6. 싹트는 음모
흐린 하늘에서는 금방 빗방울이 떨어져 내릴 것 같았고 습기가 배인 게양대의 태극기는 바람에 무겁게 흔들리고 있었다. 출근한 지 얼마 되지 않은 오전 9시경이었다. 창밖을 바라보던 이태준이 머리를 돌렸는데 지친 표정이었다. 「이남호가 어제도 전화를 해왔어. 어떻게 되었느냐고 은근히 묻는데 북한 측의 독촉을 받고 있다는 암시를 주더구만.」 그는 쓴웃음을 지었다. 「교활한 놈들이야, 북쪽이. 놈들은 이런 식으로 근대리아의 입장을 강화시켜 준단 말이야.」 예컨대 현재 일어나고 있는 근대리아로의 이주민 폭주 사태에 정부는 손을 쓰지 못하고 있는 것이다. 극단적으로 표현하자면 한국의 알맹이는 모두 근대리아로 옮겨 놓고 근대리아를 통합하겠다는 북한 측의 계산이었다. 만일 한국에 첨단산업과 서비스산업만이 남게 된다면 기간산업이 붕괴된 경제가 며칠이 못가 붕괴될 것이라는 것은 이태준도 알고 있었다. 공동(空洞)화 현상으로 실업자가 폭등하고 물가가 치솟을 것이다. 그리고 곧 도시는 폐허가 된다. 압구정동과 신촌을 오가던 노랑머리와 마른 다리의 남녀들은 아사(餓死)의 위협을 겪게 될 판이었다. 이태준이 머리를 들었다. 「각하께서는 지금 심각하게 근대리아로의 투자이민 규제령을 검토하고 계셔. 중소기업의 탈출을 막고 공무원의 이탈을 방지하기 위해선데 야당의 주장에 따라가는 입장이 되어서 조금 꺼림칙하군.」 「우리가 먼저 발표하면 됩니다. 야당에 신경쓰실 건 없습니다.」 「어차피 한국에서 동거해야 할 사람들이니까, 누가 정권을 잡건 간에 쓰레기만 남은 경제를 인수하고 싶지는 않을 테니까.」 그들은 잠시 침묵을 지켰다. 말은 쉽지만 앞으로의 일이 첩첩산중인 것이다. 투자이민을 허용한 것은 근대리아의 압력 때문이었다. 약점을 쥔 근대리아의 요구를 받아들였을 때만 해도 현 정권은 이런 사태가 올 줄은 예상하지도 못했던 것이다. 한마디로 한국판 엑서더스였다. 중소기업은 말할 것도 없고 대기업, 공무원, 학자, 군인에 이르기까지 대탈출을 시도하고 있었는데 어느 신문의 사설에 의하면 현 정권에 대한 불만이 아니라 국가 자체에 대한 환멸이라는 것이었다. 새로운 땅에서 새로운 주권을 가진 국가를 갖는다. 4강의 압력은 말할 것도 없고 북한의 장난에도 의연한 그들의 새로운 국가는 근대리아였다. 「근대리아가 잠자코 있을까요?」 혼잣소리처럼 신형목이 입을 열었다. 「북한과 공모해서 다시 일을 일으킬 가능성이 있습니다. 만일 그렇게 된다면 선거가 오 개월도 남지 않은 상황인데.」 「그래서 말인데.」 머리를 든 이태준이 그를 바라보았다. 「내가 근대리아로 가야 할 것 같아. 정동민 씨하고.」 「물론 일박 이일 아니면 길어야 이박 삼일의 일정이야. 극비회동이지.」 「그것이 가능할까요?」 「근대리아 정부는 비밀을 보장하겠다고 했어.」 「북한 측한데도 말입니까?」 「그건 알 수가 없지만 그쪽은 상관없어.」 제일 상관이 있는 쪽은 한국의 국민과 언론이다. 더욱이 지난번 비밀합의서가 유출된 바람에 단단히 홍역을 치른 다음인 것이다. 이태준이 긴 한숨소리를 냈다. 「신수석도 이번에 가야 되겠지만 국내문제가 시끄러워서, 김상철이 아직 잡히지도 않은 상태이고 말이야.」 지금은 고속도로의 톨게이트가 경찰로 덮여 있는 상황인 것이다. 그리고 그를 잡았을 때 마무리를 지어야 한다. 언론을 통제하고 기관을 장악하여 지휘할 사람은 자신뿐이다. 신형목이 머리를 끄덕였다. 「알겠습니다. 제가 마무리 짓겠습니다, 이곳은.」 부산 톨게이트에는 비가 내리고 있었다. 빗줄기는 굵지 않았지만 바람과 함께 흩뿌려지고 있어서 비닐 우의가 바람에 펄럭였다가 피부에 달라붙기를 되풀이하는 중이다. 박영수는 얼굴에 흐르는 빗물을 손바닥으로 씻어내었다. 오전 10시 반이었다. 「차가 지금 얼마나 밀렸지요?」 그가 묻자 옆에 서 있던 오경정이 고속도로 쪽을 바라보는 시늉을 했다. 그는 부산 지방청의 보안과장으로 박영수와 같은 계급이었지만 이쪽은 본청 소속에 지휘책임이 있다. 그가 입을 열었다. 「아마 삼 킬로쯤 밀려 있는 것 같습니다.」 「이러다간 엄청나게 밀리겠는데.」 박영수가 톨게이트 주변을 둘러보았다. 헬기로 부산에 도착한 것은 오전 6시 반이었다. 빗발이 뿌리는 톨게이트는 혼잡하기 이를 데 없었는데 5개의 출구를 모두 막은 경찰이 모든 차량을 예외 없이 수색하고 있기 때문이다. 그들은 승객의 신원을 일일이 컴퓨터로 조회하는 것은 물론 트렁크를 수색했고 트럭의 짐칸을 뒤졌다. 전경 2개 소대 병력이 양옆으로 집총하고 도열한 무시무시한 분위기여서 죄없는 시민이라도 빠져나올 때에는 안도의 숨을 쉴 정도였다. 가끔 항의하는 시민이 있을 때에는 북한의 게릴라 색출 훈련을 하고 있다고 설명을 했다. 박영수가 오경정에게로 몸을 돌렸다. 「오경정님, 오른쪽 차선의 컨테이너 트럭은 그냥 통과시킵시다. 봉인까지 붙인 것을 뜯어내고 내부를 조사하는 건 너무 심한 것 같으니까.」 오경정이 커다랗게 머리를 끄덕이자 모자에 쌓인 빗물이 한꺼번에 쏟아졌다 「그러지요. 통과시키겠습니다.」 만일 문제가 된다면 지시한 지휘자의 책임이다. 오경정이 소리쳐 지시하자 곧 오른쪽에 길게 늘어서 있던 컨테이너 트럭들이 움직이기 시작했다. 운전사의 신원만 체크하고 봉인만 확인하면 통과시키는 것이다. 그러자 검정색의 값진 비옷을 입은 중년의 사내가 서둘러 이쪽으로 다가왔다. 부산지구 안기부 과장이었다. 「아니, 이것 보시오. 컨테이너 트럭은 왜 그냥 보내는 거요?」 나이도 비슷한 연배였고 부산지구 과장이면 낮은 서열도 아니다. 그의 뒤에는 서너 명의 안기부 요원들이 곱지 않은 표정으로 서 있었다. 박영수가 이맛살을 찌푸렸다. 「봉인을 떼고 들어가 앉아 있을 수는 없어요. 컨테이너 트럭을 수색하는 건 시간낭비요.」 「봉인 만드는 건 쉬운 일이오. 수색해야 합니다.」 그도 만만치 않았다. 허리에 두 팔을 걸친 그가 턱을 들었다. 「다시 지시해 주시오. 컨테이너 트럭도 수색하라고 말이오.」 「이런 씨발놈이.」 눈을 부릅뜬 박영수가 으르렁대듯 말했으나 말소리는 똑똑하게 들렸다. 그가 한 걸음 사내에게로 다가가 섰다. 「난 목을 걸고 이 일을 한단 말이다, 이 새끼야. 청와대에서 내 목을 쥐고 있단 말이여.」 기세에 눌린 사내가 몸을 굳히고는 눈을 껌벅였다. 오경정이 침을 크게 삼켰다. 「항의가 들어가도 목이 잘리는 건 나고, 놓쳐도 잘리는 건 내 목이야. 