생태기행, 버드나무

[골풀]

생태기행 / 버드나무

강변의 서정이 살아있는 미인목

오 병 훈

□ 유년의 추억을 간직한 갯버들

버들의 아름다움은 화창한 봄날 연못가에서 감상할 일이다. 막 피어오르는 버들개지의 보송보송한 털빛이 곱다. 나무 중에서 가장 먼저 물이 올라 검붉은 껍질을 빗기고 살며시 고개를 내미는 버들개지. 버들개지의 새하얀 솜털은 손댈 수 없을 만큼 순결한 관능미가 깃들어 있다. 새끼손가락으로 살며시 다가가면 범할 수 없는 처녀성이 그곳에 있다. 손바닥에 올려놓고 가만히 흔들면 꼬리를 살랑살랑 흔들며 다가올 것만 같다. “오요요요…….” 딸랑딸랑 방울 소리를 울리며 달려올까?

버드나무 하면 봄이 생각난다. 버들피리 소리는 성급한 초동들이 봄을 부르는 소리이다. 물오른 갯버들 가지를 꺾어 손으로 비틀어 목질부를 빼내면 껍질만의 대롱이 남는다. 한쪽을 납작하게 눌러 겉껍질을 손톱만큼 벗기고 불면 ‘필닐리리 ―’ 소리도 상큼한 버들피리가 된다. 그 버들피리의 추억을 찾아주기라도 하듯 종각 지하도에는 가끔씩 버들피리를 파는 할머니를 만나게 된다. 할머니는 버들피리가 마를세라 물그릇에 버들피리를 담가 놓고 마냥 손님을 기다린다. 몇 번인가 지나다 구경을 했지만 버들피리를 사는 사람을 보지 못했다.

갯버들에 매달린 버들개지가 꾸덕꾸덕 여물어 갈 때쯤이면 날로 먹을 수 있다. 다 익은 것은 섬유질이 생겨 못 먹고 덜 익은 것은 몹시 쓰다. 적당하게 미숙된 것을 따 입에 넣고 씹으면 달착지근하여 먹을 만하다. 북극의 툰드라에 사는 에스키모 인들이 가장 먼저 따먹는 것이 버들개지이다. 강변의 지면에 붙은 낮은 버들에서 몇 개씩 붙은 버들개지를 따 생으로 먹거나 튀김을 해 먹는다. 중요한 비타민 공급원이다.

《산림경제(山林經濟)》에는 “버들은 동쪽에 심으면 잘 자란다. 서쪽에는 심지 않는 것이 좋다.” 고 했다. 버드나무가 양수인 까닭에 볕이 잘 쬐는 장소에 심으라는 것 같다. 수질정화에 뛰어난 식물인 것을 알았는지 옛 정원의 연못가에는 어김없이 왕버들 몇 그루가 서 있다.

수(隨)의 양제(煬帝)는 대운하를 완성하고 운하 양편에 버드나무를 심도록 했다. 버들 한 그루를 심고 가꾸는 사람에게 비단 한 필을 상으로 내렸다고 하니 황제의 버드나무 사랑이 어떠했는지 짐작이 간다. 버들을 수류(隨柳), 또는 양류(楊柳), 수양(水楊), 수양(垂楊)이라 하는 것도 알고 보면 수나라 양제의 나무라는 뜻에서 파생된 이름들이다. 도연명(陶淵明)은 벼슬을 버리고 향리로 돌아가 다섯 그루의 버드나무를 심고 스스로 오류선생(五柳先生)이라 하고 버들의 아름다움을 노래한 시를 남겼다.

연암(燕巖) 박지원(朴趾源)의《열하일기(熱河日記)》7월 9일자에는 당시의 중국에서는 버드나무를 가루수로 심어 가꾸는 것을 적고 있다. “요동 땅에 들어서면서부터 집들이 빽빽하고, 길의 너비가 수백 보나 되는데 길을 따라 양편에는 모두 수양버들을 심었다.(自入潦東以來 村間不絶 路廣數百步 沿路兩傍 皆種垂楊)” 연암은 수양버들을 가로수로 심어 보행자에게 그늘을 제공하는 청의 앞선 정책을 그냥 보고 지나치지 않았다. 연암 같은 실학자들이 있었기에 영정시대의 과학문명을 이 땅에 꽃피울 수 있었다.

동양에서는 버드나무를 이처럼 유용하게 쓴데 비해 서양의 경우 저주받은 나무이다. 예수가 십자가를 지고 골고다 언덕으로 올라갈 때 로마 병정들이 버들가지로 매질을 했다고 하여 몹쓸 나무로 여긴다. 또 예수를 고발한 유다가 목매어 자살한 나무가 버드나무이며 악마가 깃던 나무라고 손가락질을 한다. 세인트 헬레나 섬에 유배돼 있던 영웅 나폴레옹은 날마다 버드나무 아래서 재기의 칼날을 갈았으나 끝내 그 꿈을 펼치지 못하고 역사의 뒤꼍으로 사라졌다.

□ 동양에서는 버들을 미인에 비유

동양에서는 버들을 여인에 비유한다. 소나무와 대나무가 강직하고 지조 있는 선비를 뜻한다면 버드나무는 미인에 비유된다. 세기의 미인이라는 오(吳)의 서시(西施)는 허리가 버들가지처럼 가늘었다고 한다. 중국의 문호 임어당(林語堂)은 버들을 일컬어 “솔은 장대한 기품 때문에 뭇 사람들의 환영(歡迎)을 받고, 매화는 낭만적 기품 때문에 만인의 애상(哀想)을 받고, 버들은 날씬한 가인(佳人)을 연상케 히는 기품이 있어 만인의 사랑(愛)을 받는다.”고 했다.

버들은 아무래도 여인의 나무라는데 공감이 간다. 17세기 중국의 문장가 장조(張潮)는 “버들은 만물 가운데서 가장 사람의 마음을 때리며 감상적으로 만든다. 또 버들을 심는 뜻은 매미를 불러들이는데 도움이 되기 때문”이라 했다. 얼마나 아름다운 글인가. 버들이라는 평범한 대상도 느낄 수 있는 사람에게는 가치 있는 것으로 보이게 된다. 장조는 미인의 조건에 대해 이렇게 덧붙였다. “미인은 꽃 같은 얼굴을 갖고 있어야 하고, 새 같은 목소리에, 달의 혼, 버들가지 같은 몸매, 가을 호수 같은 맑은 아름다움, 경옥(硬玉) 같은 뼈, 눈(雪) 같은 하얀 피부, 시(詩)의 마음을 가지고 있어야 한다.” 미인의 조건에 버들가지처럼 가느다란 허리가 얼마나 중요한 지 알 것 같다.

중국 여인의 호리호리한 허리를 유요(柳腰)라 한 것도 그 때문인지 모른다. 가는 허리를 가진 미인의 애교 어린 몸짓을 유태(柳態)라 하는 것만 보아도 그렇다. 버들 하면 여인이 떠오른다. 버들잎 같이 아름다운 눈썹(柳葉眉)을 가진 미인을 최고라 했다. 중국 무용의 특징이라면 긴소매를 나부끼며 조용히 움직이는 무용수의 동작이다. 가느다란 허리에 감기는 부드러운 비단 자락의 펄럭임을 최고의 운치로 여긴다. 그 몸놀림은 살랑대는 버들가지의 녹색 물결 그대로이다. 실바람에 흔들리는 버들가지의 일렁임을 유랑(柳浪)이라 했던가.

