신안 홍도
자연이 빚어낸 최고의 바다 위 조각전시장
목포여객선터미널에서 홍도 가는 쾌속선을 탔다. 여객선은 여름 휴가철을 맞아 홍도나 흑산도로 피서여행을 떠나는 사람들로 만석을 이루고 있다.
나는 운 좋게도 창문 쪽 좌석이 배정되어 바깥 풍경을 감상할 수 있는 특혜를 받았다.
쾌속선은 갑판으로 나갈 수가 없기 때문에 중앙 좌석에 앉으면 다도해 풍경을 제대로 볼 수 없다.
우리를 태운 여객선은 유달산의 배웅을 받으며 다도해를 달려간다. 창문 밖으로 수많은 섬들이 영화 속 화면처럼 스쳐지나간다.
북쪽 멀리 압해도와 암태도 사이에 놓인 천사대교도 아스라이 다가온다.
곳곳에 솟아있는 섬들이 거친 파도를 막아준 덕분에 다도해는 파고가 높지 않고 잔잔하다.
여객선은 팔금도와 안좌도 사이를 빠져나간다. 천사대교를 건너 자동차로 곧바로 갈 수 있는 자은도, 암태도, 팔금도, 안좌도는
행정구역상 각각 독립된 면을 이루고 있을 정도로 큰 섬들이다.
천사대교가 개통되기 훨씬 전부터 네 개의 섬 사이에는 연도교가 놓여 배를 타지 않고 다닐 수 있었다.
안좌도를 뒤로 하고 한참을 달려가니 비금도가 모습을 드러낸다. 비금도와 도초도는 한 달 전에 다녀온 바 있어 친숙하게 느껴진다.
홍도 가는 쾌속선은 비금도와 마주보고 있는 도초항에 잠시 기항한다.
여객선은 도초항에서 승객을 내려주고는 곧바로 흑산도로 향한다. 도초항을 벗어나자 모래언덕으로 유명한 우이도가 멀리서 손짓한다.
도초도가 점점 멀어지고 앞으로 보이는 것은 수평선뿐 섬 하나 찾아볼 수 없는 일망무제의 바다가 펼쳐진다.
도초도를 벗어나자 지금까지와는 달리 파고가 높아진다. 20여 년 전에 홍도를 가면서 힘들었던 생각을 해보면 오늘은 아무 것도 아니다.
그동안 쾌속선의 승선감도 좋아지고 오늘은 바람이 세지 않기 때문일 것이다.
망망대해를 달려가다 보니 복잡한 세상을 벗어나 다른 세상으로 가는 것 같다. 사람들은 현실이 힘들거나 고통스러울 때
새로운 곳으로 떠나고 싶어 한다. 복잡한 현실을 벗어나 자신을 감싸줄 수 있는 자연 속에 파묻히고 싶어 한다.
육지에서 멀리 떨어져 있는 섬이나 산속 깊은 곳일수록 현실의 굴레로부터 벗어날 수 있는 해방구가 된다.
그런 점에서 육지에서 2시간 30분을 달려야 도착할 수 있는 홍도 같은 곳은 복잡한 일상을 잊어버릴 수 있는 최적의 장소인지도 모른다.
도초항을 출발한 지 30분 쯤 지났을까. 멀리 수평선 너머에서 섬의 윤곽이 나타난다.
흑산도가 점점 가까워지고 흑산군도를 이루고 있는 여러 섬들이 마중을 나온다.
도초항에서 1시간을 달려 흑산항에 도착했다. 승객이 흑산항에 내리고 나서 여객선은 홍도로 향한다.
흑산도에서 홍도로 가는데 너울성 파도가 계속적으로 밀려온다. 도초도에서 흑산도로 올 때보다도 파도가 심하다.
홍도가 눈앞에 다가오자 관광객들의 표정이 상기되기 시작한다.
나는 홍도에 세 번째 온다. 두 번째 방문한 것이 20년이 넘었으니 그 풍경을 잊어버릴 만도 한데,
홍도에 들어가면서 마주치는 남문바위의 모습은 엊그제 본 것처럼 낯익다.
홍도여객선터미널이 있는 홍도1구의 건물들은 과거와 달라졌다.
