‘망 팔십’나이에 ‘삶’을 더 배울 것이 있으랴만,
글쓰기 공부하면서 지금껏 잘 보지 않던 신문의 문화면을 자주 보게 된다.
어느 여류소설가의 칼럼이 마음에 와 닿아 스크랩했다.
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-무엇이 좋은 삶인가-
기차 옆의 사람과 대화하면서 가는 것과 조용히 혼자 가는 것 중 하나를 택하라고 하면 어떤 걸 선택할까. 나는 혼자를 택할 것이다. 혼자를 선호하기보다 혼란을 피하고 싶기 때문이다. 하지만 ‘세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서’의 저자 ‘로버트 윌딩거’는 인간은 혼란을 과대평가하고 인간관계의 유익함을 과소평가한다고 말한다. 오랜 연구로 무엇이 좋은 삶인가에 대한 답을 얻었는데 그 핵심이 친밀한 인간관계의 빈도와 질이라는 것이다.
데이비드 브룩스는 ‘인간의 품격’에서 이력서와 추도사의 차이를 “이력서에 언급되는 일은 세속적 성공이 지향하는 덕목으로 타인과 비교가 불가피하지만 추도사는 그렇지 않다”고 말이다. 고인이 인정이 많고 상냥한 사람이었다는 말은 유튜브 팔로 숫자나 연봉처럼 누군가와 비교할 필요가 없다.
80대에 자신이 어떻게 늙어갈지 예측할 수 있는 대표 지표가 중년기 혈압이나 당 수치가 아니라 50세 때 자신의 인간관계에 가장 만족한 사람일 가능성이 크다는 연구는 뭘 의미할까. 마흔을 넘어보니 맞지 않는 친구 때문에 쓴 시간을 자기 계발에 썼으면 더 좋았을 거라고 말하는 사람이 많다. 하지만 50을 넘어 60대, 70대에 이르면 사람은 시간이 한정적이라는 명확한 사실을 깨닫는다. 비로소 내 옆에 있는 사람들로 시야가 좁아지며 과거나 미래가 아닌 현재에 집중하며 작은 것에 감사하는 능력이 강화된다. 예상 외로 70대의 행복 지수가 높은 이유다.
호구와 손절 영상이 범람하는 시대에 관계 복원을 말하는 건 시대착오적으로 들린다. 하지만 하버드 졸업생과 그들의 후손까지 90년에 걸친 인류 최대의 행복 보고서는 우리에게 “사람들은 자기에게 좋은 게 뭔지 잘 모른다.”는 진실을 말하며 “좋은 삶은 오직 좋은 관계”라고 말한다. 우리를 진정 행복하게 하는 건 여러 사람과 사랑에 자주 빠지는 게 아니다. 그 사랑을 오래 유지하는 것이다. 여기가 아닌 저기, 이곳이 아닌 저곳이 아니라 내 옆에 있는 바로 이 사람과 함께 말이다.
참고
‘하버드 성인발달연구’는 아마 성인의 삶에 대한, 역사상 가장 길게 지속된 연구일 것입니다. 우리는 724명의 삶을 75년간 매년 추적하면서 그들의 일, 가정생활, 건강에 대해 질문했습니다. 1938년부터 우리는 두 집단의 삶을 추적했습니다. 첫 번째 집단은 하버드대 2학년생일 때 연구를 시작했습니다. 두 번째 집단은 보스턴 빈민촌의 소년들로, 1930년대 보스턴에서 가장 가난하고 문제 많은 가정에서 특별히 선별했습니다. 그런데 이 10대들은 사회 각계각층의 성인으로 성장했습니다. 공장노동자나 벽돌공이 되기도 하고, 변호사나 의사가 되기도 했습니다. 알코올중독이나 정신분열증에 걸린 사람도 있고, 바닥에서 꼭대기까지 사회계층의 사다리를 올라간 사람도 있습니다. 이들의 삶을 명확하게 파악하기 위해 우리는 질문지만 보내지 않았습니다. 그들의 집에서 면담했습니다. 의사로부터 의료 기록을 받았습니다. 혈액과 두뇌 검사를 하고, 그들의 아이들과도 이야기를 나누었습니다. 그들이 아내와 중요한 관심사에 대해 이야기하는 장면을 동영상으로 담았습니다.
출처: 톱클래스(http://topclass.chosun.com)