김상철이 수사를 처음부터 맡고 있는 것이 나란 말이다. 내 일에 간섭하지 마라.」 「아니, 이 새끼가.」 하고 겨우 정신을 가다듬은 사내가 한 걸음 나섰다. 「어디다 대고 욕이야, 욕이. 이 새끼야.」 「어허.」 그러면서 오경정이 그들 사이를 가로막았다. 「이거 왜 이러시오? 점잖으신 분들이.」 그때에는 박영수의 부하들이 물려와 있었고 혈기왕성한 부산 지방청의 경위급 간부는 권총집에 손을 얹고는 안기부 요원들을 바라보았다. 이윽고 오경정에게 등이 밀린 과장은 그 자리를 떠났다. 빗발이 점점 굵어지고 있었다. 수경사령관 최무섭 중장은 다리를 꼬고 앉아 빗줄기가 뿌리는 창밖을 바라보았다. 이곳은 예하부대인 제50공수여단의 여단장 실이다. 이윽고 앞자리에 앉은 강석호 준장이 들고 있던 서류에서 시선을 떼었다. 긴장으로 뻣뻣하게 굳어진 얼굴이었다. 「소문이 사실이었군요, 북한과 비밀합의를 했다는 소문이 돌고 있었습니다.」 그는 서류를 탁자 위에 내려놓았다. 남북한의 비밀합의서 사본이다. 「이 자들이 나라를 팔아먹으려고 하는군요.」 「이번만 그런 것이 아닌 것 같아, 비밀합의는 여러 번 이루어진 모양이다.」 다리를 편 최무섭이 쓴웃음을 지었다. 「우린 허수아비였어. 존재가치를 상실한 채 웃음거리가 되고 있었다.」 「이것을 가져온 이정훈 국장은 수배중인가요?」 「그렇다고 하더군.」 최무섭은 대한일보 펀집국장 이정훈과 고교 동창이다. 최무섭이 3년 선배였는데 서로 다른 길을 걷다보니 만나는 일은 드물었다. 그러던 중 이정훈이 난데없이 그에게 연락을 해온 것이었다. 최무섭은 수배중이라는 그의 말에 놀랐지만 은밀하게 만나 상황을 듣고 합의서 사본을 받아온 것이다. 최무섭이 의자에 등을 기대고는 입맛을 다셨다. 「얼마 전에 기무사령관을 만났는데 그놈은 대선 이야기만 하더군. 이 일을 알고 있을 텐데도 말이야.」 「조심하셔야 합니다, 사령관님.」 강석호가 눈으로 탁자 위의 합의서를 가리켰다 「이것을 갖고 계시는 건 안전핀 빼낸 수류탄을 쥐고 계시는 것과 같습니다.」 그러면서 그가 쓴웃음을 지었다. 「이젠 저도 보았으니 같은 입장이 되었지만 말입니다.」 「이정훈은 아무 말도 하지 않았지만 그놈이 기대한 건 군이 일어나는 걸까?」 그러자 강석호가 손가락을 입에 대었다. 얼굴이 다시 굳어져 있다. 「현실적으로 불가능한 일이라는 건 그 사람도 잘 알고 있을 겁니다. 이제 그런 일은 없습니다.」 머리를 끄덕인 최무섭이 턱으로 합의서를 가리켰다. 「그렇지. 하지만 이것을 우선 오십일에게 보여줘, 자네가 갖고.」 「그렇게 하지요.」 강석호가 서류를 접어 가슴 호주머니에 넣었다. 「수류탄을 저에게 넘기시는군요.」 「둘이서 상의한 다음에 오십이에게 보이든지 말든지 결정해라. 책임은 내가 질 테니까.」 자리에서 일어선 그가 손을 권총처럼 만들더니 총구를 관자놀이에 대었다. 「죽고 싶은 심정이야 나는. 죽을 기회가 왔으면 좋겠다, 그저 군인답게.」 오늘은 청와대에서 대통령이 주재하는 안보회의가 있는 날이었지만 갑자기 내일로 연기되었기 때문에 안기부장 이근복은 사무실에서 기무사령관 함종일을 맞았다. 그들은 한 달에 두어 번쯤 만나는 사이였으므로 가볍게 인사를 주고받고는 자리에 앉았다. 함종일의 오늘 방문은 일정에 없었지만 뜻밖의 일은 아닌 것이다. 여직원이 녹차를 내려놓고 나가자 함증일이 입을 열었다. 「주로 군의 고급장교들 사이에서 퍼진 소문인데, 남북간 비밀합의를 했다는 겁니다. 여당 대선후보를 밀어주기로 했다는 내용이오.」 녹차잔을 든 함종일이 웃음 띤 얼굴로 이근복을 바라보았다. 「정치권 일각에서 의도적으로 소문을 흘린 낌새도 있습니다. 하지만 진원지를 찾기가 어려워요.」 이근복이 잠자코 머리를 끄덕이자 그가 말을 이었다. 「요즘 일어나는 일련의 사건들이 모두 관계가 있는 것으로 보입니다만, 어젯밤 고속도로 전체의 비상상황까지 포함해서 말입니다.」 「김상철은 살인혐의로 진즉 기소된 놈입니다. 모두 여섯 명을 살해한 혐의인데 기소가 풀려진 것이 아닙니다.」 이근복이 의자에 등을 기대었다. 「러시아 국적을 취득했다고 죄가 없어질 수가 없지요.」 「그렇다면 전(前) 부장 권준규 씨가 연금된 일과 전(前) 과장 심재택이 수배된 것은 무엇 때문이지요? 그리고 언론인 칠팔 명이 24시간 감시를 받고 있는 일도 말입니다.」 찻잔을 내려놓은 함종일이 얼굴에 웃음을 띄웠다. 「청와대에서 대검과 경찰청의 보안국장으로 이어지는 핫라인을 우리가 파악하고 있다는 것을 부장님은 알고 계실 겁니다. 기무사의 역할이 지금은 대폭 축소되어 있지만 전(前) 정권 때 만들어진 기능이 있으니까요. 현 정권은 아마 모르고 있는 것 같습니다.」 이근복이 쓴웃음을 지었다. 군사정권 시에는 기무사의 전신 보안사가 검경의 작전까지 체크하고 확인했던 것이다. 현 정권은 그것을 가동시키지 않았을 뿐이지 기무사의 기능은 그대로 살아 움직이고 있다. 그리고 보고는 기무사령관 선에서 종결되어 왔을 것이다. 「그자들은 유언비어 날조 혐의를 받고 있어요. 내가 아는 것은 그것뿐입니다.」 「권준규 씨까지 말씀입니까?」 「그래요.」 함종일이 눈을 껌벅이며 그를 바라보았다. 어느덧 웃음기가 사라지고 정색을 한 얼굴이다. 「일국의 안기부장이었던 사람이 말입니까?」 「그래요.」 「유언비어 내용이 뭡니까? 시중의 소문과 같은 남북 간의 비밀합의에 대한 것이겠군요?」 「아마 그런 것 같습니다.」 그러자 입맛을 다신 항종일이 의자에 등을 기대었다. 「비밀합의의 내용에 대해서는 알고 계십니까?」 「난 모릅니다.」 한동안 방 안에 침묵이 흘렀다. 이윽고 창밖의 빗줄기를 바라보고 있던 함종일이 자리에서 몸을 일으켰다. 「이것, 갑자기 찾아와 폐를 끼쳤습니다. 이만.」 승용차가 안기부의 청사 정문을 빠져나오자 말없이 앞쪽을 바 라보고 있던 함종일이 혼자소리처럼 말했다. 「군을 철저히 소외시키고 있군, 이 사람들이.」 옆자리에 앉은 참모장 현창복 준장이 그를 바라보았다. 「말씀하지 않으시던가요?」 「모른다는 거야. 그저 유언비어 날조 혐의라는군.」 차 안에 다시 무거운 정적이 흘렀다. 기무사의 주요 업무는 군의 쿠데타를 방지하는 것이다. 고위층은 지금 벌어지고 있는 상황이 기무사 업무와는 거의 관계가 없는 것으로 생각하고 있는지도 몰랐다. 공터에 들어선 컨테이너는 꽁무니를 담장 쪽으로 돌리고는 멈춰 섰다. 전에는 공장이었던 모양으로 시멘트 건물이 옆쪽에 있었지만 인적은 보이지 않았다. 