20~30년 전의 소박한 섬마을 풍경이 아닌 3~4층 높이의 현대식 건물들이 경사지에 조밀하게 붙어있다.
이런 건물들은 홍도 관광객을 위한 숙박업소로 활용된다.
홍도에는 자동차가 없다. 자동차가 다닐 수 있는 도로가 없는 것이다.
홍도는 깃대봉(365m)과 양산봉(231m)이 섬 양쪽에 우뚝 솟아있고, 섬 전체가 급경사 산지로 되어 있다.
더군다나 해변은 높은 기암절벽으로 이뤄져 있다. 깃대봉과 양산봉 사이에 낮고 가늘게 목을 이루고 있는데,
이 고개 아래 비탈에 홍도1구 마을이 터를 잡았다.
홍도의 매력은 아름다운 바위에 있지만 자동차가 없어 소음과 속도의 멍에로부터 벗어나
무위자연을 즐길 수 있는 섬이라는 점 또한 간과할 수 없다.
가파른 골목길에 무거운 짐을 운반하기 위해 조그마한 짐칸을 연결한 오토바이가 간간이 다닐 뿐이다.
식당에 들러 이른 점심을 먹고 여객선터미널 근처에서 유람선을 기다린다. 많은 사람들이 유람선을 타기 위해 대기하고 있다.
예정시간보다 10여분 빨리 유람선 1대가 먼저 출발한다. 홍도관광은 바다에 떠있는 아름다운 바위섬과
해변 기암절벽을 감상하는 것이 핵심이기 때문에 홍도를 찾은 관광객은 누구랄 것도 없이 유람선관광을 한다.
유람선은 홍도를 시계방향으로 돌면서 관광을 한다. 가장 먼저 만나는 것은 남문바위 주변의 수많은 바위섬들이다.
갖가지 모양으로 바다에서 돌출해 있는 바위들은 이 세상 최고의 조각전시장이다.
촛대처럼 솟아 있는가 하면 왕릉처럼 둥그렇게 바위섬을 이루기도 한다. 물개모양이 있는가 하면, 병풍처럼 펼쳐진 바위도 있다.
바위섬 하나하나를 떼어놓고 바라보아도 아름답지만 여러 바위들이 함께 어울린 모습은 어떤 예술가도 표현해낼 수 없는 최고의 풍경화다.
자연이야말로 지구상에서 가장 빼어난 예술가라는 사실을 실감할 수 있겠다.
지금의 아름다운 조각전시장이 이뤄지기까지는 억겁의 세월 동안 바위를 다듬어온 파도라는 조각가가 있었다.
당장 어떤 모양을 만들겠다는 욕심 없이 무심하게 바위와 부딪치다보니 오늘날과 같은 아름다운 바위가 만들어졌다.
천혜의 절경 홍도는 무위(無爲)의 철학이 이뤄낸 위대한 창조물이다. 지질학적으로 말한다면 침식작용으로 만들어진 비경이다.
선장은 이런 풍경화 앞에 배를 세우고 갑판에서 사진을 찍도록 배려해준다.
사람들은 차례대로 아름다운 바위를 배경으로 자신의 모습을 담는다.
아름다운 풍경 속으로 들어가 내가 바로 자연이 된다. 내가 자연이 되니 자연처럼 아름답고 평화로워진다.
바다 가운데 우뚝 솟은 바위에 구멍이 뚫려 있는 남문바위는 소형선박이 드나들 수 있을 정도의 석문이 만들어졌다.
남문바위는 홍도의 상징처럼 알려진 바위다.
남문바위 근처에는 촛대바위, 병풍바위, 물개바위 같은 이름이 붙은 바위들이 물위에 거대한 수석처럼 떠 있다.
남문바위를 지나 홍도해변 기암절벽을 따라서간다.
낭떠러지를 이룬 해식애에는 분재 같은 모양을 한 소나무들이 강인한 생명력을 과시하고 있다.
홍도 소나무에는 바위라는 척박한 환경에 뿌리내려야 하고 거센 비바람도 이겨내야 했던 고통스런 과정을 견디며 살아남은 당당함이 배어있다.
수만 가지 모양의 바위에는 생김새에 맞는 이름이 붙여져 있다. 사람들이 관심을 가지고 이름을 불러주니, 바위들은 더 아름다워졌다.
