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■ 심재우 교수의 〈법률과 사건으로 보는 조선시대〉
조선왕조 지방관이 남긴 업무기록
앞서 중국 청나라 남정원(藍鼎元)이 남긴 재판기록인 『녹주공안(鹿洲公案)』을 통해 광동성 조양현 일대 지방사회의 사회상과 민중들의 삶의 애환을 들여다 본 적이 있다. 그렇다면 조선왕조의 지역사회에선 어떤 일들이 있었는지 재판 기록을 살펴볼 수는 없을까?
조선시대에 하급관청에서 상급관청에 행정상의 중요 사안을 보고하거나, 사건의 처리방향에 대한 판결이나 지시를 구하기 위해 보내는 문서를 보첩(報牒), 혹은 첩정(牒呈)이라고 한다. 현재 남아있는 보첩류 자료 중에는 특히 지방 각 고을에 파견된 지방관인 수령이 직속상관에 해당하는 감영의 관찰사에게 올린 것들이 여럿 있다.
<도1> 충청도 임천군의 보첩 『가림보초』. 임천군수가 충청도관찰사에게 보고하는 내용의 문서들이 수록되어 있다. 참고로 임천군은 지금의 부여군에 속해 있다. 규장각 소장.
이 지방관 보첩 자료는 규장각, 장서각 등에 필사본의 형태로 전해지는 경우가 많은데, 시기적으로 앞선 것으로는 경상도 상주의 『상산록(尙山錄)』, 충청도 예산의 『오산문첩(烏山文牒)』과 같은 영조대의 것들이 몇 종 전해지고 있다. 하지만 대개는 19세기의 지역 사례가 대부분이다.
잘 알려진 것처럼 조선왕조의 수령들은 지금과 달리 사법권을 행사하였기 때문에, 고을에서 일어난 다양한 민형사 사건 기록이 이들 보첩 자료에 남아있다. 따라서 조선후기 여러 지역의 보첩을 통해서 우리는 당시 농촌사회의 다양한 사건과 사람들의 삶을 생생하게 살필 수 있다. 이들 지방관 업무기록인 보첩에 실린 사건 기록 속으로 좀더 들어가 보기로 한다.
횡행하는 사적인 린치
『가림보초(嘉林報草)』에는 1740년(영조 16) 충청도 임천 수령이 비변사의 지시를 받아 민간에 게시한 전령(傳令)이 나오는데, 여기에는 지방 토호들이 노비에게 가혹한 고문을 일삼는 상황을 보여준다.
전령에 따르면 지방의 몇몇 양반들이 노비가 도망갔다는 이유로, 혹은 물건을 훔쳤다는 이유로 화약심지를 발가락 사이에 끼우고 불사르거나, 결박하여 거꾸로 매달아 놓고 콧구멍에 잿물을 주입하는 등의 혹형을 소유 노비에게 자행했다고 한다. 그런데 지방 토호들의 가혹한 고문은 이뿐만이 아니어서 목화의 씨를 뽑는 기구인 거핵기에 정강이를 넣거나, 노끈으로 두 엄지발가락을 묶고 나무를 끼어 거꾸로 매단 상태로 노끈을 치기도 했으며, 심지어 손발을 절단하는 자도 있었다고 한다. 이런 사례들을 열거한 비변사에서는 앞으로 사적인 폭력과 린치를 철저히 조사, 처벌하라는 지시를 각 고을에 하달하였다.
<도2-1> 발가락에 불 놓기. 화약심지인 화승(火繩)을 발가락 사이에 끼워 불사르는 고문이다. 김준근 그림.
<도2-2> 코에 잿물 먹이기. 사람을 거꾸로 매단 상태에서 콧구멍에 잿물을 주입하는 고문이다. 김윤보 그림.
조정의 엄명이 내려졌다지만 이런 일이 하루아침에 근절되지는 못했다. 위와 같은 비변사의 지시가 내려진 지 20여 년이 지난 1761년(영조 37) 충청도 예산에서 양반이 자신의 여종을 잔인하게 고문하여 죽이는 사건이 발생하였다.
