보성은 전라남도의 남쪽이며 광주와 목포와 여수를 잇는 4각 구도의 한 축을 형성한다.
하지만 이것은 순전히 지도상의 편의에 불과할 뿐 보성군의 현실은 전혀 이와 딴판이다. 대도시와의 접근성 면에서는 과히 떨어지지 않지만,
이렇다할 산업 시설이 전무한 상태이기 때문에 경제적으로 풍족하지 못한 삶을 살고 있는 지역 중의 하나이다. 하지만 그들의 삶은 전라도의 그 어느 지역과 비교해도 두루 빼어나 감히 보성 사람을 앝잡아 보는 일은 허락되지 않는다.
오죽했으면 일제시대에 삼성 삼평 사람 앉은 자리에는 풀도 안난다는 말을 했을까?
물론 당시의 이 말은 그들을 비하시키기 위한 의도적 발언이었다고 하지만 삼성으로 칭하는 장성, 곡성, 보성과 함평, 남평, 창평 이 여섯 고을 사람들의 저항 정신은 일제의 주구가 심하면 심할수록 더욱 빛났던 것이었다.
보성군의 경우는 일제때 금주령이 내렸을 때 사단이 있었다고 전한다.
당시 향교에서는 공자에게 제사(문묘대제)를 지내기 위해 일제의 금주령과 상관없이 술을 담궜는데 이 사실을 안 일본세무서에서는 술을 담근 유생을 색출하여 처벌하고자 하였다고 한다. 이때 보성의 유림들이 들고 일어서서 그 세무서 직원을 잡아 장작더미 위에 놓고 화형을 시키고자 결의하였다. 이에 놀란 그 세리는 자신의 잘못을 인정하고 석고대죄를 하였다. 하지만 이 사건은 당시의 법원에 계류되어 1921년부터 1923년까지 2년여를 끌다가 성인의 제사에는 금주령과 상관없이 술을 올려도 된다고 판결이 나 전국에서 보성 유림 덕분에 향교의 제사에는 술을 사용할 수 있게 된 것이다. 조그마한 예이지만 보성 사람의 사람됨을 살피기에는 부족함이 없는 사례이다.
그 보성 사람들이 오늘날 자랑스럽게 여기는 것 세가지가 있는데, 그것은 서편제와 동편제의 맥을 하나로 만들어 독특한 보성만의 소리(강산제)로 만들어낸 박유전과 정응민 그리고 그들에게 소리를 전수해간 수많은 현시대의 명창들의 본향답게 "예향"을 외치며, 임란 의병장이었던 박광전, 안방준, 최대성을 위시하여 그 훗날의 나철, 서재필등으로 이어지는 "의향"의 정신이며, 이땅에서 사라질뻔한 녹차의 맥을 되살려 내고 우리가 먹는 녹차의 30%를 생산하고 다도의 맥을 잇게한 본향이라는 "다향"이라는 세가지 뽐내는 명칭이 그것이다.
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* 보성의 차! *
전남 보성군에 있는 보성차밭은 우리나라 최대의 녹차 재배단지. 전남 보성읍에서 남쪽으로 약 8km쯤 떨어진 활성산 기슭에 있다. 이리구불 저리구불 수없는 굽이길을 돌아가노라면 솥처럼 우묵 패인 봇재 (해발 2백10m)에 이른다. 멀리 남해바다가 보이는 봇재에는 보성사람들의 끈끈한 애향정신을 담은 애향탑이 우뚝 서 있다. 그 봇재를 병풍처럼 둘러싼 온 산에 녹색 카펫을 깔아 놓은듯 차밭이 펼쳐져 있다.
봇재는 농사에 필요한 물을 가둬놓은 인공저수지다.
이 일대에 차밭 조성이 계획된 해는 1939년. 일본의 차재배 전문업자들이 우리나라 방방곡곡을 헤매다 이곳이 한국 제일의 차재배 최적지임을 발견했다고 한다. 차재배는 강우량이 연평균 1천5백mm 이상 될 만큼 비가 많아야 하고 아침 저녁으로 짙은 안개가 끼는 기후를 가진 곳이라야 한다. 이곳은 바다가 가까워 해양성기후와 육지로부터 불어오는 대륙성기후가 어우러져 차나무 생장에 더없이 좋은 천혜의 조건을 갖추었다.
