패스트푸드의 최후 선택은 '패스토랑'?

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패스트푸드의 최후 선택은 '패스토랑'?

매출 급감 속 변신 몸부림…웰빙 메뉴 개발, 메장 고급화 등으로 승부수

 글 : 성행경 기자 (hksung@joongang.co.kr)

 현대인의 간편식으로 오랫동안 인기를 누렸던 패스트푸드가‘공공의 적’이 된 지 오래다. 비만 등 각종 성인병의 주범으로 지목되고, 웰빙·건강을 강조하는 사회적 분위기에 따라 매출도 하락하고 있다.

아르바이트 직원에 대한 노동착취로 사회적 지탄을 받는 등 이미지도 크게 실추됐다. ‘슬로푸드’를 지향하는 전통음식과 피자·치킨 시장이 꾸준히 성장하면서 입지는 더욱 좁아지고 있다. ‘사면초가’에 빠진 패스트푸드 업계를 진단한다.

하루 세 끼를 햄버거만 먹으면서 한 달을 산다면? 아무리 패스트푸드를 좋아하는 사람이라도 견디기 힘든 상황이다. 미국의 영화감독 모건 스펄록은 실제로 30일 동안 맥도날드 햄버거만 먹으면서 자신의 몸에 생기는 변화를 관찰했다. 결과는 예상했던 대로다. 한 달 만에 몸무게가 11kg이나 늘었다, 콜레스테롤과 나트륨 수치가 크게 높아졌고 두통과 구토 등 신체에 심각한 이상이 나타났다. 급기야 의사로부터 중단하라는 권고를 받을 지경에 이르렀고 그가 원래의 체중을 되찾는 데는 14개월이 필요했다.

이러한 과정을 생생하게 담은 다큐멘터리 영화 <슈퍼 사이즈 미(Super size me)>는 올해 선댄스 영화제와 아메리칸 필름 마켓(AFM) 등에서 공개돼 큰 반향을 불러일으켰다. 6만5,000달러를 들여 만든 이 영화는 개봉 후 3주 동안 제작비의 50배에 가까운 300만 달러를 벌어들였다.

흥행 성공보다 패스트푸드의 폐해를 정면으로 비판해 다시 한번 사회적 파장을 불러일으켰다는 점에서 주목되는 영화다. 이 영화는 11월 중순 국내서도 개봉될 예정이다.

올 3월 미국 맥도날드는 매장에서 슈퍼 사이즈 메뉴를 단계적으로 없애나가기로 결정했다. 국내서도 적지 않은 파장이 예상되고 있다. 패스트푸드에 대한 사회적 논란은 어제 오늘의 일이 아니다. 비만의 주범으로 몰려 많은 비판을 받으면서도 오히려 매출은 늘어나는 기현상을 나타내기도 했다. 패스트푸드가 그만큼 간편하게 한 끼 식사를 해결하려는 현대인들의 니즈를 충족시켜줬기 때문이다. 하지만 패스트푸드의 화려한 시절은 이제 과거의 추억이 될 것 같다. 적어도 국내에서는 그렇다.

패스트푸드의 비만 책임 논란이 거세지고, 건강을 중시하는 사회적 풍조가 확산되면서 국내 패스트푸드 업계가 위기를 맞고 있다. IMF 외환위기에도 큰 타격을 입지 않았던 국내 패스트푸드 산업은 지난 2002년을 고비로 시장규모가 크게 줄어들었다.(표 참조) 롯데리아를 비롯해 맥도날드, 버거킹, KFC 등 주요 패스트푸드 업체들은 잇따라 웰빙 메뉴를 선보이는 등 자구책을 강구하고 있지만 매출하락 추세를 막는 데는 역부족이다

매출 감소·이미지 하락 ‘이중고’

미국을 비롯한 선진국에서는 패스트푸드의 매출이 떨어지거나 제자리걸음을 하고 있는 반면 싱가포르나 대만은 매출이 소폭 늘어나고 있고, 중국과 같은 개발도상국이나 저개발 국가에서는 급성장하고 있다. 지난 8월, 맥도날드의 세계 시장 매출은 3.9% 증가한 것으로 집계됐다.

