[유래]
winter rose, black hellebore라고도 함.
미나리아재비과(―科 Ranunculaceae)의 키작은 다년생초.
독성이 있으며, 늦가을에서 이른봄 사이에 꽃이 피나 눈이 오는 계절에 피기도 한다.
잎은 늘푸른 겹잎으로 7장 이상의 잔잎들이 뿌리줄기에서 바로 자라 나와 잎자루에 손가락처럼 달린다. 꽃은 색깔을 띤 5장의 꽃받침 잎으로 되어 있고 지름이 5~7.5㎝이며,
흰색에서 분홍빛이 도는 녹색을 띤다.
온화한 기후에서는 겨울에 꽃이 피는데 종종 크리스마스 때에 피고, 더 추운 지역에서는 늦봄에 핀다.
개량변종으로는 좀더 키가 큰 '알티폴리우스'(Altifolius)와 꽃받침의 폭이 더 넓은 '포터스휠'(Potter's wheel)이 있다.
성탄 꽃은 온화한 기후지역의 습한 토양과 약간 그늘진 곳에서 또는 더 추운 지역의 방한된 곳에서 잘 자라며, 때로는 온실에서도 꽃을 피운다.
근연 종인 렌텐로즈(H. orientalis)는 크림색에서 자주색의 꽃이 2~6송이씩 모여 피는데,
성탄 꽃에 비해 좀 늦게 꽃이 피며 유럽에서 많이 심는다.
프랑스에서는 전쟁 중에 적의 눈에 뜨이지 않고 적진을 돌파할 때 크리스마스 로즈를 말려서 빻은 가루를 뿌리면서 접근했다고 합니다.
그리스 시대에는 '광기를 치료하는 풀'로 일컬어졌습니다.
엘리자베스 여왕 시대에는 '우울증을 치료하는 약초'로 은밀하게 알려져 있었습니다.
약초이기도 하고 독약이기도 합니다.
학면 'Helleburus'란 '살해하는 음식'이라는 뜻.
곧 먹으면 죽는다는 말입니다.
악령을 물리치는 풀로도 알려져 있답니다.
추수감사절