운전석에서 뛰어내린 두 사내가 굵은 빗줄기를 맞으며 컨테이너 뒤쪽으로 오더니 곧 봉인을 뜯고 문을 열었다. 그러자 사내들이 밖으로 쏟아지듯 뛰어내렸다. 김상철은 빗물이 고인 공터를 뛰어 건물 안으로 들어섰다. 습기에 배인 건물에서는 퀴퀴한 냄새가 났지만 비는 새지 않았다. 부숴지고 녹슨 기계가 한쪽에 쌓여 있는 걸 보면 폐업한 지 오래된 공장이었다. 컨테이너 트럭을 보낸 심재택이 다가왔다. 트럭의 운전사는 김상철로부터 만 달러를 받았던 것이다. 두 딸을 두었다는 50대의 그는 만일 발각이 된다면 위협을 받았다고 말해 달라는 조건으로 승낙을 했는데 현금 만 달러는 선금으로 받아 넣었다. 물론 그의 옆에는 심재택의 부하가 앉아 있었으므로 위협은 위협이다. 「자, 가십시다.」 심재택이 손목시계를 내려다보며 말했다. 정오가 되어가고 있었다. 「박영수를 믿긴 했지만 십 년은 감수했습니다. 복선도 없이 행동하기는 처음이오.」 그들은 둘씩 셋씩 무리를 지어 공터를 나왔다. 심재택이 알려준 동래의 은신처로 출발하려는 것이다. 김상철은 심재택과 동행이었는데 그들의 뒤를 남용배가 바짝 따라왔다. 심재택이 근처 가게에서 우산을 사왔으므로 그들은 우산을 함께 쓰고 있었다. 큰길로 나온 그들은 택시 정류장으로 다가갔다. 박영수로부터 연락이 온 것은 그들이 마악 집을 나섰을 때였다. 그는 안기부에서 봉천동의 주택가로 병력을 집중투입하는 중이라고 알려 주었던 것이다. 그리고 12시가 지난 후에 다시 톨게이트를 빠져나간 것이 탄로가 났다고도 말해 주었다. 컨테이너 트럭에 옮겨 탄 심재택이 박영수에게 연락은 했지만 가슴을 졸인 것은 김상철도 마찬가지였다. 더욱이 핸드폰을 사용하고 있었으므로 언제 도청당할지 모르는 형편이었던 것이다. 택시가 멈추자 그들은 차에 올랐다. 어쨌든 한 고비는 지난 것이다. 그들 일행이 해운대의 민박집에 모두 도착했을 때는 오후 3시가 되어 있었다. 민박집은 해수욕장에서 가깝기는 했지만 시설이 낡은 데다 지저분했다. 더구나 8월 중순이어서 손님들이 뜸해지는 시기에 비까지 오는 판이다. 손님이 한 명도 없던 차에 열 명이 넘는 손님이 방 네 개를 모두 채우자 주인의 얼굴은 희색으로 가득 찼다. 김상철의 방으로 이한이 들어섰다. 「형님, 전화한 놈을 찾았습니다.」 온돌방이었으므로 그는 문앞에 선 채로 말했다. 눈을 치켜 뜨고 있어서 흰 창이 더욱 넓게 드러나 있다. 「민용길입니다. 그놈이 심부름을 나간 길에 공중전화 부스에서 네 번이나 근대리아로 전화를 했다고 자백했습니다.」 민용길이라면 이한이 데리고 온 부하로 하얼빈 태생의 중국계 조선인이었다. 박영수는 안기부에서 봉친동으로 수사망을 좁힌 이유도 말해 주었던 것이다. 이한이 김상철을 내려다보았다. 「놈은 타운에 있는 제 애인한테 전화를 했습니다. 계집이 아프다는군요.」 「제가 알아서 처리하겠습니다, 형님.」 「내버려 두어라.」 김상철이 말하자 이한이 이맛살을 찌푸렸다. 「안 됩니다. 그놈 때문에 하마터면 우리 모두가 당할 뻔했습니다. 내버려두면 기율이 잡히지 않습니다.」 「뉘우친다면 내버려 두어라.」 정색을 한 김상철이 이한을 바라보았다. 「네가 용서해 주란 말이다. 꼭 벌을 준다고 기율이 잡히는 건 아니야.」 「손가락 하나라도 잘라야 …」 그러던 이한이 김상철의 시선을 받고는 입맛을 다셨다. 못마땅한 표정으로 이한이 방을 나가자 이제까지 잠자코 앉아 있던 심재택이 몸을 일으켰다. 「항구에 다녀오겠습니다.」 그는 항구에 정박해 있는 러시아 국적선을 알아보려는 것이다. 머리를 끄덕인 김상철이 소리쳐 김봉만을 부르자 곧 그가 방 안으로 들어섰다. 「네가 심선생을 따라갔다 오너라. 넌 일본 여권을 갖고 있으니 다른 사람들보다는 나을 테니까.」 「저기, 두 놈이야. 그 뒤쪽에 있는 두 놈은 감시를 맡고 있어.」 장석규가 턱으로 가리킨 곳은 엘레인호텔 옆쪽의 슈퍼마켓 앞이었다. 저녁 8시경이어서 리조트 시티의 호텔가는 사람들로 붐비고 있었는데 슈퍼마켓 앞쪽은 더욱 혼잡했다. 장석규가 가리킨 네 사내는 누군가를 기다리는 듯 슈퍼마켓 안을 기웃거렸다가 거리를 둘러보는 동작을 되풀이하고 있었다. 거리에 서 있는 두 사내가 든 슈퍼마켓의 종이봉투에 든 것은 마약인 것이다. 「옳지, 한 놈이 나타났다.」 장석규가 소리치듯 말했지만 홍대영도 이미 한 사내가 그들 두 명에게 다가가는 것을 보았다. 몇 마디 이야기를 주고받던 그들은 곧 옆쪽의 골목으로 들어섰고 슈퍼마켓의 입구 쪽에 서 있던 두 사내가 주위를 둘러보고 있었다. 잘 짜여진 팀워크다. 장석규와 홍대영은 그들과 대각선 방향으로 약간 떨어진 곳에 세워진 차 안에 앉아 있었다. 수십 대의 차량이 인도에 붙여 세워져 있었으므로 차 안의 사람을 발견하기는 쉽지 않은 일이다. 「이 쥐새끼 같은 놈들.」 장석규가 잇새로 말했다. 이곳은 엄연히 이한의 구역으로 예전에는 마약 소매상이 얼씬도 하지 못했던 것이다. 「이봐, 어디 가려고 그래?」 장석규가 차문을 열자 당황한 홍대영이 소리쳤다. 「건드리지 말라는 명령이야, 내버려 두라구.」 「건드리지는 않겠어. 쫓아낼 거야.」 장석규가 밖으로 나갔으므로 찌푸린 홍대영도 뒤를 따랐다. 그들은 행인들을 헤치며 슈퍼마켓 앞으로 다가갔다. 골목으로 들어간 두 사내는 아직 나오지 않았는데 슈퍼마켓 입구에 서 있던 감시자들은 이미 장석규들을 알아본 모양이었다. 슬금슬금 움직이더니 그들이 10미터쯤 앞으로 다가가자 몸을 돌리더니 골목으로 들어갔다. 「잘 됐다, 이 새끼들.」 장석규가 뱉듯이 말했다. 그는 바지주머니에 넣은 권총의 손잡이를 움켜쥐고 있었다. 주머니의 밑창을 트고 소음기가 부착된 긴 총신을 찔러 넣은 것이다. 그들은 서둘러 골목 안으로 들어섰다. 골목은 호텔의 뒷문 쪽으로 나 있어서 행인들이 꽤 많았는데 네 사내는 보이지 않았다. 장석규의 시선이 골목 안의 가게들을 분주하게 쓸어내려갔다. 한쪽은 담장이어서 반대편에만 올망졸망한 선물가게와 세탁소 등이 늘어서 있었는데 그들이 어느 한 곳에 들어간 것은 확실했다. 「애들을 불러, 골목 출구를 막으라고 해.」 장석규가 다급하게 말했다. 네 놈이 등을 보이고 골목을 빠져 나갔다면 내버려 둘 생각이었는데 마음이 변한 것이다. 갖고 있는 마약을 뺏고 두들겨 준 다음에 보낼 작정이었다. 분위기에 휩쓸린 흥대영이 무전기를 꺼내들었다. 장석규가 처음 들어선 곳은 선물 가게였다. 손님을 맞고 있던 주인이 무작정하고 안으로 들어선 그를 보더니 눈을 둥그렇게 떴다. 