해산물은 뇌에 좋은가?
생선과 해산물이 두뇌 식품이라고 불리는 데는 그만한 이유가 있다.
전문가는 기억력 향상은 생선과 해산물을 더 많이 먹는 것과 관련된 두뇌 발달 혜택 중 하나일 뿐이라고 설명한다.
지중해에서 가장 오래된 것으로 알려진 요리법 중 하나는 고대 그리스 아테네우스의
"Deipnosophistae"에서 발견되었으며, 생선 요리법 (강판으로 치즈를 뿌린 구운 생선)이다.
수천 년 동안 해산물은 지중해 요리, 건강 및 문화에서 중요한 역할을 해왔다.
실제로 지난 20년 동안의 영양 연구에 따르면 건강한 식단에 생선과 해산물을 포함하는 것이 중요해지고 있다.
2008년 영양 과학 패널이 Oldways의 오리지널 지중해식 식단을 업데이트하기 위해 만났을 때 분명해졌다.
Oldways 의 대표 Sara Baer-Sinnott는 "가장 주목할 만한 업데이트 중 하나는
지중해식 식단에서 생선과 해산물을 더 돋보이게 만드는 것이었다"라고 설명한다.
오늘날 영양 연구자들은 해산물을 마인드 다이어트와 지중해식 다이어트와 같은 뇌 건강 식단의 주식으로 인정하고 있다.
그러나 해산물과 마음의 기분 및 뇌 구조 사이의 연관성에 대해 정확히 무엇을 연구하는가?
뇌 건강을 위한 오메가-3
DHA 또는 도코사헥사엔산은 우리 뇌의 구성 요소인 오메가-3 지방산이다.
칼슘이 뼈에 있는 것처럼 DHA는 뇌에 있다.
"우리가 먹는 음식은 뇌의 구성을 변화시킴으로써 우리가 누구인지를 알게 된다"고
오메가-3 전문가이며 영국 브리스톨 대학의 정신과 의사 조셉 히벨른 박사는 설명한다.
해산물은 식단에서 DHA의 주요 공급원이므로 과학자들이 해산물 섭취와
뇌 건강 사이의 연관성에 주목하는 것은 놀라운 일이 아니다.
해산물에 단백질, 필수 비타민, 미네랄, 뇌 건강을 지원하는 오메가-3 지방산의
또 다른 유형인 EPA(에이코사펜타엔산)도 함유되어 있다.
EPA와 DHA는 염증을 촉진하고 우울증,알츠하이머병 및 인지 기능 저하와
관련된 뇌의 작은 단백질을 감소시킨다는 연구 결과가 있다.
미국 예방 의학 저널(American Journal of Preventive Medicine)에 실린 또 다른 연구는 정기적으로
생선을 먹는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 많은 양의 뇌를 가지고 있다는 것을 발견했다.
이 연구는 생선을 굽거나 구워서 먹는 것이 건강한 노인의 기억력과 인지를 담당하는
뇌 영역의 더 큰 회백질 부피와 관련이 있다는 것을 발견했다.
2021년 신경학에 발표된 연구에 따르면 일주일에 최소 두 번 생선을 먹으면 경도 인지 장애, 치매
또는 뇌졸중으로 이어질 수 있는 미묘한 손상으로부터 뇌의 섬세한 혈관을 보호할 수 있으며,
해산물이 뇌 건강에 도움이 된다는 증거가 늘어나고 있다.
오메가-3 수치는 사람들이 얼마나 많은 해산물과 오메가-3 보충제를 섭취하는지 지표로 체내에서 측정할 수 있다.
오메가-3 지방산 연구소 소장 윌리엄 해리스는 "혈장이나 적혈구에서 측정된 오메가-3 수치가
높을수록 알츠하이머병과 치매에 걸릴 위험이 낮아진다" 고 설명한다.
그의 연구는 대규모 연구에서 이 관계를 정량화한다.
치매를 예방하는 방법으로 해산물 섭취량이나 오메가-3 지방산 섭취량을
측정한 대규모 무작위 대조 임상시험은 아직 없지만,
해리스 박사는 증거의 일관성을 감안할 때 현 시점에서 "무작위 대조 임상시험에서
오메가-3 지방산을 섭취하지 않는 것은 윤리적이지 않을 것"이라고 설명했다.