1940년에 9천평을 개간하여 차나무 묘목을 심었다. 한때 2백만평까지 차밭규모가 커졌으나 수요감소로 지금은 90만평정도에 6백여만그루의 차나무가 재배되고 있다.
우리나라에서 가장 뛰어난 맛과 향을 지닌 명차를 생산해 내는 보성다원은 우리나라 녹차생산량의 40%를 점유하고 있다.
이곳을 찾은 사람들은 녹향의 깊고 그윽함을 가슴에 가득 담고 귀로에 오른다. 보성이 차의 산지로 이름을 날리게 된 것은 신라시대때 보성 문덕면 대원사 주변에서 차를 재배하면서부터라고 전한다. 이를 일제시대때 일본인들이 되살린 것이다.
차잎을 따는 시기는 보통 5~6월. 그중 곡우절(금년에는 4월20일) 이전에 딴 것을 우전차라 하여 최상품으로 친다. 그 다음에 따면 세작이라고 하며 우전과 세작을 합쳐 곡우차라고 부른다. 곡우 15일후에 따는 것은 중작, 그로부터 또 15일후에 따는 것은 대작이라 한다. 여기까지가 첫물차로 맛이 제일 좋고 이후 45일마다 한번씩 1년에 세번 수확한다. 차는 씨앗을 뿌린뒤 7년이 지나야만 잎을 딸 수 있다.
보성차밭에는 대한다업(0694-52-2593) 동양다예(52-2255) 보성작설원 등 10여개의 다원이 있다.
이곳의 다원들은 무료녹차시음장과 직접가공시설 등을 갖추고 일반인들에게 시중보다 저렴한 가격으로 판매하고 있어 구입할 만하다.
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* 보성차밭 *
보성차밭이 요즘 흔한 말로 다시 뜨고 있다. 아름다운 풍경으로 이곳을 찾은 이들에 의해 입에서 입으로 소문이 나기도 했지만, 1998년 MBC 베스트극장 "기억된 것은 잊혀지지 않는다"에서 전도연씨가 주연한 이래, 영화 "선물", 드라마 "온달왕자들"에서 허니문여행, 그리고 SK텔레콤의 CF(수녀편)에서의 삼나무가로수 길로 인터넷 네티즌 사이에서 반향을 불러 일으키고 있다.
그 중심적인 역할의 차밭이 대한다원(www.daehantea.co.kr)이다. 보성읍내에서 회천면으로 뻗은 18번 국도를 따라 활성산 봇재를 향해 마지막 굽이를 트는 곳 우측에 대한다업(주) 보성다원이라는 세로로 긴 입간판이 서있다. 이곳에서 우회전해서 조금 들어가면 주차장이 있어 차를 주차시키고 삼나무 가로수길을 걸어서 들어가면 된다.
1957년부터 이곳의 창업주가 해발 350여미터 오선봉 자락에 차밭을 일군 이래 이곳 보성은 전국 3대 차생산지로 자리매김을 하고 있다. 특히 이맘때 4월 20일 곡우를 전후로 본격적으로 차잎을 따기 시작하기에, 이른 아침 이곳을 찾는다면 어김없이 챙이 넓은 모자로 햇볕을 가린 차잎을 따는 손길을 볼수가 있다. 특히 5월 9일부터 13일까지는 제27회 보성 다향제가 열리기도 한다.
삼나무 가로수 길을 걸어 들어가다보면 오른쪽에는 연못과 녹차를 넣은 아이스크림집이 있고, 왼쪽에는 동백과 벚꽃이 있는 마당을 가진 1층짜리 긴 건물에 관리사무소와 시음장, 식당(차목원) 등이 있다. 시음장에서는 곡우 전에 딴 차잎으로 만든 우전(雨前)으로 녹차시음을 할 수 있다(1,000원). 시음장을 지나 길은 여러 갈래로 나뉜다. 오른쪽으로 삼나무가로수길을 따라 오르막길을 오르다보면 두굽이 정도 길이 유선형으로 꺾이고 이윽고 오른쪽 차밭 끝에 통나무집이 보인다. 이곳이 보일 즈음의 삼나무 길이 바로 SK 텔레콤의 자전거타는 장면의 첫부분과 마지막 부분을 촬영한 곳이다. 길게 쭉 뻗은 삼나무의 시원함과 아직은 완벽하지 않지만 녹색빛의 차밭 그리고 밝은 햇빛을 받아 하얗게 보이는 콘크리트길의 어우러짐은 그 옆 차밭의 높은 곳에서 보면 그렇게 아름다울 수 없는 길이다.
