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미국 유학시절 이여사 |
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마당에서 이희호 여사를 수행하는 김희선 국민회의 대외협력위원장에게 전화를 했다. 지난달 이여사 인터뷰때도 만났고 그동안 여러차례 통화를 해서인지 오전 8시에 당선자가 국회 기자회견장으로 출발하고 나면 이여사를 만나게 해주겠다고 약속했다.
8시 드디어 김당선자가 이희호 여사와 나란히 현관 밖으로 모습을 드러내자 집앞에 모여 있던 지지자들 사이에서 환호와 박수가 터졌다. 대통령 당선자의 첫 모습은 상기돼 있기보다 담담해보였고, 이여사도 아직 실감이 나지 않는 듯 약간 어색한 표정이었다.
“여기 보세요” “이쪽도 좀 봐주세요” “손 좀 들어보세요”
대통령 당선자 부부의 첫 모습을 찍기 위한 사진기자들의 경쟁이 불을 뿜었다. 담장 위에 올라가고 정원수를 밟고 난리가 났다. 그 모습을 본 한 당직자는 “이거 대통령 집을 다 부숴놓네” 하고 중얼거렸다.
김당선자는 대통령 당선자로서 첫 발언에서 “건국
이래 처음으로 여야간 정권교체가 이루어져 새로운 역사가 시작됐다”며 “그동안 경제 일변도로 민주주의가 소홀히 돼왔으나 앞으로는 경제와 민주주의를
똑같이 중요시할 것”이라고 민주주의를 강조했다. 또 “정성과 능력을 다해 선두에 서서 고난을 헤쳐나가겠다”며 비장한 각오를 밝혔다. 정치 입문
43년, 71년 첫 대권 도전 후 26년 만에 드디어 대통령이 되었지만 마냥 기뻐할 수만은 없는 게 IMF시대를 헤쳐나가야 하는 고통과 시련이
기다리고 있기 때문이다.
사진촬영과 간단한 소감을 밝힌 김당선자는 9시에 국회 의원회관 대회의실에서 예정된 기자회견을 위해 떠났다. 그런데 이여사도 함께 나가는 것이 아닌가.
이여사를 만날 줄 알고 사진기자와 함께 뒤처져 있다가 김후보 차량을 놓치고 말았다. 차안에서 김위원장에게 도대체 어떻게 된 일이냐고 전화를 걸었다. 원래 김후보만 국회로 가고 이여사는 국립묘지에서 합류하기로 했었는데 갑자기 스케줄이 바뀌었다며 다시 시간을 정해서 연락을 주겠다고 약속했다.
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김당선자와 이여사는 이여사 외삼촌댁에서 결혼식을 올렸다 |
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김위원장에게 당선이 확정되는 순간 이여사의 옆에 있었으니 당시 이여사의 표정이나 소감을 대신 알려달라고 부탁했다.
한 신문에 당선이 확정되는 순간 이여사가 눈물을 흘렸다고 나왔는데 사실이냐고 묻자 “어떤 기자가 그따위 거짓말을 했느냐”며 흥분한 채 이여사는 전혀 표정이 달라지지 않고 담담해 했다고 털어놓았다.
사실 이여사를 직접 만나지 않아도 쓸 수 있는 자료는 충분했다. 여성동아에서는 선거 전에 두번이나 인터뷰를 하며 어떻게 김후보를 도와왔는지, 어떤 퍼스트레이디가 될 것인지 이야기를 들은데다 그 전에도 선거 때마다 매번 인터뷰를 했었다.
1962년 두 사람이 결혼했을 때 신랑감으로서 김당선자의 조건은 최악이었다. 모친과 앓는 누이동생을 부양해야 했고 전처 소생의 두 아들(홍일, 홍업씨)이 딸린 홀아비인데다 거듭 국회의원 선거에서 낙선한 후 전세방에서 어렵게 생활하고 있었다. 김당선자는 61년 강원도 인제 보궐선거에서 당선되었으나 5?6쿠데타로 의원선서조차 하지 못하고 낭인생활을 하고 있었다.
이여사는 이화여전 문과를 다니다 44년 일제가 학교문을 닫는 바람에 다 마치지 못하고 46년 서울대 사범대에 입학해 50년 졸업했다. 54년 미국으로 건너가 58년 테네시주 내슈빌에 있는 스카렛 대학에서 사회학 석사학위를 취득했다. 귀국해서 이화여대에서 사회복지학을 가르치다가 59년 부터 YWCA 총무로 일하고 있었다.