안은 비어 있었다. 그가 밖으로 나오자 연락을 끝낸 홍대영이 이맛살을 찌푸렸다. 「이봐, 놈들은 도망친 모양이다. 일 만들지 마라.」 「놈들은 이곳에 있어.」 주머니 속의 권총을 움켜쥔 채 장석규는 세탁소 안으로 들어섰다. 다림질을 하던 세탁소 주인이 눈을 치켜뜨고는 그를 맞았다. 놀란 표정이 아니다. 두려움에 가득 찬 얼굴이었다. 퍼뜩 긴장한 장석규가 머리를 돌렸을 때 그는 걸려 있는 옷더미 속에 서 있는 한 사내를 보았다. 그리고 그 다음 순간 등에 거센 충격을 받은 그는 휘청거리다가 털썩 무릎을 끊었다. 칼이 박힌 것이다. 그는 기를 쓰고 권총을 빼내다가 총신이 주머니에 걸리자 방아쇠를 당겼다. 다리에 뜨거운 기운이 스치고 지나가는 것을 느끼면서 장석규는 의식을 잃었다. 세탁소 앞에 서 있던 홍대영은 뛰어나온 사내로부터 정면으로 칼을 받았는데 가까운 거리였지만 몸을 돌린 덕분에 칼이 옆구리에 찍혔다. 그는 이를 악물면서 허리춤에 찔러 넣은 권총을 빼내고는 달려드는 사내의 가슴을 향해 방아쇠를 당겼다. 총구가 몸에 닿을 정도의 거리였다. 정통으로 심장이 뚫린 사내가 세탁소의 벽에 등을 부딪치며 쓰러지는 순간 홍대영은 요란한 총성을 들었다. 그것으로 끝이다. 이마가 뚫린 그는 뒤로 넘어지며 숨을 멈췄다. 「비상사태입니다 김상철이가 있다면 이야기가 통하겠지만 그레고리와 변순태는 말이 잘 먹히지가 않아요. 특히 그레고리 파트킨은 골칫거리올시다.」 수화기를 쥔 이대각이 말을 이었다. 「분위기가 심각합니다. 북한 측도 조직원들을 모으고 있는데 이러다가가는……」 「이봐, 서일한테 연락을 해.」 이남호가 거친 목소리로 말했다. 「서툰 짓 하지 말라고 말이야. 그리고 저쪽 그레고리한테도. 일을 만든다면 가차 없이 진압하고 연대책임을 묻겠다고 전해.」 이대각이 힐끗 앞에 않은 장동택을 바라보았다. 「이미 그렇게 전했습니다, 청장님. 하지만 변순태는 북한 측에 제 부하를 죽인 세 놈을 넘겨달라고 요구하고 있어요. 네 놈이었는데 하나가 죽었으니 세 놈이라는 겁니다.」 「말도 안 되는 소리. 제 놈이 무슨 판관이라도 된단 말이야?」 「글쎄 저희끼리 하는 수작이라.」 「절대로 일이 일어나선 안 돼. 강경책을 쓰서라도 막아.」 「알겠습니다.」 수화기를 내려놓은 이대각이 장동택을 향해 웃었다. 「변순태는 치밀한 놈이야. 거기에다 그레고리는 산적 출신이라 뒤를 치는 걸 좋아하지. 나도 한때 그놈에게 야습을 당해 포로가 된 적이 있어. 둘 다 정면대결은 안 할 거야.」 「마약거래의 현장을 잡고 덮치려다 당한 겁니다. 더구나 그쪽은 김상철의 구역입니다. 예전 같으면 이런 일이 일어나지 않았지요.」 경비본부의 본부장실 안이었다. 밤 10시가 되어가고 있었지만 경비대는 비상대기 상태인 것이다. 장동택이 말을 이었다. 「내일 한국에서 VIP가 밀행(密行)하여 오는 상황이니 청장님도 신경이 쓰이시겠군요.」 「그것들한테 신경쓸 건 없어. 무슨 부탁이나 하러 오는 모양이니까.」 청와대 비서실장 이태준과 여당의 대선후보 정동민의 비밀 방문은 극비사항이었다. 그들의 방문을 알고 있는 사람은 근대리아 정부 내에서 채 열 명도 되지 않는 것이다. 그러나 경비대의 고위층인 이대각과 장동택에게까지 비밀로 할 수는 없는 일이다. 그들은 다섯 명의 수행원을 대동한 한국의 귀빈들을 공항에서 곧바로 총독의 관저로 모셔갈 계획을 세워두고 있었다. 「김사장이 잡히지 않아서 다행입니다. 만일 잡혔다면 한국 관리들의 경호도 몇 배나 더 힘이 들었을 테니까요.」 장동택의 말에 이대각이 코웃음을 쳤다. 「관리들 경호뿐만이 아냐. 그렇게 되었다가는 강미현도 경호하고 있어야 할 것이다. 물론 그 상황에 자네와 내가 제자리를 지키고 있을지도 알 수 없는 일이고.」 「중무장한 병력이오. 모두 최근에 북한에서 데려왔는데 편제도 인민군식으로 짜여져 있습니다.」 근대타운에 있는 최태호의 색시집 안이다. 그 사이에 색시집은 담을 헐어 옆집까지 규모를 넓혔고 색시도 세 배쯤으로 불어나 있었다. 「지휘관은 송무용이란 자로 호위총국의 중장 출신이오. 이제 얼마 안 가면 근대리아의 경비대도 그들을 당해내지 못할 겁니다.」 변순태가 쓴웃음을 지었다. 「전쟁을 해볼 테면 해보라지. 아예 김정일까지 오라고 하든지, 금방 결단을 내줄 테니까.」 「이봐요, 변사장. 변사장은 북한 군대를 몰라서 그러는 거요. 그자들은 잘 훈련되어 있단 말이오.」 「개새끼들처럼 말이지. 짖으라면 짖고 물라면 무는.」 밤이 깊었지만 색시집은 활기를 띠고 있었다. 8월 중순으로 아직 기온이 영하로 떨어지기 전이어서 주민들의 문밖출입이 잦기 때문이다. 「오늘 저녁의 사건도 북한 측이 도발한 기미가 있습니다. 이미 타운과 근대리아에 호위군이 배치되어서 준비를 갖추고 있어요.」 최태호가 탁자 위에 놓인 보드카 잔을 쥐었다. 그는 한때 근대리아에 진주한 북한 세력의 이인자었지만 지금은 타운의 사업장 몇 개를 관리하는 관리자 신세로 전락되어 있었다. 그러나 일찌감치 자본주의에 눈을 떠 개인 재산으로 계산하면 근대리아의 북한인 중에서 제일가는 자본가가 되어 있다. 물론 이 사실이 탄로나면 총살을 면치 못할 것이다. 보드카를 한 모금에 삼킨 그가 변순태를 바라보았다. 「난 고급 정보에는 소외된 형편이 되어서 높은 놈들이 무슨 꿍꿍이셈을 하는지는 알 수 없지만 당신들, 김사장님 세력이 궁지에 몰리고 있는 것은 사실이오, 북한 정부와 근대리아 정부가 더욱 밀착되는 것에 반비례 한단 말이오.」 「경비대가 김사장님에게 호의적이기는 해도 총독이 몇 명만 자르면 그만이오. 지난번에 이야기했던 대로 섣불리 나서지 마시오. 덫에 걸릴 수도 있으니까.」 잠자코 그를 바라보던 변순태가 팔짱을 끼었다. 시선은 최태호를 향해져 있지만 생각에 잠긴 얼굴이었다. 「보기와는 달리 놈들이 신중하군.」 송무용이 부리부리한 시선을 들고 박기환을 바라보았다. 그는 김정일의 호위를 맡은 호위총국 1국 2부장 출신으로 김정일의 만경대학원 동기였다. 따라서 김정일의 호위부대 중대장으로 시작한 그는 지금 출세가도의 정점을 향해 다가가는 중이었다. 근대리아의 호위군 사령관 직책은 곧 북한의 인민군 총사령관 이상의 가치가 있게 될 것이다. 근대려아는 북한의 미래가 걸려 있는 땅인 것이다. 그가 탁자 위로 가죽장화를 신은 두 발을 올려놓았으므로 구두 밑창이 박기환을 향해 펼쳐졌다. 