쉽게 피곤하고 온몸에 힘이 없다면 의심해야 하는 빈혈
50대 여성 c씨는 요즘 들어 피곤하고 노곤함을 느끼곤 합니다. 온몸에 힘이 빠지는 증상도 나타났는데요. 처음에는 과로에 의한 탓인가 생각하여, 주말 내내 휴식을 취했지만, 상태는 나아지지 않았습니다. 결국 병원을 찾은 c씨는 의외의 결과를 받았는데요. ‘빈혈’이 심한 탓이었습니다.
어지럼증과 창백한 피부 증상이 나타날 때만 빈혈이라고 생각하지만 피로감과 몸에 힘이 없는 증상도 빈혈의 주요 증상 중 하나인데요. 단순한 피로감과 헷갈려 치료 시기를 놓칠 수 있어 주의가 필요합니다.
특히 여성들은 한 달에 한 번 찾아오는 생리 기간에 빈혈이 발병하기 쉬워 더욱 조심해야 하는데요. 빈혈에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
빈혈이란?
말초혈액 내의 적혈구 수가 감소하고 혈색소(헤모글로빈) 농도가 정상 이하로 감소하는 상태를 말합니다.
세계보건기구에서는 남자 성인의 경우 혈색소 농도가 13g/dL, 여자 성인의 경우 12g/dL, 6~16세 사이의 청소년 12g/dL, 6개월에서 6세 미만의 소아는 11g/dL, 임산부는 11g/dL 미만인 경우를 빈혈로 정의하고 있습니다.
빈혈, 원인은?
빈혈의 원인은 다양합니다. 그중 혈색소의 주재료인 철분의 부족으로 발생하는 ‘철결핍성 빈혈’이 가장 많습니다. 여성들의 경우 한 달에 한 번씩 하게 되는 월경으로 인해 빈혈이 발생하는 일이 많은데요.
이외 비타민 B12나 엽산의 결핍으로 발생하는 거대적 아구성 빈혈, 골수의 조혈모세포가 없거나(무형성 빈혈), 혈액 내 적혈구가 과도하게 파괴되어 용혈성 빈혈이 발생할 수 있습니다.
또한 조혈 시스템에 이상이 발생하는 경우(골수이형성 증후군, 백혈병, 고형 종양의 골수 침범), 만성질환에 의한 염증 물질 과다로 철분이 충분한데도 조혈이 안 되는 급만성 염증에 의한 빈혈, 신장 질환이나 종양 때문에 적혈구 조혈을 촉진하는 적혈구 생성 인자가 부족한 경우에도 빈혈이 발생합니다.
빈혈, 주요 증상은?
쉽게 피곤하고 노곤하며 온몸에 힘이 빠지는 증상이 가장 먼저 나타납니다. 피부는 혈색이 없고 창백하게 보이며, 심장은 산소 부족으로 가슴이 뛰고 아프거나 몸이 붓기도 합니다.
계단을 오르거나 등산 시에는 숨이 차고 현기증과 두통, 집중력이 떨어져 정신이 흐릿해지는 증상 등이 나타납니다. 이 외에도 손발이 저리거나 차가워지는 현상이 나타나기도 하며 여성들은 생리불순이 생기기도 합니다.
철분의 부족으로 발생하는 철결핍성 빈혈의 경우 얼음, 생쌀이 당기는 이식증이 생기기도 합니다. 또한 성욕 감퇴와 식욕부진, 변비와 구역질 등도 빈혈이 있을 때 나타나는 증상입니다.
빈혈, 치료와 예방은?
장기적으로 빈혈을 교정하지 않으면 심장에 부담이 가중되어 심부전 등 심장질환의 위험성이 증가합니다. 이 때문에 흔하다고 해서 절대 방치하면 안 되며 반드시 치료가 필요한데요.
철결핍성 빈혈의 경우 철분약제를 복용하면 1~2개월 이내에 정상 수치로 회복됩니다. 정상 수치로 회복된 이후에도 4~6개월간 복용해야 충분한 철분이 몸에 저장되어 적혈구의 생성이 원활해집니다.
식습관 교정도 중요합니다. 철분이 많이 함유된 시금치, 땅콩, 아몬드, 해바라기씨, 소고기, 돼지고기, 양고기 등을 챙겨 먹어야 하며, 정기적인 검진도 중요합니다.
만성질환에 동반되는 빈혈은 만성질환을 치료하면 호전됩니다. 위암이나 위궤양 때문에 위절제술을 받은 환자는 수술 후 수년이 지나 체내의 비타민 B12의 고갈과 비타민 B12의 흡수 장애로 인한 빈혈과 철결핍성 빈혈이 같이 발생할 수 있는데, 부족한 비타민을 경구나 근육 주사로 공급하고 철분제를 복용해 빈혈을 교정할 수 있습니다.
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