□ 버드나무를 심으면 꾀꼬리가 날고 매미가 울어

버드나무는 우리 겨레의 핏줄 속에 면면이 이어져 내려 왔다. 고구려를 건국한 고주몽(高朱蒙)의 어머니는 유화부인(柳花婦人)이다. 따라서 고구려의 후손들은 강가에 삶의 터전을 마련했던 버드나무 족이다. 지금의 평양을 유도(柳都)라 한 것도 그 때문인지 모른다. 고려 태조 왕건이 젊어서 말을 타고 가다 어느 마을 샘터에서 처녀에게 물을 청했다. 처녀는 머리 위의 버들잎을 한 줌 훑어 물바가지에 띄워 주는 것이었다. 목이 마른 김에 입으로 후 불고 달게 마셨다. 그 인연으로 영리한 낭자를 맞이하여 왕비로 삼았다.

옛 영모도(翎毛圖)에서는 반드시 버들에 앉은 꾀꼬리를 그렸다. 고운 소리를 눈부시도록 선명한 샛노랑으로 화면에 잡아 두기 위해서이다. 실제 버드나무에는 꾀꼬리가 즐겨 찾아든다. 5월 신록이 무르익어 갈 때쯤 남쪽 나라에서 찾아온 노란 꾀꼬리가 버들가지 사이를 날며 청아한 소리로 짝을 찾는다. 중국 항주(杭州)의 서호(西湖)를 더욱 아름답게 해 주는 서호십경(西湖十景) 중에 유랑문앵(柳浪聞鶯)이라 하여 꾀꼬리 소리 듣기가 있다. 서호 동남쪽 50리에 이르는 버드나무 길은 봄이면 꾀꼬리 노랫소리가 끊이질 않고 여름에는 매미소리가 시원하다. 버들도 아름답지만 꾀꼬리의 노래가 있어 서호가 더욱 정겹게 느껴지는 것이다.

《장자(莊子)》 소요유(逍遙遊) 편에 있는 이야기이다. 붕새의 등은 크기가 엄청나서 몇 천리나 되는지 알 수 없다. 힘껏 펼치면 날개의 크기가 구름과 같다. 매미와 비둘기가 보고 있다가 비웃기라도 하듯 말했다. “우리는 힘껏 날면 버드나무에 이르고, 그마저 닿지 못하면 땅에 앉아 쉰다. 뭐 때문에 구만리를 날아 남쪽으로 날아가느냐?” 붕새가 말했다. “너희 같은 조무래기들이 어찌 내 큰 뜻을 알리요.(溰識鵬天遊)” 라는 말을 남기고 날아갔다. 원대한 뜻을 품고 큰 일을 도모하는 비범한 사람의 뜻을 보통 사람이 어찌 이해할 수 있겠느냐는 것이다. 여기서도 비둘기와 매미는 함께 사는 족속이다.

《시경(詩經)》에는 버드나무로 만든 배를 탄 님을 마중하는 내용이 있다.

두둥실 뜬 버들 배 물에 잠길락 말락

우리 님 보이니 내 마음 놓이네

汎汎楊舟 載沉載浮

旣見君子 我心則休

버드나무 배를 탄 님은 물결에 보일 듯 말 듯 오르내린다. 그러다가 물결이 잔잔해 지고 배가 가까이 오니 빙그레 웃는 님, 여인은 비로소 마음이 안정된다고 노래하고 있다. 이때에는 버드나무 목재로 배를 만들었다. 중국 남부 지방에서는 지금도 버들가지를 엮어 긴 배를 만든다. 거기다 옻칠을 먹이면 완벽하게 방수 처리한 보트가 되는데 강에서 낚싯배로 쓴다. 가볍고도 튼튼하여 중요한 수상교통 수단이 된다.

□ 버들가지를 꺾어 석별의 정을 나누고

버드나무 우거진 강변은 사랑의 무대였다. 그러나 장안(長安) 교외의 파교(灞橋)는 버들이 있어 이별의 장소가 되었다. 장안을 떠나는 친구에게 강가의 버들가지를 꺾어 주면서 석별의 정을 나누다 보니 자연스럽게 버들을 꺾는다는 절류(折柳)는 곧 이별을 뜻하게 되어 수많은 시가에서 인용되곤 했다. 당의 수도 장안에는 동쪽에 파교가 있고 서쪽에는 위교(渭橋)가 있었다. 동쪽으로 떠나는 사람은 이 파교에서 버들가지를 주고받으며 이별을 했다.

송도 명기 황진이(黃眞伊)의 무덤을 찾아가 제사를 지내준 백호(白湖) 임제(林悌)는 〈패강곡(浿江曲)〉에서 버들을 꺾어 이별하는 마음을 노래했다.

헤어지는 이 날마다 버들 꺾어

천 가지나 꺾어도 헤어진 님 못 잡았네

아름다운 아가씨들 눈물 어려서일까

흐린 물 지는 해도 수심 겨워하네.

離人日日折楊柳

折盡千枝人莫留

紅秞翠娥多少淚

烟波落日古今愁

패강은 대동강을 말한다. 대동강가에서 떠나는 사람마다 버들가지를 꺾다보니 나무는 아예 장작개비가 다 되었다. 그래도 헤어지는 님을 잡지 못했고 떠나는 사람들과 붙잡는 사람들이 흘린 눈물로 대동강은 안개처럼 흐려졌다. 강물에 어린 석양마저 슬픔을 더하는가 보다. 버들은 언제나 이별의 아픔을 간직하고 있는 나무인 까닭이다.

여류 시인 홍랑(洪娘)의 시에,

묏버들 가려 꺾어 보내노라 남의 손에

주무시는 창밖에 심어 두고 보소서

밤비에 새닢 곧 나가든 날인가도 보소서.

버들가지를 꺾어 그리운 님에게 전하는 마음, 버들은 어여쁜 여인의 마음이요, 얼굴이다. 날인 듯 보고 잊지 말라는 간절한 마음이 담겨 있다.

이별의 증표로 버들가지를 주는 풍습에 대해 성호(星湖) 이익(李瀷)은 《성호사설(星湖僿設)》에서 “버들가지는 쓸모 있는 것이 못된다. 노리개도 될 수 없다. 다만 이별하기 섭섭하여 주고받는 풍류일 뿐이다. 벗의 정은 돈으로만 생기는 것은 아니다. 버들가지 하나를 가지고도 얼마든지 자신의 뜻을 전할 수 있는 것이다.” 실학의 대가다운 풀이라고 할 수 있다.

□ 버드나무는 자비로움의 상징

버들가지 늘어진 강변은 생각만으로도 상쾌하다. 찌는 삼복 사람들은 더위를 식히기 위해 물가를 찾는다. 그곳에는 버들이 있어 발길을 머물게 하고 버들의 그림자로 물은 푸름을 더한다. 자잘한 가지는 누군가 큰 빗으로 가지런히 빗질을 해 놓은 것 같다. 바람을 타고 일렁이는 버들가지의 모습은 한없이 평화롭다. 맑은 물과 빛깔 고운 버들, 게다가 매미소리라도 들리는 오후라면 호수의 서정은 어느 때보다 즐길 만하다.

버들은 세찬 바람에도 꺾이는 법이 없다. 엉클어지지도 않는다. 바람에 몸을 맡긴 녹색의 발이다. 버들의 힘에 순응하는 자태를 보고 옛 선비들은 자신을 돌아볼 줄 알게 되었고, 그저 거스르지 않고 큰 물결에 이끌려 가는 중용(中庸)의 도를 배웠다.

