중국은 왜 저렴한 전기차를 생산할 수 있을까?
필자는 4월 22일자 칼럼 (유럽과 미국이 두려워하는 중국 제조업의 쓰나미)에서
중국이 저렴한 전기차를 생산할 수 있는 이유를 별도로 설명하겠다는 취지로 글을 썼는데,
그 약속을 지키기 위해 중국 국내 상황을 소개하고자 한다.
필자가 칼럼에서 썼듯이 서구의 나라들은 중국 정부가 민간기업에 보조금을 지급해
시장을 왜곡하고 있다고 "베이징 참배"라고 하지만, 그러나 모든 국가가 보조금을 지급하고 있다.
사실 중국은 보조금 문제와 관계없는 국내 공급망과 원자재 등
여러 면에서 다른 나라와 완전히 다르다. 가능한 한 많이 발굴해 소개하고 싶다.
유럽과 중국에서 생산되는 독일의 폭스바겐과의 비교를 보면 쉽게 알 수 있기 때문에,
폭스바겐의 사례로 "중국에서 생산되는 전기차가 유럽이나 미국보다 싼 이유"를 몇 가지로 나열해 보자.
에너지 자원은 중국에서 저렴하다.
전기차는 생산에 많은 에너지가 필요하지만, 중국은 러시아에서 값싼 석유와 천연가스를 수입한다.
특히, 우크라이나 전쟁 발발 이후 미국은 유럽 국가들에 러시아산 석유와 천연가스를 수입하지 말라고 강요하고,
천연가스는 미국에서 수입하라며, 값싼 에너지의 러시아 수입 경로를 차단하여 유럽의 에너지 자원이 급등했다.
그리고 20년 가까이 러시아와 함께 건설해온 해저 가스라인은 바이든 미국 대통령의 책략에 의해 폭파됐다.
(이에 대한 증거는 이미 충분히 많다)
그런데도 숄츠 독일 총리는 미국이 해저 가스라인을 폭파했다는 사실을 알면서도 아무 말도 하지 않고 있다.
마치 "폭파된 걸 모르고 있다"라고 하는 듯한 자세다.
러시아가 해저 가스라인을 건설했던 것은 그때까지는 모두 우크라이나를 거쳐 유럽으로 천연가스를 수출했지만,
우크라이나에서 뇌물과 부패가 만연했고, 우크라이나 국내 천연가스 유통 거점에서 가스 유출이 계속됐기 때문이다.
이 "가스 유출"로 관계자들은 막대한 이익을 가졌고, 그들 중 미국 바이든 대통령의 아들 헌터 바이든이 있었다.
쿠데타를 일으켜 친러시아 정부를 전복시킨 미국의 꼭두각시 정부 포로셴코 대통령이 바이든의 압력에
바이든 대통령의 아들 헌터 바이든을 부패 혐의로 기소하려던 검사를 해임했다.
이 사실은 해임된 검사가 헌터 바이든과 아버지 조 바이든(당시 부통령)의 실체를 폭로했기 때문에 알려졌다.
따라서 유럽은 불평하고 싶으면, 바이든에게 말하라고 말해야 할 것이다.
참고로, 2024년 1월 20일 중국 세관총서가 발표한 국가별 데이터에 따르면,
중국은 2023년 러시아에서 1억 700만 톤의 석유를 수입했으며, 이는 전년 대비 24% 증가한 수치이다.
러시아는 중국의 최대 수입원이 됐다.
우크라이나 전쟁이 시작되기 전 사우디아라비아는 2020년 코로나 기간을 제외하고,
기본적으로 중국산 석유를 가장 많이 수입하는 국가였다.
그러나 2023년 중국의 사우디아라비아 석유 수입량은 전년 대비 1.7% 감소한 8,595만 9,000톤을 기록했으며,
사우디아라비아는 최대 수입국에서 2위 수입국으로 하락했다.
2023년 1월과 4월을 제외하고 러시아는 월간 수입량에서 사우디아라비아를 앞지르고 있다.
상황은 그래프 1에 나와 있다.
그래프 1: 중국의 주요 석유 수입처의 수입량 추이
전기차 제조용 부품(원자재)은 중국이 단독으로 수주한다
가장 큰 부분은 배터리 부분이다.
태양 전지 외에 리튬 이온 배터리의 생산 능력은 미국도 중국에 미치지 못하고 있다.