"사람과 사람 그리고 커뮤니케이션" 아니 "인간과 자연 그리고 커뮤니케이션"이라 부를 수 있는 자연의 아름다움 그 자체이다.
(글쓴이 : 열린답사 - 황재선)
* 숨쉬는 항아리 `미력옹기` *
예전에는 어느집이나 양지바르고 바람이 잘드는 마당 한편에 장독대를 만들어 놓아둔 크고 작은 갖가지 옹기 .. 아득하지만 어린시절 추억과 함께 구수하게 떠오르지 않으십니까..
지금의 생활환경이나 주거방식에서는 그 기능이 다소 쇠퇴해가고 있다해도 옹기는 우리민족이 오랜동안 함께해온 과학적인 생활용기로써, 우리곁을 결코 떠날 수 없는 전통 생활 공예품입니다.
투박해서 오히려 더 친근한 우리 옹기.. 언제부턴가 우리주변을 파고든 값싼 플라스틱 용기에 밀려 구하기 힘든, 보기드문 물건으로 사라져 가고 있는데요...
하지만 그거 아십니까? 음식을 발효시키기 위해서는 밀폐시켜야 하지만, 밀폐된 용기 속의 음식물은 변질되기가 십상이죠. 옹기는 흙으로 빚여졌기에 스스로 호흡하고, 온도와 습도를 조절해 음식물이 변질되지 않고, 장기간 보존할 수 있습니다. 요즘 자주 나오는 '숨을 쉬는 바이오' 바로 그것이라 할 수 있죠.
광주에서 보성으로 닿는 길에 풍광 빼어난 주암호변을 지나 24㎞ 남짓 가다보면 왼편 대숲에 옹기를 잔뜩 머리에 이고 있는 집이 있습니다. 보성의 '미력 옹기점'인데요.
이곳은 이미 고인이 되신 중요무형문화재 옹기장 제96호 부친 이옥동옹과 이래원옹으로 부터 이어받아 9대째의 전통을 이어 외롭고도 힘든 수래질을 하고 있는 이학수氏가 있습니다.
300년을 내려온 미력옹기의 생명력은 자식에게만은 독짓는 일을 물려주기 싫어했던 부친의 반대에도 불구하고 옹기에 반해 오로지 옹기만을 위해 살아온 젊은 옹기장이 이학수氏의 고집스런 외길이었을 터입니다.
소나무 만을 사용하는 뺄불통 가마의 정형을 그대로 간직하고, 판장을 한장씩 쌓아올리는 기법으로 만들어진 미력옹기는 광명단이라는 유약을 사용하지 않고 자연에서 채취한 약토와 소나무와 풀을 태워 만든 순전한 '잿물'을 발라 1,200℃의 고온에서 7일간 구워집니다. 옹기의 호흡은 바로 오롯이 자연에서 얻어낸 순수한 잿물에서 비롯된 것이라 할 수 있죠.
미력옹기는 현재 전시관시설을 갖추어 일반에 공개되고 있습니다.
아직 외래문화에 오염 당하지 않은 생활용기 중에 유일한 우리것이라 해도 과언은 아닐 것입니다.
잊혀졌던 고향, 그 고향의 향수.. 그리고 어머니의 푸근한 그 기운이 그리우시다면 햇살 좋은날 미력옹기를 찾아가십시오.
※ 보성군 문화관광과에 이옥동 옹이 살아 계신가 하고 물었더니..
" 살아있지유.. "
" 그래요 ? 제가 잘못 알고 있었던가요 ?? "
" 魂이 살아있지유.. "
켁!! 웃었지만.. 생각해보니 꽤 멋진 농담이었어요^^
(글쓴이 : 유수연)
* 율포해변 *
보성차밭을 찾는 즐거움 중 하나는 고개 너머 율포해변에 있다. 거칠고 광활한 동해바다나 긴 갯벌에 끝모를 서해바다와는 다른, 섬많은 남해의 특유의 잔잔함이 느껴지는 율포해수욕장에는 해수녹차 온천탕(061-853-4566)이 있다. 지은지 얼마 안되어 깨끗한 4층짜리 건물의 남녀 탕별로, 바다를 향한 곳에 암반해수탕, 녹차탕 등이 있어 탕에 앉아서 바다를 바라다볼 수 있다. 특히 녹차잎 등의 부유물이 떠 다니는 녹차탕에 앉으면 얼마 안있어도 온몸에 부드러움을 느낄 수 있다.
