정수기 물에 문제가 있다

정수기 물에 문제가 있다   요즘 웬만한 가정이나 식당에서는 정수기 물을 일상적으로 사용한다. 하지만 그 물의 정체에 대해서는 일반인이 잘 알 수가 없다. 좋은 물의 과학적 기준이란 유해 물질이 없고, 산소량이 많으며, 미네랄이 적절히 있어야 한다. 정수기가 물을 걸러내는 방식은 여러 가지이지만, 국내에서는 역삼투압 방식이 주류를 이룬다.   세균과 바이러스 등 유해 성분은 물론, 물에 녹아 있는 미네랄 성분까지 걸러내는 방식이다. 따라서 정수기 물은 말 그대로 무색무취의 H2O이다.   문제는 여기서 비롯된다. 인체에 꼭 필요한 미네랄을 걸러낸다는 점이다. 그래서 전문가들은 정수기 물을 계속 마시는 것이 인체에 해로울 수도 있다고 지적한다.   대체 왜 이런 논란이 일어나는 것일까. 정수기 물과 일반 수돗물에 각각 물고기 10마리씩을 넣었다. 하루가 지난 후 정수기 물에 넣은 물고기 중에서 8마리가 죽었다. 수돗물 속의 물고기는 모두 살았다.   국립수산과학원의 실험 결과이다.   국립수산과학원 양식관리과 임한규 박사는 '정수기 물에 미네랄이 없어서 이런 결과가 나온 것으로 본다. 증류수처럼 미네랄이 없는 물은 생명체에 악영향을 줄 수 있다. 오래전부터 알려진 이 사실을 눈으로 확인하기 쉽게 실험한 것이다. 사람이 정수기 물을 마셨다고 해서 당장 치명적인 증상이 나타나는 것은 아니지만 장기적으로는 영향을 받을 수 있다.'라고 설명했다.   우리는 지난 20년 동안 집, 일터, 식당 등에서 정수기 물을 마셔왔다. 지금도 그 물로 밥을 짓고 커피를 탄다. 지난 1991년 대구 낙동강 페놀 사태 등으로 수돗물에 대한 불신이 커질수록 정수기 물에 대한 믿음은 굳어졌다. 그만큼 정수기 물을 의심하지 않았다.   그런데 위의 사례처럼 최근 들어 정수기 물에 대한 전문가들의 지적이 늘고 있다. 세균 오염 등 단순한 정수기의 문제가 아니라 마시는 물 자체에 대한 것이어서 심각성을 더한다. 정수기가 물을 걸러내는 방식은 여러 가지이지만, 국내에서는 역삼투압 방식이 대부분이다.   정수기 10대 중 8대가 이 방식의 제품이다. 수돗물을 거름막(필터)에 통과시키면 세균과 바이러스 등 유해 성분이 걸러진다.   문제는 물에 녹아 있는 미네랄 성분까지 여과된다는 점이다. 칼슘·칼륨·마그네슘·나트륨 등 미네랄은 인체 구성의 3%를 차지하며 생명 유지에 꼭 필요한 성분이다. 결과적으로 정수기 물은 말 그대로 무색무취의 물(H2O)이다.   모든 성분을 여과한 정수기 물은 깨끗한 물이라는 등식을 국민은 여과 없이 믿고 있다. 그런데 최근 이 깨끗한 물이 건강에 이롭지 않다는 실험 결과가 하나 둘 나오고 있다.   상명대 화학과에서 직접적인 실험을 했다. 일반 물과 정수기 물에 사람의 세포를 넣어 무균배양실에서 배양했다. 일주일 후 현미경으로 세포(미토콘드리아)를 관찰하고 건강 상태도 측정했다. 일반 물에서 배양한 세포가 정수기 물에서 배양한 것보다 건강하다는 결과가 나왔다.   쉽게 설명하면 1에 가까울수록 건강한 상태인데, 일반 물에서 배양한 세포는 0.918, 정수기 물에서 배양한 세포는 0.726이라는 값이 나왔다.   사람은 물만 먹고 사는 생명체가 아니므로 미네랄이 없는 물을 마셨다고 해서 몸의 세포가 금방 어떻게 되지는 않는다. 그러나 미네랄이 세포 건강과 밀접한 관계인 것은 사실이고, 세포의 건강 상태는 암과 같은 질병과 연관이 있다.   몸의 수많은 세포 중에 건강하지 않은 세포는 변형을 일으켜 암세포가 될 수 있다. 암은 유전성이 있지만, 세포를 건강하게 유지하면 암 발병을 낮출 수 있다는 말이기도 하다.   세포를 건강하게 유지하는 데에 미네랄은 필수이다.   분당 서울대병원 이동호 건강증진센터장은 '미네랄이 부족하면 세포의 신호 전달 체계가 제대로 작동하지 않아 각종 암이나 성인병에 이를 수 있다는 보고들이 나오고 있다. 