교회 전승에 따르면, 기적의 성모 성화는 5세기 중엽 팔레스티나에 순례를 갔던 비잔틴 제국의 에우도시아 황후(테오도시우스 황제의 아내)가 선물로 받아 콘스탄티노플로 가져 온 것이라고 합니다. 에우도시아 황후는 이 성화를 자기의 시누이며 후에 성녀가 된 풀케리아에게 선물했고, 플케리아는 성 소피아 성당을 지어 그곳에 이 성화를 모셨습니다. 1204년에 콘스탄티노플이 베네치아인들에게 점령당하자 기적의 성화는 판토라토르 성당으로 옮겨졌다가 1261년 콘스탄티노플이 탈환된 뒤에 기적의 성화는 다시 성 소피아 성당으로 모셔졌습니다
1453년 이슬람 교도들이 콘스탄티노플을 점령하면서 기적의 성화는 행발불명되었습니다. 얼마 후 크레타 섬의 한 성당에서 기적의 성모로 공경을 받은 이콘이 발견되었습니다. 이 두 성화가 같은 것인지는 확실치 않습니다.
15세기 말의 어느날 크레타 섬의 한 상인이 많은 기적을 행한 이 성화를 훔쳐 내어 로마로 가져 갔습니다. 그 상인은 친구의 집에 머물면서 아무에게도 이 사실을 알리지 않았습니다. 그러나 병이 든 그는 로마인 친구에게 성화를 숨겨두었음을 고백하고 그 성화를 어떤 성당에 내모시어 공적으로 공경받게 해달라고 부탁한 후 죽었습니다. 친구는 상인의 짐 속에서 그 성화를 찾아내어
그의 유언대로 로마에 있는 합당한 성당을 찾아 성화를 모셔두려 하였지만 그의 아내가 반대하여 성화를 자기 집에 모셔 두었습니다. 성모님은 꿈에 나타나 친구에게 성화를 성당에 모시도록 경고했지만 말을 듣지 않다가 결국 병을 얻어 죽고 말았습니다.
성모님은 그의 어린 딸의 꿈에 나타나 자신을"영원한 도움의 성모"라고 하시면서 성화를 성당에 모시라고 했습니다. 부인은 더 이상 거역하지 못하고 성모님의 말씀을 따르기로 했습니다.
마침내 기적의 성화는 1499년 3월 27일에 성 마태오 성당에 모셔지게 되었습니다. 당시 아우구스티노회 수사들이 관리를 하던 성 마태오 성당에 모셔진 관계로 이 성화는 "성 마태오의 성모"라고 불립니다.시간이 흐르면서 훌륭했던 성 마태오 성당도 낡았고 사람들의 신심도 약화되었습니다. 그 무렵 유럽은 나폴레옹이 이탈리아를 침략해 교황 비오 6세를 프랑스의 발랭스로 끌고 가는 등 커다란 변화에 휩싸이게 되었어요. 이탈리아의 모든 성당, 기념 건조물, 고대의 보물들을 관장하게 된 약탈자들은 새로운 도시 계획을 세우고 전략상 성 마태오 성당을 비롯하여 30여개의 성당을 파괴하였습니다.
이 성당에서 영원한 도움의 성모 성화를 공경하던 아우구스티노회 회원들도 박해를 피해서 뿔뿔히 흩어지면서 성모 성화는 이리 저리 옮겨다니다가 1866년까지 거의 반세기동안 포스테룰라에 위치한 성 마리아 수도원 내부 경당에서 소홀하게 모셔져 있었습니다. 따라서 기적의 성화로 불리던 영원한 도움의 성모 성화는 점차 사람들이 기억 속에서 잊혀져 갔습니다.
