간경화 증상과 개선에 좋은 음식 확인은 필수

[정준하]

간은 회복이 꽤 잘 되는 장기입니다. 그런데 장시간 염증과 회복을 반복하면 어느 순간 간세포가 재생되지 못합니다. 즉 세포 주위가 섬유질처럼 딱딱하게 굳어버리는데요. 이를 '간경화'라고 합니다.

대표적인 간경화 증상은 황달, 발열, 복수, 전신쇠약, 피로감 등입니다. 대수롭지 않게 여기고 방치했다가는 자칫 출혈이나 혼수상태에 빠질 수 있습니다. 그러니 사전 관리에 신경 쓰는 것이 좋습니다.

간건강을 챙기려면 우선 금주하는 것이 좋습니다. 알코올 해독 과정에서 간세포가 손상되기 때문입니다. 한편 스트레스를 많이 받을 경우 간의 전체적인 기능이 떨어집니다. 고로 푹 쉬고 자주 웃는 등 스트레스 해소에 힘써야 합니다. 영양소의 고른 섭취 역시 간경화 증상 완화에 도움 됩니다.

쑥, 칡, 홍삼처럼 간경화에 좋은 음식을 먹는 방법도 있는데요. 그중에서도 '홍삼'의 인기가 유독 높습니다. 수많은 연구를 토대로 우수성이 검증된 까닭입니다. 먼저 이집트 국립연구소 모사드 박사팀의 임상시험을 확인해보겠습니다.

박사팀은 간경화 환자들을 두 집단으로 나누고 한쪽에는 간 개선제만, 다른 쪽에는 홍삼과 간 개선제를 함께 먹게 했습니다. 이후, 그룹별 간염 바이러스 수치가 얼마나 차이 나는지 비교하였습니다.

그 결과, 홍삼 섭취군의 상태가 대조 그룹보다 훨씬 나은 것으로 확인됐습니다. 남성은 91.8%, 여성은 41.6%나 간염 바이러스 수치가 줄어들었습니다. 이는 간경화 증상 개선에 힘쓰는 사람들이 주목할 만한 대목입니다.

한편 KT&G 중앙연구원 인삼연구소의 송용범 박사팀은 홍삼이 지방간(간경화의 원인 질환)에 미치는 영향을 밝혔습니다. 박사팀은 고지방 사료를 먹인 쥐들에게 2주 동안 홍삼 추출물을 투여하였습니다.

그 결과, 홍삼 미투여 그룹은 간 무게가 83%나 증가했으나 홍삼 투여 그룹은 38%만 늘어나 50%가량 차이가 났습니다. 콜레스테롤 수치도 32% 낮았는데요. 이를 통해 홍삼이 간에 쌓인 지방을 줄이고 관련 질환을 막았음을 알 수 있습니다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있습니다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까요?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었습니다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까요? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없습니다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째입니다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자랍니다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 됩니다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있습니다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있습니다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이죠

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았습니다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없습니다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거죠

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나옵니다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데요 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기합니다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결입니다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야합니다

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지금까지 간경화를 주제로 자세히 알아보았습니다. 간경화 증상이 지속되면 자칫 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다. 앞서 살펴본 내용을 기억해두어 건강관리에 성공하길 바랍니다