강변에 늘어진 버들을 보고 있으면 마음까지 차분히 가라앉는다. 수양버들이 늘어진 가지 사이로 오리 한 쌍이라도 한가롭게 떠 있을 때 조선의 화가들이 그 진귀한 풍경을 그냥 두었을 리 없다. 민화(民畵)에서도 강변 풍경은 중요한 작품의 소재였다. 강변에는 갈대가 우거지고 하늘을 나는 물새하며 달이라도 떠 있다면 한적한 풍광이 된다. 상감기법(象嵌技法)을 이용하여 제작된 12세기 고려 청동은입사정병(靑銅銀入絲淨甁)은 우리 겨레의 심미안을 유감없이 드러낸 걸작이다. 버드나무는 우리 나라를 비롯하여 중국이나 일본에서도 예술작품의 소재로 즐겨 다루었다.

특히 우리나라에서는 버드나무가 불교의 자비사상과 결합하여 관음보살로 비유되기도 한다. 자비로운 관세음보살은 언제나 버드나무 가지를 들고 있거나 병에 꽂는 모습이다. 수류관음보살입상(水柳觀音菩薩立像)은 현재 남아 있는 몇 안돼는 고려불화 중 걸작에 꼽힌다. 불교 용구에서는 버들이 불경함이나 향로 등의 장식문양으로 나타난다. 그리하여 버드나무의 유순함을 통해 한없이 온화한 관음보살의 성정으로 태어나는 것이다.

민화에서는 버드나무 늘어진 가지 아래 오리가 한가롭게 헤엄치는 모습으로 표현된다. 버드나무의 유(柳)는 머문다는 유(留)와 발음이 같다. 게다가 오리의 압(鴨)에서 갑(甲)을 떼어놓고 보면 ‘첫 번째(甲)에 머물러(留) 있어라’는 뜻이 된다. 따라서 병풍에 버들과 오리가 그려져 있다면 과거에 장원급제하라는 축원의 뜻이 담겨 있는 셈이다.

또 버드나무 아래 기러기와 원앙을 그리기도 한다. 기러기는 부부가 백년해로(百年偕老) 하기를 바라는 뜻에서 혼례상 위에 얹는다. 노부부의 방에 치는 기러기 병풍 노안도(蘆雁圖)가 있다면 노안(蘆雁)의 발음이 노안(老安)과 같으므로 건강하고 오래 사시라는 축수(祝壽)의 뜻이 된다.

물론 기러기나 원앙, 오리 같은 물새는 수생식물인 갈대 버들과 함께 그려질 때 사실 감이 있다. 수변풍경을 표현하는데 있어 갈대와 버들을 빼고 어떻게 나타낼 수 있겠는가. 버드나무는 꽃이 화려하다거나 빛깔 고운 나무도 아니다. 열매가 크고 먹음직한 관상수는 더욱 아니다. 그저 가느다란 가지에 이파리 몇 장을 갖고 있는 지극히 검소한 나무다.

□ 양류관음을 그린 관음도.

양류관음은 불교에서 병고(病苦)를 덜어주는 관음으로, 자비심이 많고 중생의 소원을 들어줌이 마치 버드나무가 바람에 나부낌과 같다 하여 붙여진 이름이다. 그리고 예로부터 불화에서 중요한 화제(畵題)의 하나가 되어 오고 있는데, 그 상은 대개가 바위 위에 비스듬히 앉아 오른손에 버들가지를 쥐고, 왼손은 왼쪽 젖가슴에 올려놓고 있으며, 아래쪽 한 모서리에는 선재동자(善財童子)를 배치하여 회화상의 대각선구도를 살리고 있다.

1998년 10월 10일 보물 제1286호로 지정되었다. 서울 우학문화재단이 소장해온 《수월관음도》는 관세음보살을 주제로 한 14세기경의 화려하고 섬세한 고려 불화이다. 이 그림은 1994～1996년 동안의 수복작업을 통하여 원래의 모습을 대부분 다시 찾았으며 바탕 비단과 안료 상태가 양호하다. 관세음보살은 치마를 입고 화불이 있는 보관(寶冠)을 썼으며 보관에서부터 전신을 감싸는 베일을 걸치고 있다. 오른발을 왼쪽 무릎 위에 올려놓은 반가부좌의 자세로 몸을 약간 틀어 오른쪽을 향한 채 바위 위에 앉아 있다. 관음보살의 앞쪽에는 버드나무 가지가 꽂힌 정병이, 등 뒤로는 대나무가 표현되어 있으며, 화면을 향하여 왼쪽 아래 구석에는 선재동자가 허리를 굽혀 합장한 자세를 하고 있다.

이와 같은 화면의 구성요소와 자세는 14세기 고려시대의 수월관음도상과 공통되는 것으로 지극히 일반적인 모습임을 알 수 있다. 윤곽과 세부의 묘선은 주(朱)로 긋고, 그 선을 따라 아주 엷게 다시 주로 중복하여 그어 입체감을 나타냈다. 베일은 바탕무늬인 마엽문을 백색 안료로 그리고, 윤곽과 주름선도 백색 안료로 그린 다음 그 선을 따라 금니로 겹쳐 그었는데, 다시 그 이중의 선을 따라 백색 안료로 엷게 바림질을 하여 질감을 나타내려 하였다. 베일에는 직경 2.3cm 정도의 고려 불화 특유의 연화당초원문(蓮花唐草圓紋)을 금니로 그려넣었다. 치마는 전면에 주를 칠하고 백색 안료로 거북등무늬를 그렸는데 그 위에 다시 먹선을 그어 뚜렷하게 하였다. 대체로 이 수월관음도의 표현과 기법을 종합하여 보면, 전체적인 형상이 안정된 모습을 하고 있으며 고려 불화의 전통적인 기법을 충실하게 따르고 있다.

이 그림의 특징은 일본 보수원(寶壽院)에 소장된 수월관음도와 비슷하여 도상의 계승, 또는 전통도상의 수용이란 점을 파악하는 데 중요한 작품이며, 세부의 표현에서는 기존의 작품과 차별성을 두었다. 즉 고려시대 수월관음도의 전형적인 도상의 변화를 통하여 새로운 도상의 창출을 시도한 좋은 예로 당시 수월관음도의 양식 특징을 파악하는 데 중요한 작품으로 평가된다.

고려시대에서 문화의 정수라고 일컫는 청자와 더불어 빼놓을 수 없는 것이 고려 불화이다. 호화롭고 정교하며 귀족적인 분위기가 돋보이는 고려문화의 경향을 잘 반영하고 있다. 그 당시 불화는 숭불정책(崇佛政策)의 영향으로 호국성의 비호아래 화려하게 발달할 수 있었다. 이렇게 발달한 불화는 이웃 중국에서 주문을 의뢰해 오기도 하였고 일본으로 전해지기도 하였다.

수월관음도는 섬세한 기법과 우아한 색채, 그리고 금니와 은니의 적당한 사용으로 화려함의 극치를 보여준다. 살갗이 드러나게 흘러내리는 투명한 옷자락 사이로 관음보살의 자태를 짐작할 수 있으며, 부드럽게 왼쪽 다리를 올리고 유연하게 앉아 있는 모습에서 문양 하나하나에 쏟아부은 정교함이 깃들어 있음을 느낄 수 있다. 또한 정면이 아닌 약간 왼편을 향하여 우아하게 앉은 자태와 연꽃 위에 올린 오른발 아래에 위치한 동자승을 쳐다보는 그윽한 눈빛이 숭고하고 아름답다.

