2.북조선 정규군 인민군 창건
북조선 정규군 창설에서 중요한 분기점이 되는 것은 1947년 5월이다. 김일성은 1947년 4월 15일 북조선인민위원회 위원장 자격으로 북한 주둔 25군 사령관 코드코프 중장에게 북한군 전력 강화를 요청하는 전문을 보냈다. 북조선은 소련의 지원을 받아 전력을 강화하고 전체 군대를 재편성했다.(주10) 5월 17일에는 보안간부훈련대대부 산하 전 대원들에게 정식 군계급장을 부여해 군관과 하전사를 식별하도록 하였고, 장교는 14계급으로 구분되었다. 장교는 원수, 차수, 대장, 상장, 중장, 소장, 대좌, 상좌, 중좌, 소좌, 대위, 상위, 중위, 소위 등이었다.(주11) 소련파로 인민군 작전국장 등 북한 고위직을 지낸 유성철은 1948년 인민군이 창설될 때까지 사단편성은 이뤄지지 않았다고 증언했으나 이 무렵 미군 정보는 2개 사단과 제3독립혼성여단의 집단군으로 편제된 것으로 파악하고 있다. 미군 정보당국이 파악한 당시 주요 간부 명단은 다음과 같다.(주12)
출처: 6.25전쟁사 1권, 248쪽 ㅇ 본부 사령관 최용건, 부사령관 겸 포병사령관 무정, 참모장 안길, 문화부사령관 김일, 후방부사령관 최홍극, 작전부장 유신, 간부부장 이림, 통신부장 박영순, 통신부부장 이청송, 공병부장 황호림, 공병부부장 박길남, 정찰부장 최원
ㅇ 제1사단(개천) 사단장 김웅, 부사단장 김봉률, 참모장 최광 제1연대장 이권무, 참모장 김대홍 제2연대장 최원 제3연대장 최춘국(최현에서 교체), 부연대장 서철 제4연대장 이봉복
ㅇ 제2사단(나남) 사단장 강건, 문화부사단장 임해, 참모장 이익성 제1연대(회령)장 강치흠 제2연대(나남)장 이봉수 제3연대장 허봉학 제4연대장 류경수, 참모장 장평산
ㅇ 제3독립혼성여단(평양) 여단장 김광협, 제1대대(함흥)장 전문섭, 제2대대(성진)장 유영구, 제3대대(평양)장 김창봉, 포병대대장 박우섭, 통신대대장 최인덕, 박격포대대장 김려중 중앙경비대대(평양)장 강상호 평양학원 원장 기석영, 부원장 겸 문화부주임 전창철, 군사부주임 심태산, 제1훈련 대대장 주도일
북한인민군은 총사령관 최용건, 참모장 안길, 문화부사령관 김일, 2사단장 강건(강신태), 독립혼성여단장 김광협을 비롯하여 항일빨치산계가 핵심요직을 차지했고, 조선의용군과 소련군 출신들도 고위 간부에 등용되었다. 반면 중대장과 소대장은 해방 후 양성된 빈농·노동자 출신들이 맡았다. 1948년 2월 2일 노동당 중앙위원회 결정과 2월 4일 북조선인민위원회 결정에 따라 북한군대의 ‘행정적 통제부서’로서 ‘민족보위국’을 신설하고 초대국장에 김책을 임명하였다. 민족보위국이 독립 조직으로 설치된 것은 인민정권의 보위 기능과 무력의 활동 능력을 강화하려는 조치였다.(주13)
북조선은 1948년 2월 8일 인민군 창건을 공식 선포하였다. 이날 평양 역전에서 40만 인파가 모인 가운데 인민군 창건 경축 열병식이 거행되었다. 김일성은 기념식에서 다음과 같이 연설했다.
“오늘 우리가 인민군대를 가지게 되는 것은 우리 조국의 민주주의 조선 완전 자주독립을 일층 촉진시키기 위서입니다. … 어떠한 국가를 물론하고 자주 독립국가는 자기의 군대를 반드시 가지고 있는 것입니다. … 우리 조선인민은 어디까지든지 자기 운명을 자기 손에 틀어쥐고 자기가 주인으로 되는 완전 자주 독립국가 건설을 위하여 자기의 손으로 통일적인 정부를 수립하기 위하여 모든 준비와 대책이 있어야 할 것입니다.”(주14)
김일성은 인민군은 노동자, 농민을 비롯한 근로인민의 아들딸로써 조직된 “인민을 위하여 복무하는 인민의 군대”로서, “과거 일제의 가혹한 탄압하에서 우리 조국과 인민의 해방을 위하여 반일무장투쟁에 일생을 바쳐온 진정한 조선의 애국자들을 골간으로 하여 창설”되었다고 밝혔다. 인민군 창건 이후 김일성의 항일유격투쟁 전통을 강조하면서 인민군이 그러한 전통 위에서 만들어진 군대임을 선전하는 활동이 진행되었다.(주15)
북한은 이후 1977년까지 2월 8일을 인민군 창건일로 기념했으나 1978년부터 1932년 반일유격대 창건일로 알려진 4월 25일을 인민군 창건일로 변경했다. 그러다가 2018년 1월 22일 조선노동당 중앙위원회 정치국 회의에서 다시 2월 8일을 건군절로 변경하였다.
