부산광역시 서구 아미동 2가 75번지 국민가수 정훈희. 부산 아미초등학교 4회 졸업 때까지 아미동에서 태어나 살았던 그이. "아미동은 내가 노래를 배우고 가수로서의 꿈을 키웠던, 가수 정훈희를 있게 한 곳"이라는 말로 고향에 대한 무한한 애정과 추억을 드러내고 있다. 1967년 <안개>로 신데렐라처럼 등장해 폭발적인 인기를 누렸다. 도쿄, 그리스, 칠레 등 세계 유수의 국제가요제에서 상을 휩쓸었다. <안개><꽃밭에서> 등은 수십 년이 지난 지금도 리메이크 되고 있는 세계적인 명곡이다.
데뷔 50년. 지금까지도 여전히 환한 미소와 맑고 상큼발랄한 목소리를 간직한 국내 최고의 디바 정훈희를 오랜만에 만나보았다. 국민가수 정훈희에게 아미동은 어릴 적 추억이 고스란히 남아있는 곳이다. 아주 잘 사는 집을 제외하고는 담조차 없었다. 엄마가 외출하면서 우리 아-들 밥 좀 챙겨 주소라고 하면 옆집에서 불러서 밥상을 차려주었다. 또 엄마나 오빠를 따라 남포동에 영화 보러 갔다가 밤 12시 다 돼서 컴컴한 골목길을 걸어 돌아와도 전혀 무섭지 않았다. 가로등 하나 없던 그때보다 가로등 밝은 지금이 오히려 사람 만나는게 더 무서울 때가 있단다.
그리고 무엇보다도 정훈희가 노래를 배우고 가수로서의 꿈을 키웠던, 가수 정훈희를 있게 한 곳이다. 피아니스트였던 아버지, 밴드마스터였던 작은 아버지, 기타리스트였던 큰오빠 등등 다들 음악을 했다. 정훈희도 어릴 때부터 학교 뒷산에서 고래고래 소리 지르며 가수가 될 준비를 했다. 아미동 2가 75번지 4통 3반, 죽어도 못 잊는단다. 지금도 체육대회를 하면 700-800명의 동창생이 모일 정도로 단합이 잘 된다. 고등학교 1학년 때 1967년 안개로 데뷔했다. 큰 오빠 소개로 서울의 호텔 나이트클럽에서 노래를 불렀다.
작곡가 이봉조 선생님이 정훈희 노래를 듣고 가시나, 쪼깐한 게 건방지게 노래 잘 하네라고 그 자리에서 곡을 주셨단다. <안개>는 라디오에서 첫 전파를 탔는데 노래 신청이 쇄도하고 음반 취입 권유가 빗발쳤다. 음반을 내자마자 순식간에 40만 장 넘게 팔렸다. 데뷔 4개월 만에 10대 가수상을 비롯해 가수상을 휩쓸었다. 언론에서 신데렐라라고 했다. 고생도 안 하고 한 달 여만에 전국적으로 떴으니 맞는 말이다.
당시 부산에 내려와 왕자극장 같은 데서 노래를 부르면 오빠 친구들이 무대 밑에서 "야, 훈아! 미꾸라지 용 됐다"라고 소리치던 기억이 지금도 생생하게 귓전을 울리고 있단다. 정훈희야말로 국제가요제와 인연이 많다. 국제가요제에 6번 나갔는데 그때마다 상을 받았다. 처음 참가한 1970년 제1회 도교국제가요제에서 <안개>로 최고의 가수상을 받았다. 대한민국 대중가수가 국제가요제에서 상을 받은 게 그때가 처음이었다. 1971년 그리스 국제가요제에서 <너>로 아시아에세는 유일하게 수상했다.
1975년 칠레 국제가요제에서는 <무인도>로 3위상과 인기가수상을 받았다. 50년 동안 대중들에게 박수 받고 사랑을 받으며 노래를 부를 수 있었으니 이보다 더한 축복받은 삶은 없으리라. 한개, 꽃밭에서 같은 곡들이 후배가수들에 의해 리메이크되고, 세대를 초월해 계속해서 불리는 것도 기분 좋은 일이다. 2017년 봄에 국민가수 송창식씨와 데뷔 50주년 콘서트를 가졌다. 지금도 기장에서 남편 김태화와 함께 라이브 카페를 운영하면서 즐겁고 행복하게 노래를 열창하고 있다. 팬들과 수다도 떨면서 예쁘게 늙어가고 싶다.
권태원 사진가. 작사작곡가
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