여행 포천 유식물원 캠핑장

[비타민C]

 

토요일 오후 368번 지방도로를 지나 포천 갈월2리 마을길로 들어섰습니다. 자동차 한 대가 겨우 지나갈 만한 좁은 시골길. 캠핑장을 함께 운영해 인기를 모으고 있는 식물원이 이런 외진 곳에 있을까하는 의심이 뭉게뭉게 피어납니다. 삼정리를 지나 구불구불 산으로 인도하는 길을 따라 10분 남짓, 유식물원 입구가 눈에 들어옵니다. 아니, 입구부터 줄지어 서 있는 차량 행렬이 더 먼저 시야를 가로막았습니다. 텐트 펙을 고정시키는 망치소리가 산 속 식물원에 ‘탕’ ‘탕’ 울려 퍼집니다. 정적일 것만 같던 식물원은 이미 어린아이의 뛰노는 소리에 점령당했습니다.

식물원, 구경 아닌 체험을 하다

텐트를 치기 전 유식물원을 한바퀴 돌아봤습니다. 흔히 봐왔던 캠핑장과는 너무나도 다른 분위기였기 때문입니다. 홍대 갤러리 카페를 연상시키는 아기자기한 조형물이 식물원 구석구석을 수놓습니다. 유식물원은 총 20,000㎡, 6만 평이 넘는 부지입니다. 식물원 입구부터 전망대까지는 걸어서 왕복 1시간이 넘게 걸립니다. 넓은 공간이라 허술할 법도 한데 주인장의 손길이 미치지 않은 곳은 없습니다. 계곡 위로는 목조다리가 아담하게 길을 내고, 그네와 벤치가  쉴 공간을 마련해줍니다. 잣나무 숲에 둘러싸인 식물원에는 탱고의 정원, 얼음골, 산딸나무숲, 하늘정원 등 테마파크가 들어섰고 그 사이사이에 텐트를 치는 공간이 마련됐습니다. 마치 동화나라에 캠핑촌이 들어선 느낌입니다.

유식물원 유상혁대표는 “처음에는 변절자 취급을 받았어요. 식물원에서 캠핑장을 운영한다고 지인들이 손가락질을 했죠.”라며 입을 열었습니다. 유대표는 2008년 5월 아이리스전문 식물원을 열었습니다. 8년간의 준비기간을 거친 뒤였습니다. 그런데 왜 식물원에 캠핑장을 열 생각을 했을까요. 유대표는  “사람들이 몇 시간만 식물원을 보고 가는 게 아쉬웠어요. 조금 더 자연 속에 머물러주길 바랬죠. 그래서 고심 끝에 2009년 캠핑장을 함께 열었습니다.”라고 설명합니다. 물론 처음에는 고민도 따랐습니다. 식물원이 훼손될 것이라는 우려가 가장 컸습니다. 그러나 캠핑객은 식물원을 제 집처럼 아껴줬습니다. 오히려 자신이 머물렀던 자리를 깨끗하게 정리하고 떠나는 모습에 유대표는 걱정을 내려놓았습니다.

1 아기자기한 조형물이 유식물원 캠핑장 구석구석을 수놓는다. 동화나라에 텐트를 친 느낌이다. <이윤정기자>

2 보물찾기라도 하는 양 어린이들이 지도를 들고 유식물원을 탐방하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. <이윤정기자>

지도를 들고 보물찾기에 나선 아이들

유식물원 캠핑장의 가장 큰 장점은 뭘까요. 대다수의 캠핑객이 어린이가 놀기에 좋다는 것을 강점으로 꼽았습니다. 조남식씨(38)가족은 “캠핑장은 자연 속에 파묻혀 있다고만 생각했는데 이곳은 좀 달라요. 아이들이 식물원 구석구석을 돌아보며 배우는 것도 좋고요. 곳곳에 놀거리가 많더라고요.”라고 말합니다. 어린이에게 가장 인기가 많은 곳은 단연 레일썰매장입니다. 이 외에도 토끼산책로와 등잔전시관, 아열대온실, 어린이가든 등 어린이 캠핑객을 위한 다양한 장소가 마련됐습니다. 유식물원에서는 가족캠핑객을 위해 보물찾기 이벤트와 식물원 해설프로그램도 진행합니다. 아이들은 식물원 지도를 펼쳐들고  보물찾기 삼매경에 푹 빠집니다.

아침에 눈을 뜨면 식물원 정상에 있는 전망대까지 산책을 나섭니다. 식물원 남쪽에 위치한 탱고의 정원에서 시작해 아열대온실, 등잔전시관, 꽃창포원, 자연림, 산딸나무숲, 아이리스원을 지나 전망대에 오릅니다. 산정호수까지 넓게 펼쳐지는 풍광에 심호흡을 한 뒤, 내려오는 길에는 휴양림, 하늘정원, 썸머왈츠, 암석원을 지나 식물원 입구에 다다를 수 있습니다. 여유 있게 둘러보면 왕복 1시간 30분 정도 소요됩니다.

캠핑 초보도 즐겁게 다녀가지요

유식물원 캠핑장에는 총 100동의 오토캠핑장이 마련돼 있습니다. 크게는 3곳의 사이트로 나뉘는데 일반 평지부터 숲속 캠핑장까지 종류가 다양합니다. 가장 좋은 점은 사이트 한 면마다 구획이 나뉘어 있지 않아 자유자재로 텐트와 타프를 구성할 수 있다는 점입니다. 큰 텐트에 여러 대의 차를 가져오는 경우도 있어서 주차공간도 한정하지 않았습니다. 캠핑장이 수도권에 있다 보니 친한 사람들을 초대해 바비큐를 즐기는 캠핑객도 많기 때문이죠. 보통 주말이면 100동의 사이트가 꽉 차고 150대 이상의 차량이 캠핑장에 들어옵니다.

이외에 20동에는 텐트를 비롯한 모든 캠핑장비가 마련돼 있습니다. 캠핑을 처음 시작하는 사람들을 위한 배려입니다. 캠핑 체험을 한 번 해보면 필요한 장비를 선별해 구입할 수 있기 때문이죠. 캠핑초보라서 장비를 빠트리고 오는 경우 캠핑장 지기를 자처한 유상혁대표가 직접 장비를 대여해줍니다. 올 가을부터는 펜션도 문을 열었습니다. 대가족이 올 경우 펜션 앞에 텐트를 치고 펜션도 함께 이용할 수 있습니다.

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[럽이]

잘봤어요