현재 사용 가능한 유일한 데이터는 2021년이지만 2024년에 그 격차는 훨씬 더 커질 것이다.
그래프 2는 독일에 본부가 있는 다국적 싱크탱크 STATISTA의 2021년 데이터이다.
그래프 2: 2021년 EV 리튬이온 배터리의 국가별 생산 점유율
2023년 5월 16일, 뉴욕타임스는 "세계는 중국 없이 EV 배터리를 만들 수 있을까?"라는
제목으로 다음과 같이 보도했다.
●매장량 측면에서 중국은 세계 최대 리튬 생산국이 아니다.
미국 지질조사국 자료에 따르면, 호주와 아르헨티나의 리튬 광산 매장량은 중국을 훨씬 웃돌고 있다.
●그러나 많은 희토류 산업 체인과 마찬가지로 리튬은 정제와 가공에 특수한 기술이 필요할 뿐만 아니라,
심한 분진을 일으켜 환경오염과 노동 작업자들의 건강에 해를 끼친다.
그러나 중국은 이를 견뎌냈다. 그리고 기술을 연마했다.
지금 현재, 중국의 기술에 대응하는 나라는 존재하지 않는다.
● 호주 모나시대 자원공학과 교수는 "세계 각국이 강력하고 독립적인 리튬 공급망을 구축하더라도
세계 최대 배터리 제조업체이자 최대 배터리 팩 제조업체인 중국을 따라잡을 수 없다"며
"중국은 세계 최대 전기차 제조업체를 바꿀 수 없을 것"이라고 말했다.
(위 내용은 뉴욕타임즈에서 발췌한 내용이다)
또한, 중국은 EV에 필수적인 "음극 흑연 90% 이상, 전해질의 85% 이상,
양극 수산화리튬의 85% 이상"을 차지한다.
영구 자석 동기 모터용 희토류도 중국에서 공급된다.
중국에서 공급망이 모두 국내에 있다.
1980년 중국이 승용차 제조 파트너를 요청했을 때, 일본 기업들은 외면했지만 독일의 폭스바겐이 나섰다.
중국에서 폭스바겐은 "대중"으로 번역되어 "상하이 대중"으로 확립되었다.
독일의 폭스바겐과 구별하기 쉽도록 "중국 폭스바겐"으로 이름 붙이면, 중국 폭스바겐의 EV에 있는 배터리는,
세계의 최고 기업 Ningde Era New Energy Source Technology Co. Ltd.(CATL)에서 제조한 것이다.
CATL은 푸젠성 닝더시에 있다. 국산이기 때문에 운송비가 저렴하면 수입에 대한 세금이 없다.
그러나 폭스바겐뿐 아니라 유럽 EV의 배터리는 주로 한국 삼성 SDI에서 수입하고 있고,
이는 크게 고가가 되면서 독일 본고장 폭스바겐과 중국 폭스바겐의 가격 차이가 벌어지고,
차종에 따라서 독일산 차량이 중국산 차량의 2~3배 가격이 될 수 있다.
차종이 같은 모델이고 기능이 같다면, 독일 사람들은 중국 차를 살 수밖에 없다.
특히, 우크라이나 전쟁 후 국가 재정의 상당 부분이 우크라이나 지원으로 서민들의 삶은 힘들어지고 있다.
같은 모델의 기능과 디자인이 동일하기 때문에 독일 사람들은 더 저렴한 중국 모델을 선택하게 된다.
때로는 중국산이 동일한 모델이라도 더 높은 기능을 가지고 있으며, 그 추세가 가속화되고 있다.
중국은 모든 것이 중국 국내에 완결된 공급 연결망이 완성되고 있다.
중국에서 전기차를 저렴한 가격으로 제조할 수 있는 것은 당연할 것이다.
중국은 테슬라 도입으로 신속하게 전기차 보급을 시작했다
테슬라는 중국의 전기차가 세계 1위가 된 이유 중 하나로 간과할 수 없다.
중국에서 "외국 기업이 중국 펀드와 합작 투자하지 않는 한 허용되지 않는다"는 규정이 있었다.
더욱이 50:50이라고 해도 중국은 51%, 외국인 49%의 기업에서 우위를 유지하고 있다.
이것을 깬 것은 테슬라의 창업자 일론 머스크였다.