「이미 저쪽은 미끼를 물었어. 기회는 지금인 것 같은데, 동무는 어떻게 생각하시오?」 「김상철이 현재 한국에서 쫓는 중이고, 근대리아와 우리 공화국 정부와의 관계는 최상입니다. 저도 기회가 지금이라고 생각합니다.」 박기환이 똑바로 그를 바라보았다. 「하지만 경비대를 사전에 제압해 둘 필요가 있습니다. 잘못하면 경비대와의 전쟁이 됩니다.」 「그렇지. 총독에게 말해서 경비대를 눌러두라고 할까?」 「아니면 강미현에게 부탁하든지.」 「사령관 동지, 지금 강미현은 근신중입니다 총독과도 만나지 않는다고 들었습니다.」 「그렇다면 서대표에게 총독을 만나라고 하지. 골칫덩이를 제거할 테니 경비대를 움직이지 말라고 말이야.」 박기환이 소리죽여 숨을 뱉었다. 북한에서 무소불위의 권력을 행사해 오던 송무용이다. 김정일 외에는 두려운 사람이 없었던 그는 이런 식으로 명령을 했고 그것이 실행되어 왔다. 독재자는 시간이 지날수록 명령에 익숙해지고 그와 비례해서 생각하는 시간이 짧아지는 법이다. 따라서 명령도 단순해지는데 그것을 수행하는 아랫사람들은 점점 더 어려워지는 상황에 맞추려다 보니까 거짓 보고를 하게 된다. 「서 대표에게 말씀을 드려보겠습니다, 사령관 동지.」 「총독의 짐을 덜어 주는 거요. 강미현이 시바다를 시켜 김상철을 서울로 유인해 처치하려고까지 했던 모양인데 무참하게 실패하지 않았소? 김상철이 근대리아에 돌아오면 총독 일가는 잠도 제대로 못 잘 거요.」 「곧 돌아온다는 소문이 돌고 있습니다만.」 그러자 송무영이 쓴웃음을 지었다. 「힘들 거요, 남조선의 수사기관이 찾지 못하면 우리 공작원들이 찾을 테니까.」 「동무는 이곳에서 모르고 있었겠지만 이미 삼 개조가 파견되어 있었소. 김상철이 들어가기 전부터 말이오.」 「김상철을 제거하기 위해서 말입니까?」 「그것보다도 대남공작의 차원이지. 우리 공작부의 우수한 두뇌들은 위대하신 지도자 동지의 교시를 받아 거시적인 작전을 수행하고 있소. 대통령 선거 하나로 대가리가 터져라고 싸우고 있는 남조선 놈들과는 차원이 다르단 말이오.」 「공항과 항구의 감시가 철저합니다. 경찰은 물론 안기부 병력까지 대거 투입되어서 통과하는 것은 불가능해요.」 해운대의 바닷가 모래사장에 박영수와 김상철이 나란히 앉아 있었다. 앞쪽은 짙은 어둠뿐이었다 서너 개의 불빛이 반짝이고 있었지만 별빛인지 배의 등불인지 구분이 되지 않았다. 어둠 속에서 파도 끝이 흰 거품만을 내보이며 그들의 발끝까지 밀려왔다가 물러가고 있었다. 「러시아 국적선 주위에도 해경 순시선이 밤낮으로 지키고 있습니다. 그들은 온갖 가능성을 체크하고 있어요. 가볍게 보면 안 됩니다.」 박영수가 길게 숨을 뱉었다 「내가 무슨 애국자도 아니고 큰일을 일으킬 만한 위치도 아닙니다, 그럴 만한 배짱도 없고. 나도 이젠 이곳에 미련이 없습니다. 난 마음을 정했어요.」 담배를 모래 위에 찔러 끈 김상철이 머리를 끄덕였다. 「저도 마찬가지입니다. 한국의 정권을 누가 쥐건 북한과 무슨 협상을 했건 간에 이제는 관심이 없어요. 다만 분합니다. 영문도 모르고 죽은 내 아내를 생각하면 말이지요.」 「‥‥‥‥」 「고리키 호가 내일 출발할 예정인데 어떻게든 그 배를 탈 작정입니다. 선장하고는 계약이 되었어요.」 박영수가 머리를 들고 그를 바라보았다. 「심재택 씨도 같이 갑니까?」 「아니, 그분은 이곳에 남습니다.」 「그분도 위험해요. 안기부에서 혈안이 되어 찾고 있는 중입니다.」 뒤에서 인기척이 들리더니 심재택이 맞추어서 다가왔다. 김상철의 옆에 앉은 그가 서둘렀는지 호흡을 가누었다. 그는 서울에 연락을 하고 오는 길이었다. 「서울에서는 일이 꽤 진행되고 있더군요. 소문도 무성하지만 여러 사람이 움직이고 있습니다.」 그는 얼굴에 쓴웃음을 지었다. 「그 이상은 말하지 않겠습니다. 내가 검찰에 잡혔을 때를 생각해서 그럽니다.」 그가 접촉했던 언론인 대부분이 잡힌 것도 그가 자백했기 때문이다. 다만 기를 쓰고 근대리아의 북한 측 소스인 박기환을 불지 않은 것이 위안이라면 위안이었다. 심재택은 그들의 내일을 예측할 수 없었던 것이다. 박영수가 일어나 엉덩이의 모래를 털었다. 「그럼 난 올라가 보겠습니다.」 그는 김상철에게로 손을 내밀었다. 「나도 곧 근대리아로 떠날 거요. 마누라한테 말했더니 펄쩍 뛰며 좋아합디다. 집주고 월급을 세 배쯤 많이 받을 거라고 했더니.」 「그런 직장이야 얼마든지 있지요.」 손을 잡은 김상철이 말하자 그가 멋쩍은 듯 웃었다. 「난 경비대에 가고 싶습니다. 김사장이 추천이나 해주시지요.」 「전준장은 다혈질입니다. 정권을 당장이라도 뒤집어버리자는 군요. 청와대 앞에서 총에 맞아 죽더라도 역사가 평가해 줄 것이라고 했습니다.」 전준장은 51공수여단장 전종택을 말하는 것이다. 수경사령관 최무섭은 팔짱을 끼고 서서 50여단장 강석호의 말을 듣고 있었다. 그들이 서 있는 곳은 여단의 사격장으로 앞쪽에 가로로 세워진 수십 개의 표적들이 총성과 함께 눕혀졌다가 다시 올라갔다. 제아무리 도청 기술이 발달하여 있다고 하더라도 총알이 날아오는 전방에서 입놀림을 카메라로 담을 수는 없을 것이다. 「52여단의 김준장은 따라옵니다. 사령관께서는 2군사령관을 움직여 보시지요.」 2군사령관 한기영 대장은 사단장 시절에 최무섭이 연대장으로 모시고 있던 상관이다. 총성이 그치기를 기다려 최무섭이 입을 열었다. 「어제 들은 정보인데 쌀값을 이번 달 말까지 주기로 했다는 거야. 그래서 청와대는 대기업으로부터 대선자금을 미리 받으려고 동분서주한다는 거다.」 「‥‥‥‥」 「그런데 오성이 거절했다는 거야, 십일월에나 주겠다고. 그래서 청와대는 사색이 되어 있다는군. 다른 재벌그룹들도 하나같이 뒤로 빼는 바람에.」 「역적놈들 같으니. 전쟁이 일어나면 그 일당들은 제일 먼저 도망칠 것입니다. 우리는 그놈들부터 쏴 죽여야 합니다.」 옆쪽에 선 사격 통제장교는 진땀을 흘리고 있었다. 사선에 나와 있는 중대장과 사병들도 마찬가지였다. 사령관과 여단장이 명중도를 점검하듯 표적을 바라보며 있었기 때문이다. 구령소리와 함께 사격을 마친 소대가 물러갔고 다른 소대가 엎드렸다. 「오성그룹은 이 사실을 알고 있어. 그래서 핑계를 대고 미룰 거야. 그러고 전(前) 안기부장 권준규도, 몇 명의 핵심 언론인들도 알고 있었다가 검찰에 붙들렸다. 하지만 정부는 그들을 공식적으로 다루지를 못했지. 여파가 두려워서 말이야.」 최무섭이 표적을 바라보며 말했다. 