한국의 경제 기적은 끝났는가?
한국이 경제 모델을 개혁하고 제조업 의존도를 낮추기 위해
고군분투하면서 수십 년간의 성장세가 줄어들고 꺾이고 있다.
서울에서 남쪽으로 40km 떨어진 용인시 외곽에서 많은 굴착기들이
한국 대통령이 세계적인 "반도체 전쟁"이라고 말한 것을 준비하고 있다.
수 많은 굴착기들은 하루에 40,000 입방 미터의 흙을 옮기고 있으며,
세계에서 가장 큰 제조 공장을 포함하는 새로운 반도체 제조 시설의 기초를 놓으면서 땅을 움직이고 있다.
반도체 제조업체 SK하이닉스가 910억 달러를 투자한 1,000에이커 규모의 대단지의 부지는
삼성전자가 2,200억 달러를 투자하는 4,710억 달러 규모의 용인 "메가 클러스터"의 일부에 불과하다.
한국의 주요 수출 산업이 아시아와 서구의 경쟁자들에 의해 강탈될 것이라는
우려가 커지는 가운데 한국 정부가 개발을 감독하고 있다.
한국 산업부 장관은 지난달 용인 현장에서 SK하이닉스 임원들과 만난 자리에서
"우리 기업들이 글로벌 반도체 클러스터 경쟁에서 뒤처지지 않도록
SK하이닉스와 함께 전폭적인 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.
대부분의 업계 전문가들은 한국의 반도체 기업들이 최첨단 메모리 칩에 대한 기술적인 선도를 유지하고,
인공지능 관련 하드웨어에 대한 급증하는 미래의 수요 충족을 위해 용인에서의 투자가 필요하다는 것에 동의한다.
그러나 경제학자들은 제조업과 대기업이라는 한국의 전통적인 성장 동력을 두 배로 늘리겠다는 정부의 결정은
동력이 고갈될 조짐을 보이고 있는 모델을 개혁할 의지가 없거나, 개혁할 능력이 없음을 드러내는 것이라고 우려한다.
한국은행은 1970년부터 2022년까지 연평균 6.4%의 성장률을 기록했으나,
지난해 연간 성장률이 2020년대 평균 2.1%, 2030년대는 0.6%로 둔화하고,
2040년대는 매년 0.1%씩 성장율이 위축되기 시작할 것이라고 경고했다.
값싼 에너지와 노동력과 같은 낡은 모델의 기둥이 삐걱거리고 있다.
한국 제조업체에 막대한 보조금을 지급하는 국영 에너지 독점기업인 한전은 1,500억 달러의 부채를 쌓았다.
다른 37개 OECD 회원국 중 그리스, 칠레, 멕시코, 콜롬비아만이 노동력 생산성이 낮다.
박상인 서울대학교 행정대학원 경제학과 교수는 한국이 미국과 일본에서 각각 발명된 칩과 리튬이온 배터리 등의
기술을 상용화 하는데 강점을 보인 것과 달리 중국 경쟁사들이 혁신 격차를 좁히면서
한국이 새로운 "기반 기술"을 개발하는 데 취약하다는 점이 드러나고 있다고 지적했다.
굴착기들은 하루에 40,000 입방 미터의 흙을 운반하면서
용인에 새로운 반도체 제조 시설을 위한 토대를 마련하고 있다 © Yonhap/Newcom/Alamy
박 교수는 "밖에서 보면 한국은 매우 역동적이라고 생각할 수 있다"
그러나 모방을 통해 선진국을 따라잡는 경제구조는 1970년대 이후 근본적으로 변하지 않았다"라고 말했다.
미래 성장에 대한 우려는 임박한 인구 통계학적 위기로 인해 더욱 악화되었다.
한국 보건사회연구원에 따르면, 생산 가능인구가 35% 가까이 감소함에 따라,
2050년 국내총생산(GDP)은 2022년보다 28% 감소할 것으로 예상된다.
한국 재정부 장관은 이달 초 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "과거의 성장 모델을 고수한다면,
한국 경제는 큰 도전에 직면할 것"이라고 말했다.
일각에서는 AI의 세계적 붐이 한국의 생산성과 인구통계학적 문제에 대한 해결책을 제시함으로써,
한국 반도체 산업, 나아가 한국 경제 전반을 구제할 것으로 기대하고 있다.
그러나 회의론자들은 한국의 출산율 급락부터 낙후된 에너지 부문, 저조한 자본시장에 이르기까지
난제를 해결하는데 있어서 저조한 기록을 가지고 있다고 지적한다. 이것은 가까운 장래에 개선될 것 같지 않다.
