블루라군
오늘은 7월 11일 월요일이다. 공항 쪽으로 달리며 화산분출구를 오른다. 화산이 폭발했던 자리인데 풀 한 포기 나무 한 그루 없다. 어디서 날아와 싹을 틔웠는지 민들레 한 포기만 강한 번식력으로 우뚝 서있다. 조금 더 달리니 길 다란 폭포가 있다. 길이가 200m는 되어 보인다. 원 없이 폭포를 보아서 이제는 지루하다.
우리는 케플라비크 공항 근처로 숙소를 옮긴다. 마지막으로 우리가 머물 숙소다.
사방이 빈 건물이다. 숙소가 비어있는 것을 보니 아이슬란드도 관광객이 감소중인가 보다. 우리는 일행들과 일몰을 찍으러 간다. 아이슬란드의 마지막 일몰이다. 해가 져도 아주지지 않아 붉은 여명이 새벽으로 이어진다. 열심히 달려갔는데 구름에 가려진 해가 쉬이 그 멋스러움을 보여주지 않는다.
근처 철새도래지에 간다. 수많은 새떼가 하늘을 온통 휘감고 허공에서 배설한다. 들과 길이 온통 새똥 천지다. 기괴한 새의 울음은 합창이 아니라 엄청난 소음이다. 귀가 따갑다. 그냥 셔터만 눌러도 새떼의 아수라장이 그대로 담긴다.
아름답기보다는 무섭다. 우리는 서둘러 현장을 빠져나온다.
모처럼 만찬을 즐긴다. 연어구이와 감자를 넣은 참치찌개인데 그런 대로 맛있다.
블루라군을 우리는 이튿날 찾는다.
줄을 서서 기다리다가 궁금해서 물어보니 인터넷으로 예약을 하지 않으면 입장이 불가란다. 우리는 현장에서 표를 구하고자 그냥 달려왔는데.....
하루 더 머물며 예약을 해서 내일 다시 들어오자는 말과 그냥 밖에서 보는 걸로 만족하자는 의견이 대립한다. 그러나 다수결에 의해 입장을 하지 말자는 의견이 우세하다. 그래도 아쉬워 우리는 입장 가능한 곳까지만 들어간다. 온천 안에서 많은 관광객이 수영복 차림으로 망중한을 즐기고 있다. 물의 온도가 궁금해 손을 넣어보니 미지근하다. 물이 깨끗하다는 느낌보다는 약간 푸르스름한 빙하의 물빛과 같다. 영화 속의 블루라군이나 포스터에서 본 풍경이 훨씬 더 매력적이다.
우리는 사람이 많이 가지 않는 블루라군 산책로로 향한다. 검은 현무암의 사이로 연초록 물이 넘실거리고 가운데로 다리가 간신히 서있는데 환상적이다. 어떻게 사진으로 남겨야 좋은 작품이 될까 고민한다. 사진작가라도 된 것처럼 우리는 흥분한다. 참 좋다. 평생 다시는 볼 수 없는 이 아름다운 블루라군을 찍을 수 있다는 것으로도 나는 이미 설레고 흥분한다.
돌아오는 길에 간헐천과 등대를 구경한다. 아쉬운 마음에 자세히 보고 오래 본다. 점심은 닭백숙을 해 먹는다. 역시 최고다.
마지막으로 우리는 모두 모여 그동안의 여행 결산을 한다. 어떤 분은 꼼꼼하게 노트에 적고 어떤 분은 폰에 일일이 다녀온 흔적을 담는다. 나는 경비지출내용보다는 일기를 쓴다. 어차피 쓰는 돈은 단체 경비가 대부분이니 뻔해서다. 총 소요 경비를 계산해 보니 얼추 600만 원 정도 비용이 지출된 것 같다. 아프리카에서 아이슬란드까지 장장 54일간 숙소에서 숙박하고 렌터카를 빌려서 다닌 것 치고는 매우 저렴한 여행이었다. 4명이 한 팀이 되어 움직였기에 가능한 금액이다.
이튿날 새벽 나와 허 선생님이 먼저 출발한다. 우리는 우리나라로 귀국을 하고 두 분은 캐나다로 떠날 것이다. 새벽 비행기에 맞춰 택시를 타고 공항으로 간다.
오래 정든 분들과 헤어지려니 섭섭하다. 두 분의 뜨거운 배웅을 받으며 우리는 어색한 영어를 써가며 간신히 수속을 마친다. 모든 업무가 전산화 되어서 사람을 따로 만날 필요가 없는 시스템이다. 다른 사람들이 어떻게 수속을 밟는가 자세히 들여다보다가 그대로 한다. 무사히 통과한다. 다행이다.
비행기는 이스탄불 공항에 도착하고 그곳을 경유하여 북경을 거쳐 한국으로 들어온다. 들어오면서 환승을 할 줄 몰라 또 헤맸지만 겨우 시간에 맞춰 비행기를 갈아탈 수 있었다.
기온이 10도인 아이슬란드에 있다가 한국에 오니 푹푹 찌는 여름이다. 이제 다시 일상이다. 나는 마치 54일간 꿈을 꾼 것 같다. -끝-