기나긴 침묵의 시간 속에서 성화는 아우구스티노회 한 수사(아우스틴 오르세틴)를 통해 아무도 생각지 못한 방법으로 조용히 당신의 현존을 세상에 알릴 준비를 시작하고 계셨습니다. 이 수사님은 입회때부터 영원한 도움의 성모 성화를 남다른 사랑으로 공경하였고, 성 마리아 성당에 와서도 혼자서 촛불을 켜놓고 기도하고 성가를 부르며 지냈습니다. 그리고 그는 미카엘 마르키라는 어린 복사에게 성화의 유래를 설명하면서 영원한 도움의 성모 성화에 대한 사랑을 일깨워 주었습니다.
이 소년이 나중에 구속주회에 입회하여 사제가 되었는데, 그는 동정 마리아의 영예를 위하여 토요일마다 강론을 하던 예수회의 프란시스 불로시 신부가 1863년 2월 7일 영원한 도움의 성모 성화를 되찾자고 호소하는 강론을 전해 듣게 됩니다. 그는 즉시 그 성화가 포스테룰라의 한 경당에 모셔져 있음을 증언합니다. 이 증언으로 오랫동안 잊혀졌던 성화는 1866년 1월 19일 구속주회 성 알퐁소 성당에 모셔집니다 놀라운 것은 바로 이 성당이 성 마태오 성당의 폐허 위에 새로 세워진 성이랍니다.
영원한 도움의 성모 성화는 성 알퐁소 성당의 새로운 제대 중앙에 모셔졌습니다. 성화가 모셔지는 때부터 영원한 도움의 성모는 당신의 이름에 맞게 많은 기적을 낳고 도움이 필요한 사람들의 청을 들어 주셔서 수많은 사람들의 사랑과 공경을 한 몸에 받았습니다. 바티칸 평의회는 이 성화의 성모님과 예수님에게 보석관을 씌우고, 교황 비오 9세는 구속주회 회원들에게 영원한 도움의 성모 신심을 전 세계에 전파하도록 당부하셨습니다. 교황님은 이 성화를 통해 모든 이들이 하느님의 어머니의 위대함을 알 수 있기를 바랐던 것입니다. 구속주회는 복음을 선포하면서 영원한 도움의 성모 성화의 사본과 기도문을 배부하고 강론때마다 성모님의 위대함과 그분의 전구를 청할 것을 당부했습니다.
영원한 도움의 성모 신심은 구속주회의 발길을 따라 로마를 벗어나 먼저 아일랜드로부터 시작하여 영국, 스페인,프랑스, 독일, 폴란드, 오스트리아, 스위스, 벨기에 네델란드 등 유럽 전역으로 전파되기 시작하였습니다. 1868년 성화의 사본은 미국 메릴랜드 주 아나폴리스에 세워진 구속주회성당에 처음 모셔지면서 북미에도영원한 도움의 성모 신심이 전파되기 시작했습니다. 또한 남미의 푸에르토리코, 도미니카, 브라질,파라과이, 코롬비아, 칠레,페루,우루과이 등으로도 퍼졌고,
중국, 인도, 필리핀 등의 아시아와 호주 및 태평양의 여러 섬, 그리고 아프리카에 이르기까지 영원한 도움의 성모 신심은 널리 퍼졌습니다.
세계 각국으로 파견되는 선교사들의 동반자이신 영원한 도움의 성모님은 1923년 한국 평양으로 진출한 미국 메리놀 외방 선교사들과 함께 이땅에 오셨습니다. 1932년 당시 평양 교구장이었던 메리놀회 목 요안 신부는 선교 수녀회로서 영원한 도움의 성모 수녀회를 창립하고 영원한 도움의 성모님을 주보로 정해 주었습니다.
1871년 새롭게 단장한 제대의 중앙에 모셨던 보석관을 쓰신 영원한 도움의 성모 성화
1994년에 영원한 도움의 성모 성화의 보석관을 벗기고 원래의 모습대로 복원한 다음, 새롭게 꾸민 성 알퐁소 성당의 제대 중앙에 안치한 현재 모습