반면 국내 소비자들은 빠른 속도로 패스트푸드 고객 대열에서 이탈하고 있다. 업계 관계자들은 각종 언론을 통해 햄버거의 유해성이 소개되면서 소비자들의 인식이 바뀌기 시작했고, 최근 들어 건강과 다이어트에 대한 관심이 높아진 세태도 영향을 미친 것으로 보고 있다.

현재 850여개의 매장을 운영하고 있는 롯데리아는 최근 1∼2년 사이 50여개 점포가 문을 닫았다. 구체적인 매출 공개를 꺼리고 있는 맥도날드 역시 2002년을 기점으로 매장수와 매출이 감소하고 있는 것으로 파악되고 있다.

지난해 2,500억원의 매출을 기록한 KFC는 올해 매출목표를 2,000억원으로 줄여 잡았다. KFC는 최근 부천점과 한양대점을 폐점하고, 신촌점과 신촌역점을 합치는 등 수익이 나지 않는 점포를 통폐합하고 있다. 지난해까지 230개의 점포를 운영했던 KFC는 올해 30여개의 매장을 줄인다는 계획이다.

버거킹과 KFC는 시장에 매물로 나와 있는 상황이다. 두 브랜드를 운영하고 있는 두산은 몇 년간 적자에서 벗어나지 못하고 있는 패스트푸드 사업을 정리할 계획인 것으로 알려졌다. 한 업계 관계자는 “패스트푸드의 매출이 감소하고 있는데 임대료가 높은 A급 상권에 점포가 많아 수익성을 우려되기 때문에 매각이 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다. 두산측은 “매각설은 소문에 불과할 뿐”이라고 일축하고 있다.

매출 감소로 어려움을 겪고 있는 패스트푸드 업계는 최근 아르바이트생의 임금을 제대로 지급하지 않아 사회적 지탄을 받는 등 이미지에도 큰 타격을 입었다. 노동부가 지난 8월 패스트푸드 업체 6개사를 대상으로 아르바이트생 고용실태를 점검한 결과 총 26억원의 임금을 지급하지 않은 것으로 나타났다. 또 일부 업체는 근로기준법 상에 명시된 연소 근로자 근무시간을 지키지 않았고, 15세 미만 취업금지 규정도 위반한 것으로 드러났다.

사실 패스트푸드 업체의 아르바이트생 노동착취는 공공연한 비밀이었다. 지난 7월 현재 청소년 실업률은 15%로 전체 실업률 3.5%에 비해 4.3배나 높게 나타났다. 공급이 수요를 앞지르다 보니 청소년들이 상대적으로 부당한 노동을 강요당하기 쉬운 환경에 놓여있기 때문에 장시간 노동과 언어폭력에 시달려도 제대로 항의조차 할 수 없는 것이다.

청소년을 비롯 젊은 층이 주고객인 패스트푸드 업체들이 이들 아르바이트생의 희생을 바탕으로 매출을 높이려 했다는 것은 충격이 아닐 수 없다. 서울지방노동청 방극철 근로감독관은 “지금까지는 위반사실에 대해 시정명령과 추징 등의 징계를 내렸지만 앞으로 사법처리 등 강력한 제재를 사용할 것”이라고 말해 감독이 강화될 것을 암시했다. 노동부는 8월 조사에 대한 사회적 비판 여론이 확산되자 10월 한 달간 조사를 다시 벌이고 있다.

웰빙 메뉴 잇따라 출시

이런 가운데 패스트푸드 업계는 호밀빵이나 저칼로리 햄버거를 새로 출시하고, 유기농 야채를 이용한 샐러드 메뉴를 강화하는 등 불황탈출에 안간힘을 쏟고 있다.

