경찰대는 7월 27일 1차시험을 치른 후 합격자를 대상으로 9월 중순 체력시험을 실시한다. 이후 10월 중순 면접과정을 거쳐 수학능력시험이 끝난 후인 12월 16일 최종합격자를 발표할 예정이다. 결원자가 생길 경우 내년 1월 8일 1차 추가 합격자를 발표할 예정이며, 이후 추가 합격자는 개별 통지할 계획이다.
경찰대는 경찰을 꿈꾸는 사람에게는 최고의 ‘엘리트 코스’로 꼽힌다. 일반인이 경찰 공채시험에 합격할 경우 순경(9급)부터 공직 생활을 시작하지만 경찰대생의 경우 졸업 후 특별한 시험 없이 바로 경위(6급)로 입직이 가능하다. 군대의 ‘별(준장)’에 해당하는 경무관 이상 고위 경찰 중 상당 비율이 경찰대 출신들로 이뤄져 있다.
최근 경찰대 인기는 예전만 못한 것이 사실이다. 2016년 진행된 2017학년도 경찰대 입시에서는 100명 모집에 1만 1364명이 몰려 113.6대 1의 경쟁률을 기록했었다. 2018학년도 경찰대 입시에선 68.5대 1로 경쟁률이 확 줄어들었는데, 이는 이때부터 경찰대의 1차 시험일이 육·해·공군사관학교 등 다른 사관학교 1차 시험일과 겹친 영향 때문으로 해석됐다. 하지만 이후에도 해가 거듭될수록 경찰대의 경쟁률은 지속적으로 떨어지고 있다. 작년 진행된 2019학년도 경찰대 입시 경쟁률은 57.3대 1로 떨어졌고, 올해는 47.5대 1까지 추락했다. 사관학교들과의 시험일 중복 외에도 다른 ‘무엇’이 영향을 끼치고 있는 것이다.
◇올해 경찰대 신입생부터는 병역 혜택 없어, 학비 무료 혜택도 없어질 판
경찰대 인기 하락의 가장 큰 원인으론 그동안 경찰대생에게 주어졌던 각종 혜택이 사라졌거나, 앞으로 사라질 가능성이 높기 때문이다. 경찰대는 “경찰대 출신들이 경찰 고위직을 독점하면서 경찰 조직 내 ‘순혈주의’를 강화시키고, 폐쇄적 조직 문화를 만드는 역할을 한다”는 비판을 꾸준히 받아왔다. 이에 경찰은 지난해 ‘경찰대 개혁추진위원회’를 만들어 순차적으로 경찰대생에게 주어지는 각종 혜택을 축소하고, 단계적으로 전형에 변화를 주는 방안을 추진해왔다.