축구가 마냥 좋은 18세 소녀는 특별히 좋아하는 연예인도, 다른 취미도 없다. 오직 축구만이 전부인 세상에서 Just Do It! 원채은은 앞만 보고 달린다.
항저우 아시안게임을 앞두고 파주 NFC에 모인 여자 선수들 가운데는 유독 앳된 얼굴 셋이 눈에 띄었다. 여자 A대표팀의 훈련 메이트로 함께한 2005년생 고등학생 선수들, 박제아(포항여전고), 김세연(예성여고), 그리고 원채은(울산현대고)이다. 모두 지난 8월 몽골에서 진행된 2023 동아시아 U-18 여자청소년 축구대회의 우승 멤버들이다.
여자 대표팀의 훈련이 한창 진행 중이던 9월 중순, 파주 NFC에서 원채은을 만났다. A대표팀 훈련에 합류하라는 이야기를 듣고 다른 두 친구들과 긴장 섞인 설렘을 나눴다는 원채은은 “언니들의 모든 것을 배우고싶다”며 눈을 빛냈다. 성인무대 진출을 앞둔 십대의 끝자락을 보내고 있는 그에게 선배 선수들과의 훈련은 더없이 소중한 경험이다.
원채은은 큰 키에 기술을 갖춘 촉망받는 공격수다. 울산 토박이인 그는 울산옥동초 남자축구부에서 엘리트 선수 생활을 시작했고, 여자축구 명문인 울산현대청운중과 울산현대고를 거치며 성장하고 있다. 지난 8월 동아시아 축구대회에서는 3경기 8골을기록하며 한국의 우승에 크게 기여했다. 그보다 1년 전에는 만 17세의 나이로 2022 FIFA U-20 여자월드컵에 참가해 세계무대를 경험하기도 했다.
시작할 때의 마음 그대로 축구에 푹 빠져있는 원채은은 올 상반기 발목 부상에서 회복한 뒤 다시금 마음을 다잡고 성장에 힘쓰고 있다. 부상에 대한 걱정도, 진로에 대한 고민도, 축구를 좋아하는 마음 하나로 이길 수 있다.
막내를 따뜻하게 맞아준 여자대표팀 주장 김혜리
A대표팀 언니들과 함께 훈련을 해본 소감이 궁금해요.
재미있어요. 처음 (훈련에 참가하라는) 이야기를 들었을 때는 걱정밖에 안됐는데 언니들이 잘 대해줘서 조금씩 편해졌어요. 확실히 템포가 빨라서 초반에는 좀 힘들었어요.
특별히 기대되거나 보고 싶었던 A대표팀 선수가 있었나요?
지소연 선수요. 직접 보니까 TV로 보던 것보다 더 빠르고 잘하는 것 같아요. 공 간수를 워낙 잘해서 뺏을 수가 없어요.
이번 훈련에서 어떤 역할을 하고 있나요? 콜린 벨 감독님이 주문한 것이 있나요?
아직 감독님과 따로 이야기를 나눠본 적은 없어요. 저는 그냥 많이 뛰어다니면서 언니들을 열심히 도와주려고 해요. 저한테는 너무 좋은 기회니까요. 운동장에서 언니들이 하는 모든 것들을 다 배우고 싶어요.
언니들이 조언도 해주나요?
자신감 있게 하라는 이야기를 많이 해줘요. 공 잡으면 그냥 하고 싶은 거 하라고요. 처음에는 좀 쑥스러웠는데 나름 조금씩 자신감을 키우고 있어요.
지난 8월 몽골에서 열렸던 동아시아 축구대회 이야기를 해볼게요. 부상 때문에 공백이 있었다고 들었어요. 어떤 부상이었나요?
4월에 발목 인대 파열이 생겨서 재활을 하고 복귀를 했는데 다시 파열이 됐어요. 다시 재활을 했는데 이번에는 허리 디스크에 문제가 생겼어요. 네 달 넘게 제대로 축구를 하지 못했죠. 몽골에 가서 조금씩 팀 운동에 참여하면서 경기에도 출전할 수 있었어요.
