우등생 만드는 한 가지 습관은?

[내일사랑]

우등생 만드는 한 가지 습관은?

우등생은 어떻게 만들어질까? 많은 학부모가 고민하는 질문이지만, 답은 쉽게 나오지 않는다. 실제로 우등생 자녀를 둔 부모들은 이 질문에 어떤 대답을 했을까? 이들의 교육 노하우는 그리 거창하거나 특별하지 않다. 흔들리지 않는 교육관을 가지고, 작은 공부습관이라도 매일 꾸준히 지켰다. 이들이 소개하는 '우등생 만드는 하루 한 가지 습관'을 들어봤다.

◆초등학교 때 들인 작은 습관이 자기주도학습의 기본

고1 최상위권 자녀를 둔 엄마 김혜정(47)씨는 아이에게 공부하라는 잔소리를 한 적이 없다. 초등학교 때 공부습관을 잘 들인 덕분이다. 김씨는 아이가 초등학교에 들어가면서 방과 후 하루 한 시간씩 함께 공부했다. 특히 수학을 싫어하는 아이와 '하루 10문제 풀기'를 했다. 처음에는 아이가 수학에 자신감을 갖도록 가장 쉬운 문제부터 풀었다. 문제를 맞히면 "이렇게 잘 풀다니, 수학 천재구나!"라며 아낌없이 칭찬했다. 아이가 수학에 재미를 붙인 다음부터는 10문제 중에 조금 어려운 문제를 2~3개 섞었다. "엄마도 못 푸는 어려운 문제를 잘 풀었네! 엄마한테 설명 좀 해줘"라며 말로 풀어보도록 유도하기도 했다. 김씨는 "하루 한 시간 공부가 습관이 되자 아이도 집에 오면 자연스럽게 책상 앞에 앉아 공부부터 하고 놀러 나갔다" 고 전했다.

중3 자녀를 둔 이선혜(41)씨도 초등학교 때 공부습관을 잡아주는 데 많은 공을 들였다. 초등 1학년 때는 하루 30분에서 시작해 초등 6학년 때는 하루 2시간씩 시간을 정하고, 그 시간만큼은 반드시 책상에 바른 자세로 앉아 공부하게 했다. 이씨는 "책상 앞에 앉으면 우선 그날 해야 할 숙제는 무엇인지, 숙제 외에 어떤 과목을 공부할지 메모하게 했다. 자연스럽게 공부계획을 세우고 시간 활용하는 법을 가르치기 위해서였다"고 설명했다.

우등생을 키우는 데 가장 기본이 되는 것은 역시 '교과서 공부'이다. 고2 자녀를 키우는 김명숙(45)씨는 아이가 초등학생일 때 매일 '교과서 읽기'를 시켰다. 국어나 사회 교과서 등을 여러 번 큰 소리로 읽게 하는 식이다. 그 주에 학교에서 배우는 단락을 매일 한 번씩 소리 내어 읽으면 교과서 내용이 저절로 머릿속에 들어오고, 읽기·말하기 능력도 동시에 키울 수 있다. 교과서에 실린 책은 원본을 구해 반드시 전체를 읽게 했다. 모르는 단어가 있으면 함께 사전을 찾아보고, "네가 주인공이라면 어땠을 것 같아?" 등의 질문도 던졌다.

자녀를 고려대에 보낸 최연숙(48)씨도 아이에게 영어를 가르칠 때 학교 교과서를 활용했다. 아이가 초등 고학년이 됐을 때 중학교 영어 교과서를 구해 아이와 함께 본문 내용에 리듬을 붙여 짧은 챈트처럼 만들었다. 아이와 반씩 나눠 부르면 하루 5분도 채 걸리지 않는 짧은 챈트였다. 최씨는 "교과서에는 아이들이 꼭 알아야 할 중요한 단어와 문법, 구문이 모두 들어 있다. 아무리 문장을 외워도 반복하지 않으면 잊어버리기 쉬운데, 챈트로 만들어 부르면 쉽고 재미있게 반복해서 외울 수 있다"고 설명했다.

◆독서습관·대화도 우등생 만드는 비결

중3 자녀를 둔 전혜연(40)씨는 덜렁대는 성격 탓에 시험마다 실수하는 아이 때문에 적잖이 마음고생을 했다. 전씨는 아이가 초등 5학년에 올라갈 무렵 덜렁대는 성격을 고쳐주기로 마음먹었다. 많은 문제를 풀지 못하더라도, 푼 문제만큼은 다 맞힐 수 있도록 천천히, 정확하게 푸는 습관을 길러줬다. 그날 학교 수업시간에 푼 교과서 문제 중 틀린 것만 골라 다시 한 번 정확하게 풀게 했다. 전씨는 "수업시간에 틀린 문제를 풀게 하면서 배운 내용을 점검하고, 혹시 모르는 내용이 있다면 다음 날 학교 선생님에게 묻게 했다. 집에 돌아오면 '선생님께 물어본 내용을 엄마에게도 가르쳐달라'며 설명하게 했다"고 덧붙였다.

우등생 학부모들이 가장 신경을 쓴 부분은 바로 '독서'이다. 고1 자녀를 둔 박은숙(44)씨도 마찬가지였다. 아이에게 '책을 읽어라'고 강요하기보다 '독서 환경'을 만드는 데 집중했다. 아이 손이 닿는 곳엔 어디나 책을 뒀고, 엄마인 박씨가 먼저 손에 책을 들었다. 저녁 식사 후에는 반드시 TV를 끄고, 한 시간씩 온 가족이 책 읽는 시간을 가졌다. 아이가 책을 보다가 놀러 나가면, 집에 돌아와서도 이어서 볼 수 있도록 보던 페이지를 표시해 아이 눈에 잘 띄는 곳에 놓아뒀다.

또 우등생들은 예외 없이 부모와 사이가 좋다. 그만큼 대화가 많기 때문이다. 자녀를 서울대에 보낸 선덕고 신재봉 교사도 아이가 고3 때까지 하루 한 번 이상 반드시 대화를 나눴다. 시사이슈, 학교생활, 좋아하는 연예인 등 대화 주제는 다양했다. 출근길에 등교를 도와주며 아이가 좋아하는 음악을 같이 듣기도 했다. 신 교사는 "특히 아버지가 대화에 적극적으로 나서야 한다. 학생들을 지켜보면 아버지가 관심을 가져주는 아이들이 대부분 성적이나 성격이 좋다. 부모로서의 욕심을 버리고 자녀 입장에 서서 대화하라"고 조언했다.