인민군 창설 선포 때 2사단장 강건이 안길(1947년 12월 병사)을 대신하여 총참모장으로 이동하고, 김광협이 2사단장이 되는 등 몇 가지 외에는 큰 변화가 없었다. 인민군이 창설됨으로써 북조선의 정부 수립은 시간과 절차만 남게 되었다.
1948.2.8. 창건한 북조선 인민군의 해방 4주년 기념식(1949.8.15.) 모습 김구·김규식의 남북회담 제안과 북조선의 대응
북조선은 2월 8일 인민군 창건을 선포하고, 2월 10일 ‘조선민주주의인민공화국 헌법 초안’을 발표하는 등 남한의 단선에 대응하여 북조선의 독자적인 정부 수립 절차를 밟아 나갔다. 그런 가운데 2월 중순 새로운 변수가 발생했다. 2월 초순 김규식의 민족자주연맹에서 남북회담을 제안하고, 김구와 김규식 등 남한 민족주의자들이 이에 호응하게 되면서 북측으로서는 그냥 넘어갈 수 없게 되었던 것이다. 2월 16일 김구·김규식이 김일성·김두봉에게 남북요인회담을 제안하는 서신을 보냈고, 이에 북조선측은 면밀한 상황 검토에 들어갔다. 북조선 지도부는 김구와 김규식의 제안이 진정성이 있는지 파악할 필요가 있었고, 북로당 대남연락부장 임해가 남한에 급파되어 홍명희와 김규식의 측근이었던 박건웅·권태양 등을 만났다. 이와 별도로 김일성의 직계라인인 성시백이 파견되어 김구의 비서였던 안우생 등을 만났다. 이런 과정을 통해 북조선측은 김구·김규식의 제안이 애국적 결단에서 나온 것이라는 결론을 내렸다.(주16)
이와 함께 2월 말에서 3월 초반 사이에 북조선 내에서 남한 우익에 대한 평가와 통일정부 수립에 대한 판단에 변화가 나타났다. 2월 24일 북조선민전 24차 중앙위원회는 한반도 문제 해결과 관련해 단선반대 투쟁과 함께 “외국군대가 철퇴한 다음에 인민회의의 전조선적 선거 실시”를 대안으로 제시하였는데, 총선거의 내용을 ‘인민회의의 전국적 실시’로 규정함으로써 북한에서 이미 자리를 잡고 있던 인민위원회 체제를 남한에 확대하겠다는 의지를 강하게 드러냈다. 그런데 3월 9일 북조선민전 25차 중앙위원회에서 있은 김일성의 보고는 새로운 내용을 담고 있다. 김일성은 남한 단선 반대와 외국군대 철수 후 총선 실시 주장을 되풀이 하면서도 ‘인민회의’가 아닌 ‘최고입법기관’의 전국적 실시를 주장하였다. 이는 북한에서 권력 형태를 두고 남한 우익과의 협상과정에서 논의할 수 있다는 여지를 보인 것을 의미했다.(주17)
3월 초까지도 북조선측은 김구를 이승만·김성수 등 단정 추진세력과 구분하지 않은 채, ‘미제국주의의 주구’ ‘민족반역자’ ‘반동분자’ ‘민족의 원수’ 등으로 격렬하게 비난하였다. 그러나 김일성의 3월 9일 보고 후 북조선에서 김구에 대한 평가가 바뀌었다. 3월 12일 북조선민전에서 발표한 ‘남조선 반동적 단독정부 선거 실시 및 유엔소총회 결정 반대에 대한 표어’에는 이승만·김성수 비판만 있을 뿐 김구에 대한 언급은 사라졌다. 이후 북한의 선전물에서는 남한 우익세력에 대한 무차별적인 비판을 자제하면서 단독선거와 유엔위원단 반대로 중심이 옮겨갔다. 북한은 김구·김규식의 남북협상 제안에 대해 공식적인 답변을 하지 않고 있었지만 3월 7〜9일 사이에 이들과의 제휴를 구체적으로 고려하고 있었던 것이다.
