수필 나의 인생 견문록 (10)/ 정관일

[jungkwanil]

한진해운 밴쿠버 지점

- 대만 타이페이 지점에서의 임무를 무사히 마치고 본사 기획실로 복귀한 필자는 아직도 항공사 시절 로망인 미국 주재근무를 잊지 못해 이번에는 한진해운 미주지점 발령을 꿈꾸며 3년여를 열심히 근무 했다. 그러나 그 꿈은 아직 요원하기만 했다. 그러다 어찌어찌 하늘이 도와 기회가 도래하였는데 북미 (北 美) 는 북미로되 미국이 아닌 한진해운 캐나다 밴쿠버지점으로 발령이 난 것이다. 이런걸 “꿩대신 닭” 이라고 하던가?

- 회사에서는 당시 태평양 북서라인 ( 홍콩/부산/오사카/도쿄/시애틀 왕복노선 ) 을 시애틀에서 밴쿠버까지 연장 ( 홍콩/부산/오사카/도쿄/시애틀/밴쿠버 왕복 ) 해서 홍콩인들의 대량 이민으로 동 아시아와 크게 교역증대가 예상되는 캐나다 시장을 적극 개발 하려는 의지를 갖고 있었다.

- 당시 홍콩은 영국식민지에서 중국으로 귀속 절차를 밞고 있던 차라 여기에 불안을 느낀 수많은 홍콩인들의 캐나다, 특히 밴쿠버 이민러쉬로 밴쿠버는 홍쿠버 (홍콩+밴쿠버) 로 알려지기도 한 곳이었다. 홍콩인들은 특히 밴쿠버의 리치몬드 (RICHMOND) 지역으로 몰려들었는데 이는 프레이저 (FRASER) 강이 리치몬드 상류지역에서 양쪽으로 갈라져 바다로 진입하는데 그 모양이 마치 용이 여의주를 물고 있다고 해서 복이 따르는 지역이라고 믿었기 때문이라고 한다. 리치몬드 라는 이름도 한몫 한 것이 아닌지?

- 아뭏든 홍콩인들이 그곳에 몰려들자 곧 그곳 집값이 배로 뛰더니 점차 밴쿠버 전 지역으로 확산 되어 사회문제로 대두되기에 이르렀다. 얼마후 이런 현상이 사라지는가 하더니 이번에는 대만인, 중국 본토인들까지 캐나다로 몰려와 캐나다의 대 도시들은 예외없이 주택문제로 홍역을 앓는다. 그 여파로 밴쿠버에서는 그 어느 자유국가에도 없는 빈집세를 부과하고 있는 중이다.

- 마침 밴쿠버항만청도 한진해운의 취항을 학수고대하고 있어 취항준비는 차질없이 진행 되어 마침내 1996년 3월 30일 오전 한진 엘리자베스호가 밴쿠버 컨테이어 터미날에 도착, 성대한 환영식과 더불어 본격적인 홍콩,한국/캐나다 간 화물운송을 개시 한다.

- 재미있는 일은 한진해운이 취항하고 1년 만에 현대그룹의 현대상선이 밴쿠버에 취항하며 한국 해운회사끼리 치열한 제살 파먹기 경쟁을 벌리게 된다.

- 현대상선은 후발주자의 불리함을 낮은 운임으로 극복하려고 말도 안되는 낮은 운임을 시장에 뿌렸다. 약아빠진 이곳 화주들은 이 기회를 100프로 활용하곤 했다. 한진해운도 별 도리없이 현대와 가격을 맞추는 수준에서 협상을 하는 수 밖에는 방법이없었다. 심지어 어떤 악덕화주는 낮춘 운임을 현대가 밴쿠버에 취항한 날부터 소급해 달라고 떼를 쓰기도 했다. 참으로 힘든 시절이었다.

- 중동에 진출한 한국의 건설회사들이 국내 건설사들끼리 경쟁하다 무더기 도산에 이르렀다는 이야기들이 실감났다.

- 마침 이 무렵이 캐나다 정부가 한국 여행객들에게 무비자 입국을 허용한 시기여서 수많은 현지 한국기업이 이민/여행객/유학생등등 으로 호황을 맞게되었고 오늘날의 한인타운 형성에 크게 기여 한다. 이민 알선업/학원/식품점/여행사/식당 그리고 하숙 등등 한인관련 업체들의 전성기 였다.

- 누구도 예상치 못한 신라면이 매 항차에 2-3 컨테이너가 실려와 밴쿠버 라면 시장에서 종주국 일본 라면을 밀어내고 당당히 1위를 차지하게 된 것도 이때 였으며 물론 한진해운의 수입에도 적지않게 기여했다. 이후 한진해운은 토론토와 몬트리올까지 판매망을 확장, 캐나다에서의 기반을 확고히 닦았고 현대상선도 그대로 답습하며 사세확장에 여념이 없었다.

- 그런데 그 당시 세계 콘테이너선사 랭킹 7위에 오르며 잘 나가는듯 하던 한진해운은 2017년 2월 한국 법정으로부터 파산선고를 받고 역사 속으로 사라져 갔다. 당시 12위에 불과하던 현대상선이 살아 남고 한진해운이 사라져야 했던 내막에는 글로발 기업에 대한 정부의 무지와 편견, 그리고 전당포 운영 능력 밖에 없는 당시의 금융위원회/산업은행 관계자들의 대통령 눈치보기와 보신이 있었음은 극소수의 사람들만 알고 있다.

- 지난 일에 가정을 해 본다는 것이 우습지만, 만일 한진해운이 사라지지 않고 지금까지 존재한다면 지금쯤은 필자가 그렇게 염원하던 세계 제 5위의 대형 컨테이너 선사가 되어있지 않을까?

[박오은(소교)]

그때 부터였군요.
라면이 마킷 맨 위의 상전 자리를 꿰차고 있을 때가 ... 지금까지도 ...
일본인도 대만인도 중공인도 한국 라면만 찾는다고 합니다.
얼큰하고 매콤하고 시원하고 ...

한진 해운의 그 때의 그 이야기, 참으로 애통한 일입니다.
잘 읽었습니다.

[밴돈]

마치 옆에서 정선생님의 인생이야기를 듣는것 같아요. 감사히 읽었습니다. 다음글이 기대됩니다.

[jungkwanil]

- 당시 밴쿠버 출신 한국 젊은이 2명이 창업, 신라면 한 컨테이너로 사업을 시작한 기업이 바로 T Brothers Food & Trading Co. 입니다.
- 지금은 밴쿠버는 물론 전 캐나다 내에서도 알아주는 대 회사가 되었으나 초심을 잃지않고 자선사업도 많이 하고있다고 합니다.

[밴돈]

아! T brothers 트럭을 보았습니다. 타국에서 성공해서 훌륭한 기업을 이룬분들이 존경스럽고 또 능력에 부럽습니다. 부디 교민사회와 지역사회에서 신망받고 모범기업으로 더욱 발전하는 회사가 되길 바랍니다.설명 감사합니다.

[김경난]

정선생님 ! 인생견문록은 항상 흥미 진진합니다 솔직하시고 물 흐르는듯한 문장에서 느껴집니다 잘읽었습니다

[jungkwanil]

- 재미있게 읽어주시니 감사합니다. 그저 문창대 덕분이지요. 문창대 아니었으면 이걸 쓸 엄두도 못 냈을거예요.