오늘날까지 전해지고 있는 양류관음도는 대개는 이와 같은 구도를 취하고 있으며, 이들 가운데 특히 유명한 것이 현재 일본에 소장되어 있는 고려시대의 몇 점 관음도들이다. 이들은 모두가 자비로운 표정과 부드러우면서도 치밀한 선, 그리고 밝고도 선명한 색채 등으로 우리를 관음의 세계로 끌어들이고 있으며, 고려시대의 불화를 연구하는 데 귀중한 자료가 되고 있다.

① 일본 가가미신사[鏡神社] 소장의 고려시대의 양류관음도. 세로 419.5㎝, 가로 254.2㎝. 비단 바탕에 채색. 1310년(충선왕 2년)에 김우문(金祐文)․임순(林順) 등 화원들이 합작한 그림이다. 이 관음도는 구름 모양의 바위 절벽과 쌍죽을 배경으로 관음보살이 암반 위에 오른쪽으로 몸을 틀고 앉아 있으며 그 발 밑 맞은편에는 관음보살을 우러러보는 선재동자를 배치하여 대각선구도를 살리고 있다. 우아하면서도 활기차고 색채도 선명한 걸작이다.

② 일본 센소사[淺草寺] 소장의 고려시대의 양류관음도. 세로 144cm, 가로 62.6cm. 비단 바탕에 채색. 1300년 경에 혜허(慧虛)가 그린 그림이다. 이 관음도는 화면 한가운데에 관음보살이 서 있고, 보살을 버들잎 모양의 광배(光背)가 둘러싸고 있다. 그리고 발 아래는 평평한 암반과 연못이 길게 놓여 있으며, 반대쪽 왼편 모서리에는 역시 대각선구도로 관음보살을 우러러보는 선재동자가 배치되어 있다. 이 보살의 풍만한 얼굴은 서구방(徐九方)《양류관음도》의 얼굴보다 더 좀 온화한편이며 필선(筆線)이 섬세하고 색채도 돋보인다.

③ 일본 스미토모가[住友家] 소장의 고려시대의 양류관음도. 세로 165.5㎝,가로 101.5cm. 비단 바탕에 채색. 1323년(충숙왕 10년)에 서구방이 그린 그림이다. 이 관음도는 바닷가 기암(奇岩) 위에 비스듬히 걸터앉은 관음보살이 전 화면을 가득 메우고, 어깨 뒤로는 절벽이 솟아 있다. 그리고 오른쪽 구석 바위에는 관음을 올려다보면서 꿇어 앉은 선재동자가 보인다. 작가․제작연도․발원자 등이 명확하고, 또 우아한 표정, 부드러우면서도 치밀한 선, 밝고도 선명한 색채, 빈틈없는 대각선구도 등 작품 자체도 뛰어나 고려 불화사 연구에 귀중한 자료가 되고 있다.

④ 일본 후지이세이세이가이 유린관[藤井齊成會有隣館] 소장의 고려시대의 양류관음도. 세로 105.5㎝, 가로 54.3㎝. 비단 바탕에 채색. 1320년을 전후하여 그린 것으로 추정되나 작가는 미상이다. 이 관음도는 관음보살이 기암의 암반 위에 걸터앉아 대각선적으로 아래쪽 선재동자를 내려다보고 있는데, 전체적으로는 서구방의 양류관음도와 매우 흡사한 데가 있다. 그러나 화면이 더 밝고 선명하며, 온화한 얼굴과 흰 사리 속에 투명하게 비치는 가슴의 풍만함, 부드러우면서도 탄력 있는 어깨의 곡선 등은 불화의 아름다움을 잘 보여 주고 있다.

⑤ 일본 다이도쿠사[大德寺] 소장의 고려시대의 양류관음도. 세로 227.9㎝, 가로 125.8㎝. 비단 바탕에 채색. 그린 연대는 1300년 무렵으로 추정되나 작가는 미상이다. 이 관음도는 관음보살이 절벽과 쌍죽을 배경으로 바위에 비스듬히 앉아 있는 구도는 앞 그림들과 비슷하나, 대안에 배치된 인물들과 연못 등이 특이하며, 왼쪽 모서리 연못 중앙에 있는 섬에는 엉거주춤한 자세로 합장을 하고 있는 선재동자를 그려놓고 있다. 풍만한 얼굴, 부드러운 어깨의 곡선, 젖가슴까지 표현한 부드러운 가슴의 굴곡 등 서구방의 양류관음도와도 흡사한 데가 많으며 매우 감동적인 작품이다.

⑥ 일본 사이후쿠사[西福寺] 소장의 조선시대의 양류관음도. 세로 170.9㎝, 가로 90.0㎝. 비단 바탕에 채색. 그린 연대는 15세기말경으로 추정되나 작가는 미상이다. 이 관음도는 그 구도나 형태, 필선 등에서 희귀한 조선시대 양류관음도의 기준 작품이 되는 걸작품으로 주야신도(主夜信圖)라는 이름으로 널리 알려져 있다. 내용은 푸른 바다에 둘러싸인 암굴 속에 앉은 관음보살이 문수보살이 보낸 선재동자를 맞고 있는 장면을 그린 것으로 조선시대 양류관음도 연구에 귀중한 자료가 되고 있다.

□ 당대 조주의 화두와 버드나무

당대의 승려 조주(趙州)의 일화에서 유래한 화두이다. 한 승려가 조주에게 하직인사를 하였더니 조주가 󰡐부처가 계신 곳에 머물지 말고, 부처가 계시지 않은 곧은 빨리 지나가서 3천리 밖에서 사람을 만나거든 이야기를 잘못하지 말라.󰡑는 조언을 해 주었다. 승려는 그렇다면 떠나지 않겠다고 하였더니, 조주가 󰡐버들꽃을 꺾어라. 버들꽃을 꺾어라󰡑라고 답하였다. 《조주록》과 고려 때의 승려 혜심(慧諶)이 편찬한 《선문염송(禪門拈頌)》에 나온다.

모두 3권으로 구성된다. 《조주진제선사어록(趙州眞際禪師語錄)》이라고도 한다. 여산서현보각선원(廬山棲賢寶覺禪院)의 징식이 편찬한 상정본(詳定本: 나라에서 사용하기 위해 찍은 책)을 1131년(소흥 원년)에 고산(鼓山)에서 중간한 것으로 《고존숙어록》과 《조당집》, 《송고승전》 등에 전하던 조주의 어록을 처음으로 정리한 것이다. 책머리에 953년(남당 보대 11)에 쓴 조주의 행장(行狀)이 실려 있다.

하권 말미에는 학인의 질문에 대한 답을 모은 대기(對機)와 감변(勘辨), 게송이 실려 있다. 상당어(上堂語)와 시중어(示衆語), 문답 등을 비롯하여, 모두 520여 가지의 일화를 담고 있는데, 거의가 일상적인 평범한 언어로 기록되어 있다. 조주의 선을 임제(臨濟)의 할(喝)과 덕산(德山)의 방(棒)에 비유하여 구순피선(口脣皮禪)이라고 부르는 것은 이 때문이다. 특히 무자화두(無字話頭)는 선종 최고의 화두로 유명하다. 책의 뒷부분에는 신라 승려와의 일화도 나오고, 당말에 신라인들이 산둥반도에 세운 신라원(新羅院)을 방문한 내용도 전한다.