「이군 참모를 하나씩 만나보도록, 믿을 만한 사람들만. 죽을 각오를 해라.」 「각오는 되어 있습니다, 사령관님.」 「쿠데타가 아니야. 자주 정권을 뒤에서 지원한 다음 우리는 군으로 돌아온다. 길어야 일주일, 빠르면 삼사 일이다.」 「당연하지요. 저도 국회의원 될 생각은 없습니다.」 갑자기 최무섭이 팔을 들어 강석호의 어깨를 쳤다. 뒤에 서 있는 통제장교와 중대장들의 눈에는 사격이 훌륭하다는 격려의 표시로 보였다. 「난 이미 죽을 각오를 했다. 군인으로 이만큼 보람 있는 일도 없을 테니까.」 「군인으로 이 일에 등을 돌리는 놈은 군인 자격이 없습니다. 아니, 역적이지요.」 몸을 돌린 최무섭은 손목시계를 내려다보았다. 오전 10시 5분이었다. 10시 정각에 근대시 외곽에 위치한 총독 관저에서 근대리아와 한국 정부와의 비밀회담이 열렸다. 근대리아 측에서는 총독과 행정청장 이남호 둘이었고 한국 측은 여당의 대표이자 대선후보인 정동민과 대통령 비서실장 이태준 두 명으로 네 명의 회담이다. 그러나 접견실의 상석에 총독이 앉고 좌측에 정동민과 이태준, 우측에 이남호가 앉은 좌석배치였으니 대등한 위치의 회담은 아니다. 어젯밤 자정 무렵, 근대리아 총독의 전용기를 타고 홍콩에서 날아온 한국 측 대표들은 총독 관저 옆에 세워진 영빈관에서 묵고 나온 참이다. 의례적인 인사가 끝나고 잠시 침묵이 흐른 다음 정동민이 헛기침을 했다. 「각하, 이대로 간다면 한국 정부는 파탄입니다. 국가 자체가 존립의 위기에 처해 있습니다.」 충격적인 발언이다. 이남호가 눈을 크게 떴고 총독이 턱을 조금 들었다. 정동민이 말을 이었다. 「북한은 정권의 약점을 쥐고 여차하면 터뜨릴 위협을 하는데다가 여야는 극단적인 대립만을 되풀이하고 있습니다. 정권이 바뀌거나 쟁취하지 못하면 죽는다는 결사적인 생각뿐입니다.」 「‥‥‥‥」 「더구나 경제는 말이 아닙니다. 언론으로 호도하고 있지만 이 추세로 나간다면 선거 전에 물가와 실업자 폭등 사태가 일어날 가능성이 있습니다.」 탁자 위에 놓인 물잔을 들어 한 모금 마신 정동민이 총독을 바라보았다. 「근대리아로의 투자이민이 폭주하는 것이 현실을 잘 표현해 주고 있습니다. 한국의 정치와 사회에 환멸을 느낀 국민들이 새로운 조국을 찾아 떠나는 것이지요. 실제로 한국의 위기올시다.」 그러자 이남호가 헛기침을 했다. 「정 대표님, 말씀을 이해는 하겠는데, 요점이 무엇입니까? 설마 우리에게 책임이 있다고 말씀하시는 건 아니지요? 물론 우리가 책임을 느낄 입장도 아닙니다만.」 「도와달라는 말씀을 드리려는 겁니다. 조국이 폐허가 되는 것을 막아주십사고. 우리 민족이 오천 년 일궈왔던 땅이올시다.」 힐끗 총독에게 시선을 준 이남호가 입맛을 다셨다. 「정치하시는 분이셔서 그런지 말씀을 돌려하시니 저는 아직도 요점을 모르겠습니다만.」 「근대리아와 한국과의 경제 연합입니다.」 그러자 총독이 늘어진 눈시울을 조금 들어올렸다. 이남호는 묵묵히 정동민을 바라보았고 이태준은 조그맣게 헛기침을 했다. 곧 정동민이 말을 이었다. 「한국은 투자이민을 더욱 활성화시켜 근대리아의 발전을 돕고 국민들에게 새로운 조국에 대한 희망을 품도록 지원하겠습니다. 부패와 부정이 발을 딛지 못하는 땅에서 한국민이 자긍심을 되찾도록 적극적으로 나서겠다는 말씀입니다.」 「‥‥‥‥」 「두 번째가 정치연합이지요. 곧 국가연합입니다. 근대리아의 기반은 한국인데도 북한이 노동력을 빌미로 이곳을 속령(屬領)으로 삼으려는 기도를 짐작하고 계실 겁니다. 근・한이 통합되면 자연히 북한도 우리에게 흡수될 것입니다.」 의자에 등을 기댄 이남흐가 이제는 아예 총독을 향해 돌아앉더니 빤히 바라보았다. 말씀을 하시라는 태도였다. 총독이 다시 무거운 눈시울을 내렸다. 「이 청장, 조건이 무어냐고 물어봐라.」 이남호에게 하는 말이었는데 물론 정동민과 이태준도 다 들었다. 마치 왕이 말단의 관리에게 하문할 적에 옆에 부복한 승지를 시켜 묻는 모양이었지만 이남호는 하나도 어색하지 않은 듯이 이태준에게로 머리를 돌렸다. 「조건이 뭡니까?」 「이번 대선을 도와주십시오.」 이남호가 총독에게로 머리를 돌렸다. 「대선을 도와 달라는데요.」 「어떻게 말인가?」 「어떻게 말입니까?」 이건 정동민에게 묻는 말이다. 「근대리아와 한국과의 경제연합에 대한 합의를 했으면 합니다. 이것은 양국의 이익에 도움이 되리라고 확신하고 있습니다. 그리고 북한의 쌀지원 문제인데 근대리아가 조정역할을 맡고 있었으니 근대리아가 해결해 주셨으면 합니다. 물론 선거 전에 갚겠습니다.」 이번에는 긴 내용이어서 이남호는 잠자코 총독을 바라보았다. 정동민과 이태준도 긴장한 표정으로 총독에게 시선을 집중하고 있다. 이윽고 총독이 입을 열었다. 「과연 교활하군, 정치꾼들이란.」 「말은 그럴듯한데 제 손으로 내놓는 건 하나도 없어. 그러니 손해볼 것도 없지.」 「‥‥‥‥」 「인간의 허영심과 권력욕, 거기에다 민족애까지 포함된 멋진 상품이야. 근 · 한의 국가연합이라, 그것을 발표하면 표가 쏟아지겠지. 석 달쯤 이주민을 억제시켜 놓고 선거 후에 이주시킨다면 아마 사오백만 표는 거저 들어오겠지.」 「‥‥‥‥」 「쌀대금 사억 달러를 우리더러 대납해 달라는 얘긴데 우리 역할을 높여 주는 것 같지만 은근한 위협이군. 아마 이주민을 억제시킨다든가 아니면 근대리아 진출 대기업에 갖가지 불이익을 주거나 하겠구만.」 총독이 이남호를 바라보았다. 「자문위원회에 통보해서 득실을 계산하도록 해라, 현실적인 것으로만 말이다. 허황된 이야기는 삭제시키고.」 「예, 각하.」 머리를 돌린 총독이 늘어진 눈시울을 더욱 내리며 정동민을 향해 웃었다. 「텔레비전이나 보시면서 그동안 쉬고 계시오, 즐겁게.」 그날 정오 무렵, 영빈관에서 TV를 보고 있던 정동민과 이태준이 거의 동시에 몸을 굳혔다. TV에서는 사형집행 장면이 방영되고 있었던 것이다. 장소는 근대시 교외의 평원이었다. 평원은 아직 푸르렀지만 앞쪽에 펼쳐진 산맥은 이미 흰 눈에 덮여 있었다. 웅대한 자연의 경관이다. 그러나 풀밭에 세워진 여섯 개의 나무 기둥으로 카메라가 옮겨지면서 아나운서의 목소리가 들려왔다. 처형자 중 두 명은 살인범이었다. 살인강도 행위를 저지른 그들은 중국인들로 화면에 얼굴과 인적사항이 나타났다. 다음의 한 명은 러시아인으로 중국여자를 강간한 후에 살해한 혐의였다. 그리고 화면에 나타난 것이 러시아계 고려인이다. 그는 마약을 제조 판매한 혐의였는데 그가 제조한 마약을 마시고 두 명이 죽었다는 것이다. 