맥도날드는 지난 6월 말 채소 위주의 새로운 제품군인 ‘맥도날드 후레시플러스’를 새로 선보였다. 11가지 샐러드 채소로만 만들어진 ‘가든 플러스’ 등 5가지 메뉴로 구성돼 있다. 또 콜라 등 탄산음료 대신 요구르트 제품을 선보이는가 하면 매장에 생수를 비치하고 있다. 다이어트에 관심이 많은 젊은 여성고객들을 겨냥해 새로 선보인 ‘베리나이스 요거트’는 아시아 지역에서 최초로 선보인 메뉴다. 한국 시장의 상황이 절박하다는 것을 단적으로 보여주는 사례다.

롯데리아는 건강빵의 인기에 착안해 밀가루빵을 대신해 호밀빵으로 만든 호밀빵버거를 지난해 말 출시했다. 일반 밀가루보다 식이섬유가 5배나 많이 함유돼 있어 섬유소 섭취가 부족하기 쉬운 패스트푸드의 단점을 보완할 수 있다는 점을 내세우고 있다.

KFC는 채소 등으로 만든 프리미엄 치킨 샐러드 ‘징거 샐러드’와 함께 레몬에이드를 새로 내놓았다.

파파이스는 유지방을 뺀 우유와 허브로 맛을 더한 닭가슴살 ‘러브 미 텐더’를 선보이는 등 패스트푸드 업체들은 건강과 웰빙 흐름을 타기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

이러한 노력이 일정 부분 성과를 거둘지는 몰라도 패스트푸드 산업의 위축은 불가피해 보인다. 이에 따라 패스트푸드 업종의 개념을 바꿔야 한다는 의견이 업계 내부에서 힘을 얻고 있다. 고급 피자를 내놓으면서 싸구려 이미지를 탈피하고 시장이 날로 성장하고 있는 피자 업계의 전략을 벤치마킹해야 한다는 것이다.

최근 새로 생겨나고 있는 ‘패스트캐주얼’ 매장으로의 전환도 한 방법이 될 수 있다. 패스트푸드와 레스토랑의 중간 형태인 패스트캐주얼은 기존 패스트푸드 점을 보다 고급화한 매장을 말한다. 실제로 일본에서는 패스트푸드 매장을 고급화하고 가격을 대폭 높인 패스트캐주얼 브랜드가 속속 선보이고 있다.

버거킹은 최근 미국 본사 차원에서 업태의 개념을 기존의 패스트푸드에서 ‘건강과 가벼움’으로 바꾸는 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. KFC와 파파이스도 매장에 고급 자재를 사용해 레스토랑이나 카페 분위기를 연출하는 등 이미지 변신을 시도하고 있다. 버거킹의 김기택 마케팅팀장은 “소비자들의 급변하는 취향을 제대로 맞추지 못한다면 아무리 유명 브랜드라 하더라도 고객의 외면을 받을 수 있다”고 강조했다.

올해 시장규모 1조원으로 감소 예상

지금 패스트푸드 업계는 ‘사면초가’에 빠져 있다. 내부적으로는 소비자들의 인식변화를 따라가지 못하고, 스스로 체질 개선을 등한시했다.외부적으로는 건강과 웰빙 트렌드로 인해 ‘슬로푸드’가 인기를 얻고 있는 반면 패스트푸드에 대한 부정적 인식은 더욱 확산되고 있다. 한때 1조4,000억원대까지 성장했던 시장규모는 이제 1조원 아래로 떨어질 전망이다. 조만간 피자 시장과 역전될 것이라는 예상도 나오고 있다.

국내에서 하루에 팔리는 햄버거만도 100만개가 넘을 만큼 패스트푸드는 거대한 시장이다. 고용창출 효과도 크다.

외국 브랜드가 시장을 주도하면서 막대한 로열티가 외국으로 나가고 있지만 국내 외식산업에서 차지하는 비중이 결코 적지 않다. 웰빙 메뉴를 개발하면서 이미지 변신을 시도하고 있는 패스트푸드 업체들이 과연 지금의 위기를 극복할 수 있을까. 소비자들은 패스트푸드의 변신을 주의 깊게 지켜보고 있다.

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비즈넷타임즈 2004년 10월 11일 99호 / 2004.10.14