올리비아로렌, 인디안, NII 등 친숙한 중저가 패션 브랜드들이
한 회사에서 탄생했다는 사실을 아는 사람은 별로 없을 것이다.
코오롱, 제일모직, 이랜드 등 대기업 계열사가 아니라
중견기업의 손에서 탄생했다는 사실도 놀라움을 자아낸다.
이 모든 이야기의 주인공은 바로 세정그룹이다.
황야 달리는 인디안처럼
패션기업 세정그룹은 한 때
국내 의류기업 최초로 매출 1조원 시대를 열면서 성공 신화를 써내려간 기업이다.
특히 인디안은 단일 브랜드로 국내 최대 판매량을 자랑하며
연 3,800억원의 매출을 내기도 했다.
세정그룹의 창업주인 박순호 회장은
1974년 기계 제작소에서 기계를 빌려 무작정 의류 생산에 나서면서
창업 전선에 뛰어들었다.
그렇게 편직기와 재봉틀 몇 대를 두고
동춘섬유공업사라는 이름으로 회사를 설립했다.
하지만 장사가 아닌 기업을 꿈꿨던 박 회장은 브랜드를 런칭하는 데에 집중했다.
외국 서적에서 인디언 추장이 황야를 바라보는 사진을 본 뒤
박 회장은 자신의 모습을 비춰보면서 브랜드 명을 인디안으로 정했다.
품질 내세워 브랜드 런칭, 대리점 전략으로 빠르게 성장
브랜드 사업을 시작하니 품질 경영은 당연히 뒤따라왔다.
경영 일선에서 물러나기 전까지 박 회장은 직접 모든 제품을
일일이 손으로 만져보고 확인한 뒤에 출시하도록 지시한 것으로 알려져있다.
재래 시장 등에서 좋은 품질로 입소문을 탄 인디안은
88년부터 도매상이 아닌 직접 판매 전략을 선택하면서 퀀텀점프에 성공했다.
대리점 체제로 전환한 지 7년 만에 1,000억원의 매출을 낸 것이다.
당시 이 같은 판매 방식은 대기업들에 국한되어있던 방식이었지만
박 회장은 유럽 국가와 뉴욕 거리의 로드숍을 보고
대리점 유통 방식에 대한 확신을 얻었다고 전해진다.
그의 판단은 적중하여 인디안은 대리점을 통해
국민 브랜드로 성장할 수 있었다.
IMF로 사업을 축소하던 다른 기업들과 달리 세정그룹은 오히려
신규 브랜드를 런칭하며 공격적으로 사업을 확장시켰다.
그때 탄생한 브랜드가 바로 NII다. IMF로 위축되어있던
국민 정서에 좀 더 밝은 영향을 주기 위해 영 캐쥬얼을 런칭한 것이다.
NII 역시 성공가도를 달리며 런칭 3년 만에 1,000억원의 매출을 냈다.
이러한 성공방식을 토대로 세정그룹은
여성복 브랜드 올리비아로렌, 남성복 트레몰로를 비롯해
캐주얼 브랜드 크리스크리스티 등을 잇따라 성공시켰다.
통계뱅크 장은진 기자