[치매 관련 칼럼] 어르신 저고리의 이름표

[윤승원]

[필자주] : 오늘(2019.7.7.)  아침 카카오스토리에서 <'지난 스토리의 추억'을 공유>해 보라고 뜨네요. 지난 스토리를 다시금 읽어보니, 오늘 날 독자 여러분들과 한번쯤 상기해 봐도 괜찮겠다 싶어 <공유>를 눌렀습니다.

<치매>라는 용어, 여러분은 어떻게 생각하세요?  

  연로하신 어르신을 모시는 가정의 자녀들은 이 글을 꼭 읽어보기를 권합니다.  

필자가 과거 지방 일간지에 <윤승원의 세상風情>이란 타이틀로 고정칼럼을 연재할 때 쓴 글입니다.

 세월이 흘러, 최근에 비슷한 시각으로 동아일보 토쿄 특파원이 쓴 칼럼을 보면서 제가 10여년 전에 쓴 일간지 칼럼이 떠올라 소개합니다.

윤승원의 세상風情(錦江日報 2010년10월4일자) 

 어르신 저고리의 ‘이름표’  

 윤승원  논설위원 

  총기(聰氣) 좋은 옛 어르신들은 집안의 대소사나 가족 생일 등을 달력에 일일이 표기해 놓지 않고서도 죄다 기억해 냈다. 서당 문턱에 가보지 않았어도 축문을 줄줄 외워 잘 쓰시는 어르신들도 많았다. 요즘도 그런 분들이 많다. 정규 교육을 받지 않았어도 삶의 지혜나 상식은 최고 학부를 나온 젊은이 못지않은 어르신들이 많다.

   인간이 살아가면서 마땅히 지켜야 할 도리나 선현들의 가르침 또한 크게 배운 사람보다 오히려 훌륭하게 자녀 교육을 시키는 어르신들도 많다. 모두가 ‘건강한 정신세계’에서 비롯된다. 그렇게 총기 좋으시던 집안 어르신이 어느 날 갑자기 ‘기억 장애’가 오기 시작한다.

   자식으로서 부모님이 자신을 잘 알아보지 못한다는 것을 아는 순간, 그 절망적인 낭패감이란 이루 형언하기 어렵다. 그래서 자식은 부모에게 ‘치매(癡呆)’라는 말을 함부로 쓰지 못한다. 부모님의 기억력이 쇠퇴한 것을 일컬어 ‘건망증’이란 표현도 쓰기가 죄송스런 일인데, 가슴 아프게 정신적 장애를 겪는 부모님에게 어찌 ‘치매’라는 말을 예사로 쓰겠는가.

  치(癡)자, 매(呆)자 모두 ‘어리석다’ 또는 ‘바보’라는 의미를 지니고 있다. 물론 치매의 사전적 의미는 ‘정상적인 정신 능력을 잃어버린 상태’를 이른다. 하지만 어른에게 함부로 ‘노망(老妄)’이라는 말을 쓰지 못하는 것처럼 ‘치매’란 말도 역시 비슷한 뉘앙스를 지니고 있다.

   이 시대에 눈 먼 사람을 소경이나 봉사라 하지 않고 시각장애인이라 하고, 말 못하고 귀먹은 사람을 벙어리나 귀머거리라 하지 않고 언어장애자나 청력장애자라 하듯이 자신을 낳아주신 부모님에게는 ‘치매’란 말을 함부로 쓰기 어렵다. 근심 어린 얼굴로 “기억 장애를 겪고 계시다”라고 말하는 것이 자식, 며느리, 손자녀의 도리란 생각이 든다.

   치매란 대뇌 신경 세포의 손상 따위로 말미암아 지능, 의지, 기억 따위가 지속적·본질적으로 상실된 경우를 말한다. 치매를 ‘질병의학’으로 구분해 놓은 ‘전문용어대역사전’을 보더라도 ‘기억장애, 판단장애, 추상적 사고의 장애 및 인격 변화 등을 포함한 지적 기능의 일반적 손실을 특징으로 하는 기질적 정신장애’라고 설명하고 있다.