경기에 출전하지 못하는 동안 어떤 점이 가장 힘들었나요?
다른 친구들은 다 뛰고 있는데 저는 앉아서 구경만 해야 하는 게 너무 답답하고 속상했어요.
지금 몸 상태는 어때요?
100%는 아니지만 점점 좋아지고 있어요.
9월 여자대표팀 소집훈련에 고교생 신분으로 합류했다
지난 동아시아 축구대회가 특별할 수밖에 없었겠네요. 후반전에 교체로 출전해서 골도 많이 넣었죠?
친구들이 패스를 너무 잘 줘서요. 못 넣으면 안 되는 골들이었어요(웃음).
국제대회 우승은 처음이잖아요. 어땠나요?
마냥 좋았어요(웃음).
지난해에는 U-20 여자월드컵에 참가했었죠? 어떤 경험이었나요?
팀의 막내였기 때문에 언니들에 비해 부담감은 적었어요. 언니들이 다들 열심히 잘한 덕분에 저도 소중한 경험을 한 것 같아요.
출전 시간은 많지 않았어요. 나이지리아전 교체 출전으로 그라운드를 밟았을 때는 어떤 기분이었나요?
긴장이 많이 됐지만 욕심도 났어요. 골 찬스가 오면 마무리를 하고 싶었는데 그럴 기회가 없어서 아쉬웠어요.
월드컵이라는 큰 대회를 준비하고 치르는 모든 시간이 뜻 깊었을 것 같아요. 어땠나요?
준비 과정은 정말 힘들었어요. 아무래도 월드컵인 만큼 훈련 자체의 양도 많고 강도도 높았거든요. 지금 생각해도 정말 힘든 기억이에요(웃음). 그만큼 언니들이 잘했는데 결과적으로는 목표를 이루지 못해서 아쉬워요.
다른 나라 선수들을 접해보니 어떻던가요?
피지컬이 정말 좋더라고요. 프랑스 선수들은 특히나요. 저보다도 머리 하나 더 큰 선수들도 있고 덩치도 엄청나더라고요. ‘한국 가면 웨이트 더 열심히 해야겠다’ 생각이 절로 들었어요. 기술적으로도 더 잘해야만 하고요.
축구는 어떻게 시작하게 됐나요?
오빠랑 같이 동네 축구 클럽에 다녔어요. 하다보니까 재미있어서 계속 하고 싶어졌죠. 초등학교 5학년에 올라갈 쯤에 옥동초등학교 남자축구부에 들어가게 됐어요.
지난해 FIFA U-20 여자월드컵에 막내로 참가했다. 힘들었지만 많이 배우는 시간이었다
오빠의 영향을 많이 받았겠어요.
네. 엄청 친해요. 축구에 대한 이야기도 많이 하고요. 오빠는 대학팀에서 선수 생활을 하고 있는데(대경대 원종운) 오빠도 공격수라 더 잘 통하는 것 같아요. 가끔이지만 조언도 해주고요(웃음).
오빠 따라 엘리트 선수 생활을 한다고 했을 때 부모님은 어떤 반응이셨나요?
처음에는 계속 반대하셨어요. 힘들 거라고, 그만두고 싶어 할 거라고요. 그래도 제가 끝까지 하고 싶다고 하니까 어쩔 수 없이 허락하셨어요. 지금은 응원해주세요. 항상 열심히 하되 절대 다치지 말라고요.
최근 부상 때문에 부모님이 많이 속상하셨겠네요.
네. 그동안 몇 번 부상이 있었기 때문에 더 걱정하시는 것 같아요. 그래도 매번 잘 극복해왔기 때문에 괜찮아요.
지금도 축구에 대한 마음이 똑같나요? 돌아가도 같은 선택을 할 건가요?
네. 다시 초등학생 때로 돌아가도 같은 선택을 할 것 같아요. 대신 더 열심히 할래요.
당연한 이야기지만 축구를 정말 좋아하나 봐요. 축구의 매력을 한 가지만 꼽아볼래요?