□ 수질과 공기를 정화시켜 주는 버드나무의 기능

버들은 가꾸기도 쉬울 뿐 더러 저절로도 잘 자란다. 솜털에 매단 작은 씨가 바람으로 타고 어디든 날아갈 수 있다. 강둑이나, 냇가, 경작지의 논둑에도 잘 자란다. 강변에 물을 좋아하는 버드나무를 심으면 수질을 정화시킨다. 우리나라에 자생하는 호수성(好水性) 목본에는 버드나무류와 황철나무(Populus maximowiczii)를 들 수 있다. 특히 왕버들(Salix glandulosa)이나 갯버들(S. gracilistyla) 같은 수종은 뿌리가 물을 향해 뻗는 성질이 있어 수질 정화에 직접 기여한다. 물속으로 뻗은 거미줄 같은 실뿌리는 물 속의 질소 화합물을 흡수하고 대신 산소를 공급한다. 또한 이들 뿌리는 물고기의 산란장인 어소(魚巢)가 된다. 따라서 민물에 사는 많은 종류의 산란장으로 없어서는 안될 자원이다.

버드나무류는 봄철 일찍 싹이 돋고 가을 늦게 잎이 시들기 때문에 다른 활엽수에 비해 생육기간이 긴 편이다. 따라서 수질 정화는 물론 대기 정화에도 뛰어난 능력을 발휘한다. 시골의 작은 개울이나 도시의 큰 강가에도 이들 버드나무를 심으면 풍치림으로도 좋을 것이다.

가로수와 공원용수로 심어진 수십 년 된 버드나무가 꽃가루병(花粉病)을 일으킨다고 잘못 알려져 잘려나간 것은 아까운 일이다. 지난 91년 김포가도의 아름드리 수양버들하며 시내의 가로수, 공원의 풍치림으로 조성한 버드나무와 미루나무는 불량수종이라는 무지한 시장의 말 한 마디에 면도하듯 잘려나갔다. 수십 년 된 이들 나무를 금전으로 환산할 때 엄청난 경제적 손실이 아닐 수 없다.

중국의 수도 북경(北京)에서는 수양버들을 시의 나무로 지정하여 가로수로 심고 있다. 종실섬유(種實纖維)도 보기에 따라 느낌이 다르다. 예로부터 종실섬유를 유설(柳雪) 또는 유서(柳絮)라 하여 흰 눈으로 보았다. 일본의 동경(東京)에서는 5월에 버드나무의 종실섬유가 날리면 유우(柳雨) 또는 녹색 눈(綠の雪)이라 하여 강변에서 축제까지 벌인다. 나무를 보는 눈이 이렇게 다르다.

종실섬유가 화분병을 일으키는 꽃가루가 아니라 해도 물질적인 눈으로 보았을 때는 그리 아름다울 수만은 없다. 그렇다면 종실섬유가 날리지 않게 하면 된다. 다행하게도 버드나무는 암수딴그루(雌雄異株)이어서 암나무에서만 씨가 생긴다. 묘목생산을 계획적으로 하면 솜털이 날리지 않는 나무를 가꿀 수 있다. 먼저 버들의 씨를 뿌려 묘목을 가꾼다. 그 다음 수나무의 가지를 잘라 하나하나 접목을 한다. 또 한 방법은 수나무의 가지를 잘라 꺾꽂이를 통해 묘목을 만들어도 된다. 대량생산한 모든 묘목은 종실섬유가 날리지 않는 수나무인 셈이다.

앞으로 샛강 같은 곳의 공터에도 수질과 공기를 동시에 정화할 수 있는 버드나무 류를 심는 일이 중요하다. 버드나무는 공기를 청정하게 하고 수질을 정화시켜 주며, 도심에 꾀꼬리와 매미를 불러들이는 운치 있는 나무이다. 사람마다 버들의 유순함이 몸에 베어 순리와 질서를 지키는 민주시민이 된다. 버들을 통해 남을 이해하고 부드러운 마음들이 모여 민주사회를 이룩하게 된다.

수양버들이 우거진 한강변, 왕버들 우거진 도심의 공원, 더 나아가 버드나무 우거진 가로수 길을 걷고 싶다. 버드나무는 더 이상 불량수종이 아니니까.

□ 생활용구를 만드는 중요한 목재자원

버드나무는 전 세계에 300여 종, 우리나라에만 해도 40여 종이 자란다. 이른봄 가장 일찍 잎이 돋아나 가장 늦은 때인 11월까지 잎이 매달려 있다. 따라서 생육기간이 가장 긴 낙엽활엽수인 셈이다. 쓰임새가 많다. 목재는 결이 곱고 무르다. 무엇보다 가볍고 가공하기 쉬워 상자, 공예, 내장재, 포장재로 쓰인다. 예로부터 버들로 이쑤시개를 만들어 썼던 것 같다. 이쑤시개를 일본어로 요오지(楊枝)라 하는데 바로 한자의 일본식 발음이다.

키버들의 경우 가지를 잘라 껍질을 벗기고 키나 채반, 소쿠리, 광주리를 엮는다. 고리버들 가지로 엮은 고리짝 같은 그릇을 유기(柳器)라 하는데 주로 음식을 운반하거나 보관하는데 썼다. 휴대용 음식을 담았던 도시락은 고리버들 가지로 엮어 만든 타원형의 뚜껑 있는 그릇이다. 남부지방에서는 대나무를 쪼개 엮기도 하지만 도시락은 역시 버들가지로 촘촘히 엮어야 음식이 변질되지 않고 맛도 좋다.

고려 때만 해도 화살을 버드나무 가지로 만들어 썼다. 송의 서긍(徐兢)이 쓴《고려도경(高麗圖經)》에는 “(고려의) 화살은 대를 사용하지 않고 버드나무 가지로 만드는데 더 짧고 작다. 화살이 비록 멀리 나가기는 해도 힘은 없다”고 적고 있다. 이 때 사용한 화살은 곧은 갯버들 가지 중에서 알맞은 것을 골라 썼을 것이다. 먼저 갯버들 가지는 껍질을 벗기고 불에 쬐어 휜 것을 곧게 펴가면서 화살대를 만들고 끝에 화살촉을 꽂아 완성했을 것으로 본다.

버들가지를 태워 만든 숯을 유탄(柳炭)이라 하는데 재질이 부드러워 종이에도 잘 써진다. 예로부터 그림을 그리기 전 밑그림용으로 유탄을 썼다. 잘 지워지기 때문이다. 지금도 목탄 데생을 할 때 버드나무 가지를 태워 만든 것을 쓴다.

□ 버드나무와 곤장

조선 후기 죄인의 볼기와 허벅다리를 번갈아 치는 곤형의 집행을 위해 만든 나무 형구(刑具). 대체로 군무(軍務)에 관한 범죄에 한하여 사용하였다. 때리는 부위를 버드나무로 넓적하게 만들었으며, 작은 가시나무 회초리의 태(笞), 큰 가시나무 회초리의 장(杖)보다 훨씬 길고 두꺼웠다. 종류는 중곤(重棍)․대곤․중곤(中棍)․소곤 및 치도곤(治盜棍)이 있었다.

중곤(重棍)은 길이 5자 8치(176cm), 너비 5치(15cm), 두께 8푼(2.4cm)으로 신체의 침해와 훼손이 큰, 가장 잔혹한 형구로서 사죄(死罪)를 범한 자에게만 사용하고, 일반적으로는 사용하지 못하였다. 대곤은 길이가 5자 6치(170cm), 너비 4치 4푼(13cm), 두께 6푼(1.8cm)이며, 중곤(中棍)은 길이 5자 4치(163cm), 너비 4치 1푼(12.4cm), 두께 5푼(1.5cm), 소곤은 길이 5자 1치(154cm), 너비 4치(12cm), 두께 4푼(1.2cm)이다.

또 가장 큰 치도곤(治盜棍)은 길이 5자 7치(173cm), 너비 5치 3푼(16cm), 두께 4푼으로 절도범 ․ 송범(松犯:소나무 벌채범) ․ 변정범(邊政犯) 등에게 사용하였다. 각 곤장에는 규격과 규격에 해당하는 곤장의 이름을 새겨 넣었다.