서로 얼굴을 마주본 정동민과 이태준은 제각기 쓴 것을 삼킨 듯한 표정이 되었다. 공개처형을, 더욱이 TV로 방영한다는 것에 심한 거부감을 느낀 것이다. 북한이 자주 공개처형을 한다는 정보는 들었지만 그들도 TV로 선전하지는 않는다. 이맛살을 찌푸린 이태준이 마악 리모컨을 들었을 때 나머지 두 명이 화면에 나타났다. 각기 3,40대의 동양인 모습이었다. 아나운서의 설명이 들렸다. 그들은 행정청의 간부급 직원이었다. 본적이 서울인 40대의 사내는 이주한 지 1년이 조금 넘은 관광국의 대리였는데 허가증 발급을 미끼로 약 8천 달러의 뇌물을 받았다는 것이다. 마지막 한 명은 경기도 이천 출신의 환경국 계장이다. 그는 각 공장에서 배출하는 폐수를 정화시키는 정화소의 책임자였다. 아나운서의 말소리가 방 안을 울렸다. 「이자는 공장으로부터 폐수를 먼저 처분해 준다는 명목으로 뇌물을 받았을 뿐만 아니라 정화소의 용량이 모자라자 폐수를 평원에 버렸다고 자백했습니다.」 정동민과 이태준은 서로 얼굴을 마주보았다. 뇌물 8천 달러를 먹은 죄는 한국에서 따진다면 잘 하면 시말서였고 못 되면 사표를 내거나 집행유예감이다. 폐수 버린 것은 말할 것도 없다. 그런데 이곳에서는 총살형인 것이다. 여섯 명의 사내가 기둥에 묶여지는 장면이 화면에 나왔을 때 이태준이 TV스위치를 껐다. 「이걸 보라고 총독이 텔레비전 운운했군.」 혼잣소리처럼 정동민이 말하자 이태준이 입맛을 다셨다. 「총독은 한국 정부의 관리들에게 감정이 많았지요. 그 분풀이를 하는 모양이오.」 정동민이 방 안을 둘러보았다. 도청을 염려하는 시늉이었다 「완전히 전제왕권 시대 같군.」 그들은 이쪽만을 말하고 있었는데 한국에서 이런 식으로 처형을 한다면 관리들이 몇 사람이나 살아남을 것인가는 생각하려고 들지도 않았다. 「남조선 놈들은 씀씀이가 대단하지요. 백 달러짜리 지폐를 뿌리는 걸 보면 통이 큽니다.」 설렁탕에 든 고기를 씹느라 최태호는 잠시 말을 멈췄다. 타운 변두리의 조그만 음식점 안이다. 근처에 클럽이 있었으므로 그들은 자주 이곳에 들르는 편이었는데 음식점의 주인은 중국계 조선족이었다. 「돈이 있어야 돈을 버는 게지요. 이런 식으로 장사했다가는 음식이 아무리 맛이 있어도 큰돈은 못 법니다.」 최태호가 음식점 안을 둘러보는 시늉을 했으므로 이금철도 그를 따랐다. 점심시간이어서 손님들이 차 있었지만 테이블이 채 여섯 개밖에 되지 않아서 손님은 십여 명 정도였다. 최태호가 목소리를 낮췄다. 「그리고 개인영업을 해야 합니다. 그래야 능률이 오르지요.」 북한은 이미 7만 명 가까운 이주민을 근대리아로 보냈지만 대부분이 공장으로 나갔고 나머지는 대성무역 소속의 각 사업장에 고용되어 있다. 대성무역은 32호실 관할이므로 근대리아의 모든 북한 측 사업장은 32호실이 관리하는 셈이다. 따라서 북한 이주민으로 개인영업을 하는 사람은 없다. 월급의 30퍼센트 가량을 의무적으로 대표부에 바쳐야 했으므로 돈을 모을 여유가 없었을 뿐만 아니라 투자이민을 온다는 것은 말도 안 되는 소리였기 때문이다. 이금철이 수저를 내려놓았다. 「당신은 빽이 단단하더구만. 감찰부의 감사에서 당신은 합격 판정을 받았어.」 감찰부는 수시로 간부급 파견자들의 동향을 조사했는데 타락한 자본주의 사회에 물들면 안 된다는 김정일의 엄격한 지시 때문이었다. 한푼이라도 뇌물을 먹었거나 공금을 축낸 자는 가차 없이 추방을 당했고 심한 경우에는 쥐도 새도 모르게 처형을 했다. 공장이나 사업장에 고용된 이주민이 성금이라고 불리는 월급의 30퍼센트를 내지 않거나 그 일에 조금이라도 불만을 보이면 해당 세포조직에서 고발되어 병신을 만들거나 해서 본국으로 추방시키는 것이다. 최태호가 쓴웃음을 지었다. 「저야 근대리아 북한 사업장의 창립공신 아닙니까? 위에서 인정을 해주시는 거지요.」 「‥‥‥‥」 「하지만 요즘 공장과 사업장에서 탈주자가 많아진다는 데요. 감찰부가 그것 때문에 머리를 썩이고 있습니다.」 탈주자는 밀입국자 숙소로 숨어들어 한국계나 중국계 사업장에 다시 취직을 한다. 그래서 그곳에서 돈을 모으는 것이다. 물잔을 들어 한 모금 물을 삼킨 이금철이 최태호를 바라보았다. 「난 이달 말에 귀국하도록 명령을 받았네. 이제 근대리아 생활은 그만이야.」 「‥‥‥‥」 「내가 할 일은 다 한 것 같은 생각도 들어.」 「위원장 동지.」 얼굴을 굳힌 최태호가 식탁 위로 상반신을 숙였다 「이렇게 추방당하실 수는 없습니다.」 「추방이 아냐. 강계의 제 십군단 사령부로 전속이 되었어. 다시 군으로 돌아간 것이지.」 「이곳에서 돌아간 동무들이 어떻게 되었는지 위원장 동지도 잘 알고 계실 겁니다. 전속은 거짓말입니다. 아마 국경을 넘자마자 체포되어서 다른 곳으로 보내지실 겁니다.」 「‥‥‥‥」 「위원장 동지의 반발을 걱정해서 거짓말을 한 겁니다.」 그러자 이금철이 쓴웃음을 지었다. 「난 조국을 배신할 수 없어, 최동무.」 「설령 내가 부당한 대우를 받더라도 말이야. 그리고 실제로 나는 자본주의에 오염이 되었었어. 내 자신을 다시 정화시킬 필요도 있다.」 「동무 같은 사람이 있으면 나 같은 사람도 있어야지. 그렇다고 동무를 비판하는 것은 아니야. 동무는 적응력이 강해서 아마 남조선의 어느 장사꾼보다도 뛰어난 사람이 될 거야. 그리고 나는 지도자 동지의 교시를 끝까지 따르는 사람이 되겠어. 그러다가 죽는 것이 소원이야.」 의자에 등을 기댄 이금철이 부드럽게 웃었다. 「그저 꿈만 같군. 김상철과 함께 마피아 보스를 제거하던 일도, 동지가 되었다가 원수가 되었다가 했던 지난 날들이.」 고리키 호는 7천 톤급의 화물선으로 본래 니호트카와 유지노사할린스크를 왕복하던 구소련 해운국 소속 선박이었다. 그러나 지금은 개인에게 불하되어 동해를 무대로 일본과 한국을 오가며 하물을 실어 날랐는데 근래에는 부산항에 자주 모습을 드러내었다. 선력(船歷) 30년으로 꽤 노후한 배였지만 지금도 20노트의 속력을 낸다고 했다. 오후 5시경이 되자 남항에 정박해 있는 고리키 호 주위가 조금 한산해졌다. 세 시간 동안 통선이 두 번이나 오고 갔는데 그때마다 산더미처럼 실은 물건을 배로 옮겨 싣느라 소동이 일어났고 물건 상자가 바다로 떨어지기도 했다. 고리키 호에서 동쪽으로 1킬로쯤의 해상에 해경순시선 한 척이 떠 있었다. 회색 빛깔로 미끈한 몸체의 순시선은 느긋하게 정박해 있었는데 가끔 해경 두어 명이 갑판으로 나왔다가 들어갔다. 