바닷가 산책은 소나무숲을 지나면 나오는 해안길을 따라 왼쪽 끝 방파제에서 오른쪽 끝 방파제까지 이어진다. 동쪽에 떠오른 태양빛 아래 바닷가에 묶여진 배로 바다로 나가는 어부들의 모습과 발밑까지 출렁이는 아침바다의 여유를 느낄 수 있다.
= 해수녹차온천탕 =
지하해수를 이용한 해수탕과 보성지구에서 생산된 녹차를 추출해서 시욕할 수 있는 전국 유일의 해수녹차탕은 98.4.13일 개장, 새로운 목욕문화를 창출하면서 전국적인 관광명소로 자리잡아가고 있다. 녹차는 인체내의 콜레스트롤을 저하시켜 고혈압, 동맥경화뿐 아니라 탄닌성분에 의한 중금속 및 유기수은을 체외로 배설시켜주고 폴리페놀성분으로 구취제거 및 구강보호와 함께 미온수를 이용할시 각질제거에 도움을 주고 모발이 부드럽게 되면서 윤기를 주며, 비듬예방 효과도 있다. 해수는 인체의 호로몬 분비를 촉진시키며 위장병, 부인병과 함께 피부염을 방지하여 주며, 삼투압 작용을 통한 인체내 노폐물의 분비를 촉진시켜 현대병 및 성인병, 관절염 치료에 탁월한 효과가 있으며, 비타민C의 공기산화방지를 통한 피로회복의 촉진을 가져다 주며, 땀의 분비량 촉진을 통한 다이어트에 특효가 있음.
. 개장기간 : 연중무휴
. 이용시간 : 07:00 - 19:30
. 입장요금 : 성인 5,000원/ 어린이 3,000원
* 운주사 *
운주사(雲住寺)는 전남 화순군 도암면 대초리, 천태산의 서쪽 자락에 자리한 사찰이다. 20년 전만 해도 거의 알려지지 않은 사찰이었는데, 황석영의 소설 '장길산'의 배경으로 이 운주사가 등장하면서 사람들의 관심을 받게 되었다.
흔히 '신비로운 사찰'로 표현되는 이 운주사는 천불천탑(千佛千塔)으로 유명하다. 천 개의 불상과 천 개의 불탑이 있다는 말인데, 현재는 약 100개 정도의 불상과 20개 정도의 불탑이 있다고 한다. 그러나 이것들 모두가 운주사 경내에 있는 것은 아니고 운주사 주변에 흩어져 있다. 경내에는 와불 부근까지 해도 각각 20기 미만의 불상과 불탑이 있다.
운주사의 창건에 대한 정확한 기록은 없다. 다만 전해오는 이야기로는 신라 말기에 도선국사가 하룻밤 사이에 천불천탑을 조성하여 창건했다고 한다. 믿을 수는 없는 이야기지만 대략 그 시기에 창건되지 않았난 추정해 볼 수는 있다.
운주사는 형태도 다른 사찰들과는 다르다. 최근에 건립된 것으로 보이는 주차장 앞 일주문을 지나면 계곡 사이에 넓은 공간이 있고, 이 공간에 석탑들과 석불들이 보이기 시작한다. 금강문이나 천왕문 등은 아예 없다. 가장 먼저 보이는 것은 보물 제796호로 지정된 운주사 9층석탑이다. 자세히 보면 옥개석의 끝이 살짝 말려올라간 듯이 보여, 정림사지 5층석탑이 떠오르는데, 균형미 등에서는 별로 신경을 쓴 것 같지 않다. 탑신의 문양도 다른 불탑과는 달리 대각선 등 단순한 선처리를 했다. 이 탑과 마찬가지로 운주사의 모든 탑과 불상들은 그리 공력을 들여 만든 것 같아 보이지는 않는다. 탑들은 형태도 제각각이어서 제대로 불탑의 형태를 갖춘 것부터 원형의 돌을 쌓아 올린 것까지 다양하며, 불상들도 석실 안에 잘 보관된 것부터 편편한 석판에 양각으로 새겨 길 옆 언덕에 기대놓은 것까지 다양하서 보는 이를 어리둥절하게 만들기까지 한다.