□ 유럽의 옛 나막신과 버드나무.

구두의 원형이라는 설이 있으나 기원은 분명하지 않다. 일찍이 고대 이집트의 분묘 벽화에도 그려 있고 고대 로마에서는 하층민이 사용하였으며, 지금도 프랑스․네덜란드․벨기에 등지의 일부 농부들이 사용하고 있다.

버드나무․너도밤나무․호두나무 따위의 생나무를 몇 달 동안 햇볕에 충분히 말린 다음, 내부를 파내고 발모양에 맞추어 성형하며 광택을 내어 완성한다. 특히 너도밤나무로 만든 나막신이 내수성이 뛰어나 오래 신을 수 있어서 귀하게 여겼다.

사보타주(sabotage:태업)라는 용어는 원래 농민이 사보로 수확물을 짓밟아 영주에게 손해를 끼친 데서 연유하였다고 한다.

□ 청주(淸酒)와 버드나무로 만든 용수, 고리짝

다 익은 술독 안에 박아 넣어서 맑은 술을 얻는 데 사용하는 도구이다. 주로 가늘게 쪼갠 대나무나 싸리나무, 버드나무 가지나 칡덩굴의 속대, 짚 등으로 촘촘하게 엮어서 둥글고 깊은 원통형 바구니 모양으로 결어 만든다. 혹은 고급 전통주를 만들 때 완성된 용수 안에 창호지를 덧대어서 사용하면 훨씬 더 맑은 술을 얻을 수 있다.

술이 다 익은 후 술을 뜨기 하루 이틀 전에 술 항아리 가운데에 용수를 박아 두면 용수 안에 맑은 술이 고이는데, 이 술이 바로 청주이다.

전통주 중에는 계룡 백일주(百日酒)나 아산 연엽주(連葉酒)처럼 용수를 박아 떠낸 후에도 좀더 맑은 술을 얻기 위하여 체나 창호지로 다시 한 번 더 거르거나 하루 이틀 정도 가라앉혀 정제하는 경우도 있다. 혹은 약 한 달 정도 더 숙성시키기도 한다.

용수는 지방에 따라, 또 만드는 사람의 솜씨에 따라 여러 가지로 그 형태와 크기가 다르다. 술항아리의 크기에 따라 길이는 짧고 속이 넓은 것이 있는가 하면, 길이는 길지만 속이 좁은 것, 또 허리가 잘록한 것 등이 있다.

밑술로 쪄낸 찹쌀은 찰기가 있어서 용수에 달라붙기 쉽다. 따라서 용수를 사용하기 전에 미리 한 시간 정도 찬물에 담갔다가 사용하면 이런 현상을 막을 수 있다. 또 용수에는 뚜껑이 없기 때문에 술항아리에 넣을 때는 그 안에서 움직이지 않게 조심해서 박아 넣어야 맑은 술을 뜰 수 있다.

용수는 더러 간장을 거르는 데 사용하기도 한다. 이 용수는 근세까지만 해도 일반 가정의 필수용구였으나 이제는 생활양식의 변화로 인하여 그 사용이 줄어

들고 있다. 껍질을 벗긴 싸리나 버드나무․ 대나무 따위를 가늘게 쪼개어 촘촘히 엮어 만든다.

산이 가까운 농가에서 7월경 싸리를 베어다 껍질을 훑어내고, 춤을 잡아 크고 작은 가지가지의 채반을 만든다. 재료는 쪽싸리보다는 통싸리가 더 양질이다. 채반은 음식을 장만할 때 빈대떡 ․ 전 ․ 누르미 ․ 구운고기 등을 담아 두기도 하고, 호박 ․ 가지 ․ 고구마 등의 고지도 말리고, 산나물이나 해산물 ․어류 등도 말린다. 특히 김장 때에는 소금에 절인 배추나 무를 씻어 담아 물기를 빼기도 하고, 여러 가지 양념을 썰어 담아 두기도 한다.

□ 가지가 늘어지는 능수버들

가지가 아래로 운치 있게 늘어지는 큰 버드나무에는 능수버들과 수양버들이 있다. 봄에 새가지가 나올 때 적갈색인 것은 수양버들, 황록색인 것은 능수버들이다. 두 나무는 너무 비슷하여 아무리 눈 씻고 보아도 구분이 어렵다. 어느 쪽인지 정확한 판별은 전문가의 몫이고 우리는 늘어지는 버들을 수양버들보다는 더 낭만적인 능수버들로 알고 있어도 크게 틀림이 없을 것 같다.

능수버들은 경기민요 가락에 나오는 흥타령 천안삼거리를 연상하게 만든다.

천안삼거리 흥

능수야 버들은 흥

제멋에 겨워서 흥

축 늘어졌구나 흥...

이 짧은 구절에서 우리는 능수버들의 모양새를 짐작하고도 남으며 어깨를 들먹일 춤판이 금세 벌어질 것 같은 감흥에 사로잡힌다. 천안시 삼룡동에 있는 ‘천안삼거리’에는 능수버들에 얽힌 다음과 같은 전설이 있다.

옛날 한 홀아비가 능소(綾紹)라는 어린 딸과 가난하게 살다가 변방의 군사로 뽑혀 가게 되었다. 그는 천안삼거리에 이르자 어린 딸을 더 이상 데리고 갈 수가 없어서 주막에 딸을 맡겨 놓기로 했다. 그리곤 그는 버드나무 지팡이를 땅에 꽂고 딸에게 이르기를 ‘이 나무가 잎이 피면 다시 이곳에서 너와 내가 만나게 될 것이다’고 하였다.

그 후 어린 딸은 곱게 자라 기생이 되었으며 미모가 뛰어난데다가 행실이 얌전하여 이름이 널리 알려졌다. 마침 과거를 보러 가던 전라도 선비 박현수와 인연을 맺었고 서울로 간 그는 장원급제하여 삼남어사가 되었다. 박 어사는 임지로 내려가다가 이곳에서 능소와 다시 상봉하자 ‘천안삼거리 흥, 능소야 버들은 흥’이라 노래하고 춤추며 기뻐하였다.

마침 전쟁에 나갔던 아버지도 살아서 돌아와 능소와 다시 만날 수 있었다. 그래서 이때부터 이곳의 버드나무를 능소버들 또는 능수버들이라 부르게 되었다 한다.

능수버들은 벌써 삼국시대부터 임금님도 좋아하던 나무였다. 《삼국사기》 백제 무왕 35년(634)조에는 ‘3월, 대궐 남쪽에 못을 파서 20여리 밖에서 물을 끌어들이고, 사면 언덕에 버들을 심고, 물 가운데 방장선산을 흉내낸 섬을 쌓았다’는 기록이 있는데 오늘날 부여읍 남쪽에 있는 궁남지(宮南池) 를 일컫는다.

조선후기 창덕궁과 창경궁을 그린 ‘동궐도(東闕圖)’에 보면 지금의 창경궁 영춘문 앞 도로 건너편과 종묘 쪽 궁내에 여러 그루의 능수버들이 보인다. 경복궁 경회루 옆에는 지금도 능수버들이 자라고 있으며 조선의 궁궐 여기저기 많은 능수버들을 심었다는 것을 알 수 있다.