정치 리더십은 좌파가 장악한 입법부와 인기 없는 보수 대통령 행정부로 나뉘어 있으며,
이달 초 의회 선거에서 좌파 정당이 승리하면서 2027년 차기 대통령 선거까지
3년 이상 교착 상태가 지속될 가능성이 제기되고 있다.
"한국 산업계는 낡은 모델에서 벗어나기 위해 고군분투하고 있다"고 전 한국 통상부 장관이자
현재 피터슨 국제경제연구소(Peterson Institute for International Economics)에 재직 중인
여한구 교수는"앞으로 무슨 일이 일어날지는 아직 정해지지 않았다"라고 말한다.
경제학자들은 "낡은 모델"을 개혁하는 것이 어려운 이유 중 하나는 그것이 매우 성공적이었기 때문이라고 말한다.
반세기도 안 되는 기간 동안 빈곤한 농경사회에서 기술강국으로 탈바꿈한
한국의 국가주도 자본주의가 이룬 성과는 "한강의 기적"으로 불린다.
2018년 한국의 1인당 GDP는 구매력 평가에서 과거 식민지 지배국이었던 일본을 넘어섰다.
컨설팅업체 맥킨지의 서울 사무소 매니징 파트너 관계자는 한국이 1960년대와 1980년대 사이에 기초 제품에서
석유화학 및 중공업으로 전환한 것과 1980년대와 2000년대 사이에 하이테크 제조업으로
전환하면서 두 번의 큰 도약을 이뤘다고 지적한다.
하지만 2005년~2022년에 오직 하나의 새로운 부문(디스플레이)이 한국의 상위 10개 수출 제품에 들어갔다.
한편, 한국은 다양한 핵심 기술에서 우위를 점하고 있다.
2012년 한국 정부가 선정한 120개 중점 기술 중 36개 분야에서 세계 선두를 달리고 있었지만,
2020년에는 그 수가 4개로 줄었다.
서울대 박 교수는 현재 창업 3대째 이어지고 있는 한국의 대기업,
즉 재벌들이 배고픔에서 비롯된 "성장 마인드"에서 현실에 안주하는 "기존 마인드"로 표류하고 있다고 말한다.
그는 중국의 부상과 글로벌 기술 붐이라는 쌍둥이 수요 충격과 삼성과 LG가 일본으로부터
글로벌 디스플레이 산업을 장악하기 위한 대규모 투자에 의해 한국의 기술 수출이 주도된 지
10년이 지난 2011년에 현재의 모델이 정점에 도달했다고 주장한다.
그러나 그 이후로 중국 기술 기업들은 최첨단 반도체를 제외한 거의 모든 분야에서 한국 경쟁업체를 따라잡았고,
이는 한때 고객 또는 공급업체였던 중국 기업이 라이벌이 되었음을 의미한다.
삼성과 LG는 불과 몇 년 전까지만 해도 지배했던 글로벌 디스플레이 산업에서 생존을 위해 경쟁하고 있다.
한국은 1980년대와 2000년대 사이 첨단제조업으로 전환하면서 빈곤한 농경사회에서 기술강국으로 변모했다.
© Bill Nation)/Sygma)/Getty Images
박 교수는 주요 대기업들이 이룩한 헤드라인을 장식하는 이익 중 상당수는 독점적 계약 관계를 통해
가격 압박을 받는 국내 공급업체의 희생으로 이뤄졌다고 덧붙였다.
그 결과 한국 노동력의 80% 이상을 고용하고 있는 중소기업은 직원이나 인프라에 투자할 돈이 줄어들어
생산성이 저하되고 혁신이 둔화되며, 서비스 부문의 성장이 저해되고 있다.
"재벌이 국내의 혼란을 막아 해외의 경쟁자들을 교란하는 데 집중할 수 있도록 해야 한다는 논리가 있었다"며
"그러나 이제 그들은 기존 기업이며, 국내에서 혁신을 억누르고 있으며 파괴적 혁신에 매우 취약하다."라고 말한다.
박 교수에 따르면, 2021년 한국인의 6%만을 고용한 대기업이 한국 GDP의 거의 절반을 차지하는
이중경제는 사회적, 지역적 불평등을 심화시키며,
이는 다시 수도권 소수의 엘리트 대학과 고임금 일자리를 차지하기 위한 한국 젊은이들 간의 경쟁을 심화시킨다.