특히 불상의 얼굴이 제각각이라고 한다. 실제로는 마모가 심해 불상의 얼굴을 정확히 보기 힘든데, 대부분이 불상의 전형을 벗어난 서민들의 얼굴이라 한다. 이런 이유에 와불의 전설이 더해져 이 운주사가 미륵신앙을 간직한 사찰이 아닌가 추정하는 사람이 많다.
와불은 누워 있는 부처로 운주사의 서쪽 산등성이에 있다. 거대한 두 기의 불상이 누워 있는데, 머리가 낮은 쪽으로 누워 있는 것이 특이하며, 운주사의 불상 중 가장 정교한 형태를 갖추고 있다.
와불의 전설은 다음과 같다. 이 운주사에 하룻밤 새 천불천탑이 조성되면 새로운 세상이 열린다는 말이 있었다고 한다. 그러나 천번 째 불상인 와불이 채 일어나기 전에 새벽닭이 울어 결국 와불이 일어서지 못했고, 앞으로 이 와불이 일어서는 날 세상이 개벽한다는 전설이다
또 운주사는 주변 형태가 배의 형상이라 한다. 대웅전이 노를 젓는 곳에 해당하고 9층석탑이 돛대의 자리에 해당한다고 한다.
그러나 최근 새로운 학설이 제기되어 관심을 모으고 있다. 운주사의 석탑과 석불들이 별자리를 바탕으로 조성된 것이라는 학설이다. 이 학설에 따르면 와불이 있는 자리가 북극성에 해당된다고 한다. 이 학설은 와불 남쪽에 있는 칠성바위가 북두칠성의 형태로 배치되어 있는 것에 착안했는데, 실제로 하늘의 별자리와 운주사의 불탑, 불상 자리를 비교해 본 결과 비슷하게 맞아 떨어진 모양이다.
그러나 문인들에게는 좋은 소설의 배경이 되었으니 황석영의 '장길산'에서는 관군에게 패한 길산이 운주사로 숨어들어 진도 등 전라도 해역의 섬들이나 나주 일대에서 일어난 노비들과 함께 도읍지가 바뀌는 새 세상을 꿈꾸며 천불천탑을 세우려다 실패한 통한의 장소, 곧 역모의 땅으로 설정되어 있다. 또 이재운의 소설 '토정비결'에서는 황진이의 미모에 무너졌다는 지족선사를 급기야는 천불천탑을 깍고 있는 도인으로 묘사하고 말았다. 그러나 소설은 운주사가 가진 신비감을 업고 소설의 배경으로 설정했을 뿐 운주사의 실체를 바로 알게 하기에는 터무니없는 부분이 많다.
운주사의 창건을 알려주는 것은 아무것도 없다. 그렇기에 그 설도 분분한데 풍수지리설의 대가 도선국사가 하룻밤 사이에 천불천탑을 세우려다 새벽닭이 울어 공사를 중단했다는 설에서부터 통일신라 말기 등 주 지역의 호족세력에 의해 이루어졌다고 보기도 하고, 그 생김생김에 의해 이 지역으로 이주해 온 이민족 집단에 의해 개창되었다는 설도 있다. 게다가 미륵의 혁명사상을 믿는 천민과 노비들이 들어와 천불천탑의 사찰을 만들어 미륵 공동체 사회를 열어 놓았던 것으로 추정하는 이색적인 설이 등장하기도 했다. 도교사원, 밀교의 사원, 천민과 노비들의 해방구역이라고도 하여 운주사 천불천탑은 점점 미궁으로 빠져들고 말았다.
운주사에 들어서면 가장 먼저 눈길을 끄는 것이 우뚝우뚝 솟은 석탑이다. 좌우 산허리에 각각 1열씩 그리고 계곡 평지에 1열로 해서 모두 3열을 이루며 배치되어 있다. 전통적 방형 옥계석의 칠층 및 구층 석탑이 주요 위치에 배치되어 있는데 이와 같은 경우는 그 유사한 예가 없는 독특한 모양의 석탑들이기 때문에 눈길을 끈다. 정형을 벗어난 원반형 옥개석 석탑(연화탑)과 주판알 모양의 옥개석 석탑은 실로 이색적 정취를 풍긴다. 더욱이 다듬지 않은 자연석을 그대로 얹어 만든 석탑(동냥치탑)이나 실패꾸리 모양의 석탑 등은 현대 추상미술의 한 단면을 보는 듯하다. 또 이 탑신에는 몇 가지 의미를 알 수 없는 무늬가 새겨져 있다. 네 잎의 꽃무늬, 마름모나 x모양의 새김, 빗줄기 같은 수직선각 등은 여타의 탑에서는 볼 수 없는 문양이다.
