●강아지의 발정과 교배
강아지의 성성숙은 생후 6~14개월이지만, 품종이나 환경에 따라 매우 큰 차이가 있다. 여자아이의 발정기는 보통 4~6개월 간격으로 돌아온다. 그리고 1번식기에 1회 발정하는 단발정 동물이다. 남자아이는 특별히 정해진 성주기가 없고 언제든 교배가 가능하다. 성주기는 발정전기, 발정기, 발정 휴지기, 무발정기의 4단계로 구성된다.
△발정전기 (7~9일) - 생식기가 커지며, 흔히 출혈 양상을 보인다. 임신 준비로 자궁에 혈액 공급을 원활하게 하기 위해 작은 혈관들이 생겨나고 혈액 공급량이 증가하여 이 혈관들이 터지면서 출혈이 나타난다. 수컷을 유혹하지만 교미는 허용하지 않는 시기이다.
△발정기 (4~12일) - 교미를 허용하는 시기이다. 점점 생식기가 작아지고, 출혈량도 점점 줄어든다. 배란이 일어나는 시기이며 임신이 가능하다. 보통 발정기 2~3일 정도(첫 출혈 이후 10~12일)에 난자가 배란되어 교배 적기이다.
△발정휴지기 (50~80일) - 임신이 되지 않았을 경우 교미 허용을 하지 않게 되는 2개월 정도의 기간이다. 이때 임신이 되지 않더라도 잔존하는 난소의 황체에 의해 상상임신의 징조를 보이기도 한다. 이런 증상은 반려동물의 임신 욕구에 의한 것이 아니라 호르몬 분비에 의한 본능적인 행동으로 받아들여야 한다.
△무발정기 (3~8개월) - 임신이 되지 않으면 발정휴지기를 지나 무발정기로 도입한다. 이것은 다른 동물들에게서 볼 수 없는 강아지들만의 특징이기도 하다.
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●고양이의 발정과 교배
성성숙은 5~9개월이지만 역시 환경이나 품종에 따라 차이가 있다. 강아지와는 다르게 고양이는 교미 자극에 의해 난자를 배란하고 계절성 번식을 보이는데 주로 일조량의 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 보통 1월 하순에서 9월 사이가 번식기이지만 실내에서 생활하는 고양이는 조명에 의해 연간 발정을 하는 경우도 있다. 성주기는 강아지와 동일한 4단계이지만, 고양이는 1번식기에 여러 번 발정하는 다발정 동물이다.
△발정전기 (3~5일) - 뚜렷한 발정 특징이나 교미를 허용하는 행동을 보이지 않는다.
△발정기 (9~11일) - 교미를 허용하는 시기이다. 독특한 울음소리를 내고 이리저리 배회하는 행동이나 빈번한 배뇨로 고양이를 처음 키우는 보호자들은 질병으로 오인하기도 한다. 골반에 자극을 줬을 때 교미를 받아드리는 자세를 취하여 명확히 발정기를 알 수 있지만 강아지처럼 외형적인 특징은 보이지 않는다. 수컷과 교미를 했을 경우 3~6일로 줄어들기도 한다.
△발정휴지기 (7~12일) - 발정기 후 교미를 허용하지 않는 비임신 기간이다. 교미가 일어나지 않았을 경우 7~12일 정도이며 이후 번식기 중에는 다시 발정전기로 진입한다. 발정기에 교미가 되었더라도 임신이 되지 않았다면 난자배란으로 상상임신 증상을 보이는데 30~45일이 지나면 다시 발정전기로 간다. 임신이 되었던 경우 출산 후 4~6주간 포유 후 2주 정도 이후에 다시 발정기로 진행한다. 앞의 과정에서 비번식기의 경우 무발정기로 진입한다.
△무발정기 (3~4개월) - 다음 번식기로 가 휴지기로 보통 9월 하순에서 1월 하순까지이다.