이러한 경쟁은 한국의 젊은이들이 학업적, 재정적, 사회적 부담에 따라 출산율을 더욱 낮추는 데 일조하고 있다.
한국은 OECD 국가 중 성별 임금 격차가 가장 크고, 자살률이 가장 높은 나라이다.
국제금융연구소에 따르면 한국은 GDP 대비 가계 부채 비율이 선진국 중 가장 높은 국가 중 하나이기도 하다.
한국의 신혼 부부는 평균 12만 4000달러의 빚을 지고 있다.
한국의 GDP 대비 정부 부채는 57.5%로 서구 기준으로는 상대적으로 낮은 편이지만,
IMF는 과감한 연금 개혁이 없을 경우, 향후 50년 동안 부채가 3배로 증가할 것으로 전망했다.
한국인의 46%가 2070년까지 65세 이상이 될 것으로 예상되며,
한국은 이미 선진국에서 노인 빈곤율이 가장 높은 국가이다.
맥킨지 관계자는 "한국의 성장 둔화는 출산율 감소를 부채질했고, 이것으로 더 느린 성장으로 이어질 것"이라며,
"한국은 악순환에 빠질 위험에 처해 있다."라고 말한다.
용인 거대 클러스터는 한국이 훨씬 더 가난하고 덜 민주적이었을 때
처음 개발된 경제 모델을 유지하는 데 있어 한국의 도전을 보여주고 있다.
이 프로젝트는 2019년에 발표되었지만, 건설 허가와 현장을 둘러싼 논쟁으로 인해 몇 년 동안 지연되었다.
2027년에 첫 번째 반도체 클러스터가 완공되면,(나중에 더 많은 클러스터가 계획되어 있음)
자격을 갖춘 노동력 부족에 직면하게 될 것다.
재생에너지의 충분한 공급이 없다면, 그리고 신규 원전 건설에 대한 정치적 합의가 이뤄지지 않은 상태에서,
반도체 크러스터가 어떻게 어떻게 전력을 공급받을 것인지는 불확실하다.
이를 둘러싼 불확실성에도 불구하고, 이 계획은 대규모 언어 모델에 필요한 드램 메모리 칩을 포함한
AI 관련 하드웨어의 수요 급증이 막대한 투자를 정당화할 것이라는 확신을 반영한다.
SK하이닉스의 주가는 엔비디아의 최첨단 프로세서에 사용되는 "고대역폭 메모리"칩에 대한
투자자들의 기대감 속에 지난 1년 동안 두 배 이상 올랐다.
한국반도체 산업협회 안기현 전무이사는 잠재적 경쟁사들이 대규모 투자를 하고 있기 때문에
한국이 용인 프로젝트를 추진할 필요가 있다고 말한다.
그는 미국과 일본이 아낌없는 보조금으로 자국의 반도체 제조 능력을 되살리려는 노력을 꼽았다.
"한국 기업이 해외에 공장을 계속 건설하면 반도체 제조 강국으로서의 지위를 잃을 수 있지만,
공장 시설이 한국에 집중되면 경쟁력이 높아질 것"이라고 말했다.
지난주 삼성전자는 예상되는 AI 관련 칩 수요 충족을 위해 텍사스에 450억 달러를 투자한다고 발표했으며,
SK하이닉스는 인디애나주에 고대역폭 메모리 시설을 건설하고 있다.
삼성과 LG는 불과 몇 년 전까지만 해도 지배했던 글로벌 디스플레이 산업에서 생존을 위해 경쟁하고 있다.
© SeongJoon Cho/Bloomberg
그러나 경영진은 장기적으로 볼 때 미국 경쟁사들이 한국의 노하우를 흡수하는 것과
전 세계적으로 칩 클러스터가 확산될 경우 만성적인 공급 과잉과
비효율성으로 이어져 수익성이 더욱 악화될 위험을 우려하고 있다.
삼성전자의 텍사스 투자는 미국으로부터 최대 64억 달러의 연방 보조금을 받고 있으며,
이는 한국 정부가 다른 나라에서 제공하는 인센티브를 맞추기 위해 얼마나 고군분투하고 있는지를 보여준다.
일각에서 다가오는 AI 시대를 한국이 제조업과 대기업의 보존을 넘어 시야를 넓힐 수 있는 기회로 보고 있다.
