영어회화를 잘 하기 위해서는 시간이 필요합니다. 특히 영어공부는 긴 잠복기가 필요합니다. 무수히 듣고 읽고 써 보는 가운데 영어공부의 기초가 잡히게 되고, 영어공부에 갑자기 눈이 떠지는 날이 오게 됩니다. 기본이 잡힐 때까지는 오랜 시간을 요구합니다. 하지만 그 벽만 넘으면 무한한 영어의 세계를 눈앞에서 볼 수 있습니다. 언어라는 것은 말이기 때문에 어느 순간의 고비를 넘기면 쉽게 다음 단계로 넘어갑니다. 그래서 언어를 할 수 있는 사람과 할 수 없는 사람의 불연속면이 생기는 것 같습니다.
우리가 영어를 공부하는 현실을 돌이켜 보면 대부분의 영어 공부 시간을 독해책을 붙들고 있거나 단어장 외우고, 문제 푸는데 보냈다는 것을 알 것입니다. 실제로 영어를 거의 못 들어 봤다는 것입니다. 듣기를 생략하고 바로 읽기, 쓰기로 들어갔기 때문에 제대로 말할 수가 없는 것입니다.
먼저 중학교 수준의 최소한의 기초 문법과 단어 수준을 갖춘 후에 정확한 발음을 배워야 합니다. milk를 '밀크'로 발음하는 정체불명의 발음 형태는 더 이상 방치할 수 없습니다. 정확하게 발음할 수 있고, 알아들을 수 있어야 제대로 된 영어를 할 수 있습니다.
그리고 가장 중요한 것이 듣기 입니다. 일단 들을 수 있게 되면 정말 짧은 시간에 많은 영어를 접할 수 있습니다. 잘 이해 되지 않는 영어를 무작정 듣는 다고해서 영어가 늘지는 않습니다. 무조건 이해가 되는 영어를 들어야 합니다.
영어를 처음에 들으면 전혀 이해 못할 수 있습니다. 혹은 몇 개의 단어만 들리고, 문장의 전체적인 뜻은 이해가 어려운 수준이거나, 혹은 간단한 문장정도는 이해 가능한 수준일 겁니다.
이 때 중요합니다. 안들리면 그저 안들리는대로 듣지만 마시고 들릴 때까지 반복해서 들으세요. 안들리는데 그냥 넘어가니까 계속 안들리게 되는 겁니다. 머리가 이해하고 귀가 열릴 때까지 안들리는 것은 듣고 또 들으세요.
그러기 위해서 가능하면 mp3 파일을 만드시고, 만든 mp3 파일의 안들리는 구간을 컴퓨터에서 반복해가면서 계속 들으시기 바랍니다. 가장 지겹고 어려운 시기일 겁니다. 하지만 들릴때까지 반복해서 들어야 합니다. 그게 가장 중요합니다.들릴때까지 구간을 집중 반복하면서 들으세요. 절대로 안들리는데 넘어가지 마세요.
가장 중요한 듣기가 어느정도 완성된 후에는 각 분야를 각개 격파하여야 합니다. 말하기, 읽기, 쓰기를 듣기와 함께 매일 꾸준히 해나가는 방법뿐이 없습니다. 중요한 것은 듣기가 선행되어야 한다는 것입니다. 지금까지 우리 나라 사람들이 10년을 넘게 공부하고도 영어를 잘 못하는 것은 순서가 잘 못 되었기 때문입니다. 듣기가 안 되는 데도 무작정 나쁜 발음으로 문장을 외우고, 읽어 왔습니다. 이런 방법은 곧 한계에 부딪히고, 학습자들을 좌절하게 만듭니다.
우선은 계속 들어야 합니다, 영어를 들어도 부담이 안 느껴지고, 적어도 TV News 정도는 이해할 수 있을 때까지는 Listening에 주력하는 것이 필요합니다.
저는 요즘 듣는 것을 조금 넘어서서 직접 대화를 하고 있습니다. 아직은 발음이 서툴기는 하지만 들리기 때문에 말하는게 그렇게 어렵지는 않습니다. 위 논리도 제게 회화연습을 무료로 가르쳐 주시는 스승님 (토킹크래프트 에서 만난 스승님)께서 알려주신 방법입니다.
일단 많이 들으시고 어느정도 들리시면 대화를 하세요. 지금부터 딱 6개월만 하시면 기본적인 생활영어는 하실 수 있을 겁니다. 약간 들리기 시작하면 즉각 대화를 하세요. 입이 조금씩 열리고 주변 사람들이 칭찬을 해주시기 시작하면 정말 영어로 말하는 재미가 하늘을 찌릅니다.
영어대화를 하고 싶은 생각이 들면 토킹크래프트, 엠에스엔 같은 대화가 가능한 프로그램을 설치해서 영어친구를 사귀시기 바랍니다. 정말 대화하기 시작하면 이미 생활영어 공부의 절반은 끝났다고 할 수 있습니다.