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거제도는 한반도의 4410개 섬(유인도 491개, 무인도 4019개) 중 제주도(1845㎢) 다음으로 큰 섬이다(401.59㎢). 그러나 1971년 4월 8일 육지인 통영시와 거제도를 잇는 거제대교가 개통되면서 육지로 변했다.
거제군은 지방자치제가 시행되던 1995년 1월 장승포시와 통합되어 거제시가 된 이후, 동쪽으로 가덕도로 통하는 해저터널 거가대교로 부산광역시와 이어지고, 서쪽으로는 신거제대교를 통해서 통영시와 이어지면서 교통이 더욱 편리해졌다.
아름다운 섬과 바다로 이루어진 한려수도 해상국립공원의 중심인 거제도 일대는 임진왜란 때 옥포며 칠천도 해전 등 수많은 전적지가 있고, 또 오랫동안 고기를 잡으며 살아온 주민들의 삶의 터전이었지만, 이제는 대형 선박을 만드는 조선소가 들어선 공업도시로 변했다(2013.12.11. 거제도포로수용소 참조).
거제도에서 동남쪽으로 뱃길로 약15분쯤 떨어진 곳에 지심도(只心島)란 작은 섬이 있다. 행정구역상 거제시 일운면 지세포리에 속하는 지심도는 남북이 긴 사각형으로 면적은 약0.36㎢인데, 가장 높은 봉우리가 해발 97m이다.
지심도란 하늘에서 내려다보면 섬의 모양이 ‘마음 심(心)'과 같다고 해서 붙여진 지명이지만, 주민들은 오래 전부터 섬에 동백나무 숲이 많다고 동백섬(冬柏섬)이라고 부른다.
지심도는 일제강점기인 1937년 중·일 전쟁이 벌어지자 일본은 남해바다로 습격해 올 연합군을 감시하고, 남해의 관문인 거제도의 전진기지로 지심도에 해군 1개 중대를 배치하면서 주민들을 모두 육지로 강제 이주시켰다.그리고 막사를 비롯하여 곳곳에 요새를 구축하고, 자가 발전소, 병원배급소, 포대 방공호 등 다양한 군사시설들을 지었다.
해방 후 일제가 물러가자 주민들은 다시 섬으로 돌아왔는데, 현재 해군시설이 있는 서쪽 사면에 9가구, 섬 중간에 한 가구, 그리고 섬 북쪽 모서리에 3가구 등 13가구 23명이 살면서 대부분 밭농사와 유자농사로 살고 있다. 그런 지심도가 2009년 5월 KBS-TV ‘1박2일’에 소개되면서 전국 각지에서 많은 관광객이 오염되지 않은 섬을 찾는 발길이 늘어나기 시작하더니, 최근에는 갯바위 낚시에 좋은 장소로 알려지면서 관광객은 물론 강태공까지 많이 찾아오는 관광지로 변했다. 그러자 주민들은 하나 둘 집을 고쳐서 민박집을 하거나 가게를 만들고 있는데, 현재 9가구가 민박을 하고 있다. 민박은 인터넷으로도 예약이 가능하다.
거제도와 내륙인 통영 사이의 한산도, 장사도 등 수많은 섬을 찾아가는 뱃길은 거제도는 물론 통영, 진해 쪽에서 출발할 수 있지만, 거제도의 동쪽에 있는 지심도로 가는 뱃길은 장승포항뿐이다. 장승포항에는 일반 여객선터미널, 유람선터미널과 지심도 동백섬터미널 등 세 군데의 터미널이 있는데, 지심도 동백섬터미널을 이용해야만 한다.
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지심도에 핀 동백꽃 |
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이정표 |
내륙에서 거제도 장승포까지 가려면 대전~통영간 고속도로 통영나들목을 빠져나와 거제대교에서 사곡삼거리를 직진하여 장승포동주민센터를 가면 그 옆이 바로 지심도 동백섬터미널이다. 대중교통으로는 거제시 고현시외버스터미널에서 10번, 11번 시내버스를 타고 장승포신협 앞에서 내리거나 장승포시외버스터미널에서도 10,11번 시내버스를 타고 약10분쯤 가다가 장승포신협 앞에서 내리면 장승포동 주민센터 옆에 지심도 동백섬 터미널이 있다.
지심도로 가는 유람선은 매일 오전 8시30분부터 매 2시간마다 하루 5회 운항하지만, 관광객이 많으면 수시로 증편 운항하기도 한다. 뱃삯은 왕복 어른 1만 2000원, 어린이 6000원이고, 인터넷 예약(www.jisimdoticket.com)도 가능하다.