이 이야기는 너무 역동적이어서 펜을 참는 것이 힘들지만 어쩔 수 없다.
결론적으로 2018년 5월 10일 테슬라는 홍콩 법인 "테슬라 상하이 Co. Ltd."를
처음으로 중국 현지 기업과 합작 투자가 아닌 "완전 소유 외국인 소유 기업"으로 영업 허가를 취득했다.
당시 공로적인 업적을 쌓았던 리창은 현재 "신중국7인방"의 당서열 2위이며, 중국 국무원 총리의 자리에 올랐다.
주목할 점은 시진핑 중국 국가주석의 테슬라 유치의 결단이다.
2018년 4월 시진핑 국가주석은 "신에너지차에 특화하면 올해 말까지 합작투자의 제한을 철폐하겠다"고 선언했다.
"중국 제조업의 쓰나미"를 일으킨 "패러다임 전환"이 결정된 순간이라고 해도 과언이 아니다.
이렇듯 중국 BYD, 중국 폭스바겐, 최근에는 샤오미의 참여로 테슬라와 가격 경쟁의 시대를 맞이하며
중국 전기차의 원가 절감에 기여하고 있다.
인건비가 저렴하고 상부의 명령에 복종하는 동양의 전통문화
일반적으로 중국 공장 노동자의 연간 소득을 서구 선진국 노동자와 비교하면
서양 사람들은 같은 일을 할 때 중국인보다 4배~6배 더 많은 돈을 번다.
실제로 독일과 미국에 있는 테슬라 공장의 급여는 중국 상하이 공장의 약 5배에 달한다.
이는 1인당 GDP의 차이에서 분명하게 드러난다.
또한 상부로부터 내려오는 지시를 질서 정연하게 따르는 중국과 다르게 매우 독단적이고 불만이 있으면
즉시 파업에 돌입하는 서구 문화의 차이도 값싼 중국산 제품에 큰 영향을 미쳤다.
예를 들면, 오바마 전 대통령 부부가 운영하던 영화 제작사의 첫 영화 "아메리칸 팩토리"에서 묘사된 바와 같이,
미국은 중국 대륙에 송두리째 가져간 제조업을 되찾기 위해 중국 제조업을 미국으로 이전시키는데,
미국인 노동자들의 고집과 파업으로 제조업 공장은 도산 위기에 처해 있다.
결국 영화는 중국 본토에서 노동자 팀을 대거 영입해 버틸 수 있었던 이야기를 담고 있다.
(한 매체에서 가쓰토 전 NHK 회장과 대담한 적이 있는데, 미국에서 일하던 가쓰토가 맞다고 했다)
낙오하는 서구세
독일의 폭스바겐 EV는 2023년 12월에 일시적인 "엔진 구동 차량으로 복귀"를 발표했다.
같은 차종의 최신 모델 폭스바겐의 전기차 가격은 중국산 폭스바겐보다 2∼3배 높기 때문에
독일의 서민들이 독일제 제품을 살 리가 없다. 어쩔 수 없는 결론이다.
당연히 중국 제조업이 일으킨 쓰나미가 미국도 휩쓸었다.
2024년 3월 29일, 샤오미는 2021년 3월 EV 출시를 발표한 지, 3년 만에 고성능 전기차를 개발했다고 발표했다.
거의 동시에 2024년 2월 27일 애플은 10년 동안 작업해 온 EV 개발을 중단할 것이라고 발표했다.
이것은 매우 상징적인 사건이라고 말하지 않을 수 없다.
환경문제에 관심이 없는 도널드 트럼프가 미국 대통령에 재선되면, 이런 추세는 더욱 가속화될 것이다.
미국이 아무리 규제를 가해도 되돌릴 수 없다.
역류가 없는 이유는 중국이 모든 공급망과 원자재를 국내에서 통제하고 있기 때문이다.
일본 언론과 중국 문제 전문가들은 중국 경제가 붕괴 직전이라고 강조하기 바쁘다.
중국이 무너지고 일본이 번영한다면, 떠드는 것도 나쁘지 않겠지만 그런 미래는 오지 않는다.
물론 중국이 언론을 억압하는 것을 용납할 수는 없다.
그러나 일본은 국민의 이익을 지키기 위해서는 객관적인 데이터를 보는 것이 좋을 것이다.