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백련사 대웅보전 앞 |
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백련사 전경 |
고려시대에 중앙 소수의 귀족과 왕족들이 독점한 불교를 지방과 대중들도 함께 공유할 수 있도록 불교계 제반 모순을 비판하고 개혁한 신앙결사가 바로 백련결사운동입니다. 백련결사운동을 태동시킨 도량이 바로 백련사입니다. 그러나 안타깝게도 많은 사람들은 백련사를 장엄하고 있는 동백꽃에 현혹되어 역대 선지식들이 결사한 불교사회개혁운동의 체취를 느끼지를 못하고 있습니다. 다시 백련사를 참배한다면 백련결사운동의 흔적을 찾아 대중불교 결사를 함께 하시기를 바랍니다.
백련사는 신라 문성왕 때 무염국사가 창건하였는데, 당시 사찰 이름은 만덕사라고 불렀습니다. 이후 고려 원묘국사가 사회의 모순과 갈등을 풀어나갈 수 있는 불교적 대안을 마련하고, 대중적 기반의 침체된 불교 중흥을 위해 만덕사에 보현도량을 열어 수행교화체계를 세우고, 백련결사운동을 전개하면서 백련사로 사명을 바뀌었습니다. 백련결사운동은 보조지눌의 수선사 결사와 더불어 고려후기 새로운 불교운동의 두 축이었습니다.
백련도량의 수행체계는 당시 교학만을 강조하는 화엄종과 선 수행만을 주장하는 선종과 통합하여 누구든지 쉽게 부처님 가까이에 있게 하였습니다. 새로운 교화체계는 대중들도 쉽게 불법에 귀의하여 자기가 지은 죄를 참회하고 정토에 태어날 것을 발원하는 수행운동을 이끌었습니다. 백련결사를 주창한 요세스님은 지혜력(知解力)을 갖춘 근기를 가진 자만이 수행의 대상으로 삼았던 당시 지식불교를 비판하고 비록 막중한 죄를 지어 스스로의 힘으로는 도저히 해탈할 수 없는 범부일지라도 부처님전에 나아가 참회하고 수행하면 해탈할 수 있다고 설하였습니다.
백련결사운동의 중심사찰인 백련사는 8명의 국사를 배출하였으며, 조선시대에는 8명의 대사를 나왔습니다. 백련사 동백림에는 선지식들의 깨달음 설법이 부도라는 형체로 우리들에게 무언의 법문을 하고 계시니 들어보시기 바랍니다.
관람포인트
1) 천연기념물로 보호받고 있는 동백꽃은 3월말 4월초에 절정입니다.
2) 백련사의 적멸의 공간(부도)들은 동백숲 안에 자리하고 있습니다. 동백꽃으로 장엄된 적멸의 공간속에서 선지식의 법문을 듣는 것도 좋은 수행입니다. 적멸의 공간도 다른 사찰과 비해 다른 점도 있으니 확인해보십시오.
3) 만경루에서 바라보는 절경도 일품입니다. 남해바다와 만덕산 동백을 다 가슴속에 담아올 수 있습니다.
4) 대웅보전과 만경루 편액은 원교 이광사 글씨입니다. 필체에 힘을 느껴보세요.
5) 백련사를 품고 있는 만덕산은 차의 원산지입니다. 정약용의 호 다산도 여기에
귀향 와서 지은 호입니다.
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위치
백련사는 강진군 도암면 만덕리 11번지 월출산(月出山) 남쪽자락에 위치하며, 대한불교조계종 제22교구의 본사인 대둔사의 말사이다. 061-432-0837, www.baekryunsa.or.kr이다.
찾아오는 길
1) 대중교통
서울, 부산, 광주, 목포에서 우선 강진까지 오면 된다. 서울 ⇔ 강진은 1일 10회 운행하는데 1시간 간격으로 출발하며 약 5시간 20분이 걸린다. 부산 ⇔ 강진은 1일 18회, 30분 간격으로 운행하며 5시간이 걸린다. 광주 ⇔ 강진 사이는 1일 32회, 30분 간격으로 운행하며 1시간 40분이 소요된다. 목포 ⇔ 강진사이는 1일 20회, 30분 간격으로 운행하며 50분이 걸린다. 모두 강진에서 내려 군내버스를 이용, 백련사에 갈 수 있다. 강진읍 정류장에서 정다산유적지를 지나 도암면을 왕복하는 군내버스 이용는 1일 11회 운행하며 20분이 걸린다. 출발지 기준으로 첫차는 6:40에 출발하며, 막차 19:20에 출발한다.
2) 승용차
각 지역에서 우선 강진까지 이른다. 강진에서 해남, 완도 방면 18번 국도를 따라 약 2km 지나면 강진군 학명리 추도삼거리에 이른다. 여기서 좌회전하여 도암 방면 1번 도로를 타고 7km를 더 가면 다산초당을 지나 조금 더 진행하면 백련사에 다다른다.
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