자각 증상이 없고 눈으로 볼 수 없어서 그렇지 의외로 기형 자궁을 가진 여성들이 많다. 자궁 기형은 대개 임신을 하거나 제왕절개 수술을 하면서 밝혀지곤 하는데, 유·조산은 물론 태반 조기박리와 같은 심각한 문제를 일으키기도 해서 유의할 필요가 있다. 무엇보다 임신 전 정기검진으로 조기 발견해서 관리하는 게 중요하다는 자궁 기형에 대해 알아보았다.
여간해선 조기에 발견되지 않는 편 자궁 기형은 전체 가임 여성의 1%를 차지한다. 발생학적으로 자궁이 둘로 나뉘어 있는 중복 자궁(일명 쌍자궁)이 가장 많고, 다음으로 자궁의 상부가 안으로 돌출되어 있는 쌍각 자궁, 중격에 의해 자궁이 둘로 경계 지어 있는 중격 자궁, 자궁질이 한쪽에만 있는 단각 자궁의 순이다. 자궁 기형은 드문 것이 아니며 아무런 증세 없이 임신·출산을 하는 경우도 많지만, 과소월경·월경곤란증·불임·유산·조산·태위 이상·분만 장애의 원인이 되기도 한다. 이러한 자궁 기형을 진단하는 방법은 자궁난관 조영술, 골반 내진, 골반 초음파 검사, 제왕절개 수술 및 개복 수술이나 복강경 검사 중에 발견되는데, 이 중 자궁난관 조영술이 임신 전 가장 높은 진단율을 보였으나 최근에는 초음파 조영술 및 3차원 초음파 검사로 거의 100% 진단할 수 있게 되었다. 그러나 자궁 기형은 조기에 발견되기보다는 임신 중 정기검진이나 제왕절개 수술시 발견하는 경우가 가장 많은데, 이는 합병증이 없는 이상 자궁 기형이 일상생활에는 크게 영향을 주지 않는다는 의미다. 자궁 기형을 가진 여성은 다양한 형태의 증상을 겪게 되는데, 청소년기에는 골반통, 월경통, 질 출혈 등을 보인다. 자궁 발육부전이나 자궁이 아예 없는 무자궁은 일차성 무월경, 단각 자궁에서는 희발월경과 월경통, 중복 자궁에서는 성교통과 백대하 등의 증상이 나타난다.
유·조산 가능성이 있으므로 조심해야 자궁 기형과 불임과의 관련은 확실하지는 않으나 자궁 기형이 있을 때 배아 착상률이 낮은 것으로 알려져 있다. 수술 치료로 착상률을 향상시킬 경우 성공률은 70~90%에 이르지만, 치료를 했다고 해도 치료 전과 착상률에 변화가 없다는 보고도 있으므로 수술 여부는 신중하게 결정해야 한다. 또한 자궁 기형이 있는 여성이 임신을 하면 유산이나 조산할 가능성이 높은데, 이는 자궁이 비정상적인 모양으로 생겨 상대적으로 자궁의 용적과 근육이 적기 때문이다. 이로 인해 자궁경관부전이 야기될 수도 있고, 수정란이 착상된 자궁 저부에 혈액공급이 원활하지 못해 유산이 일어날 수도 있다. 또한 혈관 분포가 적은 자궁중격에 착상이 되는 경우 혈액공급이 적어서 태아 손실이 커질 수 있고, 중격에 태반이 착상되어 태반 조기박리나 성장 지연아가 태어날 가능성도 높다. 조산은 단각 자궁에서 66.7%, 중복 자궁에서 20%, 쌍각 자궁은 14% 순으로 나타나고 있다. 중복 자궁은 다른 자궁 기형에 비해 심각한 문제를 야기하지는 않으나 30%의 유산율, 20%의 조산율, 10%의 자궁내 태아성장 지연율, 43%의 둔위태위, 82%의 제왕절개술을 보인다고 한다. 그런데 중복 자궁은 수술적인 방법으로 교정이 어렵기 때문에 보통은 수술을 권하지 않으며, 자궁경부 무력증의 과거력이 있을 경우에는 자궁경부 봉합술을 시행하기도 한다. 전문의들은 “자궁 기형은 기형의 유형과 상태에 따라 어떻게 치료할지가 결정됩니다. 임신을 한 후 자궁 기형임을 알게 되었다면 우선 세심하게 관찰하며 지켜보는 수밖에 없습니다. 심하지 않은 경우라면 자연분만이 가능하기도 한데, 그 역시 출산이 임박해서야 그 여부를 가늠할 수 있습니다. 따라서 무엇보다 임신 전 정기검진을 통해 조기에 발견하여 적절한 치료와 관리를 받는 것이 아주 중요하지요”라고 강조한다. |