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맞벌이가 늘면서 아이 혼자 위험한 환경에 방치되는 경우가 늘고 있는데요, 하루 종일 학원을 보내기에는 사교육비가 만만치 않고, 게다가 저소득층의 경우는 학원을 보내기도 어려운 형편. 늦게까지 아이를 안심하고 맡길 수 있고 알찬 교육프로그램으로 아이들 학습지도까지 해주는 곳이 있다면 자나 깨나 아이 걱정인 부모들의 마음이 한결 가벼워지겠죠.
경기도의 꿈나무안심학교가 부모들이 원하던 학교, 학원, 가정의 3가지 역할을 톡톡히 해내며 부모들의 사랑을 받고 있습니다. 꿈나무안심학교는 맞벌이, 한 부모, 저소득층 가정의 자녀들이 방과 후 홀로 남겨지면서 발생할 수 있는 각종 사고를 예방하고, 늘어나는 사교육비 부담을 덜어주고자 2008년부터 시행하기 시작해 현재 총 36개 학교 53개 교실이 운영 중에 있습니다.
지난 1일 일반 행정기관으로는 처음으로 경기도 제2청사에 학교 밖 꿈나무안심학교가 문을 열고 21일 입학식을 갖기도 했는데요, 경기도와 의정부시가 시설과 재정지원을 하고 경인교육대학교가 운영하는 경기도 제2청사 꿈나무안심학교를 찾아가보았습니다.
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경기도 제2청사 안은 오가는 사람이 손에 꼽을 정도로 무척 조용했습니다. 이런 곳에 아이들이 뛰노는 학교가 있을까 싶기도 했는데요, 한참을 두리번거리다 1층 한편에 자리 잡고 있는 꿈나무안심학교를 발견했습니다. 유리문을 열고 들어서자 아이들의 재잘거리는 소리가 먼저 반깁니다. 이어서 느껴지는 아이들의 시선. 낯선 사람의 방문이 신기하기라도 한 듯 장난꾸러기 사내아이들은 뒤를 졸졸 따라다니며 ‘누구세요?’ ‘왜 왔어요?’ 호기심 가득한 얼굴로 연신 질문을 쏟아내는 모습이 여간 귀여운 것이 아니었습니다.
아이들은 선생님과 자원봉사자의 도움을 받으며 학교과제물과 받아쓰기, 수학문제풀이 등을 하고 있었습니다. 자원봉사자선생님이 불러주는 단어를 또박또박 적어 내려가는 남자아이는 받아쓰기가 쉽지 않은 모양입니다. 옆에서 지켜보던 친구가 ‘거기는 쌍시옷을 써야지’라며 훈수를 두자 머쓱해져 웃음만 지어보입니다. 과제가 다 끝난 아이들은 각자 하고 싶은 놀이를 하며 시간을 보내고 있었는데요, 여자아이들은 독서나 소꿉놀이를, 남자아이들은 블록 맞추기를 하느라 시간 가는 줄 몰랐습니다.
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수줍음 가득한 박예은(8. 금오초)어린이는 “여기 오기 전에는 집에서 혼자 있었는데, 여기오니까 친구들과 함께 놀 수 있어 좋다. 선생님들도 좋고 공부도 너무 재미있다”고 이야기 합니다.
하지만 아이들이 가장 좋아하는 놀이는 선생님과 장난치는 것인가 봅니다. 자원봉사자선생님의 어깨에 올라타고 매달리며 마냥 신이 난 아이들. 결국 선생님께 혼쭐이 나고 마는데요, 혼이 나고 조금 의기소침해졌는가 싶었더니 언제 그랬냐는 듯 씩씩한 모습으로 변신을 합니다.