AI 칩 설계 스타트업 리벨리온의 박성현 최고경영자는 중국이 AI에 필요한 4가지 핵심 요소 중
3가지(로직, 메모리, 클라우드 서비스 제공업체)에 대한 역량을 이미 갖추고 있으며,
세계에서 가장 정교한 AI 알고리즘의 4번째에 대한 상호 접근을 확보할 수 있는 기회를 갖게 됐다고 언급했다.
박성현 최고경영자는 "하드웨어에 대한 우리의 강점도 중요하지만,
우리가 발전하려면 가치 사슬을 설계와 소프트웨어로 옮겨야 한다"라고 말한다.
"이는 세계 최고의 대규모 언어 모델 제조업체와의 전략적 파트너십에 우리의 돈을 투자하는 것을 의미한다."
그의 주장은 한국이 칩 부문과 그 밖의 분야에서 제조와 하드웨어에 대한 지속적인 강조가
비용이 계속 상승함에 따라 지속 가능하지 않을 것이라고 우려하는 사람들에게 반향을 일으킨다.
그러나 SK하이닉스 엔지니어 출신으로 한국 반도체 산업에 관한 책 "반도체 제국의 미래"의 저자인
정인성은 한국이 기존의 강점에 집중해야 한다고 말한다.
"세상은 항상 하드웨어가 필요하고, 세상은 항상 칩이 필요할 것이다."
그는 "칩 생산의 최첨단을 유지함으로써 한국이 미래의 AI 혁신으로부터 더 많은 이익을 얻을 수 있을 것"이라며,
"하드웨어와 소프트웨어 사이의 해자는 건너기 어렵지만 양방향으로 작동합니다"라고 말한다.
"한국 메모리 기업들은 AI 칩이 인간의 뇌 작동과 더 유사해질 수 있는 돌파구의 주요 수혜자가 될 것이다."
AI가 엔비디아 GPU에서 영원히 실행된다는 보장은 없다"고 말했다.
일부 전문가들은 한국의 미래 경제에 대한 경고가 과장된 것으로 간주하며,
많은 서방 국가들이 한국이 지켜온 선진 제조업 기반을 포기한 것을 뼈아프게 후회하고 있다고 지적했다.
한국의 출산율 급감으로 인해 2050년까지 생산가능인구가 거의 35% 감소하고
국내총생산은 2022년보다 28% 감소할 것으로 예상된다. © Jung Yeon/AFP/Getty Images
미국과 중국의 기술 전쟁은 반도체, 배터리, 생명공학 분야의 중국 경쟁사들이 성장하는
서구 시장에 대한 진입을 제한하거나 금지당하고, 대만의 안보에 대한 우려가
한국의 대안에 대한 수요를 키우면서 한국의 손에 놀아나고 있다고 주장한다.
방위 및 건설에서 제약, 전기 자동차 및 엔터테인먼트에 이르기까지 다양한 분야의
한국 기업들은 중국 시장에 대한 노출을 줄이고, 동남아시아, 인도, 중동, 아프리카 및
남미에서 성장을 모색하는 데 있어 많은 서방 기업들보다 더 능숙한 것으로 나타났다.
한국은행은 한국의 인구 위기와 성장 전망에 관한 가장 절망적인 시나리오는 도시 인구 집중과
청년 고용을 포함한 다양한 지표에서 한국을 OECD 평균으로 끌어올림으로써 완화될 수 있다고 밝혔다.
그러나 다른 이들은 한국이 문제를 완화하기 위해 할 수 있고 해야 할 일이 많지만
개혁에 대한 기록은 형편없다고 주장한다.
대학 입학 경쟁이 치열해지면서 사교육비 지출은 계속 증가하고 있는 반면 출산율은 계속 떨어지고 있다.
연금, 주택, 의료 부문 개혁은 교착 상태에 빠졌고, 대기업에 대한 의존도를 낮추고, 재생에너지를 늘리고,
기업 가치를 높이고, 성별 임금 격차를 해소하고, 서울을 아시아 최고의 금융 중심지로 만들기 위한
오랜 캠페인은 모두 거의 진전을 이루지 못했다.
그러나 한국 재정부 장관은 "역동성은 한국인의 DNA에 내재되어 있다"고 주장하면서
국가 경제가 개혁될 수 있다는 믿음을 유지하고 있다.
그는 "한국은 경제적 역동성을 다시 발휘할 수 있도록 정책을 재설계해야 한다"라며,
"하지만 기적은 아직 끝나지 않았다"라고 말했다.
첫댓글 우리는 2500만 명의 ..........이 있다. 우리는 나름 안배를 하고있다.