Blur (블러)
블러(Blur)는 89년 영국 런던에서 결성된 팝 밴드로 초창기 이들은 스톤 로지즈(the Stone Roses)의 뒤를 쫓아 결성된 수많은 영국 밴드들 중 하나에 불과했다.
골드스미스(Goldsmith) 대학 재학 중이던 보컬리스트 데이먼 알반(Damon Albarn), 베이스의 알렉스 제임스(Alex James), 기타의 그래험 콕슨(Graham Coxon), 드럼의 데이브 로운트리(Dave Rowntree)를 멤버로 세이무어(Seymour)라는 밴드를 결성하면서 블러의 역사가 시작되었다.
알반의 음악에 대한 욕구는 소프트 머신(Soft Machine)이나 캣 스티븐스(Cat Stevens)와 같은 아티스트들과 접하기 쉬운 환경으로 이사를 한 아버지의 노력이나 조안 리틀우드(Jaon Littlewood) 극단의 무대 디자이너였던 어머니의 영향이 컸다고 볼 수 있다.
로운트리의 아버지는 BBC에서 비틀즈(the Beatles)의 사운드 엔지니어였고 백파이프 레슨을 받기도 했다.
밴드 결성 후 1년 이상 공연을 가진 후, 밴드명을 블러로 변경한다는 조건으로 티어드롭 익스플로즈(Teardrop Explodes)의 키보드 연주자였던 데이비드 밸페(David Balfe)와 사운드의 기자였던 앤디 로스(Andy Ross)가 운영하는 푸드(Food)와 계약을 체결했다.
활기에 넘치는 90년 식의 친근한 팝을 연주했던 이들의 데뷔곡 'She's So High'는 영국 차트 50위 권에 진입하는 성공을 거두었다. 이들의 역량을 이미 드러낸 것으로 전염성 강한 'There's No Other Way'가 91년 영국 차트 8위에 올랐을 때 이는 그다지 놀랄만한 것이 아니었다. 이러한 성공은 결성된 지 2년만에 1집 [Leisure]가 앨범 차트 2위에 오르기까지 지속되었다.
그러나 'Popscene'이 34위에 그치면서 이들은 한동안 슬럼프를 겪었다. 배기와 맨체스터 운동이 사라졌을 때 이들은 고정된 기타 팝에서 팬들이 멀어져 가고, 레인이나 목 터틀즈같은 밴드들이 각광을 받는 그러한 시기를 겪어야만 했다.
2집 [Modern Life Is Rubbish](93)은 처음 완성되었을 때 레이블로부터 거절당했고 밸페는 알반에게 추가로 두 곡을 더 요청하여 이듬해에야 발매되었다. 결국 추가로 수록한 곡 'For Tomorrow', 'Chemical World'가 이 앨범에서 싱글로 발매되었다.
이 앨범은 5만장이라는 전작과 팬들의 기대에 미치지 못하는 실패를 하고 말았으나 지속적인 투어와 리딩 페스티발 참가로 다시 신뢰를 얻기 시작했다.
다음 앨범 [Parklife](94)에 수록된 첫 싱글 'Girls & Boys'의 성공은 신기원을 이룩한 앨범의 증거라고 할 수 있다. 주변의 음악적인 기대를 뒤엎은 이 앨범은 비틀즈, 스몰 페이시스, 킨크스에서 잼, 매드니스, 스미스에 이르는 영국 출신의 위대한 밴드들의 요소를 거의 모두 포함한 것으로 알반과 코크니의 공동작업으로 완성되었다.
이 앨범은 95년 브릿 어워즈에서 최우수 밴드와 앨범상을 포함한 4개 부문을 수상했다. 이후부터 매스컴은 블러 대 오아시스의 전쟁을 기사화하기 시작했다.
알반의 비꼬는 가사와 밴드의 영국 팝 전통을 계승한 사운드의 조화로 블러는 브릿팝의 선구자가 되었으나, 브릿 팝 운동이 소멸되자 이들 역시 그 영향력을 잃게 되었다.
[the Great Escape]가 미온한 결과를 낳자 이들은 아이슬랜드에서 두문불출하며 인디 록과 로파이 영향을 조화시켜 아트 팝 밴드로 변신했다.
다음 앨범 [Blur](97)는 싱글 'Beetlebum'의 성공과 함께 앨범 차트 정상을 차지하며 미국 시장에서도 성공을 거두었다. 'Song 2'와 같은 스래쉬 스타일의 하드한 곡과 다운비트된 곡인 'Death of A Party'는 이들의 초창기 싱글을 상기시키는 곡들로 블러가 영국 팝 음악계의 중요한 세력을 형성하고 있음을 증명하는 것이었다.최근에 이들은 [Blur]의 침울함이 더 심화되고 노이즈도 훨씬 맹렬해진 [13](99)을 발표했다.
90년대 중반 완전히 이미지 변신을 한 후, 스미스나 스몰 페이시스, 잼 등 영국 기타 팝의 전통을 계승하면서 영국에서 가장 인기 있는 밴드로 부상했던 블러는 브릿 팝이라 명명되는 기타 밴드의 새로운 세대를 시작했다고 할 수 있다.