   지난달 21일은 세계치매협회와 세계보건기구(WTO)가 정한 ‘세계치매의 날’이었다. 보건복지부에 따르면 우리나라 65세 이상 노인 중 치매환자는 47만 명으로, 100명당 9명꼴로 치매에 걸리는 것으로 알려졌다.(유병률 8.8%) 치매는 드문 병이 아니라 흔한 병이 되었다. 부모가 치매면 자식도 치매에 걸리는 이른 바 유전질환도 아니라고 한다.

   얼마 전 TV ‘인간시대’에서 본 어느 30대 젊은 가정주부가 겪는 눈물겨운 ‘기억장애 이야기’는 결코 남의 일이 아니라는 것을 일깨워 주었다. 완전히 고칠 수는 없다고 하더라도 최근 치매약물도 많이 개발됐고 적절한 재활치료만 병행하면 치매의 진행속도를 늦추거나 정체시킬 수 있다고 한다. 증세를 초기에 발견하면 치료 가능성도 높고 중증으로 가는 것도 막을 수 있다는 게 전문의의 견해다.

   한국치매협회에서는 ‘담배를 피우면 치매에 걸릴 확률이 1.5배 높아지고 과도한 음주 역시 뇌 세포를 파괴시켜 기억력을 감퇴시키고 치매의 원인이 된다’고 경고하고 있다. 그러나 하루 두 잔 정도의 적당한 음주는 오히려 치매 예방에 도움이 된다는 연구결과도 있다.

   우울증이 있으면 치매에 걸릴 확률도 3배나 높다니, 평소 육체적인 운동 못지않게 정신 건강을 위한 노력도 중요하다는 생각이 든다. 기억장애를 겪는 어르신들에 대한 사회적 관심도 중요하다. 기억장애를 겪는 집안 어르신이 어쩌다 대문 밖을 나가면 온 식구가 찾아 나서야 한다.

   정신이 온전하지 못한 어르신을 찾기 위해 길거리를 헤매 본 가정에서는 그 애끓는 심정이 ‘미아 찾기’ 못지않음을 이해한다. 급기야 동사무소 스피커를 통해 어르신의 인상착의까지 방송한다. 한 가정의 문제가 아니라 사회문제로 발전하는 것이다.

   그래서 기억장애를 겪으시는 어르신을 각별히 잘 보살피는 집안에서는 평소 어르신의 저고리에 주소와 전화번호를 새긴 이름표를 달아 드린다. 유년 시절, 내 가슴에 손수건과 이름표를 달아주셨던 어머니. 노년에는 거꾸로 자식이 어머니 가슴에 이름표를 달아드린다.

   일선 경찰관들이 순찰 중에 발견하면 내 집안 어르신처럼 가슴 아파하며 업어다 모셔 드린다. ‘기억장애’ 질환은 결코 남의 일이 아니다. ▣

 ▣ 다음은 비슷한 주제의 동아일보 특파원 최근 칼럼

 동아일보 2018. 7. 7 [오늘과 내일 / 서영아]

'치매’, 이 표현 꼭 써야 할까요?

서영아 도쿄 특파원  2018-07-07

도쿄에서 기사를 쓰다 보면 일본식 표현을 쓴다는 핀잔을 자주 듣곤 했다. 가령 요즘은 문제없이 사용되는 단어 ‘입장(立場)’은 10년 전만 해도 ‘자세’ ‘처지’ ‘주장’ 등으로 바꾸라는 주문을 받았다. ‘존재감’도 기계적으로 ‘영향력’으로 바뀌었다. 영어로 ‘presence’인 존재감은 영향력과는 어감이 다르지만 상관없었다.

그때마다 조금 억울했던 게 사실이다. 엄밀히 말하면 우리가 한국어로 알고 사용하는 서구어 대부분이 일제 번역어이기 때문이다. 나아가 그 번역어를 통해 근현대 개념을 수용했다는 점도 일본에 빚지고 있다.

메이지유신(1868년)을 전후해 일본에서는 대대적인 번역 붐이 일었다. 서구 문물을 접한 일본인들이 네덜란드어 독일어 영어를 어떤 한자어로 옮길 것인가를 놓고 고민과 시행착오를 거듭한 흔적은 여기저기 남아 있다. 가령 후쿠자와 유키치는 ‘speech’를 처음에는 ‘演舌’로 번역했다가 어감이 나쁘다 하여 ‘演說’로 바꿨다. ‘會社’란 말이 상행위를 목적으로 하는 집단을 뜻하게 된 것은 1866년 후쿠자와의 저서 ‘서양사정’부터다. ‘society’는 처음에는 ‘교제(交際)’ ‘세상(世間)’ 등으로 번역되다가 1875년 도쿄니치니치신문에 ‘社會(소사이어티)’라는 표현이 등장했다.