『오산문첩』을 통해 이 사건의 내용을 좀 더 들여다보자. 사건의 가해자는 임생원이고, 피해자는 그의 여종 유덕(有德)이었다. 감영에 올린 수령의 사건 보고서에 따르면 임생원은 삼베를 훔쳤다는 사소한 이유로 겨우 열여덟 살의 연약한 종 유덕을 결박하고 주리를 틀었고, 이걸로도 부족해서 큰 몽둥이로 쳐서 유덕이 열흘간 고통에 신음하다 죽게 하였다. 예산 수령은 양쪽 옆구리에 뼈가 드러나고 양쪽 팔의 살이 움푹 꺼진 유덕의 시신을 검시하면서 사람의 잔인(殘忍)하고 야박한 행동이 어쩌다 이렇게까지 심한가 한탄한다. 이처럼 노비에게 사적인 폭력을 가하고 잔혹성을 과시하는 양반들의 만행은 종종 발생했던 것 같다.
여성들, 죽음으로 말하다
보첩을 읽어 보면 앞서 본 충청도 예산의 사례처럼 유독 범죄 피해자로 여성들이 많이 등장한다. 남성들에 비해 여성들이 범죄에 노출된 더 취약한 상황임을 보여주는데, 이는 요즘과 별반 다르지 않다. 그런데 불행하게도 자살 사건에서도 유독 여성들을 자주 목도할 수 있다. 1797년(정조 21) 11월에 충청도 연기현(지금의 세종시 일부)에서 발생한 이 여인 자살사건도 그 중 하나이다.
『기양문첩(岐陽文牒)』의 기록을 통해 사건을 정리해보면 다음과 같다. 먼저 이 사건에서 자살한 이 여인은 이익채라는 인물의 딸로서 연기현 동이면 노곡리에 거주하며 나이는 불과 열여섯에 불과했다. 이미 혼사가 결정되어 결혼을 앞두고 있던 그녀에게 불행이 닥친 것은 이웃에서 들은 자신에 대한 소문 때문이었다. 그것은 이웃집 양반 박동이란 자가 그녀와 이미 몸을 섞은 사이라는 해괴한 추문이었다. 비록 양반 신분이었지만 집안 형편상 삼십이 되도록 가정을 이룰 가망이 없던 박동이가 아내를 맞이하기 위해 꾀를 낸 것이 이 여인과 이미 정을 통했다는 추문을 온 동네에 퍼뜨리는 일이었다.
<도3> 『기양문첩』에 실린 연기 현감의 보고서. 이익채의 딸 이 여인 자살을 조사하는 내용이다. 규장각 소장.
여기서 한술 더 떠서 박동이의 모친은 설령 이 여인의 혼인이 이미 정해졌다 해도, 그리고 신랑될 자가 비록 사모를 쓰고 오더라도 몽둥이를 휘둘러 쫓아내고 반드시 그녀를 며느리로 삼겠다는 말을 떠벌리고 다녔다. 결국 사실과 다른 소문 때문에 심한 모욕을 당했다는 수치와 울분을 이기지 못한 이 여인의 선택은 간수를 먹고 자신의 결백을 죽음으로서 말하는 것이었다. 우리는 자살 원인을 제공한 박동이의 처벌을 요청하는 이 여인의 오라비 이점손의 고소장을 비롯하여 연기현감 윤상흠의 이 여인 검시 및 사건 관련자 수사 내용을 『기양문첩』 속에서 모두 확인할 수 있다.
그런데 당시 연기현 일대에서 안타까운 죽음은 비단 이 여인으로 그치지 않았다. 『기양문첩』을 꼼꼼하게 검토한 한국학중앙연구원 박사과정 김동일 씨의 연구논문에 따르면 이 여인 외에도 두 명의 여인이 비슷한 시기에 비극적 죽음을 맞이하였다. 그중 하나는 공주목 요당면 대교리에 사는 고 여인인데, 그녀는 지속적인 남편의 폭행과 모욕을 견디지 못하고 이 여인과 마찬가지로 간수를 먹고 생을 마감하였다. 다른 하나는 연기현 갈산리에 거주하는 오 여인으로 폭행을 당해 치사하고만다. 즉 오 여인 치사사건에서 그녀는 남편에게 순종적이지 않고 시가 식구들과 다툰다는 이유로 시댁 식구들에게 돌에 맞아 죽었다.
이처럼 보첩 자료에는 조선후기 농촌사회에서 평범한 일상을 구가하기 어려웠던 여성들, 죽음에 내몰린 여성들의 슬픈 일화가 적지 않다.