음…… 11명이 다 같이 한다는 거? 골은 한 사람 이름으로 기록되지만 어쨌든 11명이 다 같이 열심히 뛰었기 때문에 골이 들어가는 거잖아요. 그런 점이 좋아요.
이강인 선수의 열렬한 팬으로 알고 있어요. 어떤 점 때문인가요?
일단 개인 기술이 진짜 좋잖아요. 공에 대한 감각이 정말 뛰어난 것 같아서 닮고 싶어요. 발렌시아 시절부터 좋아했는데 2019년 U-20 월드컵을 보고 더 좋아졌어요. 너무 잘해서요. 만나게 되면 사진 한 장 같이 찍고 싶어요(웃음).
또 롤모델로 삼고 싶은 선수가 있다면요?
울산현대 김태환 선수요. 경기에서 상대에게 지지 않으려고 강하게 부딪히고 하는 모습들을 배우고 싶어요. 근데 또 밖에서는 되게 좋은 분이거든요. 울산에 있으면서 종종 마주치는데 정말 친절하고 다정하세요. 진짜 착하신데 사람들이 잘 모르는 것 같아요.
스스로 생각하는 자신의 강점과 약점이 무엇인가요?
드리블...이 여기(A대표팀)서는 잘 안 먹히지만(웃음) 원래는 자신 있는 편이에요. 동료와 주고받으면서 만들어가는 연계 플레이도 좋아해요. 약점은 수비예요. 수비를 할 때 위치 선정을 더 신경 써야할 것 같아요.
요즘 많이 하는 생각이나 고민이 있다면요?
음… 조금 상황이 안 좋을 때 제 자신을 의심하게 되는 것? ‘할 수 있을까?’ 하는 의심이 들기 시작하면 점점 더 부정적으로 생각이 흐르잖아요.
그런 생각이 들면 어떻게 해소를 해요?
더 열심히 하는 수밖에 없는 것 같아요. 지금 해야 하는 것, 그러니까 축구에 더 집중해야죠.
올해 고3이잖아요. 앞으로의 진로와 목표에 대한 생각도 많을 것 같아요.
우선은 대학팀에 가서 잘하고 싶어요. 그리고 실업팀에 가서도 경기 출전을 많이 하면서 경험을 쌓고 싶고, 가능한 빨리 해외 진출도 하고 싶어요. 맨체스터유나이티드(WFC) 입단이 꿈이에요. 빅 클럽이고, 아직 한국 여자 선수가 뛰어보지 않은 팀이니까요. 그리고 A대표팀에 발탁돼 월드컵에 나갈 기회가 생긴다면 주축이 돼서 우승을 이루고 싶어요.
한국 여자축구는 선수 수가 적다보니 국제대회에서 경쟁력을 내기가 점점 더 힘들어지리라는 우려가 많아요. 앞으로 한국 여자축구의 주축이 돼야할 선수 입장에서 어떻게 생각해요?
일단 해봐야 하지 않을까요? 선수 수가 적은 것은 사실이지만 제 또래 선수 중에 잘하는 친구들이 많아요. 나이 차이가 많이 안 나는 언니들 중에도 잘하는 언니들이 되게 많고요. 제 밑에 동생들도 마찬가지에요. 아직 안 해봐서 모르는 거니까, 뭐든지 해봐야 아는 것 같아요.
좌우명이 있나요?
그런 이야기 많이 하잖아요. 생각 그만하고 그냥 해라! 그런 거요(웃음).
마지막으로 전하고 싶은 말이 있다면요?
엄마, 아빠한테 전하고 싶어요. 평소에 표현을 잘 못하는 편이거든요. 엄마는 표현을 많이 하시는데 저는 아직 좀 오그라들어서...(웃음) 엄마, 아빠도 일하느라 힘드실 텐데 내색하지 않으시고 오빠랑 저를 위해 애써주셔서 감사하다고 꼭 말씀드리고 싶어요.
* 이 글은 KFA 기술리포트&매거진 ONSIDE 10월호 ‘SPOTLIGHT’ 코너에 실린 기사입니다.
ONSIDE 10월호 보기(클릭)
글=권태정
사진=이연수, 대한축구협회
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