1951년 말 朴正熙 (박정희 당시 대령)와 金昌龍 (김창룡)특무대장(당시 대령)이 대구의 정보국 앞에 나란히 서 있는사진.오른쪽에서부터 박정희 대령,김창룡 대령. |
1952년 10월 백선엽 육군참모총장(오른쪽에서 둘째)이 기자회견 뒤 김창룡(맨 오른쪽) 등 정보국
요원들과 찍은 사진이다. 박정희 밑에서 중앙정보부장을 지낸 이후락(왼쪽에서 둘째)의
모습도 보인다.
김창룡은 1916년 함남 영흥군 요덕면 임상리 한 산골 마을에서 태어났다. 당시 조선의 현실은 일본 식민 통치하의 암울한 시대였다. 당시 일본은 한민족의 식민지 통치에 대한 저항을 폭력적으로 제거하는 한편 황국신민으로서 충성을 바치도록 조선인을 동화시키려는 이중적인 정책을 펴고 있었다. 이러한 조선 역사의 비극적 시기를 살아간 조선인들의 삶은 민족이 당한 처참함만큼 처절한 것이었다. 특히 일본은 일본인에 의한 식민지 강권 통치가 조선인에 의한 민족적 감정을 자극하여 반일 투쟁이 강화될 것을 우려했고, 그래서 구상한 책략이 조선인에 의한 조선인의 지배였다. 바로 이러한 역사적 상황에서 김창룡은 일본 제국주의 식민지 통치자들이 원했던 바로 그런 사람으로 성장하였다.
4년제 보통학교를 졸업하고 15세 때 영흥으로 나와 영흥공립농잠(農蠶)실습학교에서 2년 과정을 마친 김창룡은 일본인이 경영하는 편창(片倉)제사공장에서 직공 생활을 하면서, 일본인과 밀접한 관계를 맺기 시작하였다. 이 공장에서부터 일본인 경영자에게 신뢰를 받게 된 그는 그간의 공로를 인정받아 2년만에 만주 장춘역(長春驛) 직원으로 추천 받았다. 김창룡은 만주에서도 또 한 번 그 특유의 충성심과 헌신성으로 일본인의 신임을 쉽게 얻어낼 수 있었다. 다시금 일본인의 소개로 마침내는 북지(北支)에 있는 일본 헌병 부대의 군속(軍屬)으로 들어가는 행운(?)을 잡았다. 그러나 그는 군속이 아닌 진짜 헌병이 되기를 소원했다. 김창룡은 일본 장교의 눈에 들도록 온갖 노력을 다했고, 그 노력의 결과인지 1940년 초 장춘에 있는 관동군 헌병 교습소에 들어가게 되었다. 고기가 물을 만난 듯 열성인 김창룡은 소정의 과정을 마치고, 마침내 그렇게도 바라던 일본 헌병이 되었다. 보조 헌병이지만 그는 드디어 소원을 이룬 셈이었고 그때 그의 나이는 25세였다.
그는 일본 헌병이 되자마자 마치 조선인이라는 신분적 장애물을 뛰어 넘기라도 할 듯이 놀라운 성과를 올렸다. 이 시기 그의 활동은 조선과 중국의 항일 조직에 대한 색출 작업이었으며, 그의 이후 행적과 관련하여 전력상 무엇보다도 주목해야 할 부분이다. 그는 일본군에 편입하여 남경(南京), 무창(武昌), 한구(漢口), 영수(永修)를 거쳐 안의(安義)까지 전진하다 1년 만에 관동군에 편입, 소만 국경 만주리(滿洲里)에 배속되었고, 그의 임무는 국경 지대의 간첩(?)을 잡는 것이었다. 이때의 그의 활약상 한 토막을 짚고 가는 것이 그의 대일 충성심을 확인하는데 도움이 될 것이다.