미네랄이 없는 정수기 물은 장기적으로 건강에 도움이 안 된다. 정수기 물을 마시면 삼투압 작용으로 그나마 세포에 있던 미네랄이 세포 밖으로 빠져나가기도 한다.'라고 말했다. 연세대 원주의대에서 당뇨병에 걸린 쥐를 두 그룹으로 나눈 후, 한 그룹에 정수기 물을 주고, 다른 그룹에는 미네랄이 풍부한 심층수를 공급하는 실험을 했다.   물외에 먹이는 모두 같게 제공했다.   한 달 후, 심층수를 마신 쥐의 혈당은 떨어졌다(293→265mg/dl). 정수기 물을 마신 쥐의 혈당은 올랐다(271→275mg/dl).   미네랄이 당뇨에 긍정적인 효과를 주며, 미네랄이 없는 물은 당뇨에 도움이 안 된다는 결과가 나온 것이다.   정수기업계는 반박한다.   미네랄은 물뿐만 아니라 음식으로도 섭취하므로 모든 실험 결과가 물, 특히 정수기 물 때문이라는 점은 신뢰할 수 없다는 것이다.   한 정수기업체 관계자는 '여러 물질 중에서 일부만을 선택적으로 걸러낼 수 없는 것이 현재 기술의 한계이다. 세균은 걸러내면서도 미네랄을 통과시킬 수 없다는 말이다. 일부 악의를 가진 사람들이 이 점을 지적하며 정수기 물이 좋지 않은 것처럼 주장한다. 예컨대 정수기 물에 미네랄이 없으므로 마시면 건강에 해롭다고 주장하는데, 사실 미네랄은 일반 식품으로 얼마든지 섭취할 수 있다. 그 밖에도 정수기 물에 대한 다양한 실험 결과가 있는데, 그 실험의 기간이나 환경이 미흡해서 그 결과를 신뢰할 수 없다.'라고 말했다.   음식으로 미네랄을 섭취할 수 있다.   그런데 식품의 미네랄이 예전 같지 않다는 보고가 있다. 이미 미국 의회 보고서에는 채소나 과일의 미네랄에 대해 언급한 것이 있다. 식물이 토양으로부터 미네랄을 얻는데, 토양의 미네랄이 20~30년 전보다 30분의 1로 줄어들었다는 내용이다.   물 박사로 통하는 연세대 원주의대 김현원 생화학 교수는 '식품에도 미네랄이 있지만 그렇게 풍부하지 않다. 토마토의 예를 들면, 칼슘 농도가 과거보다 10분의 1로 줄었다. 또 채소와 과일이 영양분을 흡수하는 토양의 미네랄이 적어졌고, 토양도 오염이 많이 되어 있다. 이런 점들을 종합적으로 볼 때, 물에 있는 미네랄이 식품보다 10배 이상 가치가 있다.'라고 강조했다.   외국은 어떤가.   최근 정수기 물 분석을 위해 독일과 일본 등지를 다녀온 전문가의 말이다.   수질 관련 박사 학위자인 박치현 울산 MBC 부장은 '증류수에 가까운 물을 마시지 말아야 한다는 점은 상식이다. 상식은 과학적으로 증명할 가치도 없다. 선진국은 미네랄이 없는 물의 부작용을 알고 오래전부터 역삼투압 정수기를 사용하지 않는다. 그래서 외국에서는 미네랄과 건강에 대한 문제 제기나 연구조차 없다. 이런 정수기는 아프리카와 같이 물이 극심하게 오염된 지역이나 바닷물을 정수하기 위해 사용할 뿐이다. 유독 한국은 정수기 물의 환상에 젖어 있다. 나는 독일 본 대학에 정수기를 들고 가서 물 분석을 의뢰했다. 정수기 물은 먹는 물로 부적합하다는 결과를 얻었다.'라고 말했다.   임신부는 특히 정수기 물을 마시지 말아야 한다는 권고도 나왔다.   국제 물학회 미네랄연구팀 잉글리드 로스버그 박사는 '임신부에게 역삼투압 정수기 물을 마시지 않게 한다. 미네랄이 부족한 물은 태아에게도 영향을 미친다는 연구 결과가 있다. 미네랄이 없는 물은 증류수와 같다. 이런 물을 먹으면 안 된다는 것은 몇 세대 전부터 알려진 사실이다.'라고 강조했다.   정수기 물의 또 다른 문제는 산성을 띠는 물이라는 점이다.   산성과 알칼리성 정도를 나타내는 수치(pH)가 6.8~7.6 정도의 수돗물이, 필터를 통해 나오면서 pH 5.5 안팎의 산성수로 변한다.   pH 수치가 7보다 낮으면 산성이고, 높으면 알칼리성이다. 