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낚시터 |
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카페 |
지심도는 첫째로 남해안 어느 섬이나 마찬가지이지만, 오염되지 않은 깨끗한 공기와 바닷물이 있는 청정지역이라는 점과 수많은 섬들을 조망할 수 있는 것은 물론 동백꽃 구경에 제격이고, 일제강점기에 일본군들이 설치해 둔 군부대시설을 구경할 수 있다는 점이 특징이다.
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동백숲길
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관광코스는 민박집인 동백 하우스를 거쳐 오른쪽 절벽이자 낚시터인 마끝(해안 절벽)에 갔다가 다시 섬 위로 올라와 운동장을 지나 일본군이 주둔하던 배급소, 포진지, 탄약고를 지나 반대쪽 해안가까지 한 바퀴 둘러보는 것인데, 선착장에서 마을로 올라가는 약200m 구간만 약간 가파를 뿐 섬 전체가 비교적 평탄하다. 또, 섬 전체를 천천히 둘러본다고 해도 2시간이 채 걸리지 않는 작은 섬이어서 노약자는 물론 어린이에게도 섬 구경하기에 전혀 부담스럽지 않다.
지심도는 남해안의 수많은 섬 중 동백이 가장 많아서 '동백섬'이란 이름이 불리고 있으며, 실제로도 지심도 북쪽에는 어른 두 사람이 팔을 벌려야 겨우 껴안을 수 있는 100여년이 훌쩍 넘는 동백나무가 많다. 동백나무는 한낮에도 세상이 컴컴할 정도로 숲을 이루는데, 동백꽃 피는 시즌이면 길바닥에 무수히 떨어진 붉은 꽃잎이 마치 붉은 피가 뚝뚝 떨어진 것 같은 섬뜩함을 느끼게 한다.
매년 12월 초부터 피어나는 동백은 이듬해 3월에 절정을 이루다가 4월이면 사라져서 동백 시즌이 되면 쏟아질 것 같은 붉은 동백꽃을 구경하러, 여름철에는 무더운 더위를 피해서 동백나무 그늘을 찾는 관광객도 많지만, 메마른 섬의 토질 탓인지 아니면 혹심한 지난겨울부터의 가뭄 때문인지 기대한 만큼의 붉은 동백을 볼 수 없어서 아쉬움이 크다.
운동장을 지나면 일본군부대 주둔의 흔적으로 바다를 비치던 서치라이트 보관소며, 방향지시석, 일장기 게양대, 포진지 등이 있는데, 대포를 발사하기 위한 방향지시석은 남쪽(해금강), 북쪽(부산 진해), 동쪽(대마도)으로 겨눠져 있다. 이것은 지심도가 거제도의 전진기지로서 역할을 톡톡히 한 증거인데, 포대 4곳, 방공호 3곳, 대포를 보관하던 곳 등 침략의 흔적이 우리의 쓰라린 역사를 추억하게 해주지만, 일제강점기의 군사시설을 바라보는 마음은 그다지 편하지 않다. 해안선전망대에서 망루를 지나면 왼쪽 섬 끄트머리인 '그대 발길 돌리는 곳'이란 푯말이 섬의 마지막 코스를 지심도를 한 바퀴 돌아보면서 힐링보다는 작은 적개심이 생겨나게 하는 섬이다.
동백숲 |
아직 민간기업의 대규모 투자나 정부의 지원이 없는 지심도는 동백섬 고유의 특징이 개발되지 못한 자연 상태에서 볼거리라고는 일본군의 군사시설과 동백 숲뿐이어서 매우 단조롭다.
우선, 동백섬이란 이름으로 소개되고 있지만, 남해안의 수많은 섬들 대부분이 동백의 자생지인데도 지심도에서 유독 동백 숲만을 내세우는 것은 다른 섬들과 차별성을 별로 느낄 수 없다. 또, 현재까지 동백섬이란 공식적인 지명은 이젠 토사가 밀려와서 섬이 아닌 육지로 변한 부산 해운대의 동백섬이 있을 뿐이다.최근 관광지가 육지에서 벗어나 점점 바다의 외딴 섬으로까지 확대되고 있는 과정에서 다도해의 크고 작은 섬들을 개발하고 있는 것은 매우 바람직하지만, 그 중 조림된 아름다운 숲 외도는 비교적 섬의 특징을 잘 살린 케이스라 할 것이지만, 최근 민간업체가 무인도를 매입한 뒤 무성한 동백 숲을 밑 천으로 카멜리아 랜드(Camellia Land)를 만들어 관광객을 부르는 장사도와 비교할 때에도 지심도만의 차별성은 없다고 생각된다(2014. 12.31. 장사도 참조).
하지만, 공해와 생활소음에 찌든 도시인들에게 이미 육지화된 거제도에서 가장 가까운 섬에서 잠시나마 심신을 정화할 수 있는 공간으로 활용할 수 있는 곳이라는 점에 의미가 있다고 생각한다