「바다에서 잡히면 끝장이야. 숨을 곳도 없어.」 남용배가 피우던 담배를 땅바닥에 비벼 끄며 말했다. 「아무르 강에서 수영훈련을 받긴 했지만 난 물은 싫어.」 그의 옆쪽 바위에 앉은 김봉만은 대답하지 않았다. 그들은 바닷가의 바위 위에 앉아 제각기 낚싯대를 쥐고 있었다. 옷차림도 물론 낚시꾼 차림이었고 어구도 있다. 그들의 앞쪽 3킬로쯤의 해상에 떠 있는 고리키 호는 내일 새벽에 출발하는 것이다. 옆쪽에서 떠들썩한 목소리들이 들려왔다. 낚시에 고기가 걸린 모양이었다 「바다 쪽에서 접근해도 순시선의 레이더에 걸릴 거야. 저렇게 불어 있으면 잠수해서 가는 수밖에 다른 방법이 없어.」 김봉만은 턱으로 순시선을 가리켰다. 순시선은 24시간 감시를 하는 종이었다. 근처에 정박하고 있는 네 척의 배가 모두 러시아 하물선인 것을 보면 감시하기 쉽도록 한 곳에 모아놓았다는 것을 알 수 있었다. 항구에는 수백 척의 배가 떠 있었지만 순시선도 수십 척이다. 바다와 육지에서 그들은 철저하게 탈출 통로를 봉쇄하고 있었다. 세 시간이 넘도록 바다를 살피고 난 그들은 낚시도구를 챙겨 숙소인 민박집으로 향했다. 민박집은 해변가를 걸어 약 30분쯤의 거리에 있었다. 「난 근대리아로 돌아가면 식구들을 불러올 작정이다. 어머니와 누이가 둘에다 딸린 가족이 다섯이야.」 낚싯대를 어깨에 맨 남용배가 옆을 걷는 김봉만을 바라보았다. 거친 용모였지만 대범한 성격의 그는 김봉만을 스스럼없이 대해 주었고 짝이 되어 일을 맡는 일이 많았으므로 둘은 사이가 가까워져 있었다. 「누이는 채소장사를 하고 있어, 매형 하고 같이. 어머니는 반찬 장사를 해, 김치 솜씨가 좋거든.」 남용배가 얼굴에 웃음을 띄웠다. 「어머니는 근대리아에서도 김치장사를 할 작정이야. 장사가 잘 될 거야.」 그들이 민박촌의 입구로 다가가자 길가의 가게 안에 앉아 있던 유재성이 눈으로 아는 체를 했다. 그의 보초 순서가 된 모양이었다. 민박집으로 들어선 그들은 방에 앉아 있는 김상철에게 보고를 했다. 보고를 마치자 김상철이 머리를 끄덕였다. 「오늘 밤 열두 시에서 한 시까지 한 시간 동안 순시선 27호가 위치를 떠날 것이다. 우리는 그 사이에 고리키 호에 탄다.」 그는 요즘 들어 수척해진 얼굴로 그들을 바라보았다. 「경찰과 안기부가 부산지역에 수사력을 집중하고 있는 모양이야. 경계를 철저히 하도록.」 빅토르 카가비치가 나호트카의 출입국 관리사무실에 들어섰을 때는 오후 6시 반이었다. 그는 40대 후반으로 수염투성이 얼굴의 거인이다. 관리사무소장 이고르 이바노비치가 그를 자신의 방으로 안내했다. 「빅토르, 한국차 성능이 좋더군. 마누라가 대단히 좋아하고 있어.」 자리에 앉자 이고르가 보드카 병을 들어 술을 따르면서 말했다. 「차를 갖더니 쓸데없이 돌아다니는 바람에 이젠 그것이 골치야.」 빅토르는 나호트카의 마피아 보스이다. 그는 지난달에 이고르에게 한국산 중고 승용차를 선물했는데 5만 킬로밖에 주행하지 않아 신형이나 마찬가지였다. 보드카 잔을 든 빅토르가 수염 사이의 입 안으로 단숨에 술을 털어 넣었다. 「이고르, 부탁이 있어.」 「뭐야? 또 임시출국증을 떼달라는 건가?」 「아니, 이번에는 입국이야. 딱 열 명인데 한국에서 배를 타고 올 거야.」 「밀입국이군.」 이맛살을 찌푸린 이고르가 머리를 한쪽으로 기울였다. 그는 빅토르와 비슷한 나이였지만 대머리에 왜소한 체구여서 체격이 반밖에 되지 않는다. 「그건 조금 복잡한데. 한국인이야?」 「근대리아 국적이야. 그 중에는 러시아 국적도 있고. 모두 고려인이지만.」 「한국에서 문제를 일으킨 모양이군.」 빅토르가 양복의 가슴 주머니에서 종이에 싼 두툼한 뭉치를 꺼내어 탁자 위로 올려놓았다. 「만 오천 달러야. 만 달러는 자네 몫이고 오천 달러는 담당자 몫으로, 이만하면 되겠지?」 그러자 이고르가 손을 뻗쳐 봉투를 쥐었다. 「해보지, 빅토르. 그런데 무슨 배로 언제 도착이야?」 어느 사이에 돈뭉치는 그의 바지주머니에 넣어져 있었다. 「고리키 호야, 도착은 14일 오후 5시라는군.」 술잔을 내려놓은 빅토르가 자리에서 일어섰다. 「잘 부탁하네, 이고르. 나도 보스의 지시를 받은 일이니까 상당히 중요한 일이야.」 신호에 걸렸으므로 박영수는 브레이크를 밟아 차를 세웠다. 오후 ~시경이었지만 아직 주위는 환했다. 러시아워여서 한남대교의 북단부터 서행하던 차량들은 신사동 사거리에 길게 늘어서 있었다. 근대리아는 교통체증이라는 것이 없다는 말이 떠올랐다. 다녀온 친구한테서 들은 말이었다. 근대시의 도로는 한쪽 차선만 20차선이라니 마치 비행장의 활주로 같을 것이었다. 누군가가 운전석 옆의 창으로 다가왔으므로 박영수는 생각에서 깨어났다. 사내 한 명이 신분증을 꺼내들더니 유리창에 붙여 보였는데 안기부 요원이다. 반대쪽에도 사내 한 명이 서서 허리를 숙이고는 그를 바라보고 있었다. 차도의 한복판이었으니 뒤차에서 나온 모양이었다. 박영수가 유리창을 내렸다. 「무슨 일이오?」 「박영수 경정이시죠? 잠깐 저희들하고.」 사내가 웃는 얼굴로 말했다. 40대 초반쯤으로 입은 웃었지만 눈빛이 차가웠다. 「날 왜?」 「저의 부장께서 급하게 뵙자고 하십니다.」 「그건 연락받지 못했는데.」 「아, 저희가 거짓말 하겠습니까?」 신호가 풀리면서 앞차들이 빠져나가기 시작했다. 「저쪽 문 좀 열어 주시지요. 저희들이 타겠습니다.」 「저쪽으로 따라와요.」 박영수가 턱으로 사거리 건너편을 가리켰다. 「당신들 태우는 건 싫으니까.」 브레이크를 풀고 사거리를 건너면서 박영수는 어금니를 물었다. 백미러를 올려다보자 검정색 승용차 두 대가 뒤를 따라오고 있었다. 그로부터 30분쯤 후에 박영수는 안기부 요원들과 함께 논현로 뒤쪽에 있는 밝은 3층 건물 안으로 들어섰다. 그가 안내된 곳은 2층의 사무실이다. 소파에 앉아 있던 사내 두 명이 일제히 머리를 들었다. 「박 경정님, 이렇게 모셔서 의아하셨겠습니다. 난 서태영입니다.」 그중 나이 든 사내가 일어나더니 그에게 손을 내어밀었다. 전화통화를 주고받은 사이여서 목소리가 귀에 익었다. 「도대체 무슨 일입니까? 부장님이 찾으신다니 .」 박영수가 방 안을 둘러보는 시늉을 했다. 방은 30평쯤 되었는데 벽 쪽에 설치된 대형 통신장비 앞에 서너 명의 사내들이 모여 서 있었다. 서태영이 얼굴에 웃음을 띄웠다. 「이곳이 우리들의 강남지역 통신본부지요. 경찰 간부로는 박 경정께서 처음 오시는 겁니다 |