1941년 4월 김창룡은 상해(上海)에서 특파된 흥안북성(興安北省) 일대의 간첩책임자 왕근례(王近禮)에 접근하기 위해 중국인 거지로 가장해 그 집 종업원으로 들어갔다. 왕근례는 공의성(公義成)이란 잡화점을 경영하였는데 김창룡은 여기서 식료품을 배달하며 왕근례의 관련자들과 접촉을 시도했다. 그는 왕근례의 신임을 얻기 위해 일곱 차례나 유치장 신세를 졌고 드디어 왕근례와 인근 중국인들까지도 그를 중국인으로 인식할 정도가 되었다. 특수공작원은 특수공작부대 직계만 알고 있었기 때문에 김창룡이 당시 경찰에 드나들면서 자신의 신분을 밝힐 수 없었던 고충을 술회하듯이 그의 임무는 힘든 것이었다. 그러나 그의 열성적인 노력에 의해 소련에서 파견된 간첩 등 50여 명을 체포하고, 무전기 9대를 압수하는 대성과를 올렸다고 한다.
그의 충성적 활약은 스스로 "형언하기 어려운 괴로움"으로 술회하듯, 영하 50도를 오르내리는 한파 속에서 밤을 새는 잠복 근무도 마다하지 않을 정도였다. 그의 이러한 열성적인 활동은 일본 헌병이 되고 나서 2년간 만주에서 50여 건의 항일조직을 적발하여 검거한 공로로 헌병 오장(국군의 하사급)으로 특진하는 개가를 올리게 했다. 그러나 1945년 일본의 전황을 급격히 쇠락하기 시작했다. 당시까지 유럽의 대독일 전선에서 연합국의 일원으로 활약하던 소련이 마침내 1945년 8월 8일 대일 선전포고를 하며 만주 전선에 개입하게 된 것이다. 소련의 참전, 미국의 원폭투하 등으로 일본의 패망은 시간 문제였다.
분단의 비극 속에서 살길을 얻다
만주 통화(通化)에서 소련군의 진주가 시작되는 것과 동시에 일본의 항복 선언으로 김창룡 소속의 헌병 부대도 해산되기에 이르렀다.
김창룡은 소련국의 포로가 되지 않기 위해 사복을 입고 귀국하였다. 이때 그는 기념으로 일본도를 가져왔는데 이로 인해 당시 자치대원과 실랑이가 벌어져, 7일간의 유치장 신세를 감수해야 했다. 일본도에 대한 필요 이상의 집착은 일제 시대의 활약상에 대한 향수 어린 물건이었기 때문일까? 여하튼 고향에 온 김창룡은 영흥에서 도상원(都相媛)과 결혼했다. 당시 나이 29세였다.
북한에서 그는 일제 시대 때의 행적이 드러날까봐 두려워했고, 생활도 곤란해졌다. 마침내 김창룡은 1945년 늦가을 철원에 있던 김윤원(金允元)이란 사람을 찾아갔다. 김윤원은 김창룡이 관동군 시절 헌병정보원으로 데리고 있던 청년으로 김창룡으로서는 자신이 베풀어 준 것이 많다고 생각해서 믿고 찾아갔을 것이다. 김윤원은 김창룡이 소만 국경에서 일본군 특무대원으로서 소련 간첩을 잡는 일을 해왔다고 고발하였고, 김창룡은 친일 반동분자로 철원 보안서(保安署)에 수감되어 사형 선고를 받았다.
그러나 그 해 11월 15일, 김창룡은 최고전범군인으로서 함흥의 전범재판소로 이송시키던 화물차에서 뛰어내려 탈출하였다. 그는 3일간 산중을 헤매다 영흥 친척집에 도착하기에 이르렀다. 탈출 과정에서 입은 상처가 심하여 회복을 위해 몇 달간 그곳에서 머무르며 월남할 계획을 세우고 있었다. 그러나 그는 다시 보안대에 잡히게 되었다. 그렇지만 아직 행정 체계가 잘 조직되어 있던 상황이 아니었기 때문에 김창룡이 탈주범이었던 사실은 드러나지 않는다. 김창룡은 자신이 체포된 경위를 영흥군 요덕면 보안서장이었던 외사촌 김영조(金榮助)의 고발 때문이었다고 술회했는데, 그가 소련놈을 없애야 하며 그 앞잡이들은 씨도 남겨서는 안 된다고 외사촌에게 호통친 일이 있었는데 그것이 화근이었다는 것이다.