운주사의 석탑에서 주목할 만한 사실은 사리공(舍利孔)이 발견되었다는 점이다. 보통 사찰은 탑이 한 기나 많아야 3~4기가 있는데 비해 이곳은 유별나게 많은 까닭에 운주사의 탑이 일반 탑과 그 기능이 같은가 하는 의문이 있어 왔는데 사리공이 발견됨으로써 같은 기능이었음이 밝혀졌다.
운주사의 불상은 그 형식이 당시의 불교 조각에 견주어 볼 때 너무나 파격적이고 서툴러 눈, 코, 입은 물론 신체 비례도 제대로 맞지 않는다. 어떤 돌부처는 몇 분씩 무리지어 암벽에 기대기도 하고, 돌집에 들어 앉기도 하며, 바위 위에 우뚝 서 있기도 하다. 미완성의 돌부처(와불)와 마애불 등이 파노라마처럼 펼쳐져 색다른 맛을 준다. 그리고 그 형식과 조각 솜씨는 서둘러 조성을 끝내려 한 듯 간략하고 조촐하다. 많은 석불과 석탑 가운데 중심적인 신앙처라 할 수 있는 곳은 돌집에 서로 등을 맞대고 있는 두 석불과 대웅전 뒤 사람들의 발길이 뜸한 산 중턱의 마애불이다. 이곳은 도선국사가 천불천탑의 공사를 지휘하던 공사 바위로 지금도 마애불이 운주사 일대를 관망하고 있다. 그리고 왼쪽 산 중턱에 도선국사가 마지막으로 불상을 만들어 일으켜 세우려다 새벽 닭이 울어 미처 일으키지 못한 와불로 볼 수 있는데 이 불상은 지금도 가장 많은 사람들이 찾는 곳으로 서둘러 좋은 세상이 오기를 염원하는 간절한 마음이 있기 때문일 것이다. 와불이 일어서는 그날, 세상이 개벽한다는 입에서 입으로 전해내려오는 이야기를 믿으며…
운주사의 유적 가운데 계곡 왼편 산등성이 허리께쯤에 위치한 일곱 개의 바위가 주목을 끄는데 이 부위는 원반형 칠층석탑의 옥개석으로 보이기도 하지만 그 놓인 위치가 마치 북두칠성과 같아 마치 북두칠성이 땅에 그림자를 드리운 듯하다.
원반 지름의 크기가 북두칠성의 방위각이나 밝기와 매우 흡사해 칠성각일 가능성이 많은데 고려시대 불교에 수용된 칠성신앙의 사례를 보여주는 주요 유적으로 여겨진다.
그동안 운주사 발굴을 통해 많은 기와와 도자기 조각, 금동불, 보살입상이 발견되었다.
그리고 운주사의 석탑과 석불을 제작하고 운반하는데 관련된 유적이 발견되었는데, 불상을 떨어낸 채석장과 돌을 운반하느라 암석이 마멸된 곳 등이 있어서 운주사 천불천탑이 만들어지게 된 경위를 어느 정도 알 수 있게 해주었다.
운주사가 가진 매력은 그 신비감이다. 멀지 않은 곳에 위치한 나주호가 운주사 골짜기에 안개를 짙게 드리우는 새벽녘이면 얼핏설핏 드러나는 불상과 탑들이 선계(仙界)의 것인 듯하며, 거친 돌에 토속적인 심성으로 최상의 것을 만들어낸 석공들의 망치소리가 지금도 들리는 듯하다.
(글쓴이 : 국학연구소 임찬웅)
* 담양 소쇄원 *
소재지 : 전라남도 담양군 남면 지곡리
특 징 : 어느 곳 하나 모나지 않게 배치되어 자연스러운 조화가 아름다운 곳으로 보길도(甫吉島)의 부용동원림과 함께 조선시대의 대표적인 별서정원이다.
소쇄원(瀟灑園)의 瀟는 '빗소리 소, 혹은 물 맑고 깊을 소'이고 灑는 '쇄, 새, 혹은 사'라고 읽을 수 있는데 '물 뿌릴 쇄란 깨끗할 쇄'라는 뜻과 음을 갖는다. '소쇄'란 공덕장(孔德璋)의 '북산이문(北山移文)'에 나오는 말로 '깨끗하고 시원하다'는 말이다.