놀랍고도 당혹스런 사건들
앞서 본 사건들 외에도 다양한 인간 군상들의 모습이 지방관의 재판 기록에서 확인할 수 있다. 그중에는 소위 ‘빌런’들도 어김없이 등장하는데, 전라도 남원 대곡방에 거주하는 서두산이란 인물이 그의 행적으로 볼 때 이런 유형에 꼭 들어맞는다.
서두선은 과부 청송 심씨 여인의 여종의 남편, 즉 비부(婢夫)였다. 본래 흉악한 성품의 서두선이 처의 상전인 심씨 여인이 일찍 과부가 되어 가까운 친족도 없이 홀몸인 것을 알아채고는 ‘이년 저년’ 욕을 하거나, ‘너의 집을 쑥대밭으로 만들겠다’는 말을 예사로 하고 다니며 심씨 여인을 괴롭혔다. 『남원현 첩보이문 성책(南原縣牒報移文成冊)』에 실린 1735년(영조 11) 대곡방 면장의 사건 보고에 따르면 서두선은 이미 남원으로 이주해 오기 전인 흥덕에 살 때 양반을 능욕한 죄로 고을에서 쫓겨나기도 했으며, 도적질을 하다가 관아에 끌려가 형장을 받은 일도 있었다고 전한다. 그런 그가 남원에 와서는 평소에도 칼을 들고 다니고 행패를 부리는 탓에 동내 사람들도 어찌할 수 없는 상황이었다고 한다.
그런데 서두선과 같은 골칫거리 인물이 같은 남원 둔덕방 대야촌에서 있었으니 그가 바로 구선봉이란 노비였다. 1736년 대야촌 열 세 명의 주민들이 연명하여 올린 고소장에는 구선봉이 저지른 유부녀 겁탈, 삼촌 구타, 음주 행패, 도적질로 인해 양반, 상민 할 것 없이 마을 사람들 모두 피해를 보고 있다는 절박한 호소가 담겨 있었다.
세상은 요지경이라 했던가? 이밖에도 우리를 당혹스럽게 하는 사건들을 보첩 자료에서 대면하기도 한다. 예컨대 1849년(철종 즉위년) 11월 경상도 자인현(지금의 경산시 자인면 일대) 서면 가일리에서 김쾌록이란 인물이 물에 투신하여 죽은 사건이 그런 사례 가운데 하나이다. 『옥산문첩초(玉山文牒抄)』에 나오는 경산현감의 검안에 따르면 죽은 김쾌록은 양반의 후손임에도 불구하고 생활고로 인해 노비 신분인 수용이란 자의 머슴살이를 하였다. 그러던 중 수용에게서 모욕을 당한 김쾌록이 자신의 삶을 비관하여 극단적인 선택을 감행한다.
<도4> 『옥산문첩초』에 실린 경산현감의 죽은 김쾌록에 대한 검시 보고. 조선왕조에서 인명과 관련한 고을의 중대 사건은 감영 관찰사의 사건 지휘를 받아야 하므로 이처럼 보고서를 올렸다. 규장각 소장.
한편 이보다 한참 앞선 시기인 1745년(영조 21) 경상도 상주에서는 함창에 있는 절 황령사(黃嶺寺) 소속 명심(明心)이란 중이 술에 취해 욕정을 이기지 못하고 들에게 나물을 캐고 있던 겨우 열네 살에 불과한 아이를 겁탈하려다 미수에 그친 충격적인 사건이 『상산록(尙山錄)』에 기록되어 있다.
이처럼 지방관의 재판 기록은 비록 눈살을 찌푸리게 하는 일이 적지 않게 확인된다. 하지만 역사학자 입장에서는 중앙의 자료에서는 잘 나오지 않는 지역사회의 더 많은 사람들의 다양한 이야기를 들을 수 있다는 점에서 매력적이다.
심재우 한국학중앙연구원·조선시대사
서울대학교 국사학과를 졸업하고, 동 대학원에서 조선시대사 연구로 석사, 박사학위를 받았다. 국립중앙박물관 학예연구사를 거쳐 현재 한국학중앙연구원 한국학대학원 인문학부 교수로 재직 중이다. 조선시대 법률문화와 사회문화사에 관심을 갖고 연구하고 있다.
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