지금 가고 있는 길이 더 아름답다./정상옥 수필

지금 가고 있는 길이 더 아름답다.  늘 가지 않은 길에 대한 호기심을 지울 수가 없었다.혹여 두 갈래 길에서 망설이다 한 길만을 택할 수밖에 없는 갈림길에 설 때면 두 가지를 다 섭력하고픈 소유욕이 발동하여 흔들리곤 했다. 굳이 한 길을 포기해야만 할 때면 선택한 길의 만족보다는 미지의 길에 대한 궁금증과 아쉬움을 목적지에 다다를 때까지 마음에 매달 곤 했다. 살면서 내 것이 아니라면 과감하게 털어버리고 잊어버리는 편이 더 많은 것을 받아들일 수 있다는 교훈을 머리에 입력하며 살다가도 문득 불거지는 욕심은 그때마다 숨길 수가 없다.오늘도 항상 다니던 큰 도로를 놔두고 언젠가는 가보리라 맘먹었던 산촌 위 구불거리는 오솔길을 택하여 접어들었다. 여름 한낮의 열기로 이글대는 도심과는 달리 숲으로 이루어진 산길은 양쪽에서 불어오는 바람이 솔 향기까지 안겨줘 된더위에 지친 여인의 마음을 이내 빼앗았다. 산길을 선택하길 잘했다는 자족감에 흐뭇해하며 산속 정경에 삶의 찌든 마음을 씻고 싶었다.산하의 청정한 기운에 마음을 내리며 천천히 걷다 보니 두 갈래 길이 눈앞에 펼쳐졌다. 인적이 드문 소로(小路), 아니 오랫동안 사람의 발자국이 나지 않은 듯한 길이다. 그러나 분명한 건 언제 생겼는지 모르지만, 이곳도 길이다. 언제부터 이 산속에 어떤 사람이 첫발을 내디디며 길을 내놓았을까. 앞에 펼쳐진 두 길 중 어떤 길로 가야만 현명한 선택일지 또 저울질한다. 목적지에 도달하기까지 단축하는 시간의 이득을 얻거나 산의 아름다움에 더 많이 흠뻑 취할 수 있는 선물을 그곳에서 얻을 수 있을까. 두 갈래 길 앞에서 선택의 혼란이 또 머릿속을 헤집는다.산 중턱에서 내려다보이는 두 오솔길은 다 아름다웠다. 한쪽엔 가을을 맞이하러 나온 연보랏빛 구절초 꽃 무리가 어우러져 산들바람에 흔들리고 있고, 한쪽은 돌 틈 사이로 흘러나온 빗물이 작은 계곡을 이루어 여울지고 있다. 왼쪽 길을 택하든, 오른쪽 길로 나서든 포기한 한쪽 길에 대한 미련이 목적지에 다다를 때까지 또 내 가슴을 옭아맬 거란 심산은 뻔했다. 살면서 선망하던 모든 것에 대한 미련을 항상 놓지 못하고 사는 것처럼.미련을 떨치지 못하고 사는 것이 어디 길뿐이던가. 경험 못 한 직업에 대한 동경이나 하늘과 맞닿은 만큼의 수십 고층 아파트의 안주인 생활도 그곳을 지날 때면 문득문득 궁금했다. 나보다 작은 것이나, 가까운 곳보다는 크고 먼 곳을 향해 마음이 끌리는 것은 잡으려 해도 잡히지 않는 신기루처럼 늘 삶에 갈증만을 남긴다는걸 알면서도 쉽게 떨칠수없는 것은 덜 여문 심성일게다. 현실을 직시하며 주어진 삶에서 최선을 다하다가도 갑자기 나와는 먼 나라의 길이 궁금해질 때면 올라가지 못한 큰 나무 밑에서 왠지 더 작아지고 가슴은 참 많이도 허허롭다. 진정한 행복이란 하고 싶은 일을 할 때와 지금 하는 일을 좋아하는 것이라 했건만…….내가 걷는 길에서 만족을 얻기보다는 남들이 가는 길을 더 기웃대고 더 아름다울 거란 상상을 하며 열망하는 이내 마음에 자리한 지나친 허욕을 어찌 잠재워야 할지. 구불거리는 오솔길이든 도심의 고속도로든 앞을 향해 가고자 하는 사람에게는 어떤 상황이든 지나가야 하는 길일진대.두 갈래 길에서 망설이다 어느 한쪽 길을 택하든지 그것은 자신이 받아들이고 감내해야만 하는 운명일 것이다. 낮과 밤이 공존하듯이 만족과 아쉬움은 늘 삶에서 그림자처럼 따라왔으니까.길은 어디서든 하나로 연결된다 했다. 태초부터 길은 만들어진 것이 아니고 사람이 선택하여 가기를 원했을 때 길이 생겨났다고 한다. 낯설고 좁은 소로라 할지라도 나아가다 보면 반드시 큰길과 연결돼 있다 한다. 행복을 염원하며 최선을 다해 달려가면 다다를 수 있는 인생 여정의 고지처럼.오늘도 늘 다니던 큰 도로를 마다하고 오솔길을 택한 덕에 시간은 더 걸리겠지만 그 길에서 사색할 수 있는 마음의 여유를 얻고 그로 인해 또 하나의 행복이 쌓인 날이 되리라   정상옥 약력: 2000년 문예한국 겨울호 수필등단저서(수필집): 1. 우리 지금 이대로                       2. 꽃진자리                       3. 칸나의 계절