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백금과 백색금의 차이를 아십니까?
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어느 날 금은방에서 반지를 고르던 중,
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점원으로부터 백색금(White Gold) 반지는 어떠냐는 권유를 받았다.
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순간 "백금 반지요?" 라고 되물었는데,
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점원은 백금은 아니지만 백금과 비슷한 색을 띠는 금이 있다고 했다.
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집에 돌아오는 길 내내, 과연 백색금이 무엇인지,
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그리고 화학적으로는 어떤 물질인지에 대한 궁금증을 지울 수가 없었다.
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문헌에 따르면, 백색금이란
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우리가 일반적으로 알고 있는 노란색의 금(Au)에
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은색의 니켈(Ni) 혹은 팔라디움(Pd)을 섞은 합금이다.
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이에 비해서 백금(Platinum)은 회백색을 내는,
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합금이 아닌 순수한 금속이다.
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그런데 백금(Platinum)은 금보다 값이 더 비싸다.
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그래서 백금 대용으로 백색금(White Gold)이 흔히 이용되곤 한다.
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금의 순도는 어떻게 표현할까.
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안경이나 반지 등 금으로 만든 제품은
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24K, 18K등으로 순도를 표현한다.
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여기서 K는 캐럿(Karat)의 약자로,
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다이아몬드의 질량을 나타내는 캐럿(Carat)과는 별개의 단위다.
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일반적으로 순수한 금(Pure Gold)을 24K로 표현한다.
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18K는 18/24 즉 75%는 순수한 금(Au),
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나머지 6/24 즉 25%는 여타 금속으로 만들어진 합금을 의미한다.
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마찬가지로 14K는 순금이 14/24(58.5%)를 차지하는 합금이다.
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백색금의 경우, 백색금 자체가 이미 합금이기 때문에
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24K White Gold(백색금)라는 표현은 있을 수 없다.
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통상, 백색금은 10K부터 18K가 통용되며,
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18K 백색금은 순수한 금이 75%, 나머지 25%는
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은색을 내기 위해서 니켈(Ni)이나 팔라디움(Pd)이 첨가된 합금이다.
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한가지 더, 다이아몬드의 질량을 나타내는
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단위인 캐럿(Carat)은 0.2g이다.
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지중해지방의 Carob 나무의 열매가 다이아몬드의
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질량을 가늠하는데 쓰인 데에서 기원했다고 알려져 있다.
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100리(point)와 10부는 1 캐럿(Carat)과 같은 양이다.
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