이곳 꿈나무 안심학교에는 경기도 제2청사 인근의 새말초등학교, 의순초등학교, 어룡초등학교, 금오초등학교 1학년생 21명이 두 명의 선생님과 자원봉사자와 함께 생활하고 있었는데요, 학교수업이 다 끝나면 따로 학원을 들렀다오거나 특별한 일이 없는 대부분의 아이들은 꿈나무안심학교에서 운행하는 차량을 이용해 등원을 합니다. 등원 후에는 학교에서 내준 과제물과 학습지를 선생님들의 도움을 받아하게 되는데요, 학교 학습과의 연계활동이 끝나면 요일에 따라 특색 있고 알찬 프로그램들이 아이들을 기다리고 있었습니다.
일주일에 4번 원어민에게 직접 배우는 영어교실, 재미있는 수학교실, 바이올린 레슨, 신나는 체육교실 등 우수한 전담 강사의 특기적성 지도는 물론이고, 매주 금요일 경인교대 초등교육과 학생들과의 1대1 멘토링을 통해 개별학습 지도 및 정서함양을 위한 고민상담 등을 지속적으로 전개해 나가고 있었습니다. 또한 매주 월요일 삼육대학교 유아교육과 학생들과 책을 통해 언어능력을 향상시키고 상상력을 키워주는 1대1 북버디(book buddy)프로그램도 진행하고 있었습니다.
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꿈나무안심교실을 담당하는 정현희 선생님은 “지금도 입학을 희망하는 문의전화가 끊이지 않고 있다. 하지만 정원이 정해져 있어 내년 2월까지는 특별한 일이 아니고서는 자리가 생기지 않을 것 같다”며 “꿈나무안심학교가 많이 생겨서 희망하는 아이들 누구나 이렇게 좋은 프로그램의 혜택을 받을 수 있었으면 한다”고 안타까워했습니다.
꿈나무안심학교의 운영시간은 12시 반부터 저녁 9시, 토요일 오전 9시부터 오후 2시까지 운영한다고 합니다. 평일에는 일을 마치고 돌아오는 부모님들이 아이를 데려가는 경우를 제외하고 저녁 늦게까지 남아있는 아이들을 차량으로 일일이 집까지 데려다 준다고 합니다.
어느 것 하나 부모들의 마음을 헤아리지 않은 부분이 없을 정도였는데요, 맞벌이 부부가 꿈나무안심학교를 이용하는데 드는 돈은 월 8만원. 한 부모나 저소득층 가정의 경우는 무료로 이용하고 있다는데요, 도와 시가 교육비 등 재정적 지원을 해 주기 때문입니다.
경기도는 총 23억 8,900만원의 예산을 확보해 2008년 9월 학교안 꿈나무안심학교를 시작해 현재 31개 학교 44개 교실이, 학교밖 꿈나무안심교실은 2009년 6월 화성시 유앤아이센터 3개 교실을 시작으로 총 5개소 9개 교실이 운영 중에 있는데요, 경기도는 민간교육기관과 지자체의 교육인프라와 시설을 활용할 수 있는 학교밖 꿈나무안심학교를 경기도 제2청사 시작으로 올해 12개소를 추가 설치하는 등 2014년까지 300개소를 확충해 나갈 예정이라고 밝혔습니다.
* 꿈나무 안심학교
- 대상 : 맞벌이, 저소득층, 한부모 가정 초등학생 1~3학년
- 기간 : 매년 개학 때부터 다음해 2월 말까지 (1년간)
- 이용료 : 맞벌이부부만 월 8만원, 나머지는 무료
- 이용방법 : 안심학교 설치 초등학교는 교장에게 문의, 학교밖 안심학교는 해당 시.군
매년 초에 인원 결정되기에 연중 결원 나지 않으면 이용 불가.
- 연락처 : 경기도청 제2청사 교육정책과 (031-850-3622)
꿈나무 안심학교 현황-20개 시군 37개교 54교실
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*노란색 표시는 학교 밖에 설치된 '꿈나무 안심학교'. 나머지는 학교 내부에 설치.
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글.사진 서경전 기자 ryuhab@nat