탈주범인 것이 밝혀지지는 않은 상태에서 김창룡은 이번에도 전범자로 규정되어 다음해 4월 영흥에서 정평으로 옮겨져 정평고등재판에서 4월 11일 다시 한 번 사형 선고를 받았다. 1946년 4월, 김창룡은 취조실에서 졸고 있던 소련군을 의자로 내려치고 또다시 탈출에 성공하여 처가인 평양으로 도주했다. 북한에서 두 번에 걸쳐 자신이 믿었던 사람들로부터 고발당한 김창룡은 더 이상 북한에 남아 있기 어렵다고 생각했을 것이다. 또한 두 차례에 걸쳐 전범으로서 소련군에게 취조 당한 고초는 북한에서 자신과 같은 사람이 살아 남기 힘들다는 것을 절실하게 느끼게 했다. 결국 남천(南川), 금곡(金谷)을 거쳐 송악산을 넘어 월남에 성공한 김창룡은 그 자신이 '꿈에도 잊을 수 없던 자유 대한'에 도착하게 되었다.
이처럼 김창룡은 남북이 미소에 의해 분할 점령되는 민족의 비극적 상황으로 인해 친일행위에 대한 처벌이 제대로 이루어지지 않았던 남한으로 필사의 탈출을 했던 것이다. 즉 미소의 분할 점령이 고착화되고 남북의 대치 상태가 강화되어가면서 친일을 했던 사람들, 특히 경찰, 관료, 군인 등의 친일파들은 처벌을 피해 다수 월남했던 것이다. 그들은 남한에서 정치 권력에 다시 기생할 수 있는 여지를 발견하였다. 이처럼 식민지 시대에 이어 또다시 뒤틀리게 되는 우리 역사의 운명 앞에서 김창룡도 마침내 살길을 찾아낼 수 있었던 것이다.
숙군 과정에서 떨친 악명
그러나 군 내부에서 진행된 숙군에는 많은 무리가 따랐다. 당시 헌병사령관이었던 신상철은 숙군 과정이 무리했음을 다음과 같이 인정하고 있다.
당시 가장 중요한 것은 시급히 숙군을 끝마쳐야 한다는 점이었다. 결국 명백한 물증이 없었던 만큼 자백이 증거의 대부분이었다. 반대로 ‘누가 누가 보장하면 빼준다’는 것이 하나의 원칙처럼 돼 있었다. 내가 ‘책임질 수 있다’고 보증해 풀려난 사람들도 몇 명 있었다. 군대좌익 조직의 비밀 명단이 입수된 뒤에 암호를 풀어 해당자를 잡아오는 식으로 진행됐는데, 동명이인으로 엉뚱한 사람이 걸려 들어오는 예도 있었다. 또 한 명을 잡으면 ‘아는 놈 이름을 대라’고 때려가며 조사를 했는데 급한 김에 마구 불다보니 엉뚱한 사람들이 많이 들어왔다.
한편 국방부 발행의 《한국전쟁사》1에서도 "조사 방법이 증거주의가 아니고, 심문하여 자백하지 않으면 고문으로 자백을 강요하는 것이었다. 이러한 고문의 결과 동기생이나 또는 술친구들의 자백에 말려 끌려 들어간 무고한 장병들이 고생을 해야 하는 실례가 있었다" "사형을 당한 사람들이 희생을 당하는 마당에서도 애국가를 부르는가 하면, 대한민국 만세, 이승만 대통령 만세를 부르고 총살을 당했다"고 언급함으로써 숙군 과정에 무리가 있었음을 인정하고 있다.
