부추는 주말농장의 단골 작목으로, 도시주부들이 베란다나 옥상에 즐겨 심어 먹는 채소입니다. 현재 우리나라에서 재배되고 있는 부추 중 재래종인 조선부추는 개량종에 비해 잎의 넓이가 좁고 키가 작으며 매운맛이 강한 것이 특징입니다. 조선부추 중에 잎이 솔잎처럼 가늘고 동글동글하게 생긴 ‘솔부추’가 소비자들로부터 인기가 높습니다. 보통 백화점이나 시장에서는 영양부추로 판매하는데 값이 다소 비싼 것이 흠입니다.
부추의 품질은 아무래도 노지에서 자란 것이 시설에서 자란 것보다 좋습니다. 잎이 진한 녹색이고 부드러울수록 상품(上品)이고 끝물보다는 맏물이 상품입니다. 크기는 품종에 따라 다르지만 대개 25~26㎝ 자란 부추가 좋습니다.
부추 성분을 분석한 자료를 보면 부추만큼 영양가가 풍부한 채소도 드물다고 할 수 있습니다. ‘비타민의 보고’로 불릴 정도로 부추에는 비타민A, B1, B2, C 등이 풍부합니다. 또 다른 채소에 비해 단백질과 지방, 탄수화물도 많이 들어 있고, 칼륨과 칼슘 등의 무기질도 풍부합니다.
부추의 매콤한 맛은 양파와 달래, 마늘 등에 들어있는 것과 같은 알리신 성분 때문으로, 소화를 돕고 육류나 생선의 냄새를 없애며, 비타민 B1의 흡수를 돕습니다. 하지만 위장이 약하거나 알레르기 체질인 사람이 지나치게 많이 먹으면 설사를 할 수 있으므로 주의해야 합니다.
부추는 양념 채소로 오이소박이를 비롯해 부추전, 부추김치, 부추밀전병, 만두속 등을 만들 때 부추가 꼭 들어갑니다. 육개장이나 일부 국에도 부추가 빠지지 않습니다. 웬만한 음식과 궁합이 잘 맞는데 특히 육류와 잘 어울린다고 합니다. 또 우리가 즐겨 먹는 된장국이나 재첩국에 넣으면 금상첨화라 할 수 있습니다.