지난 16일 기준 울산지역 코로나19 신규 확진자 수가 1천368명이다. 11일, 1천1명을 기록한 뒤 엿새째 1천명대를 이어가고 있다. 지난달 27일 86명까지 감소했던 때와 비교하면 격세지감이다, 이달 말 쯤 2천명 대를 훌쩍 넘어설 것이란 예상도 나와 있다. 지금처럼 감염병에 대한 경각심이 무뎌지고 시민들의 방심이 이어지면 충분히 예상 가능한 수치다. 하루 확진자가 연일 1천명을 넘고 있지만 주말 울산지역 강과 바다는 인파로 몸살을 앓고 있다. 감염되든 말든 우선 즐기고 보자는 묘한 군중심리 탓이다.
이번 주 울산지역 대기업들은 대부분 여름휴가에 들어간다. 협력업체 직원까지 합해 수십만명이 바다로 강으로 대거 몰려나올 게 뻔하다. 지난 주말 울산 동구 일산해수욕장을 찾은 방문객만 7천여명에 가깝다. 이들 피서객들은 코로나19 감염 우려에서 완전히 벗어나 `해방`을 만끽했을지 모른다. 그런데 해변을 찾은 사람들 중 마스크를 착용한 사람들은 극소수였다고 한다. 해안가에 위치한 식당, 주점, 카페에는 마스크를 착용한 사람이 오히려 이상하게 보일 정도였다니 뭔가 잘못돼도 한참 잘못됐다. 밖에선 마스크를 착용했다가 안에 들어와선 모두 벗어버린다니 이보다 더 큰 아이러니가 있나, 밖에선 벗었다가 실내에선 오히려 착용해야 하는 것 아닌가.
코로나가 이처럼 창궐할 조짐을 보이는데 국외 여행까지 계획하는 사람들이 수두룩하다. 사회적 거리두기로 식당, 카페가 밤 10시만 되면 문을 닫고 4명 이상이 한자리에서 밥을 먹지 못했던 게 겨우 2달 전이다. 그런데 지금 밀폐된 공간에서 수십명이 얽히고설켜 떠들고 밥먹고 여름휴가 떠날 채비를 하고 있다. 당장은 확산추세에 대비해야 되겠지만 향후 대책마련도 미리 염두에 둬야 한다. 중앙 방역대책만 쳐다보다 울산시가 시시때때로 곤욕을 치루지 않았나.
7월 말이나 8월 초 전국 감염자들이 대거 늘어나면 다시 사회적 거리두기가 시행될 수밖에 없다. 그러면 울산도 예외지역에서 벗어날 수 없다. 상황이 나빠져 다시 밤 10시만 되면 컴컴한 거리에 인적이 끊겼던 시절로 돌아 갈 건가. 정부가 사회적 거리두기 카드를 만지작거린다는 소리가 들린다. 이미 해방된 마음을 맛본 국민들에게 다시 집합금지를 요구할 게재가 못돼 망설이고 있을 뿐이다. 늦은 감이 없진 않지만 지금이라도 경각심을 곤두세우고 감염병 방지에 모두 나서야 한다.