남북연석회의에 참석해 평양 을밀대 앞에 선 김구와 김규식 북조선측에서 김구·김규식 등 남한 민족주의자들과의 제휴를 진지하게 고민하게 된 것은 김구가 이승만과 결별하는 과정과 함께 이후의 김구 행적을 예의 주시한 결과라고 할 수 있다. 김구·김규식의 2월 16일 김일성·김두봉에 대한 서신과 함께 남북협상 제안을 받고 북조선측은 임해, 성시백 등을 남에 파견해 이들의 제안이 가진 진정성을 확인하였다. 이와 함께 3월 초 김구의 행적도 북측에는 긍정적이었다. 3월 1일 경교장에서 있은 3.1절 기념식에서 김구는 남한 단선 불참, 이승만과의 제휴에 대한 부정적인 입장을 확고히 피력하였고, 3월 2일 김구는 김규식·홍명희와 회동, 남한 총선에 대한 행동통일을 모색하였다. 또한 김구는 3월 7일에는 이승만과 한민당을 중심으로 한 남한 극우진영이 유엔한국위원단과 협의하기 위해 구성한 민족대표단 참가를 거부하였다. 북조선은 김구·김규식·홍명희 등 남북협상을 요구하며 단선에 반대하는 남한 민족주의자들과 남한의 단선반대 동향을 파악하고, 과거의 반탁세력까지 포괄하는 남북정당·단체들의 연석회의 방침으로 방향을 바꾸게 되었던 것이다.(주18)
북조선측이 내부적으로는 김구·김규식 등 우익민족주의 세력까지 포괄하는 정당·사회단체들의 회합을 확정했으면서도 공식적으로 남북연석회의를 제안하는 3월 25일까지는 공개적인 답변을 하지 않았는데 이는 남한의 선거 일정과 관련이 있었다. 미군정은 유엔임시조선위원단에서 남한만의 단독선거를 가결하기 전인 3월 1일 남한 단선을 5월 9일(이날은 개기일식이 있을 예정이고 일요일이라는 이유로 나중에 5월 10일로 변경)에 실시할 것이라고 발표했다. 그러나 의견이 갈려 격론을 벌였던 유엔임시한국위원단은 3월 12일에야 찬성4, 반대2, 기권2로 남한단선을 결정했다. 남한 단선이 확정되자 비로소 북조선은 정당·사회단체대표자 회의와 남북요인회담을 포괄하는 남북연석회의를 공식적으로 제안했다. 이것은 남북연석회의를 통해 남한 단선의 ‘반민족성’을 폭로함과 동시에 연석회의에 참석한 남한 대표들이 시간적인 제약 때문에 남한 단선에 참여할 수 없게 하려는 의도가 있었던 것으로 보인다.(주19)
그러나 더욱 중요한 요인은 북조선 내부 사정에 있었다. 남북연석회의 개최는 정부 수립 문제와 밀접한 관련성이 있었기 때문에 헌법초안을 채택할 인민회의 특별회의와 노동당 전당대회 일정과 연계해서 확정할 수밖에 없었다. 북로당 중앙상무위원회는 3월 15일에야 그동안 헌법초안 토의 등을 이유로 연기해왔던 2차 전당대회 날짜를 확정했다. 이날 헌법초안 승인을 위한 인민회의 특별회의를 4월 중으로 연기한다는 결정도 있었다. 또한 김구·김규식에 대한 답신도 3월 15일에 작성되었다. 김일성은 3월 12일 답신을 주어야 한다고 주장하는 김두봉에게 “국가적 사업은 일순간에 이루어지지 않는다. 왜 서두르는가?”라며 반문했는데, 충분한 준비가 끝난 뒤 남측 대표를 맞이함으로써 주도권을 쥐고 가기를 원했던 것이다. 북조선은 헌법초안에 대한 북로당 내부 논의가 완료된 시점에서 당 대회 일정을 확정하고 연석회의를 검토하였으며, 연석회의의 공개 제안은 북한의 헌법초안에 대한 대책과 남한 선거 일정을 고려해 정했던 것이다. 더욱이 북조선측이 헌법초안 논의를 위한 인민회의 특별회의 날짜를 명확히 확정하지 않고 4월 중에 개최한다고 한 것은 연석회의 상황에 따라 이 일정을 조정하고자 했던 것이었다.(주20)
3월 25일 북조선민주주의민족통일전선(북조선민전) 명의로 평양방송을 통해 「남조선단독정부 수립을 반대하는 남조선 정당·사회단체에 고함」을 발표, 남북연석회의를 공식 제안하였다. 북조선민전은 이와 함께 “남조선 단독선거를 반대 투쟁하는 남북조선의 모든 민주주의 정당 사회단체 대표자 연석회의”를 4월 14일 평양에서 개최할 것을 제안하는 서한을 남조선노동당, 한국독립당, 민주독립당 등 17개 주요 정당·사회단체 앞으로 각각 보냈다.(주21) |