이렇듯 문제가 있었던 숙군 과정에서 김창룡이 보인 병적인 행동은 다음과 같은 몇 가지 사건에서 잘 드러나고 있다. 예컨대 김창룡은 당시 창립 준비중인 공군을 40명이나 체포했는데 이는 당시 공군의 거의 전원을 의미했다. 이와 관련하여 박원석 중위(1965년 공군 참모총장)의 경우, 박 중위를 잘 알던 김정렬(金貞烈) 대령이 나서 그 검거 경위를 묻게 되었다. 김정렬 대령의 회고에 따르면, 김창룡은 박 중위에 대해 아무런 증거도 없으나 앞으로 접촉할 가망성이 있는 것 같아서 우선 잡아둔 것이라고 대답했다 한다.
백선엽 회고록 《실록 지리산》에 쓰여진 또 하나의 사건 또한 당시 김창룡의 다소 어처구니없는 행태를 잘 보여 주고 있다.
한번은 김창룡이 잡아들인 수백 명의 영등포 특별부대 장병들이 재판에 회부됐다. 사건을 담당한 이운기(李雲起) 법무관은 이들의 진술서가 판에 박은 듯이 똑같아 이상하다고 내게 문의해 왔다. 알아보니 김창룡이 부평을 순찰하는데 술집에서 인민군 노래가 울려퍼져 즉각 술집을 포위해 잡아들이고 보니 특별부대 장병들이었다. 중대장인지가 무조건 한 곡씩 노래를 하라고 시켰는데 한 병사가 노래를 못한다고 극구 사양하면서 "아는 노래는 월남하기 전 이북에서 배운 노래밖에 없다"고 했더니 "그거라도 하라"고 해 생긴 소란이었다. 김창룡은 이들을 잡아들여 "친한 놈 이름을 대라"고 족쳤는데 그래서 수백 명이 검거됐다는 것이었다. 나는 "내가 책임질 테니 무조건 무죄로 상신하라"고 했는데 이 일로 이운기 법무관은 김창룡으로부터 "너도 빨갱이다. 꼭 잡아넣겠다"는 위협을 받았고 나와도 몇 달간 신경전을 폈다.
이 시절 무리한 조사로 인해 세간에 이야깃거리가 되었던 사건도 발생했었다. 1949년 9월 하순, 동대문 일대의 권력가인 고희두(高羲斗, 당시 47세)가 방첩대에서 고문치사된 사건이 그것이다. 이 사건으로 취조자 도진희(都晉熙)는 9년형을 선고받았으나 복역 중에 한국전쟁이 발발하여 석방되었고, 방첩대장인 김창룡은 전속 명령을 받았다. 당시 방첩대는 빨갱이를 조작하는 곳이라는 일반의 혹평을 받고 있었을 정도였다.
이 문제를 계기로 항의와 변명이 오가는 사이에 한국전쟁이 발발했다. 한국전쟁을 계기로 반공은 더욱 강고(强固)해졌고, 나아가 이승만 대통령은 반공의 이름으로 자신의 독재를 강화시켰다. 전쟁의 발발과 이를 통한 이승만 독재의 강화는 김창룡의 활동 여지를 보다 넓혔고 이에 그는 다시 한 번 물을 만난 듯했다. 그러나 그의 남용된 권력 행사는 점차 곳곳에서 적을 만들기 시작했다.
