해수면 상승으로 식수 내 비소 위협 증가
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2023년 11월 3일 스페인 바르셀로나 바르셀로네타 해변에서 폭풍 시아란 이후 해수면이 상승한 해변 레스토랑 "치린기토"의 테라스를 보호하기 위해 아이들이 모래로 가득 찬 가방 위에서 뛰어다닙니다. REUTERS/Nacho 도체
켄드라 피에르 루이스
(Bloomberg) — 지난 1월 PLOS ONE 에 발표된 연구에 따르면 기후 변화로 인한 해수면 상승은 식수 내 비소의 위협을 악화시킬 수 있다고 합니다 . 연구자들은 인구의 최대 97%가 식수로 비소에 의존하는 방글라데시의 우물물에 있는 비소에 초점을 맞췄습니다.
비소는 지각에서 자연적으로 발생하지만 지하수에 존재하는 비소의 양은 무엇보다도 지질학, 비료 습관, 토지 사용 패턴에 따라 달라집니다. (예를 들어 가죽 태닝과 같은 산업 활동에서는 비소가 방출됩니다.) 연구원들은 해수면 침입으로 알려진 현상으로 인해 해수면 상승이 약간의 비소 수준이라도 증가시킬 수 있다고 판단했습니다.
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바닷물은 일반적으로 내륙으로만 이동할 수 있습니다. 바닷물과 민물이 만나는 지점은 "소금 전선"으로 알려져 있습니다. 하지만 해수면이 상승하면 더 무거운 염수가 지하수면을 아래에서 위로 밀어올리고, 폭풍 해일과 만조로 인해 더 많은 육지가 범람하고 위에서부터 지하수 공급원으로 염수가 유입되므로 해당 전선은 내륙으로 이동할 수 있습니다. 바닷물은 담수보다 특정 미네랄을 더 잘 용해시킵니다. 자동차가 도로 염분에 노출된 후 부식되는 것을 상상해보세요. 이는 지하수의 염도가 조금만 증가해도 더 많은 비소가 용해될 수 있음을 의미합니다.
PLOS ONE 연구는 방글라데시에 초점을 맞추었는데, 그 이유는 국가의 식수 공급에 있어 지하수의 중요성과 이미 몬순 시즌에 홍수가 만연하기 때문입니다. 방글라데시의 “수천만 명의 사람들”이 세계보건기구(WHO)가 정한 안전 기준치보다 높은 비소 농도를 함유한 우물물을 마시고 있다고 연구진은 지적합니다.
WHO에 따르면 비소는 방글라데시, 아르헨티나, 중국 및 미국을 포함한 국가의 지하수에 자연적으로 높은 수준으로 존재합니다. 이는 연구자들의 결론이 "방글라데시에서만 발생하는 것은 아니다"라고 Norwich University의 화학 및 생화학 명예교수이자 이번 연구의 주요 저자인 Seth Frisbie는 말합니다. 퇴적물에 비소가 있는 곳이라면 어디든 "대수층이 더 염분화될수록 더 많은 비소가 있을 것으로 예상됩니다"라고 그는 말합니다.
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비소가 식수나 음식(특히 쌀)에 유입되면 물을 마실 수 없게 만들고 이를 마시는 사람들의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 비소에 노출된 어린이와 청소년은 집중력 장애 , 기억력, 언어 이해력 및 추론 문제 와 같은 인지 장애를 경험할 수 있습니다 . 성인의 장기간 노출은 심혈관 질환, 당뇨병 및 여러 유형의 암과 관련이 있습니다. Frisbie의 연구에 따르면 물이 마실 수 없을 만큼 염분이 없더라도 그러한 건강 위험은 여전히 남아 있는 것으로 나타났습니다.
"해수 침입은 해안 지역에서 오랫동안 생각해 왔던 문제입니다."라고 델라웨어 대학 환경 연구소 소장인 홀리 마이클(Holly Michael)은 말하면서 일반적으로 소금 자체가 오염 물질로 초점을 맞추고 있다고 지적합니다. "기후 변화와 해수면 상승이 다른 오염 물질에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 질문은 레이더 아래에 있습니다."
Michael은 이 연구의 방법론이 제한적이라고 지적했습니다. 이 연구는 작은 데이터 샘플에 의존하고 바닷물에만 초점을 맞추었지만 점점 더 많은 연구가 담수 범람과 지하수 상승으로 인한 오염 문제가 더 큰 위협이 될 수 있다고 제안합니다. 그러나 비소와 같은 오염 물질의 방출은 해수면이 상승하고 산업 오염 물질에 대한 정화 전략이 발생하지 않은 홍수를 항상 설명하지 못하는 미국 동부 해안 지역에서 "잠재적으로 주요 문제"라고 그녀는 말합니다. 강수량으로.
위험은 비소에만 적용되는 것이 아닙니다. "지각의 암석에는 납, 카드뮴, 수은을 포함하여 76가지 화학 물질이 있습니다"라고 Frisbie는 말합니다 . "우리는 여과된 진흙을 마시기 때문에 식수는 바로 식수에서 76가지 요소를 찾을 수 있을 것으로 기대합니다."
이러한 가능성은 특히 식수를 정기적으로 테스트하지 않는 장소에서 우려됩니다. 예를 들어, 방글라데시의 일부 지역에서는 사람들이 물이 비소로 오염되었다는 사실을 깨닫는 데 수십 년이 걸렸습니다. 미국에서는 약 4,300만 명의 사람들이 개인 우물에 식수를 의존하고 있으며, 물이 이미 해를 끼칠 때까지 자신들이 위험에 처해 있다는 사실을 알지 못할 수도 있습니다.
"표층수를 마시고 박테리아로 인해 병에 걸리면 몇 시간 안에 알 수 있습니다"라고 Frisbie는 말합니다. "그러나 만성 금속 중독의 경우 5~20년이 걸릴 수 있으며 연관성을 찾기가 어렵습니다."
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