서양의 활쏘기 명인이라면 윌리엄 텔이고 우리나라의 명궁이라면 태조 이성계를 꼽는다. 그 탓에 조선왕조 때는 임금이 참가한 활쏘기가 흔히 있었으며, 최고의 명궁은 늘어진 능수버들의 잎을 맞히는 것이다. 말이 그렇지 엄지손가락 너비만한 능수버들 잎을 활로 맞힌다는 것은 가능하지도 않고, 많은 버들잎 중에 어느 잎이 맞았는지 찾아내는 방법도 없다. 아마 그 만큼 정확해야 한다는 상징의 의미였을 것이다.

비슷한 나무에는 수양버들 외에 용버들이 있다. 용모양의 버들이란 의미인데 늘어지기는 마찬가지이나 어린가지는 물론 상당히 굵은 가지까지도 용이 승천하는 그림처럼 꾸불꾸불하게 자라기 때문이다.

따뜻한 바람에 귓불이 간지럽게 느껴질 즈음이면 겨우내 꽁꽁 얼었던 대지는 살짝 봄향기를 풍긴다. 먼 산에 아지랑이가 가물거리고 실개천의 얼음장 밑으로 졸졸졸 시냇물 소리가 조금씩 커지기 시작하면 냇가 양지녘에는 보송보송 귀여운 털 꽁지를 조랑조랑 매다는 녀석들이 있다.

은색의 하 얀 털이 저녁노을에 반짝이기라도 할라치면 봄의 개울가는 요정들의 잔치 터 같다. 이들이 바로 버들강아지 혹은 버들개지라 부르는 갯버들의 꽃, 봄의 전령들이다. 산 속의 생강나무, 들판의 산수유가 아직 노란 꽃잎을 선도 뵈기 전부터 설쳐대는 부지런함 덕분에 오늘날 여기저기에 살아남을 수 있었나 보다. 요즈음은 꽃꽂이 여인의 손끝에서 삭막한 아파트 안방으로 봄 향기를 전해주기도 한다.

강가의 물이 들락거리는 ‘개’에 잘 자란다하여 개의 버들이 갯버들이 되었다. 이름 그대로 강이나 개울가를 비롯한 습지를 좋아한다. 아예 물속에서도 숨막히지 않고 생명을 이어간다. 많은 가지가 올라와 커다란 포기를 만들고 평생을 자라도 사람 키를 넘기기가 어려운 땅딸보나무다.

초봄에 막 자란 어린 가지는 연한 초록색을 띠고 있으며 자세히 보면 황록색의 털이 나 있다. 차츰 짙은 녹색으로 변하고 털도 없어진다. 잎은 길다란 피뢰침 모양이고 뾰족한 잎들이 어긋나게 가지에 달린다. 뒷면에는 부드러운 털이 덮여서 하얗게 보인다. 버들강아지 속에 들어있던 깨알같은 씨는 성긴 솜털을 달고 다른 버드나무처럼 봄바람 따라 이리저리 날아다닌다.

여름철에 비가 흠씬 내려 불어난 물살에 뿌리의 흙이 씻겨 내려가 버리면, 실지렁이 모양의 잔뿌리가 곧잘 드러난다. 이곳은 체 같아서 물에 떠내려오던 작은 나뭇가지와 이파리에서 산 속의 온갖 잡동사니까지 모두 걸려든다.

그래서 쓰레기를 치워주고 물에 녹아있는 질산태 질소와 인산을 흡수하여 수질을 정화하는 작은 공장이기도하다. 그뿐이 아니다. 이름도 아련한 버들붕어, 버들치, 버들개 등 우리의 토종물고기들은 모두 갯버들 뿌리 속을 숨어 살 수 있는 안식처로 쓴다.

갯버들과 비슷한 종류로서 선조들이 생활용품을 만드는데 널리 쓰인 키버들이 있다. 다른 이름으로 고리버들이라 하며 쉽게 휘고 질긴 가지를 엮어서 옻상자(고리), 키, 광주리, 동고리, 반짇고리 등을 만들었다. 고리버들로 제품을 만드는 사람들을 특히 고리장이 혹은 유기장(柳器匠)이라 하 여 백정과 함께 가장 멸시받는 계급으로 분류된다.

고려사 최충헌(1149-1219) 조에 보면 ‘압록강 국경지대에 살고 있는 양수척(楊水尺)은 태조 왕건이 후백제를 공격하여 이주시킨 사람들의 후손이다. 수초를 따라서 유랑 생활을 하면서 사냥이나 하고 버들 그릇을 엮어서 팔아먹는 것으로 생업을 삼았으며 대체로 기생은 근본이 고리장이 집에서 나왔다’는 기록이 있다. 이처럼 고리장이가 천민이 된 것은 줄잡아도 천년은 넘은 것 같다.

갯버들과 키버들은 모양이 비슷하나 어린 가지에 털이 있고 잎은 항상 어긋나기로 달리는 것이 갯버들, 털이 없고 가끔 마주보기로 달리는 잎이 섞여 있으면 키버들이다.

□ 버드나무의 제왕, 왕버들

왕버들은 가지가 굵고 튼튼하며 버드나무 종류이면서도 거의 늘어지지 않는다. 가느다란 가지가 길게 늘어져 산들바람에도 하늘거리는 능수버들 이나 수양버들과는 사뭇 다르다. 왕버들은 수백년을 거뜬히 살 수 있으며 아름드리로 자라고 모양새가 웅장하여 우리나라에 자라는 30여종의 버드나 무 가운데 왕으로 꼽힌다. 왕버들이란 이름을 얻게 된 것도 이 때문이다.

이 '버들의 임금님'은 숲 속에 들어가서 다른 잡스런 나무들과 경쟁하지 않는다. 아예 개울가, 호숫가 등 유난히 물이 많은 곳만을 선택하여 어릴 때 빨리 자라버림으로써 다른 나무들을 압도한다. 그래서 하류(河柳)라는 이름도 생겼다.

왕버들은 습기가 많은 곳, 때로는 거의 물 속에 잠긴 채로 수 백년을 넘 게 삶을 이어 간다. 그래서 나무 속이 잘 썩어 버리고 줄기에 큰 구멍이 뚫리는 경우가 많다.

구멍 속에 잘못 들어갔다가 나오지 못하고 죽어 버린 곤충이나 설치(楔齒)류에 들어있던 인(燐)의 작용으로, 비 오는 여름날의 밤에는 아름드리 왕버들의 줄기에서는 푸른 불빛이 번쩍이는 것을 흔히 볼 수 있다. 이름하 여 도깨비불이다.

옛날 이야기에 나오는 도깨비가 다 그러하듯이 왕버들의 푸른 도깨비도 무섭고 두렵기만 한 것이 아니다. 전혀 잔인성이 없고 장난이나 심술을 부 려도 은혜를 잊지 않는 사람과는 친숙한 귀신이었다. 그래서 왕버들의 또 다른 이름은 귀류(鬼柳)이다. 좀 위압적인 왕버들이란 이름보다 도깨비버 들 혹은 귀신버들이라 하여도 재미있을 것 같다.

《삼국유사》 제5권 혜통 스님 이야기를 보면, 신라 효소왕(692-702)이 즉위 하여 아버지인 신문왕의 왕릉을 닦고 장사 지내러 가는 길을 만들기 시작하였다. 선대의 공신인 정공(鄭恭)의 집 앞 왕버들이 길을 가로막고 섰으므로 관리들이 이것을 베려고 했다. 이에 정공은 “차라리 내 목을 벨지언정 이 나무는 베지 못한다.”고 거절하였다.

이 말을 들은 효소왕은 크게 노하여 정공의 목을 베고 그 집을 흙으로 묻어 버렸다. 나무 하나에 목숨까지 버렸으니 나무사랑이 지극한 것인지, 아니면 무모한 탓인지 헤아리기 어렵다.