바다와 섬이 만나는 지점에 솟은 바위에는 곳곳에 해식동굴이 뚫려있다.
굴속에서 가야금을 타면 아름다운 소리로 울려 퍼지고 눈을 감고 묵상하면 가야금선율이 들린다는 실금리굴,
석양이면 굴속이 햇살에 반사되어 오색찬란하게 보인다는 석화굴 등 수많은 석굴이 신비스러운 모습을 드러내준다.
홍도의 바위들은 붉은 색을 띤다. 그래서 홍도의 옛 이름은 붉은 옷을 입은 섬이라는 뜻을 가진 홍의도(紅衣島)였다.
해방 이후부터 해질녘이면 바다가 붉게 물들고 섬도 온통 붉게 보인다고 하여 홍도(紅島)라고 불렀다.
홍도는 풍란 등 274종의 희귀식물과 230여종의 동물류가 서식하고 있어 1965년 섬전역이 천연기념물 제170호로 지정되었다.
수많은 바위섬과 해식애, 해식동굴이 아름다워 1981년에는 다도해해상국립공원이 되었다.
2009년 유네스코 생물권보호구역으로도 지정되었다.
해안 기암절벽에 눈을 팔려있다 보면 본섬에서 살짝 벗어나 홀로서기를 하고 있는 작은 바위섬들이 눈길을 유혹한다.
어떤 바위는 수많은 책을 쌓아놓은 것처럼 불규칙한 층리를 이루고 있기도 하고, 비스듬하게 절리를 이룬 바위도 있어 신비감을 더해준다.
홍도 남쪽을 돌아 서쪽 해안으로 들어서자 몽돌로 이뤄진 홍도해수욕장이 모습을 드러낸다.
홍도여객선터미널에서 골목길을 따라 낮은 언덕을 넘으면 만날 수 있는 해수욕장이다.
몽돌해변 앞바다를 지나 홍도 서쪽해변을 따라 북쪽으로 이동하면서도 계속해서 해식애를 만난다.
거북바위, 만물상바위, 부부바위 같은 이름의 바위들이 병풍처럼 펼쳐진다.
유람선이 아주 천천히 달리는데도 영화처럼 빨리 지나가는 것 같아 아쉬움이 남는다.
홍도해수욕장 앞바다에서 천천히 20분 쯤 달려갔을까? 바닷가에 작고 소박한 마을 하나가 바라보인다. 홍도2구 마을이다.
오늘 우리는 유람선여행을 마치고 홍도1구에서 깃대봉을 넘어 홍도2구까지 산행을 한 후 홍도2구 마을에서 숙박할 예정이다.
홍도2구 마을 앞을 지나자 특이한 모양의 여러 바위섬들이 바다에 떠있다.
그중 독립문바위가 눈길을 끈다. 서울에 있는 독립문처럼 생겼다고 해서 독립문바위다.
독립문바위 주변에도 수많은 탑 형태로 이뤄진 탑섬이라는 이름의 바위섬이 있다.
홍도 서쪽 해변에서는 이국만리 중국 땅까지 섬 하나 없는 망망대해가 펼쳐진다.
홍도등대가 망망대해를 비추며 서 있다. 유람선은 홍도등대 아래쪽 잔잔한 바다 가운데에서 정지를 한다.
유람선 옆으로 조그마한 어선이 오더니 직접 회를 썰어 소주와 함께 판매를 한다.
싱싱한 회를 한 접시 사가지고 갑판 위에서 먹는 맛 또한 잊을 수 없다.
홍도 북쪽 끝을 돌아 동쪽해안으로 따라 홍도1구로 향한다. 동쪽 멀리 흑산도가 구름에 살짝 가린 채 모습을 드러낸다.
그 옛날 홍도 사람들은 저 멀리 보이는 흑산도를 바라보며 더 큰 세상을 그리워했을 것이다.
홍도는 흑산도를 그리워했고, 흑산도는 홍도를 사랑했다.
홍도 최고봉 깃대봉이 외딴 섬을 지키며 당당하게 서 있다.
홍도를 완전히 한 바퀴 돌아 홍도연안여객선터미널로 돌아왔다.