1956년 1월 30일 아침, 육군 특무부대(이하 ‘특무대’로 줄임) 부대장 김창룡 소장이 출근길에 지프차를 막아선 괴한의 총격을 받았다. 군복 차림의 범인들(운전사 포함하여 3명)은 번호판 없는 지프차를 타고 도주했다. 김창룡은 적십자병원으로 옮겨졌으나 사망했다. 사건이 발생하고 얼마 뒤 특무대에 설치된 빈소를 찾았던 이승만 대통령은 즉시 범인을 잡을 것을 명령했다. 특무대는 특별수사본부를 설치하고 수사를 진행했으나 범인을 쉽게 찾을 수 없었다. 용의자들의 인상착의와, 범행에 이용된 지프차 등이 지명수배 됐다. 특무대를 비롯해 경찰과 헌병총사령부 등 각 수사기관들이 전력을 다했으나 범인을 곧바로 잡지 못했다. 2월 3일 김창룡의 장례식이 치러진 뒤에도 범인은 오리무중이었다. |
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특무대는 전국의 특무부대장들을 모아 수사를 진행했고, 부대원들의 인사기록카드를 뒤지던 506특무부대장이 서울지구 병사구 사령관을 지냈던 허태영을 범인으로 지목했다. 특무대원들의 잠복과 감시 끝에 2월 23일 허태영 대령은 특무대에 연행됐다. 특무부대의 계속된 추궁과 추적으로 도피했던 신초식과 송용고 그리고 지프차 운전사 이유회 등이 체포됐다. 그 외 지프차를 제공했던 105범죄수사단 허병익 중위, 특무대 수사방향을 알려주고 피의자들을 숨겨줬던 육군 정병감 이진용 대령, 허태영의 집을 드나들었던 안정수 소령 등이 연행됐다. 또 사건 직후 허태영으로부터 지프차를 샀던 현직 민의원 도진희도 구속됐다.
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○ | 김창룡이 누구이기에 그의 죽음을 애도하러 대통령이 곧바로 조문 왔으며, 그의 부하였던 허태영에게 암살됐을까? | |
○ | 김창룡은 1920년 11월 23일 함경남도 영흥에서 태어났다. 영흥공립농업학교를 졸업한 뒤 중국 신경의 만주철도회사에서 1년 근무했다. 그 뒤 일본군 헌병대 군속으로 입대해 일본군 관동군 헌병대에서 4년 4개월간 복무했다. 관동군 헌병대에서 그는 주로 대공사찰 업무를 담당했다. 해방 후 곧바로 고향에 돌아왔으나 그를 기다린 것은 소군정과 인민위원회의 체포였다. | |
○ | 일제시기 경력으로 볼 때 그는 ‘친일파’로 평가받을 만하다. 그는 일본을 위해 관동군 헌병으로 활동했다. 사병으로 입대해 군조(중사)로 제대할 정도로 공을 세웠다. 일본군 관동군, 그것도 헌병대에서 독립운동가일지도 모르는 인물을 잡아들이고 독립운동 조직을 적발했다. 반민족행위처벌법(1948.9.22 법률 제3호)에는 “밀정행위로 독립운동을 방해한 자”에 대해 10년 이하의 징역에 처하고, “헌병, 헌병보, 고등경찰의 직에 있었던 자는 본법의 공소시효경과 전에는 공무원에 임명될 수 없다”고 규정했다. 법대로라면 김창룡은 결코 군인이 될 수 없었다. 그러나 분단은 과거를 묻지 않았다. 이승만 대통령은 오히려 공을 세워 죄를 갚으라며 친일파를 중용했다. | |
○ | 고향 땅에서 두 차례나 ‘전범’으로 잡혔다가 탈출한 그는 38도선을 넘었다. 곧바로 국방경비대(육군의 전신) 제5연대(부산) 사병으로 입대했으나 가혹한 훈련을 견디지 못해 탈영했다. 그 뒤 제3연대(이리) 사병으로 재입대해 부연대장(김백일)의 추천으로 조선경비사관학교(육사의 전신) 3기에 입교했다. 1947년 4월 19일 소위로 임관한 뒤 국방경비대(육군의 전신) 제1연대 정보장교로 임명됐다. 이때부터 그는 군내의 ‘좌익세력 척결’에 몰두했다. 목숨을 걸고 38선을 넘었던 그로서는 당연한 선택이었다. | |