1938년에 간행된 《조선의 임수(林藪)》라는 책을 보면 경주에는 ‘정공의 왕버들’ 이외에도 계림, 오릉, 신라 최초의 절인 흥륜사의 천경림(天鏡林) 등 역사적인 유래가 있는 곳에 어김없이 왕버들이 웅장한 자태를 뽐내고 있었음을 알 수 있다.

지금도 경치가 빼어난 유원지나 경승지의 하천가에는 아름드리 왕버들이 자라는 곳이 많으며 천연기념물로 지정된 왕버들만도 4그루나 된다.

잎이 떨어지는 큰 나무로서 한 아름이 훨씬 넘게 크게 자랄 수 있다. 가지가 크게 벌어지고 줄기는 비스듬히 자라는 경우가 많아 물가의 조경수 로 제격이다. 나무 껍질은 나이를 먹으면 회갈색으로 깊게 갈라지고 작은 가지는 황록색으로 팥알만한 겨울눈이 달린다. 잎은 긴 달걀모양이며 새순 이 돋을 때는 주홍색을 나타내는 것이 특징적이다.

호숫가나 물이 많은 곳에서 자란다. 높이는 약 20m, 지름 1m로 자라고 나무껍질은 회갈색이며 갈라진다. 잎은 어긋나고 새로 나올 때 붉은빛이 돌며 타원형으로 가장자리에 잔톱니가 있다. 잎 뒷면은 흰색이 돌며 커다란 귀 모양의 턱잎이 있다.

꽃은 단성화로 잎과 함께 4월에 피며 미상꽃차례[尾狀花序]에 달리고, 수꽃은 수술과 꿀샘이 6개씩이며 암꽃은 1개씩의 암술과 꿀샘이 있다. 나무가 크게 자라고 열매는 삭과로 달걀 모양이며 5월에 익는다. 가벼운 종자는 솜털에 쌓여 날아다닌다. 한국(충남 ․ 충북 ․ 강원) ․ 일본 ․ 중국에 분포한다. 털왕버들(var. pilosa)은 가지와 잎자루에 털이 있다.

김제 봉남면의 왕버들

전라북도 김제시 봉남면 종덕리의 들판 길가에 있는 왕버들.

지정번호 : 천연기념물 제296호

지정연도 : 1982년 11월 4일

소재지 : 전북 김제시 봉남면 종덕리 299-1번지

크기 : 1그루, 높이 16m, 가슴높이 줄기 둘레 5.62m, 밑부분 둘레 6.9m

면적 : 314㎡

분류 : 노거수

1982년 11월 4일 천연기념물 제296호로 지정되었으며 김제시에서 관리하고 있다. 면적 314㎡이고 수량은 1그루이다. 추정 수령 약 300년 된 노거수이다. 나무 높이 16m, 가슴높이 줄기 둘레 5.62m, 밑부분 둘레 6.9m이다. 가지는 동쪽으로 10.3m, 서쪽으로 10.4m, 남쪽으로 12m, 북쪽으로 8m 퍼져 있다.

왕버들은 낙엽교목으로 높이 20m, 지름 1m에 이른다. 어린 잎이 붉은색을 띠므로 구별하기 쉽다. 몸집이 거대하여 뿌리목 부근의 둘레가 7m, 가지 아래 줄기 높이가 2m 정도 되고 줄기와 가지가 꼬이는 모습이 특이하다.

김제 봉남면의 왕버들은 시원한 그늘을 만들어 정자나무 역할을 하는데, 마을사람들은 해마다 3월 3일에 치성을 드리고 마을의 평안을 빈다. 마을을 지켜주는 신목(神木)으로 알려져 있어 가지를 꺾거나 해를 끼치면 동티가 난다고 한다.

청도 각북면의 털왕버들

경상북도 청도군 각북면 덕촌리(德村里)에 있는 털왕버들.

지정번호 : 천연기념물 제298호

지정연도 : 1982년

소재지 : 경북 청도군 각북면 덕촌리

종류 : 털왕버들

천연기념물 제298호. 면적 340 m2. 수량 1그루.1982년 11월 4일 지정. 추정수령 200년. 지정사유 노거수. 국가 및 개인 소유. 나무높이 15m, 가슴높이 줄기둘레 4.9m, 뿌리목 줄기둘레 4.9m, 가지밑 줄기높이 1.56m이고, 가지퍼짐은 동쪽 10m, 서쪽 11.2m, 남쪽 11.6m, 북쪽 8m이다.

털왕버들은 왕버들의 변종으로 낙엽활엽 교목이며 거목(巨木)으로 자란다. 왕버들과는 어린가지와 잎자루에 털이 나 있는 것이 다르다. 이 곳의 털왕버들은 마을 앞 시냇가에 서 있고 지상 1.6m 정도 되는 곳에서 줄기가 크게 갈라져 있으며, 갈라진 줄기의 밑둘레는 각각 3.0m 및 3.2m이다. 녹음수의 구실을 하고 있으며 수세(樹勢)는 건강하다.

청송 파천면의 왕버들

경상북도 청송군 파천면 관리에 있는 왕버들.

지정번호 : 천연기념물 제193호

지정연도 : 1968년

소재지 : 경북 청송군 파천면 관리

종류 : 왕버들

천연기념물 제193호. 면적 7,785㎢. 수량 1그루. 1968년 3월 4일 지정. 추정수령 미상. 지정사유 노거수. 국가 및 개인 소유. 나무높이 18m, 가슴높이 줄기둘레 5.64m이고, 가지퍼짐은 동쪽 11.8m, 서쪽 11m, 남쪽 6.6m, 북쪽 12.2m이다.

현재의 수세는 지정 당시보다 매우 약화되어 뿌리 근처의 둘레가 7m, 높이 5~6m, 가지의 길이도 10m 정도이다. 이 곳의 왕버들은 관리와 청송읍 덕동의 경계가 되는 냇가에서 늙은 소나무 1그루와 함께 자라고 있다. 마을의 당산목(堂山木)으로 매년 음력 정월 14일 밤에 당산제를 지낸다. 당산제 때 쓰여진 종이로 글씨 연습을 하면 글씨를 잘 쓰게 된다고 해서 서로 다투어 이 종이를 가져가는 풍습이 있다.

청송 부곡동의 왕버들

경상북도 청송군 청송읍 부곡리에 있는 왕버들.

지정번호 : 천연기념물 제297호

지정연도 : 1982년

소재지 : 경북 청송군 청송읍 부곡리

종류 : 왕버들

천연기념물 제297호. 면적 400m2. 수량 1그루. 1982년 11월 4일 지정. 추정수령 300년. 지정사유 노거수. 국가 및 개인 소유. 나무높이 19m, 가슴높이 줄기둘레 4.2m, 뿌리목 줄기둘레 4.5m, 가지밑 줄기높이 1.2m이고, 가지퍼짐은 동쪽 13.2m, 서쪽 11.9m, 남쪽 16.2m, 북쪽 8.9m이다.

이 곳의 왕버들은 땅 위 1~2m 되는 곳부터 줄기가 크게 갈라지고 웅장한 수관을 이루고 있다. 동네 앞 냇가에서 자라고 있다. 조선 철종때 심은 나무로 한여름이 되면 녹음이 우거지는 풍치수로서의 기능이 있다.

호숫가나 물이 많은 곳에서 자란다. 높이는 약 20m, 지름 1m로 자라고 나무껍질은 회갈색이며 갈라진다. 잎은 어긋나고 새로 나올 때 붉은빛이 돌며 타원형으로 가장자리에 잔톱니가 있다.