있다”고 NHN의 김씨는 말했다.
게임쇼는 사라지고 있어도 게임 개발업체들은 성장, 발전하고 있다. 한국의 게임회사들은 일본 온라인게임산업의 새로운 추이에 초점을 맞추고 있다.
총 570여개의 게임 타이틀이 TGS에서 선보였는데 그중 22%에 해당하는 130여개가 온라인 게임이었다. 이는 온라인 게임의 획기적 성장을 보여주는 것으로서 멀티플레이어 온라인 게임을 전문으로 하는 국내 게임 개발업체에게 희망을 던져주고 있다.
NHN은 2000년 말 일본 온라인 게임 시장에 진출함으로써 일본에서 게임 사업을 시작한 최초의 한국 기업이 되었다. 국내 최대의 온라인 게임 개발업체인 엔씨소프트도 2002년 2월 자사의 주력 게임인 ‘리지지’의 일본 버전을 출시했다.
일본의 인터넷 기업인 소프트뱅크의 자회사인 겅호가 2002년 12월 한국 기업인 그래버티가 개발한 온라인 게임인 ‘Lagnarok’을 출시하면서 획기적 돌파구가 마련되었다. 2004년 일본 내 온라인 게임 이용자 수는 1천만명을 돌파했고 현재에는 2천만명에 달하고 있다. 현재 자금력을 갖춘 많은 수의 일본 기업들은 온라인 게임 산업에 뛰어들고 있다.
한국 기업들은 조만간 더 많은 매출을 약속해 줄 다양한 맞춤형 게임 기능을 연구했다. 일례로 네오위즈 재팬의 ‘모나코 에스프리’ 멀티플레이어 게임은 게임 캐릭터의 운명을 결정하는 방식의 ‘운명 선택 시스템’에 초점을 맞추고 있다. “일본 게이머들은 이 같은 운명 선택 시스템을 매우 좋아한다. 그런 이유로 우리는 이러한 기능을 이 3차원 역할 게임에 통합한 것이다”라고 오자와 아키 네오위즈 재팬의 게임사업부 홍보실장은 말했다.
아키라 모리카와 NHN 재팬 부사장도 일본 게임 이용자들을 위한 맞춤형 게임 기능의 중요성을 강조했다. NHN의 한게임 사이트는 게이머들이 웹기반 관계를 구축하고 서로를 돕는 가상 커뮤니티 기능을 제공하고 있다. “일본의 게이머들은 협력해서 하는 게임을 좋아한다. 따라서 한게임의 ‘링크 링크 타운’은 공존의 테마에 초점을 맞출 계획이다”라고 아키라 사장은 말했다.
한편의 일본의 소니는 게임박람회에서 닌텐도가 없음을 이용해서 차세대 게임기 플레이 스테이션 3를 위한 27개의 게임 타이틀을 선보였다. 그러나 소니는 Xbox 360 게임기용 새로운 타이틀을 선보인 또다른 경쟁사인 마이크로소프트와 경쟁을 벌였다.
플레이스테이션 3의 출시가 거듭 연기되고 있음에도 불구하고 국내 게이머들은 여전히 마이크로소프트위 고화질 게임기보다는 플레이스테이션 2와 그 게임 타이틀을 선호하고 있어 국내에서는 Xbox 360 매출이 저조한 실적을 올렸다.