심지어 중국의 정식 국가명인 ‘중화인민공화국’에서 순수한 중국 유래 한자는 중화(中華)밖에 없다는 지적도 있다. ‘인민’도 ‘공화국’도 영어 개념을 번역해 한자어를 만든 것은 일본인이고 그것이 중국에 역수입됐다.

그런데 ‘치매’라는 일제 단어는 늘 저항감이 느껴진다. 관련 기사를 쓸 때마다 이 단어를 기피하기 위해 애쓰곤 했다. 주로 ‘알츠하이머’를 썼지만 글자 수를 너무 잡아먹는다. 최근엔 ‘인지증(認知症)’이라 쓰되 처음에만 괄호를 붙여 ‘치매’라고 설명해주는 일이 많아졌다.

치매의 한자는 미치광이 치(癡), 어리석을 매(태·‘태’라고도 읽는다)로 구성된다. 글자 그대로라면 ‘어리석은 미치광이’란 뜻이다. 메이지 초기 의학용어집에서는 라틴어 ‘Dementia(정신이 없어진 사람)’를 ‘광(狂)의 일종’이라고 번역했다. 그 뒤 치광(痴狂), 풍전(풍癲), 치매 등으로 번역되다가 1900년대 초반 유명 의학자가 ‘狂’이란 글자를 피한다는 취지로 ‘치매’로 쓰기로 했다. 한반도에도 그 단어가 들어간 것이다. 아마도 항간에서 쓰이는 ‘노망(망령)’보다는 의학용어 냄새가 난다고 봤을 것이다.

정작 일본에서는 치매가 차별적 표현이라 하여 2004년 후생성이 나서 ‘인지증’으로 싹 바꿨다. 고령이나 혈관 장애, 알코올, 파킨슨병 등으로 인지 기능에 장애가 생기는 증세를 통틀어 말한다. 한국에서 환자의 인권을 존중해 정신분열병을 조현병, 간질을 뇌전증으로 바꿔 부르는 것과 마찬가지 이치다.

장수대국 일본은 당연히 인지증 환자도 많다. 인지증은 안락사를 주장하는 오싱의 작가 하시다 스가코 등 고령자들이 가장 겁내는 증세이기도 하다. 자신이 자각할 수 없는 상태에서 몸만 살아 망신스러운 일을 벌일 것이 두렵다는 것이다. 그러나 막상 인지증 환자와 그 가족의 얘기를 들어보면 그렇지만도 않은 듯하다. 진단 뒤에도 자의식이 있고 논리정연한 사람이 적지 않다. 완치는 어려워도 약물과 주변의 도움으로 진행 속도를 늦추고 증세를 완화하는 길도 많이 소개되고 있다.

한국에서 ‘치매 안심센터’를 만든다거나 ‘치매 국가책임제’를 시행한다는 등의 뉴스를 볼 때마다 그 취지가 반가우면서도 신경이 거슬린다. 치매 대신 다른 표현을 쓰면 안 될까. 귀가 안 들리는 사람을 뜻하는 용어를 청각장애인, 말을 못 하는 사람을 언어장애인으로 바꾼 걸 감안하면 ‘인지장애’ 정도가 어떨까. 장수화가 진행될수록 이 단어를 쓸 일은 늘어날 수밖에 없다. 서영아 도쿄 특파원 sya@donga.com

[낙암 (정구복)]

두 글의 논지가 동일함을 느낄 수 있습니다. 10년전의 글이라나 선견지명이 있는 논설 잘 읽었습니다.

[윤승원]

오래 전에 쓴 저의 졸고 칼럼을 다시금 상기하는 계기가 됐습니다. 동아일보 도쿄특파원의 칼럼 역시 제가 칼럼에서 언급한 '치매' 용어의 출처와 고쳐 써야하는 이유를 명백히 확인시켜준 셈이 됐습니다. 정 박사님, 두 글의 논지를 비교하여 살펴 주셔서 감사합니다.