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‘3·1민주구국선언’관련 구속자들과 시위 |
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“인연이라고 해야 할지 신의 섭리라고 해야 할지 61년 늦가을부터 그 분과 자연스레 만나게 됐어요. 그 분과 결혼하겠다고 했을 때 찬성하는 사람은 하나도 없었어요. 집안에서는 ‘정치하는 사람에게 딸을 맡길 수 없다’고 반대가 대단했고, 그때 제 나이 40이었는데 ‘이때까지 혼자 잘 지내다가 왜 그런 데 시집가느냐’고도 해대고… 저는 김대중이라는 인간 하나만 보고 결혼했습니다. 그는 그때도 촌음을 아껴가며 많은 독서를 하고 있었는데 거기서 얻은 지식을 실생활에 적응하려는 실천적 의지와 성실성을 가지고 있었습니다. 점점 그의 꿈이 그저 꿈으로 끝나지 않으리란 신뢰를 느꼈습니다. 또 내가 도와야 할 사람이라는 믿음으로 결혼을 결심했습니다.”
두사람의 결혼생활은 김당선자의 정치역정에 비례해 고난의 연속이었다. 이여사는 유신의 장막이 드리워진 72년부터 82년 미국으로 망명할 때까지를 외로웠고 잊혀진 곳에 있었던 시절이라고 회상한다.
“80년 5월17일 확대비상계엄령이 선포되기 전이었어요. 아무것도 모른 채 방안에 있는데 남편이 들어오더니 ‘놀라지 말라. 날 붙잡으러 왔다’고 하며 옷을 입고 나가더군요. 너무 놀라 응접실로 나가보니 30여 명의 군인들이 남편의 목에 총을 겨누고 있었어요. 그렇게 남편을 연행해가고 나서 온집안을 샅샅이 뒤져서 닥치는 대로 물건을 가져갔습니다. 남편뿐 아니라 큰아들과 시동생, 비서, 경호원 등도 다 연행되었습니다. 그리고 집을 완전히 포위하고 분가해 사는 며느리조차 들어오지 못하게 했습니다.”
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1963년 막내아들 홍걸씨를 얻었다 |
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“82년까지 YWCA연합회 이사를 맡고 있었는데 정보원들이 같이 일하는 사람들과 만나는 사람들까지 뒷조사를 하고 다니니 단체에 미안해서 결국 사표를 제출했습니다. 또 집에는 도청이 되기 때문에 마음놓고 전화도 못하고 살았어요. 저는 괜찮지만 통화하는 사람이 피해를 입을 수 있잖아요.”
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1990년 단식투쟁을 하다 탈진한 김당선자를 병원으로 옮기고 있다 |
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이여사는 김당선자가 옥에 갇혀 있을 때 양말과 속옷까지 꼭 다리미질을 해서 넣곤 했다. 감방 안은 구겨져 있는 상태일 것이므로 차입하는 물건들만이라도 반듯한 것을 넣고 싶었다고 한다. 그리고 겉옷에는 언제나 향수를 뿌렸다. 감방냄새를 조금이라도 덜 맡게 해주고 싶어서였다.
남편이 옥고를 치를 때는 옥바라지를 했고 가택연금 중에는 말동무가 되고 미국 망명시에는 후견인이 되었던 이여사는 단순한 내조자가 아니라 동지였다. 여성운동가답게 이여사는 내조라는 말을 별로 좋아하지 않는다. 그 대신 동반자나 동역자라는 표현을 즐겨 쓴다. 두사람의 수평적인 관계는 김당선자 자택의 문패에서도 느껴진다. ‘김대중’ 옆에 ‘이희호’가 나란히 걸려 있다.
김당선자가 여성문제에 이해가 깊고 전향적인 태도를 보이는 것도 이여사의 영향이 크다. 김당선자는 첫 기자회견에서 모든 차별을 없애겠다고 말했다. 남녀평등의 실현도 그중 하나이리라.
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칠순의 나이에도 이여사는 컴퓨터를 능숙하게 사용한다 |
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이여사가 청와대 안주인이 되면 대통령 영부인의 모습도 조금 달라지지 않을까 싶다. 이여사는 인터뷰 때마다 고아원이나 양로원 방문같은 소극적인 역할에서 벗어나 관련공약을 감시하고 정책 반영 여부를 확인하는 적극적인 역할을 하겠다고 말한 바 있다.
이여사는 또 측근들도 감히 진언하지 못하는 이야기를 김당선자에게 따끔하게 전달하겠다고 말했다.
“이번 선거에서도 주위에서 그분에게 지지율이 70%라고 말할 때 ‘주위에서 하는 말을 무조건 믿지 마라.
40%밖에 안된다’고 솔직히 얘기했습니다. 앞으로도 비서들이 하지 못하는 이야기를 제가 할 겁니다. 그래야 나라가 바로 가지요.”
글·이혜련 기자/사진·이종승, 전영한 기자
첫댓글 이희호 없는 '김대중 신민당 대통령 후보'는 있을지언정 '김대중 대통령'은 존재할 수 없었을 것이라고 감히 주장해봅니다.. 불쌍하고 부족한 사람에게는 사랑을 베풀고 부정한 권력에 대쪽 같았던 여걸이라는 생각을 지을 수 없습니다..