○ | 여순사건 직후 전군 차원으로 군내에 들어온 좌익세력을 적발하기 위해 강도 높은 숙군(肅軍)을 진행했고, 그는 유감없이 자신의 능력을 발휘했다. 일제 시기 관동군 헌병대의 경험과 38선을 넘었던 경력이 잘 조합된 결과였다. 1948년 12월 30일 이재복(남로당 군사부 책임자) 검거와, 1949년 4월 1일 이중업(남로당 중앙간부)을 검거했다는 공적으로 육군참모총장 표창을 받았다. | |
○ | 그는 ‘군내 좌익세력 척결’을 부르짖으며 많은 사람들을 수사했다. 그 과정에서 무리한 수사도 있었다. 1949년 10월 29일 서울시 동대문구 민보단장 고희두는 육군정보국 제3과에 연행돼 수사를 받던 도중 사망했다. 검찰의 조사 결과, 고문치사였다. 당시 육군정보국 제3(방첩과)과 이등중사였던 도진희는 주범으로 구속돼 3년형을 선고 받았고, 도진희의 상관이었던 김창룡은 육군본부에서 공군본부로 좌천됐다. 시련이 닥친 김창룡에게 한국전쟁은 새로운 전기였다. | |
○ | 한국전쟁 직후 일시 서울을 빠져나갔던 김창룡은 1950년 9월 25일 인천상륙작전에 참가한 뒤 군검경 합동수사본부를 편성했다. 합동수사본부의 본부장으로 취임해 부역자 처벌을 주도했다. 그 공으로 그는 이승만 대통령의 신임을 얻게 됐다. 김창룡은 이승만의 오른팔이 됐고, 특무부대는 이승만의 친위기구이자 무소불위의 권력기구가 됐다. | |
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○ | 원래 특무대는 육군본부 정보국 소속이었다. 1950년 10월 김창룡은 대공 전담기구인 육군 특무부대를 창설했다. 대통령과 독대할 수 있을 만큼 신임을 얻고 막강한 기구를 가졌던 김창룡은 군내 방첩활동이라는 본래의 임무를 넘어선 영역까지 권한을 확대시켰다. 특무대는 각종 선거나 ‘족청계 제거’ 등과 같은 정치적 사건에 개입하여 이승만의 독재 강화에 이바지 했다. 또 장성 임관 등 군부 내에서 자신의 영향력을 극대화 시켰다. 그러한 활동 때문에 1956년 1월 30일 과거 부하였던 허태영에게 암살됐다. | |
○ | 그의 죽음은 한 개인의 죽음 이상의 의미를 담고 있다. 무엇보다 이승만이 가장 신임했던 인물의 죽음이다. 이승만은, 그의 암살소식을 듣자 곧바로 빈소를 찾아오고 1월 30일부터 2월 3일까지 장례식 조사를 포함해 3차례나 담화문을 발표했다. 수 십 년 동안 독립운동을 같이 하며 ‘형님, 동생’했던 백범 김구의 빈소도 찾지 않았던 이승만이었음을 상기한다면 김창룡에 대한 이승만의 감정을 짐작할 수 있다. | |
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○ | 김창룡의 죽음은, 1950년대 한국군의 특성과 이승만 정권의 군부 통제방식으로부터 출발했다. 한국전쟁기 ‘발췌개헌’을 시도했던 이승만이 군대를 동원해 계엄령을 선포하려 했다. 그러나 당시 육군참모총장인 이종찬은 그의 명령을 이행하지 않았다. 이종찬은 오히려 ‘군의 정치적 중립’을 내세우며 이승만 대통령을 압박했다. 대통령으로서는 치욕스러운 일이었지만 전시(戰時)에 유엔군사령부의 통제 아래 있던 한국군의 수장으로서는 당연한 결정이었다. 그렇기에 이승만대통령은 군대에 대한 자신의 영향력을 미치게 할 통로가 필요했다. 그러한 역할을 했던 것이 특무부대와 헌병총사령부(사령관 : 원용덕)이었다. 이승만 대통령은 이 두 기구를 통해 군대를 적절하게 통제했다. 김창룡은 누구보다도 이 역할을 충실하게 이행했다. 허태영의 진술처럼 고급 장성들의 비위를 조사해 경무대에 보고하는 등 방첩활동 이상의 임무를 수행했다. 김창룡 암살사건은, 이러한 이승만 정권의 군부 통제방식에 대한 군 내부의 반발이었다. 그렇기에 허태영은 시종일관 자신의 행위가 국가와 군을 위한 일이었다고 주장했다. |