인체는 산성과 알칼리성을 적절하게 조절하는 능력을 갖추고 있다. 산성이나 알칼리성 음식을 먹으면 몸이 알아서 뼈에서 미네랄(칼슘)을 녹여내어 혈액으로 공급하여 pH 7.4 정도로 유지한다. 이 때문에 pH 7 정도의 물이 사람 몸에 적합하다고 한다.   세계보건기구는 먹는 물 기준을 pH 6.5~8.5로 정했다.   빗물은 pH 5.7 정도의 산성이다. 빗물은 땅속으로 스며들어 여러 광물 성분을 머금은 후에는 pH 7.4~7.6의 물이 된다.   산성의 물을 중화하는 역할을 미네랄이 하는 것이다.   국제 물학회 미네랄 연구팀 잉글리드 로스버그 박사는 '우리 몸에는 산성과 알칼리성을 조절하는 기능이 있다. 이 기능에 가장 중요한 역할을 하는 물질이 중탄산염이라는 미네랄이다. 이 미네랄이 공급되지 않으면 암 발병률이 높다는 연구가 있다. 암 환자의 대다수가 산성화 체질이다.'라며 미네랄의 역할을 강조했다.   정수기업체들도 이 사실을 알고 개선하기 시작했다.   호서대 산학협력학부 박영재 교수는 '정수기 물은 산성수여서 사실상 먹는 물 기준에 맞지 않는다. 최근 업체들도 이 사실을 알고 pH 수치를 올려 먹는 물 기준에 맞추는 제품을 내놓고 있다. 필터의 구멍을 넓혀 미네랄이 약간은 통과하게 만든 것이다. 전문가들은 물론이고 정수기업계도 미네랄이 없는 물이 건강에 별 도움이 안 된다는 사실을 안다. 그렇다면 냉정하게 정수기 물에 대해 면밀하게 조사할 필요가 있다.'라고 주장했다.   20년 전부터 정수기 물이 수돗물을 대신하기 시작했다. 요즘 정수기 물을 마시지 않는 사람이 없다. 가정에 정수기가 없더라도 직장이나 식당에서 정수기 물을 마실 수밖에 없는 현실이다. 이 물을 전문가들이 의심한다.   정수기업계는 전문가들의 실험 결과를 신뢰하지 않는다. 정수기 물을 두고 불신만 쌓이고 있는 셈이다. 중금속 등을 포함한 이온성 물질에 대해 99%에 가까운 제거율을 보이는 역삼투압 방식 정수기의 물은, 미네랄 성분 등이 거의 제거됨으로 인해 증류수에 가까운 물이고, 마시는 물로는 적절하지 않은 산성수라 할 수 있다.   하지만 여전히 이해되지 않는 것은 이처럼 역삼투압방식의 정수기 물이 산성임에도, 정부가 산성식품과 산성비의 위험성은 강조하면서도 이를 간과하고 있다는 것이다.   역학조사 등을 통해 정수기 물에 대한 실체가 객관적으로 밝혀지기를 우리는 바란다.   그런데 이런저런 건강 정보나 기능성 물이 건강에 1이 도움이 된다면 제때 식사하고, 술, 담배 안 하고, 운동하며 규칙적인 생활을 하는 것이 건강에 500배는 좋다고 한다.   증류수가 인체에 좋지 않다는 것은 유조선을 타 본 사람들은 직간접적으로 겪게 됩니다. 대형 유조선은 부두에 접안하기가 쉽지 않기에 그냥 한바다에서 파이프를 통해 기름을 받고 풀어주게 됩니다. 선원들이 먹는 물을 육상에서 받기가 쉽지 않아 바닷물을 증류해서 먹는 경우가 많습니다. 그래서 유조선을 오래 탄 선원들은 늘 유독 가스에 노출된 환경도 있지만, 증류수를 내내 먹다보니 머리가 잘 빠지고 이가 약해집니다. 그래서 미레랄 워터를 사먹기도 합니다만 기항하는 항구들이 중동 산유국들이다 보니 어떨 때는 기름 값보다 물 값이 비싸 못 사먹을 때도 종종 있습니다.   불순물을 다 제거해준다는 정수기 물을 먹으면서 늘 의문이 있었습니다. 필터를 제 때 바꿔주지 않으면 말짱 황인데... 그리고 물 안에 있는 내용물을 싹 거르면 증류수나 마찬가지라 배 탈 때 정수기에서 증류해준 물 마시는 거나 마찬가지일 텐데 괜히 비싼 돈 주고 정수기를 쓰는 건 아닌지... 정수기업체에게 몰매를 맞더라도 비싼 정수기에서 만든 증류수를 평생 마시는 것은 정말 끔찍한 일이 아닐 수 없습니다. 이런 사실을 정확히 안다면 정수기업자들도 자기 가족에게는 저런 정수기 물을 먹게 하지 않을 겁니다.