Pyongyang official warns Seoul over U.N. rights vote
북한 관리, 남한의 유엔 대북 인권결의안 찬성 결정에 경고
From news reports A North Korean official yesterday warned that Seoul`s decision to vote in favor of a U.N. resolution on North Korea`s human rights would adversely impact inter-Korean relations.
"It would not have a positive influence" on inter-Korean relations, Kim Myong-gil, deputy chief of North Korea`s mission to the United Nations in New York, was quoted as saying by the Associated Press. Kim condemned the vote as interference in its internal affairs.
The North`s angry reaction came hours after South Korea decided to vote in favor of an upcoming U.N. resolution criticizing human rights abuses in the communist regime.
South Korea has previously abstained from such votes at various U.N. bodies.
"The government expects that this decision will contribute to the enhancement of human rights as universal values ... and serves an occasion to specifically facilitate dialogue and cooperation between North Korea and the international community in the human rights field," the ministry said in a statement.
The U.N. General Assembly`s human rights committee put off a vote on the nonbinding resolution until Friday.
The human rights committee was supposed to handle the resolution on Thursday but it spent too much time dealing with other matters, U.N. officials added.
If passed, the nonbinding resolution will be put to a vote next month at the General Assembly for final approval.
An international rights group Friday praised South Korea`s decision to support the resolution. "We welcome South Korea`s decision as a step in the right direction," said Sophie Richardson, deputy Asia director at Human Rights Watch.
"North Korea is among the world`s most repressive states, yet South Korea has mostly refrained from commenting on the North`s human rights abuses in the past decade," the New York-based Human Rights Watch said in a statement.
It is the second time that the U.N. General Assembly is pursuing a resolution on North Korea`s human rights, following its endorsement of a similar resolution last year.
This year`s resolution urges North Korea to "fully respect all human rights and fundamental freedoms, and extend its full cooperation to the Special Rapporteur" on its human rights situation.
It also requests the U.N. secretary-general to submit a comprehensive report on the situation in North Korea. Ban Ki-moon, South Korea`s former foreign minister, will take office as the U.N. chief in January.
Ban arrived in New York on Wednesday to begin a six-week transition period before assuming the post, but he has no plans to observe Friday`s voting, according to his aides.
한 북한 관리는 어제 우리 정부의 유엔 대북 인권결의안 찬성 결정이 남북관계에 악영향을 미칠 거라고 경고했다.
AP통신은 유엔 주재 북한대표부 김명길 공사의 말을 인용해 “남한의 유엔 대북 인권결의안 찬성은 남북관계에 긍정적인 영향을 미치진 않을 것”이라고 보도했다. 김 공사는 유엔의 표결을 놓고 내정 간섭이라고 비난했다.
이 같은 북한의 불쾌한 반응은 우리 정부가 다가온 유엔 대북 인권결의안 표결에서 찬성표를 던지기로 결정한지 몇시간 이후에 나온 것이다.
우리 정부는 앞서 유엔 내 대북 인권결의안 표결에서 기권표를 행사해 왔다.
외교부는 성명을 통해 “정부는 이번 결정이 보편적 가치로서의 인권 개선에 기여하고 인권 분야에서 북한과 국제사회의 대화와 협력을 증진시킬 기회가 될 것으로 보고 있다”고 말했다.
유엔 총회 인권위원회는 대북 인권결의안 표결을 금요일로 하루 연기했다. 인권결의안은 법적 구속력을 갖지는 못한다.
유엔 인권위는 목요일 대북 인권결의안 표결을 실시할 계획이었지만 다른 사안들을 처리하느라 시간을 너무 많이 소비했다고 유엔 관계자는 덧붙였다.
통과될 경우 대북 인권결의안은 내달 총회에서 표결에 부쳐져 최종 승인될 예정이다.
국제인권단체는 금요일 우리 정부의 유엔 대북 인권결의안 지지 결정을 높이 평가했다. “우리는 이번 남한 정부의 결정을 올바른 방향으로 나아가기 위한 시발점으로 환영한다”고 국제인권단체인 휴먼라이츠와치 소피 리차드슨 아시아 담당 부국장은 말했다.
“북한은 전세계에서 가장 압제적인 국가 중 하나인데도 남한은 지난 10여년간 북한의 인권 탄압에 관해 침묵해 왔다”고 휴먼라이츠와치는 성명에서 말했다.
유엔 총회가 대북 인권결의안 표결을 갖는 것은 지난해에 이어 이번이 두번째이다.
올해의 결의안은 북한이 인권과 기본적 자유를 존중하고 유엔 북한인권 특별보고관에게 적극 협력할 것을 촉구하고 있다.
이번 결의안은 또 유엔사무총장이 북한 인권 상황에 관한 종합 보고서를 제출할 것을 요구하고 있다. 반기문 전 외교부 장관은 내년 1월 유엔 사무총장으로 공식 취임할 예정이다.
수요일 뉴욕에 도착한 반 장관은 유엔 사무총장직을 맡기 위한 6주간의 인수인계 과정을 시작했지만 금요일의 표결을 참관할 계획은 없다고 그의 측근들은 말했다.