1983년 사적 제304호로 지정
결국 소쇄원의 이름을 풀어쓴다면 '물 맑고 시원하며, 깨끗한 원림'이라 하여도 크게 틀리지 않을 것 같다. 덧붙이면 '속세를 떠난 느낌이 있다'는 뜻으로도 말할 수 있다.
원림이란 한국적인 특색, 즉 자연 경관을 그대로 살려 담아낸 정원이라 할 수 있다. 소쇄원은 이런 우리나라의 원림을 대표하는 곳이다.
소쇄원은 도로변에서 약 150m 정도 떨어져 있는데, 이 짧은 진입로도 울창한 대나무 숲길이어서 죽향 가득한 운치 있는 길이다. 이 길을 걷다 보면 왼쪽으로 작은 계곡과 소쇄원이 나타난다.
원래는 이 일대가 모두 소쇄원이었다고 한다. 지금 부분적으로 담이 있는데, 이 담의 안쪽을 내원, 바깥쪽을 외원이라 구분했다고 한다. 그러나 지금은 담 안쪽의 내원만 남아 있다.
이 내원은 작고 아기자기한 계곡을 끼고 있는데, 이 계곡을 손상시키지 않고 그대로 살려 소쇄원을 꾸몄다. 계곡 너머로 광풍각(光風閣)이라는 누각이 있고, 그 뒤로 제월당(霽月堂)이 있다. 예전에는 건물도 10여 채가 있었다고 하는데 지금은 이 두 채의 누각과 정자 하나만 남았다.
이렇듯 예전의 모습을 잃고 크게 축소되어 있지만, 소쇄원의 기품은 아직도 살아 있다. 주변의 대숲과 잘 어우러져 강인하면서도 부드러운 조선 선비의 기개가 느껴지는 곳이다.
이 소쇄원은 조선 중기 양산보에 의해 조성되었다. 양산보는 1500년대 인물로 조정의 당파싸움에 환멸을 느끼고 이곳에 내려와 은둔생활을 하며 소쇄원을 조성했다고 한다.
주변에 명옥헌, 환벽당, 식영정 등의 원림과 정자들이 모여 있다.
대나무의 고장으로 널리 알려진 담양은 지금도 그 명맥을 이어오고 있으니 우리네 습성이란게 손에 익은 일을 쉽게 버리지 못하여 품값도 되지 않으련만 장날이면 일삼아 만든 죽세공품이 관방제 아래 넓은 터에 그득히 쌓인다.
날카로운 대나무를 쪼갠 손은 이미 대나무보다 더 굵게 마디지고 어둑한 새벽녘에 펼쳐진 장터에 삶이 오간다. 시간이 허락된다면 장날 새벽에 번개같이 폈다 정리하는 죽세공품시장을 둘러보는 것도 또한 담양 기행의 묘미가 된다.
담양은 가사문학의 터잡이라고 하고 정자와 원림의 숲이 이어진 곳이기도 하다. 면앙정 송순이 관직생활 중에 내려와 터잡은 면앙정(傘仰亭)을 이곳을 중심으로 하서 김인후, 금호 임형수, 옥계 노진, 고봉 기대승, 제봉 고경명, 백호 임제 등의 기라성 같은 문인을 배출하였고, 정철, 양산보 등 많은 문인들이 오가며 가사문학의 터를 일구었다. 그의 [면앙정가]는 정극인의 [상춘곡]과 더불어 가사문학의 효시로 꼽힌다
[사미인곡][속미인곡]으로 가사문학을 절정에 이르게 한 정철은 면앙정을 오가며 그의 영향을 받았다. 면앙정을 필두로 이 지역의 정자와 원림이 펼쳐있다.
정철이 머물며 [사미인곡][속미인곡]을 지은 송강정, 산기슭을 타고 내리는 계류와 배롱나무가 아름다운 명옥헌, 그림자가 쉬고 있는 정자 식영정(息影亭), 조선 원림문화의 백미 소쇄원, 그리고 무등산이 아스라이 보이는 독수정, 임진왜란 때 억울하게 죽임당한 김덕령의 혼을 위로하고 그를 기리고자 지은 취가정, 벽오동이 인상적인 환벽당 등 수많은 정자가 있어서 그 문화의 깊이를 가늠하게 한다. 최순우 선생은 한국의 건축미를 이렇게 말한다.
강산만리의 호활한 자연풍광 속에 어디에 어떻게 이 한채 멋지게 들어 앉혀서 강산 풍광에 화룡점정하는 효과를 거둘 수 있는가에 있었다. (생략)
원래 한국 사람들은 자연풍광 속에 집 한채 멋지게 들여 세우는 뛰어난 천분을 지녔다. 조그만 정자 한 채는 물론 큰 누대나 주택에 이르기까지 뒷산의 높이와 앞뒷벌의 넓이, 그리고 거기에 알맞는 지붕의 높이와 크기에 이르기까지 조선인들의 형안은 상쾌하다고 할 만큼 자동적으로 이것을 잘 가늠하는 재질을 지니고 있었다
그 중 소쇄원은 한국 건축미를 가장 잘 나타낸 것이라 할 수 있다. 중종 때 사람인 양산보(1503-1557)의 별서 원림으로 그 조형 양식이나 그것이 배려하고 있는 자연과의 조화가 단연 압도적이어서 담양을 대표하는 것이 되고 말았다. 유홍준 교수는 이곳을 자연과 인공의 행복한 조화로 극찬하였다.
소쇄원의 주인인 양산보는 17세에 과거에 급제했으나 그의 스승인 조광조가 사화에 연루되어 죽임을 당하자 고향으로 돌아와 자연을 벗하며 지냈다.
소쇄원은 양산보가 10여년간 지었는데, 송순과 김인후의 도움이 있었다. 어린시절 물오리를 따라 지금의 소쇄원 자리까지 왔다가 언젠가는 이곳에 집을 짓고 살겠다 생각한 것이 시작이다. 자연을 훼손하지 않으면서 가장 최소한의 인공을 가하여 그의 원림을 꾸며 놓았다.
입구에 들어서면서 청명한 대숲이 시원스레 나타난다. 대숲을 지나면 햇살이 살며시 스며드는 곳에 봉황을 기다리는 곳 대봉대가 자리한다. 봉황처럼 소중한 손님을 기다려 맞는다는 뜻이다. 대봉대 아래 조그마한 연못이 있고 물은 다시 큰 연못으로 흘러든다.
대봉대를 지나 애양단이라 새겨진 벽을 따라 가면 오곡문(五曲門)을 만난다. 소쇄원으로 흘러드는 냇물이 담에 의해 방해받지 않도록 담 밑에 넓적한 바위를 걸쳐놓아 자연 그대로 흐르도록 하였다. 외나무 다리를 건너면 몇 단의 꽃층계를 만나는데 가장 윗 돌담에 소쇄처사 양공지려(瀟灑處士 梁公之廬:소쇄처사 양공의 조촐한 집)라는 송시열의 글이 새겨진 돌담이 있다.
층계가 끝나는 곳에 제월당이라는 건물이 있어 이곳에 앉아 전체를 조망할 여유를 갖게 된다. 제월당 아래 있는 광풍각은 제월대와는 달리 원림의 중심공간에 위치하여 소쇄원의 풍광을 맘껏 누릴수 있도록 하였다. 소쇄원은 자연 그대로를 살리면서 꼭 필요한 부분에 적절하게 인공을 가하였다고 한다.
처음 양산보가 지었던 소쇄원을 그린 '소쇄원도'가 남아 있어 그때의 원림을 짐작할 수 있는데 지금 남아 있는 모습과는 큰 차이는 없지만 건물 몇 동이 더 있었다. 송순이 만년에 강산은 들일 데 없으니 둘러 두고 보리라는 심성과 통하는 듯하다. 소쇄원 역시 고경명, 김인후, 송순, 정철, 김성원, 기대승, 백광훈, 송시열 등 당대의 많은 문인들이 왕래했다.
양산보는 이곳을 매우 아껴 절대로 남에게 팔지 말 것이며, 하나라도 상함이 없게 할 것이며, 어리석은 후손에게 물려주지도 말라고 유언했다. 덕분에 오늘날 우리는 조선 시대 민간정원의 백미를 볼 수 있게 되었다.
담양이 가진 문학적 자취는 받아들이는 사람이 감당할 수 없을 정도로 대단한 것이여서 모든 것을 다 보고, 느끼고 돌아오겠다는 욕심을 버리고 시작하는 것이 현명한 여행길이 될 것이다. 그리고 거기에 살다간 선현들의 정신을 조금이나마 느껴보는 것이 유익할 것이다.